Элоди, у которой хватало дерзости, тут же рявкнула в ответ:
– Ваш телефон, констебль, в шкафчике! Уж тот, кто провел целый патруль по Эр-Рамади, сможет самостоятельно преодолеть пару футов по линолеуму.
Хук прикинул, не врезать ли медсестре здоровой рукой, но передумал. Они все-таки не в темном переулке, а в клинике, и избиение медсестер никогда не смотрелось хорошо в газетах. Посему Хук улыбнулся так ласково, как только мог подобный ему человек, и произнес:
– Мои извинения, мисс Моро. Маленько раздражительный сегодня. Это все, должно быть, яд в организме.
– Не стоит извиняться, констебль Хук, – ответила Элоди; ее гнев сошел на нет так же быстро, как вспыхнул. – Я и сама сегодня малость раздражительна, так что тут мы хороши были вдвоем.
«Еще не совсем, – подумал Хук, – но уже скоро».
Хук ввалился в общую комнату отдыха с телефоном в руке, мрачно сверля взглядом случайного мужика с рассеченным лбом, пока тот не умотал вместе со своим номером «Ганз & Эммо».
Хук отправил сообщение на старомодный номер пейджера, и спустя десять минут его владелец перезвонил. Ридженс предпочел бы сесть за стол переговоров с Айвори Конти в его ретро-мафиозном отеле, но босс управлял преступными предприятиями так же, как финансовым консультированием на Уолл-стрит, а именно – как серьезным бизнесом. Если агент уличного уровня искал встречи с начальством, ему приходилось с полгодика дожидаться окна в графике, и все равно рассчитывать разве что на пять минут в Фейстайме. Так что Хуку пришлось довольствоваться звонком.
Исходя из вышесказанного, раз уж Ридженс числился у Айвори ручным копом, он заслуживал по крайней мере первоклассного подельника, «Роллс-Ройса» в мире телохранителей – близнеца.
Единственного близнеца.
Трагическая история. Видите ли, до недавнего времени близнецов было двое, что по сути общепринятая норма, пока один не стал первой потерей во время отжима территории – у общинного центра при гетто его пристрелила девчонка-киллер.
И уцелел один: афро-креольский качок по имени Россано Рокэ. Россано очень уж увлекался боевыми искусствами. Мог срубить дерево голыми руками, как говорили. Взял себе в пятом классе кликуху Грассхоппер, в честь героя из старого сериала «Кунг-фу», потом сократил до Джи-хопа, когда малость подрос. Так его именовали и по сей день. Только Айвори называл здоровяка Россано.
– Что за срочность, коп? – поинтересовался Джи-хоп. – Меня тут дела ждут.
Начало обнадежило. Россано по своему обыкновению был раздражен, все стандартно.
– Расслабь булки, Рокэ, – отозвался Хук, стараясь говорить небрежно, как будто не его уложил в постель змеиный укус.
– Не хочешь рассказать, что мы тут делаем, Ридженс? Если федералы уже греют уши, попадем оба.
«Греют уши, – глумливо подумал Хук. – Кто-то смотрит “Прослушку”».
– Если б федералы грели уши, я бы знал, а потом очень скоро узнал бы и ты, – сказал он. – Но ты у них даже не в списке, мелковата рыбеха.
Джи-хоп засопел, и Хук отчетливо представил его недовольную рожу. Типичный барыга: все они хотят и свободу, и скандальную славу. Сложно поиметь и то, и другое одновременно.
– Ладно. Это меня и устраивает, Хук. Анонимность, понял?
– Умно, пацан. Не высовываться. Раньше все эти мафиози были придурками. Цацки-пецки, прикиды как у селебрити. Мне по-твоему нравится больше: в тени. Россано Рокэ ничем не примечателен.
Рокэ шумно выдохнул.
– Знаешь, Хук, никак не пойму, куда ты клонишь и где подвох. Ты продажный коп, и ты наш. Так с какого рожна сегодня вдруг заметался?
Тут Хук решил признаться.
– Может, крыша от остаточного яда едет. Медсестра сказала, такое бывает.
– Укус?
– Ага, змеиный. Глупо, скажи, для моего-то опыта? Но случается. Просто хотел заверить, что несмотря на выход из строя, работу, которую мне доверил мистер Конти, я выполнил. Ты об этом, может, уже слышал?
– Теперь слышал. И ты только для этого меня вызвонил? Не мог просто смайлик отправить? Типа пальцы вверх, вся херня?
– Иногда контакт прерывается, – сказал Хук. – Тогда люди забывают о своих ролях, и хаос уже не за горами. Я прав?
Он внимательно вслушивался. Все дело в том, что констебль нес полную чушь, если, конечно, собеседник не улавливал код. А кодом было то, что Айвори отправил наблюдателя. И если дело обстоит именно так, то все устроил, несомненно, глава службы безопасности.
Однако Джи-хоп, судя по всему, оказался сбит с толку.
– Что за черт, Хук? Думаю, тебе яд вообще не откачивали, потому что несешь ты полную херь. Единственный, кто забывает роль, тут ты, честно говоря. Я – босс, ты – моя псина. Умная псина, безусловно. Уровня «Америка ищет таланты», но все равно псина. Так вот, я тебя понял: дело сделано. И мистер Конти благодарен, что отразится на содержимом конверта. Давай на этом и остановимся? Не будем о подробностях при гражданских, где по окнам могут лазерные прицелы прыгать? Пока это дерьмо не касается мистера Конти, он об этом слышать не желает. Понимаешь, о чем толкую, Хук?
