Он нашел его примерно там, где, по словам навигатора, он должен был находиться, и припарковал свой корабль на медленно падающем астероиде примерно в ста километрах позади него в потоке камней. Он зажал Эфирспрайт между двумя выступами ледяной скалы. Этого должно быть достаточно, чтобы уберечь его от случайного обнаружения, но если бы патрули пришли так далеко или приближающееся судно пролетело над его позицией, его энергетическая защита была бы бесполезной. Он установил сенсоры корабля на максимально широкий спектр и приблизил их периметр к точке, которая давала ему как раз достаточно времени, чтобы скрыться из виду, если кто-нибудь войдет в область. Это дало ему меньшую дальность действия, но увеличило чувствительность. Одинокий спидер, спасательная капсула или дрон будет вибрировать своей сенсорной сетью.
Затем, взявшись за штурвал корабля - готовый взлететь в любой момент - он погрузился в медитативное состояние, готовясь дотянуться до сознания Ти Ксон Йиммона.
На долю секунды его разум обратился к идее, выдвинутой Ксизором, - что легче уничтожить Йиммона, чем спасти его. Все в Джаксе восстали против этой мысли. Взбунтовался так решительно, что на мгновение почувствовал себя физически больным. Он собрался с волей, закрыл глаза и снова погрузился в медитацию. Он скучал по дереву миисай и поймал себя на том, что мысленно вызывает его форму.
Джакс не мог позволить себе обнаружение, поэтому осторожно и осторожно протянул руку. Он пропустил дерево и в этот момент, потому что он использовал его раньше, чтобы скрыть свою собственную сигнатуру Силы. Все, что у него было сейчас, - это память о миисаи, его врожденных талантах и навыках, которые он развил при их обучении.
И у него был голокрон ситхов.
В неподвижности, пришедшей с этой мыслью, Джакс вытащил вещь из внутреннего кармана пальто. Как будто его взгляд вызвал отклик в артефакте, он согрелся в его руке. Когда он закрыл глаза, он все еще мог видеть это как локус рассеянного света и тепла … сигнатуру Силы.
Уравновешивая голокрон на ладони, он с большей уверенностью распространил свою энергию - длинные волнистые ленты Силы вплетались в атмосферу, созданную устройством Рэймиджа, и стремились к своей цели.
По иронии судьбы он нашел Йиммона, используя на первый взгляд случайный массив отклоняющих полей Вейдера для триангуляции. Ему показалось интересным, что Вейдер не осознавал, что случайность - это химера. Узоры были настолько вплетены в ткань Вселенной, что возникали, несмотря на самые строгие попытки избежать их.
Джакс был поражен психическим состоянием цереанина. Он был спокоен. Слишком спокойно, учитывая обстоятельства. Его накачали наркотиками?
Нет … не было чувства растерянности или медлительности, только безмятежность. И настороженность. Он нахмурился, пытаясь избавиться от ощущения, что за ним каким-то образом наблюдают. Это не нервировало, просто неожиданно. Как будто ...
С внезапностью, от которой у него перехватило дыхание, Джакс ощутил еще одно присутствие - нет, более одного: сильная сигнатура Силы, до неузнаваемости, оттеснила узнаваемое сознание лидера Хлыста. Затем, прежде чем он смог частично осознать это -
- Слушай. Нерешительность - это потеря. Разделение Йиммона уничтожает всех нас .
Голос, который не был голосом, был ясным, сильным и настойчивым. И, несомненно, чужой. Собственно, Цефалон.
Аолилоа? Как такое могло быть? Как мог Цефалон, находящийся на Корусанте, дотянуться до него здесь, в этом астероидном поле Среднего Кольца?
Он чувствовал общение Цефалона. Это было в равной степени знакомым и незнакомым. Аолилоа, но не Аолилоа. Джакс понял, что это был выброс адреналина, не просто один Цефалон, а живая их сеть, связанная вместе, чтобы послать ему это сообщение.
«Но ты уже сказал мне об этом» , - подумал он. Что еще я могу с ним сделать? Почему ты все время повторяешь?
- Разделение нас всех уничтожает .
Разделение разрушает … что это значит?
«Я должен вернуть его», - пробормотал Джакс вслух. Это означало, что у него больше не было времени откладывать. Он должен двигаться сейчас.
- Разлука нас разрушает .
Но ждать. Сообщение слегка изменялось с каждым повтором. Джакс подавил стон чистого разочарования. Почему, во имя Силы, Цефалонцы не могли просто ясно говорить вещи?
- Разделение разрушает , - настаивали Аолилоа и его сетевые родственники.
Я не должен делать это в одиночку? Это то, что ты имеешь в виду? Разрушает ли моя разлука?
Джакс задал вопрос Силе, живой вселенной. Ответ пришел в виде ощущения - такого сильного, что он чуть не закричал вслух, - что он был не один в пределах кабины Эфирспрайта .
- Ищите , - сказали Цефалонцы, - причастия. Ищите сестер .
Причастие? Сестры?
