— Вам известно, что Александрийская библиотека была одной из самых древних в мире? — спросил А. — Ее основал в IV веке до нашей эры фараон Птолемей II, и в лучшие времена в ней насчитывалось от 200 до 700 тысяч папирусов. Однако библиотеку разорил арабский халиф Омар. Произошло это уже в VII веке, во время господства арабов. Разумеется, от библиотеки не осталось и следа.
— Из-за этой утраты, надо полагать, научный прогресс приостановился на много веков, — тихо отозвалась Джулия.
«Великий А» вкратце рассказал им об ученых, сгрудившихся в тот период. Среди них он упомянул и Герона Александрийского. Похоже, именно его искали странные пришельцы, которых видел египетский рыбак.
— Вот кто нам нужен, А! Давай ближе к делу! — взмолился профессор.
— Сейчас, Боско, не торопись. Для ученого нетерпение — это самый большой недостаток.
Хакер зашелся истерическим смехом, а на экране компьютера появилось досье на эллинского мудреца.
Время его жизни и происхождение неизвестны. Существует предположение, что он был египтянином, перенявшим греческую традицию, и жил во II веке нашей эры.
Герон происходил из низших слоев общества, в юности зарабатывал на жизнь сапожным ремеслом.
Оставил труды в области механики, инженерного дела, создал оригинальные приборы и приспособления.
— Паровая машина, изобретенная Джеймсом Уаттом в XIX веке, стала мотором промышленной революции в Англии, а современники Герона додумались лишь до того, чтобы применить такую же машину, изобретенную Героном, как игрушку на потеху публике.
— Он и сам относился к своим изобретениям как к игрушкам.
Первая паровая машина
Придумывая механизмы и приборы, Герон опирался на закон рычага Архимеда и принцип действия и противодействия.
Герон сконструировал первые в мире паровые машины, эолипилы (aeolipile).
Огонь подогревает воду, налитую в котел. Вода превращается в пар, который, вырываясь по трубкам, заставляет котел вертеться вокруг своей оси.
Кроме того, Герон изобрел двери, автоматически открывавшиеся при звуке труб. Механизм открывания дверей приводился в движение благодаря нагреванию от огня и хитроумному приспособлению из веревок и блоков. Другое его изобретение — орган (aneumonion), издававший звуки под воздействием воздуха, который приводил в движение лопасти мельницы.
— Как видите, древний грек считал свои паровые изобретения детскими игрушками. Потребовалось две тысячи лет, чтобы пар начали применять в полезных целях. К примеру, он стал главным источником энергии в эпоху промышленной революции.
— Да, пожалуй, ты прав: все зависит от того, под каким углом зрения смотреть на вещи. Можно оказаться недалеко от истины, но не заметить ее, потому что ты к этому не готов, — сказал Виктор.
— Иными словами, за деревьями не увидеть леса, — добавила Джулия.
— Расследуя «Загадку Галилея», мы должны понять, что скрывается за деревьями. То есть за этими похищениями, — подытожил Виктор.
Хакер снова залился зловещим смехом. И, как обычно, не к месту. Как будто его забавляло то, что они никак не могут выйти на след преступников.
— Наверное, вы просто еще не готовы постичь истину. Надеюсь, вам не придется потратить на это две тысячи лет.
ГЛАВА 11
«Все это совершенно бессмысленно», — думал профессор Боско. Он ненавидел летать на самолете, и тем не менее вновь оказался в числе пассажиров авиалайнера. Можно подумать, что он сотрудник транснациональной компании, проводящий полжизни в воздухе, или легендарный агент 007, спасающий мир.
Пытка самолетом превращалась для него в нечто обыденное.
Теперь они направлялись в Париж.
Но ведь он вовсе не супермен! И ведет себя просто смешно, а не героически: хватает Джулию за руку в приступе дикой паники. Патологический страх перед полетами исключал какое-либо сходство между ним и Джеймсом Бондом. «Жаль, конечно, — подумал Боско, — мы оба такие красавцы!»
— Постарайся сосредоточиться на том, что нам известно о новом преступлении. Тебе это поможет, — посоветовала Джулия, погладив его по спине. Сама она беззаботно листала журнал мод, в котором рекламировали диеты для современных женщин.
Это что, намек на его полноту?
Боско попытался последовать ее совету: в качестве психотерапевтического средства, чтобы не думать об опасности, занять свои мысли предстоящим расследованием. На сей раз был украден велосипед, некогда принадлежавший французскому естествоиспытателю Сади Карно. На кой ляд кому-то понадобился велосипед ученого, жившего в начале XIX века? Ладно бы еще это был велосипед знаменитых велогонщиков Ланса Армстронга, Эдди Меркса или Мигеля Индурейна…
Место преступления: Музей истории велосипедного дела во французском городе Бюиссон-де-Кадуи. Среди прочих реликвий там хранятся велосипед Виктора Гюго, велосипед Жюля Верна, а также весьма дорогостоящие велосипеды чемпионов Тур де Франс, одного из самых престижных соревнований в мире начиная с 1903 года.
