Он повернулся к ней, жаждущий теплого прилива, который он чувствовал несколько мгновений назад, но затем понял, что она использует его собственную тактику против него. Это знание не сильно помогло, хотя он смог немного восстановить самообладание.
«Донари, я все могу, поверьте мне. Просто сейчас на Корусанте что-то не так с точки зрения безопасности. Но это скоро изменится ».
"Действительно? И почему так?"
«Давайте просто скажем, что Палпатин не собирается быть фактором надолго, и как только он уйдет из поля зрения, Вейдер, его призраки и его маленькая команда головорезов в черных рубашках будут бегать вокруг, пытаясь выяснить, что произошло. И пока они этим заняты, я воспользуюсь возможностью вытащить им всякую чепуху под нос ».
Она моргнула, а затем одарила его дерзкой улыбкой, которая осветила его, как самонаводящийся маяк. «Вы, кажется, ужасно уверены в своей информации. Что ты знаешь?" Она снова наклонилась к нему, упираясь локтями в стол, ее глаза были яркими и задумчивыми.
Эш покачал головой, посмеиваясь. «Извините, капитан, но я не могу вам ни о чем рассказать. У меня просто такое чувство. Вы знаете, как это бывает с … чувствами ».
Ее улыбка стала шире. "Я действительно делаю. Какую сделку вы можете предложить мне за мое храмовое искусство? »
Они закончили тем, что заключили сделку о трех личных щитах, которые он имел, против одной из храмовых картин, которые у нее были, с обещающим рукопожатием в обмен на еще один набор из десяти щитов. Если бы он мог изготовить спецификации или другой набор из десяти личных щитов, второй артефакт был бы его.
Они заключили сделку в каюте капитана на ее корабле « Прикосновение золота» .
Три дня.
Через три дня последний из избранных сенаторов соберется на вилле императора Палпатина на берегу Западного моря и проведет секретные встречи. Это был день, когда они нанесли удар. Для большинства людей, планирующих операцию такого типа, повышенная безопасность, необходимая для такой встречи, могла бы служить аргументом против совершения покушения. Но Туден Сал много раз замечал, что хаос, вызванный такими событиями, может стать идеальным прикрытием для такой миссии.
Он рассчитывал, что так будет и в этот раз.
Было задействовано множество служб безопасности - имперские силы, личные телохранители сенаторов и отряды безопасности, их административный персонал - все это создавало дублирование и пробелы и отвлекало обученные механически силы от их повседневных дел и привычек. В такие времена конкурирующие протоколы и программы безопасности часто вступали в конфликт, и когда они происходили, это заставляло участников гораздо более пристально концентрироваться друг на друге, чем на том, что происходило за их пределами.
Это также вовлекло в игру целую группу оперативников, которые были незнакомы с тем, что было «нормальным» в этом районе или в водах, которые плескались у частной пристани Императора и кружились под его частным доком.
Туден Сал серьезно отнесся к заявлению Пол Хауса о том, что дополнительные имперские силы двинулись в этот район под покровом темноты, но ни один из его оперативников в прибрежных кварталах не сообщил о такой активности, что привело к очевидному выводу, что Хаус лгал.
Император, вероятно, подозревал, что люди все время замышляли его убийство. Он был прав; очень вероятно, что они были. Но Палпатин был высокомерным человеком, настолько уверенным в своих силах и в силах своего темнокожего протеже, Дарта Вейдера, что он никогда не скрывался, даже если бы знал час и день своей запланированной кончины. Но он не знал. Следовательно, Вейдер был инопланетянином, и у Императора был частный конклав со своими любимыми подхалимами.
Ти Ксон Йиммон, подумал Сал, не стал бы убивать Императора, рискуя нанести такой серьезный сопутствующий ущерб - взрывчатка, которую принес Эйсер Эш, превратит виллу и ее ближайших соседей в руины, - но Сал не испытывал таких сомнений. Император заслужил смерть, которую он собирался получить, и сенаторы, которые охотно его поддержали, тоже заслужили.
Итак, на их дроидах-очистителях была заложена взрывчатка; команда «зачистки» из наутоланцев и мон-каламари проникла в обслуживающую бригаду морских курортов и имела все основания находиться в воде или рядом с водой; воздушно-штурмовые группы были готовы убить любого, кто избежал пожара; сухопутные войска были вооружены и готовы уничтожить любого, кто мог выбраться с территории виллы на улицу. И по воде не было бы спасения; оперативники, которые установили заряды и перепрограммировали дроидов, будут там, чтобы «помочь» любым потенциальным беглецам в куда более тихое место.
Туден Сал протянул руку к освещенному трехмерному изображению виллы Императора. Скоро все эти годы потерь закончатся. Он воссоединится со своей семьей. У него снова будет жизнь. Кончик его пальца прошел через голографическое изображение, стирая его за доли секунды.
Три дня.
двадцать восемь
Тыно Фабрис улыбался.