Слова Джи-хопа очень даже имели смысл. Его шеф, Айвори, поболе других знал, как в интернет просачивались улики всех мастей. Снятые на телефон видео и восстановленные и-мейлы потопили многих его друзей-банкиров.
«Может, я ошибся, – подумал Хук. – И мне нужен не Айвори».
С другой стороны, такое бытовое решение, как нарыть компромата на Хука, чтобы закрепить его преданность, скорее всего принял бы именно Рокэ.
– Так ты не посылал пацана снять на видео, как я проворачиваю дело? – уточнил Хук.
– Нет, черт дери, не посылал! – заорал Рокэ. А потом сообразил подоплеку такого вопроса. – То есть ты мне тут говоришь, что пацан тебя заснял?
– Возможно, – признал Хук. – Камера имела место. Практически уверен, что ее разнесло на куски, но нынче конструкцию им таки лепят усиленную.
– И во время дела ты, случаем, не упомянул ли Айвори?
– А вот это вопрос уместный, – произнес Хук. – Я, возможно, передал от мистера Конти сообщение – «Это от Айвори», в таком духе.
– Ну не заебись ли, – выругался Джи-хоп. – Просто, сука, превосходно. Лучше б мне тебя, Хук, просто прикончить. Серьезно.
В ответ на угрозу Хук рассмеялся.
– Лучше б тебе не нести пургу, сынок, или кончишь братишка, понимаешь, к чему я?
– Охренеть, – снова ругнулся Джи-хоп. – Что за гребаный бардак. Я доверил дело тебе, Хук, потому как ты клялся, что весь из себя способный и скрытный. Способный и скрытный, твои слова, не мои.
– Я и есть скрытный, – огрызнулся Хук, чувствуя, как сдавливает грудь. – Был скрытный – как и мудак в кустах.
– И ты решил, что я заслал соглядатая? – поинтересовался Россано Рокэ. – Чтобы удержать тебя на поводке.
– Мелькнула мыслишка.
Джи-хоп помолчал, размышляя, потом заговорил:
– Ладно. Я вот что думаю, коп. Может, я и правда заслал соглядатая, а значит, Айвори тебя имеет. С другой стороны, он и так тебя имеет, и еще массу таких, как ты. Но я говорю, что соглядатая не засылал, а значит у тебя по болотам скачет проблемка. На твоем месте я бы предположил, что я этого соглядатая таки не засылал, и начал искать его вдоль и поперек, потому как даже если это я его заслал, ни хера ты с этим все равно не сделаешь.
Звучало справедливо, пришлось признать Хуку, хоть и про себя. Если видео у Айвори, то теперь оно заперто в его кабинете в знаменитом суперсейфе, куда Хук без спеца не влезет. Если видео у Айвори нет, значит, оно у кого-то из Ридженсова прихода, и лучше б ему поскорее разгрести сие дерьмо, пока съемка таки не попала в руки Айвори.
– Тот пацан, который тебя заснял, – произнес Джи-хоп. – Если не от Айвори, то местный, так?
– Верно, – согласился Хук.
Еще одно справедливое наблюдение от Рокэ.
– Есть среди местных пацан, кому охота от тебя избавиться? Знающий байу?
– Епт, полковник, их с пару дюжин. Но я знаю, кто в этом хит-параде на первом месте.
«Пшик Моро, – подумал Хук, и тут же ощутил, что попал в точку. – Крысеныш ненавидит меня за будущие отношения с матушкой. Если снимал он, то когда видео проиграют перед присяжными или еще что похуже – вопрос времени».
«А вот перед нами, ваша честь, момент, где констебль Хук потрошит контрабандиста ножом. Очень хорошо видно кишки».
«И судья такой: “Выруби эту дрянь. Я только буррито съел”».
Джи-хоп, между тем, ждал его мнение.
– Ну, – подал голос «ниндзя», – есть ли мысли по поводу?
Хук не торопился.
– Скажу тебе одну вещь, Джи-хоп, – наконец сказал он, – ни с каким судьей я ни черта не намерен говорить о буррито.
Что чертовски сбило Россано Рокэ с толку.
«Что мне в нем и нравится», – подумал Хук и, не говоря ни слова, сбросил звонок.
«Пшик Моро», – подумал Хук, и сердце забилось так, что чуть ребра не трещали.
«Пшик, мать его, Моро», – подумал Хук, и зрение померкло.
Глава 8
Пшик рассказал матушке, что стремный старикашка Ваксмен с другого берега предложил ему подработку на лето, типа как у Боди, и более того, что Ваксмен, оказывается, не такой уж стремный и на самом деле даже не такой уж старый. Элоди спросила мнение Боди, и оба пришли к выводу, что пускай пока сдает половину заработанного и к полуночи уже дома в постели, что Пшик пообещал, хотя знал, что ни черта подобного.
«Видишь ли, мама, я теперь на побегушках у дракона Верна, иначе он мне мою каджунскую задницу поджарит».
А такими известиями не поделиться аж никак.
«Ой, а еще должен сказать, что твой ухажер – хладнокровный убийца».
Еще один факт, с которым придется иметь дело.
Сперва дракон, потом продажный коп.
Но зная то, что он знал теперь, Пшик поклялся никогда больше не впускать Ридженса Хука в дом.
Ваксмен прислал сообщение в ватсапп – захватить экстрамясную пиццу, так что Пшик заскочил в «Жемчужину» за парочкой, а потом отправился в путь. На реке в этот вечерний час царило спокойствие, и Пшикова лодка с мотором наводила больше всего шороху – за исключением гулких басов плавучей дискотеки где-то ниже по течению.