За пару дней до приезда наших героев последние посетители, направлявшиеся к выходу из музея, расположенного в старинном храме, с изумлением увидели, как один из экспонатов, а точнее велосипед Карно, вдруг поехал.
Сперва у него задвигались педали. Очень, очень медленно. Потом все быстрее, быстрее. Затем велосипед тронулся с места и, проехав несколько метров, вылетел, окутанный голубоватым облачком, в ближайшее окно, которое распахнулось перед ним как по мановению волшебной палочки.
«Не понимаю… Мир что, сошел с ума? — Нервы Боско были на пределе. — Может, это какие-то до сих пор не описанные случаи коллективных психозов? Первая массовая галлюцинация в планетарном масштабе?»
Он терялся в догадках.
Да. Весь мир сошел с ума. Хороший ответ.
Однако наличие улик, причем в самых разных частях света, опровергало данную версию. А никакая теория не может считаться верной при наличии доказательств, которые ее опровергают.
Правило номер один: не следует придерживаться версий, которые легко опровергнуть.
Правило номер два: думать, думать, думать. Нужны другие версии.
До Бюиссон-де-Кадуи они добрались в первом часу ночи. Городок расположен в центре узкой долины в Аквитании, овеваемой нежным атлантическим ветерком и славящейся производством бордо, в знаменитом районе Бержерак.
Подъезжая к городу, агенты остановились неподалеку от перекрестка и связались с А.
Хакер был в плохом настроении, однако приободрился, почуяв возможность загадать Виктору очередную загадку.
— Так, Боско, проверим твою сообразительность. Предлагаю тебе определить, какое число должно быть следующим в цепочке. У тебя десять секунд. Как видишь, я весьма щедр. Если ответить неправильно, будете искать информацию сами. Вы уже не маленькие. Числа такие:
— Девять секунд, восемь, семь, шесть… — выкрикивал А, чтобы сбить Боско с толку.
— Заткнись! Ты мешаешь! — возмутился профессор.
— Все, Боско! Прощай навсегда! Три, два…
— Не спеши, А. Искомое число — 92! — воскликнула Джулия.
— Без нее ты полный ноль, Боско, — с неприятным смешком промолвил хакер.
Рыжеволосая красотка объяснила ход своих рассуждений:
— 15, второе число в цепочке, получится, если отнять от первого четыре. Следующее — 60 — если умножить на четыре предыдущее. Четвертое число в цепочке — 30 — получаем, разделив 60 на два. Эта последовательность математических действий: -4, х4, +2 — повторяется еще два раза. И начинается в третий раз с числа 96. Значит, для получения следующего числа нужно из 96 вычесть четыре. Получится 92.
Говоря это, Джулия писала цифры на листке бумаги.
— Вот, я составила для ясности числовые ряды, можешь полюбоваться, как я расшифровала твой код. — Она поднесла листок к веб-камере, чтобы А мог следить за ходом ее рассуждений:
— Верно. Ты меня победила, красавица, — подмигнул Джулии А.
Боско слушал их разговор, сердито насупившись. Ему опостылели инфантильные выходки А, его шуточки избалованного ребенка.
— Что с тобой, Боско? Неужели для тебя это было слишком трудно?
— Разве я могу угнаться за таким суперкомпьютером, как Джулия?
Хакер весело рассмеялся.
— Ты жалкий противник, тебя в два счета можно положить на лопатки. В следующий раз я не буду грузить тебя заданиями. Но и не позволю, чтобы Джулия выполняла твою работу. Смотри, я тебя предупредил.
Боско не ответил.
— Ладно, А, покажи, что ты узнал о французском ученом, — примирительным тоном произнесла Джулия.
— Никто не сможет отказать женщине с таким приятным голосом! — воскликнул хакер, подскочив в своем эргономичном кресле.
Родился в 1796 году в Париже. В шестнадцатилетнем возрасте начал учиться в Политехнической школе.
Затем поступил добровольцем в инженерные войска. Несмотря на то что его отец во времена Французской революции был министром обороны, Сади Карно не прельстила военная карьера.
Он интересовался свойствами тепла и его применением.
Умер в возрасте тридцати семи лет. Можно только гадать, какие открытия ожидали бы человечество, проживи он подольше.
— Карно начал первым изучать работу тепловых машин. Его считают «отцом термодинамики».
Что такое теплота?
В начале XVIII века начали разрабатывать методы измерения тепла, которое получает и отдает то или иное тело. И увидели, что когда два тела находятся в термическом контакте, количество тепла, поступающего в первое, равно количеству тепла, которое отдает второе. Карно считал, что теплота, называвшаяся тогда «теплородом», является невидимой и невесомой материей, которая не может быть ни создана, ни уничтожена. Она просто передается от одного тела к другому.