Принц Ксизор узнал улыбку в тот момент, когда он вошел в со вкусом оформленный, хотя и несколько загроможденный кабинет своего лейтенанта. Улыбка была такой, что я знаю кое-что, что вы не можете разнообразить, и только что отчеканенный Виго нашел это раздражающим. Это раздражение заставило его кожу содрогнуться, хотя ему удалось контролировать свой рефлекс покраснения.
«Кажется, ты доволен собой», - прокомментировал он.
«Ну, не со мной, а с моей разведывательной сетью. Да, я вполне … Попытка Ксизора контролировать свои рефлексы не была полностью успешной; улыбка арканианца дрогнула, когда изменение уровня феромонов его босса поразило его «… приятно», - неубедительно закончил он.
«Скажи, - сказал Ксизор, имея в виду команду.
К его чести, Фабрис воспринял это как единое целое. «Что-то происходит в Имперском центре в Виго. Интересные вещи. Наша мельница слухов не только отвлекла Дарта Вейдера от станции Кантарос, но и заставила имперские силы перебраться в пострадавший район ».
Ксизор пожал плечами. «Этого и следовало ожидать».
«Ах, но это еще не все, по крайней мере, по словам одного капитана Донари Кэрон. Когда ее спросили, почему она смогла изготовить только три прототипа P-щитов, которые ее попросили раздобыть, она ответила, что ее контакт сказал ей, что безопасность в Имперском центре в настоящий момент жесткая, но что ситуация скоро изменится, когда Палпатин будет - как она это выразила - исключить из картины.
Ксизор на мгновение потерял дар речи. После того, как он обработал информацию, он сказал : «То , что вы намекаете, что кто - то на самом деле это заговор , чтобы убить Палпатина.»
Улыбка арканианца вернулась, не менее раздражающая. «Это определенно так выглядит».
На мостике корабля « Раптор» «Черное солнце» все шло по плану. Джакс наблюдал с откидного сиденья в задней части мостика, как небольшая команда просматривала протоколы подготовки к запуску. « Раптор» был одним из трех судов «Черного солнца» - все были хорошо вооруженными торговцами на черном рынке. Менее чем через час они выйдут из Мандалора и направятся к станции Кантарос.
Он поднял глаза на иллюминатор, откуда были видны другие близлежащие суда. Пройдя мимо двух кораблей «Черного солнца», он увидел сидящую « Ларант» с выключенными и холодными двигателями.
«Он не был недоволен тем, что Дэн и И-5 не будут с ним», - сказал он себе. Было бы лучше, если они остались, по постоянно растущему списку причин. Во-первых, их собственная безопасность. То, что предлагал сделать Джакс, было рискованно для всех участников, включая оперативников Ксизора. Связанный с этим императив состоял в том, чтобы сопротивление не теряло больше хороших людей. Если он войдет один и потерпит неудачу, Дену и И-5 придется продолжать. Если бы они были с ним, и он потерпел неудачу ...
Нет, не стоит об этом думать.
Была третья причина его решения расстаться со своими ближайшими друзьями - их недоверие. Это было ощутимо и отвлекало его. И отвлечение внимания, и недоверие могут способствовать нерешительности, и, как он уже знал, нерешительность приводит к потере … к смерти.
Смерти нет ...
Джакс встряхнулся, отбросив сомнения. Возможно, смерти с точки зрения мертвых не было. Возможно, смерть существовала только в умах живых - тех, кто остался позади.
Джакс почувствовал грохот ионных двигателей « Раптора », когда они набрали обороты. Он нахмурился и посмотрел на хронограф. Где был Ксизор? Искатель острых ощущений Виго сделал свое присутствие на миссии частью сделки, но он еще не поднялся на борт, хотя до их отъезда оставалось всего несколько минут.
В атмосфере моста произошел внезапный сдвиг. Все чувства Джакса сосредоточились на источнике этого изменения - капитан, человек по имени Брек, выпрямился и поднял руку к наушнику комлинка, затем наклонил голову, откинулся на спинку сиденья и оглянулся через плечо. в Jax.
Волосы на шее Джакса встали дыбом. Что-то пошло не так.
Капитан снова повернулся лицом к лицу, произнес пару слов и повернулся к штурману. «Закрепите корабль. Мы стоим ».
Джакс был ошеломлен. Он стоял. «Что значит« стоять »?» Но он знал, что имелось в виду, прежде чем капитан Брек ответил.
«Это был босс», - сказал ему мужчина. «Он прекратил операцию. Мы не поедем в Кантарос ».
"Он сказал, почему?"
Капитан покачал головой. "Нет. И я не спрашивал ».
"Тогда я."
Джакс зашагал с мостика и спустился с корабля.
"Что происходит?"
Ден Дур вглядывался в прозрачное смотровое окно « Ларанта » на активность на взлетной полосе - или, скорее, на ее отсутствие. Три активизировавшихся контрабандиста Черного Солнца внезапно снова начали спускаться вниз. После кратковременной тишины погрузочная рампа самого большого корабля опустилась, и Джакс спустился по ней. Он пересек взлетную полосу длинными, разъедающими землю шагами. Выражение его лица было устрашающим и было бы даже без фальшивого кибернетического глаза.