На одно ужасное мгновение Джакс был уверен, что сходит с ума. В каком-то смысле Ларант была сестрой - другим пользователем Силы. Но Ларант был мертв, возвращаясь к нему только во сне и воспоминаниях. Тем не менее, он застыл на своем месте, боясь, что, если он откроет глаза, Ларант будет сидеть рядом с ним на откидном сиденье.
И в равной степени боюсь, что она не будет.
Он разморозился, когда сработала сигнализация периметра корабля. В систему вошло небольшое судно. Всего лишь медленно двигающееся грузовое судно, но у него был эскорт из имперских TIE-истребителей, и он скоро пролетел над его позицией.
Не задумываясь, Джакс отпустил мягкие стыковочные зажимы и толкнул корабль ионными двигателями ровно настолько, чтобы он отвернулся от приближающегося конвоя. Затем он нырнул в противоположном направлении, за пределы плоскости эклиптики, и проложил себе путь сквозь астероиды. Когда он покинул поле, он включил свой гипердвигатель, лишь наполовину отметив, какой курс он установил.
Он использовал Силу, чтобы установить этот последний курс, и надеялся, что был прав и что на каком-то уровне он понял то, что пытались сказать Цефалонцы.
Что это значило: искать сестер ?
Чьи сестры? Цефалон? Единственными известными видами, которых можно было считать «сестрами» цефалон, были целегианцы. Они были довольно изолированным видом, и среди них было мало тех, кто тренировал свои способности Силы, несмотря на их естественное использование телепатии и телекинеза. Они казались, хотя и не генетически связанными, по крайней мере, эндофенотипически связанными.
Сестры в сопротивлении? Арен Фоли или Саша Свифтбёрд соответствовали всем требованиям, как и Шил Мафин. Это имело логический смысл. Это имело такой смысл, что он наклонился вперед, чтобы проверить заданные координаты, ожидая, что навигационная система сообщит ему, что он будет возвращаться в Топраву.
Его рука зависла над навигационной панелью, когда ему пришла в голову третья возможность: под «сестрами» понимались другие пользователи Силы. Он мог вспомнить только одну такую группу, которую можно было бы считать «сестрами» джедаев и серых паладинов: ведьмы Датомира.
Он встряхнулся. Это была нелепая мысль. Датомир не был безопасным местом для джедаев. Особенно мужчина-джедай. Хотя были исключения, большинство кланов датомири были чрезвычайно матрилинейными и матриархальными. Во многих, если не в большинстве, мужчины были обращены в фактическое рабство. И хотя ведьмы были сильны в Силе, они, по понятным причинам, враждебно относились к посторонним.
Тем не менее, они были союзниками светлой стороны Силы, и их мантра, переданная их предполагаемой прародительницей, изгнанным рыцарем-джедаем Аллией, была «Никогда не уступай злу».
Чувство иронии Джакса по-прежнему было достаточно, чтобы позволить криво покачать головой, глядя на людей, которые не включали понятие рабства в свое определение зла.
Однако среди них было два откровенно злых приказа. Это были Сестры ночи и Братья ночи - многие из них были гибридами людей и забраков, и все они были изгоями из существующих племен. В годы, предшествовавшие Войнам клонов, они объединились с ситхами, но не раньше, чем они использовали случайное открытие межзвездного портала, называемого Вратами Бесконечности, в попытке уничтожить Корусант, который тогда был резиденцией Республики. .
Джедаи уничтожили их и разрушили Звездный Храм, в котором находились Врата на Датомире. С того времени - тринадцатью годами ранее - Датомир был почти на карантине. Это было несправедливо по отношению к большинству кланов, но они вряд ли были дружелюбны с самого начала, и у них не было ни стратегического положения, ни природных ресурсов, которым могла бы позавидовать Империя, ни технологий, которых она могла бы опасаться.
Джакс сомкнул пальцы. Ведьмы были сильны в Силе; что они произносили заклинания, чтобы использовать это, не имело значения. Они были пользователями Силы - но пользователями Силы, которые жили и работали вне более регламентированного существования Ордена джедаев, как и Ларант и Серые паладины.
Конечно, сестры. Какими знаниями они могут обладать, чтобы другой обыватель мог найти применение?
Джакс принял решение эмоционально, прежде чем его разум сдался. Он выпал из гиперпространства на краю ботанского пространства и снова взялся за управление навигацией, на этот раз, чтобы установить курс на Датомир. Он был одновременно взволнован и замерз, когда понял, что это тот курс, которым он уже проложил.
тридцать три
Пробус Тесла вращался вокруг своей цереанской пленницы, как планета вращалась вокруг своей звезды. Он начал расхаживать вокруг лидера Хлыста в момент разочарования из-за бесстрастия другого. Но когда он почувствовал, что постоянное движение действительно оказывает влияние на Йиммона, он продолжал в том же духе.
Он потерял счет, сколько раз обходил неподвижную фигуру - исследуя крошечными струйками чувства Силы, - когда решил сделать более напористый ход. Ручей превратился в ручей, и он надавил, ища щель в психической стене Йиммона. К его удивлению, цереанин мысленно вздрогнул, избегая своего приближения.