Впрочем, стоило Рою появиться на пороге класса, как песня прервалась. Скучающий взгляд певца вспыхнул, правильной формы губы растянулись в жадной усмешке:
— Значит, мне не показалось. Какая приятная неожиданность, Рой!
— Не могу сказать то же самое, — буркнул охотник, протягивая руку к запястью, на котором болтались часы. Ему казалось, он видит сон: вампир, самый настоящий, пусть и принадлежащий к элите Этернала, пусть и трижды талантливый, здесь, в Академии для полукровок…
— Смею напомнить, поединки в Академии возможны только с разрешения Совета магов, — спокойно произнес вампир.
По классу пролетел возмущенный ропот. Большинство девушек с гневом уставились на Роя, в то время, как ученики мужского пола одобрительно переглянулись. Но тут, следом за Фионой, в класс вошла преподаватель — женщина средних лет с короткой стрижкой, в простом платье из серого льна. Одного взмаха её руки оказалось достаточно, чтобы ученики поспешно заняли свои места.
Рой и Фиона, как всегда, направились к последнему ряду. Ладислас легко соскользнул с подоконника и, мягко ступая, подошел к сидевшей перед ними девушке.
— Дорогая, ты не против, если я сегодня займу это место? — нежным голосом осведомился он.
Полукровка залилась румянцем, кивнула, и, торопливо собрав вещи, пересела за соседний столик. Рой скрипнул зубами, наблюдая, как вампир устраивается прямо перед ним: «Да что здесь происходит? Ладно, глупые девчонки. Но, разве преподаватели не видят, что перед ними — настоящий вампир?»
Он уже собирался озвучить свои мысли, когда Фиона осторожно коснулась его руки, и чуть заметно покачала головой. Потом схватила листок бумаги и быстро написала: «Пожалуйста, ничего не говори».
Рой бросил на неё взгляд, означавший, что он ждет объяснений. Фиона, кивнув, тут же нацарапала: «После урока».
Отвернувшись от неё, охотник принялся сверлить взглядом белокурый затылок вампира. Тот, словно почувствовав его злость, пользовался любой возможностью, чтобы обернуться: то ронял на пол карандаш, и начинал искать его под столом Роя, то, очаровательно улыбаясь, просил у Фионы её записи с прошлого занятия «всего на минуточку».
При этом, к удивлению Роя, строгая преподавательница ни разу не сделала вампиру замечания. То ли она, как почти все женщины, осталась неравнодушной к его чарам, то ли, имя семьи Карбера, наследником которой являлся Ладислас, имело вес и в Академии, несмотря на все фразы о равенстве учеников.
«Но, неужели вампиры здесь тоже обучаются? Интересно, что бы сказал на это Маус…»
Неудивительно, что охотник вполуха слушал госпожу Мелиссу, рассказывавшую об артефактах последней межрасовой войны, и с нетерпением ждал, когда урок закончится. И, едва раздался звон колокольчика, показавшийся Рою самым прекрасным звуком на свете, как охотник вскочил на ноги, собираясь покинуть класс.
Но не тут-то было! Ладислас будто случайно откинулся назад и толкнул стол Роя. На пол с тихим шелестом посыпались карандаши и бумага.
— Ой! Прости-прости! Я не хотел, — вампир ослепительно улыбнулся, переводя взгляд с Фионы на охотника.
— Гад, — прошипел Рой. Уйти быстро не получилось, и он, опустившись на корточки, принялся собирать письменные принадлежности.
Ладислас, полный искреннего желания помочь, схватил исписанный странными схемами листок охотника — тот обдумывал, какую часть подвала Академии обследовать первой — и протянул ему. Рой, исподлобья зыркнув на него, схватил листок, постаравшись не вздрогнуть от прикосновения холодных пальцев вампира.
Пока они разбирались с тетрадями и карандашами, класс опустел. Последней вышла госпожа Мелисса. Фиона с несчастным видом смотрела на дверь: ей предстояло бежать на другой урок.
— Рой, — пробормотала она, — у тебя моя тетрадь.
— Прости, — спохватился тот, и, протянув ей требуемое, собирался обойти вампира. Но Ладислас сел на край стола, вытянув вперед длинные ноги, и загородил проход.
— Разве у тебя нет занятий? — сквозь зубы процедил Рой. Ему совершенно не хотелось общаться с вампиром, но проигнорировать его оказалось невозможным.
— У меня свободное посещение, — промурлыкал Ладислас. — Думаю, у тебя тоже. А вот твоей очаровательной спутнице пора идти, если она не хочет получить замечание или, чего доброго, низкий балл.
Фиона чуть слышно вздохнула и сделала шаг по направлению к дверям. Рой прикинул шанс обогнуть соседние парты и добраться до выхода. Но он прекрасно знал, с какой скоростью передвигаются вампиры. Ладислас успеет перехватить его несколько раз. К тому же, все в душе охотника протестовало против того, чтобы бегать от противника.
— Фиона, иди, — коротко бросил Рой. — Я разберусь.
— Ну, если ты так говоришь, — с облегчением протянула девушка.
До охотника донесся стук каблучков: Фиона выбежала из класса.
— Что тебе нужно? — Ко решил не тратить время на светские церемонии.
Вампир убрал за ухо длинный золотистый локон. Опираясь левой рукой о стол, он медленно опустил ноги на пол. Его глаза лениво рассматривали стоящие в шкафу реторты и бутыли, но Рой чувствовал, что он не упускает ни одного движения охотника:
— Как грубо. Ни «здравствуй», ни «отлично выглядишь». После нескольких месяцев разлуки ты мог быть и полюбезнее!
— Я и так любезен, в противном случае давно бы затянул леску на твоей шее. Таким кровососам, как ты, не место в Академии.
— «Кровососам», хм… А как насчет охотников на вампиров? Этих наемников, убивающих без суда и следствия, по одному только подозрению? Ты забыл Серебристый каньон, Рой? Где ты, вместе со своим другом, собирались меня прикончить, несмотря на то, что я за всю жизнь не убил ни одного полукровки?
Рой промолчал. Вспоминать о Серебристом каньоне вдвойне неприятно: он не только потерпел там поражение, но и едва не угодил в цепкие лапы полоумного барда-вампира. Если бы не помощь Данель и Мауса, еще неизвестно, чем бы все это закончилось.
— Уверен, — продолжил блондин, — что на территории Веталии охотники вне закона. Самосуд не приветствуется властями, знаешь ли. Я бы не удивился, столкнись мы с тобой в любой заброшенной деревушке на границе. Но, встретить моего дорогого Роя в Академии для элиты? Это настоящий подарок судьбы! Я и не рассчитывал на такое счастье!
Интонации в его голосе насторожили Роя. И, хотя лицо вампира казалось бесстрастным, словно он не меньше охотника удивлен случившемся, Рой ему не поверил. Интуиция подсказывала ему, что наследник Карбера появился в Академии не случайно. А это значит, что о его миссии стало известно. Но, прежде чем охотник успел додумать свою мысль, вампир, незаметно переместившись, приблизился к нему почти вплотную. Зеленые глаза вспыхнули алчным блеском:
— Знаешь, Рой… Ты — первый охотник, осмелившийся поднять руку на одного из Карбера, и остаться при этом в живых! Но у меня нет к тебе ненависти. Больше того, я благодарен судьбе за то, что приехал в Веталию, что выступал в Серебристом каньоне. В противном случае мы бы никогда не встретились.
— Какое это было б несчастье для меня, — буркнул Рой, отступая назад. Он слишком поздно понял, что позиция для боя у него крайне неудачная: за спиной — стена, впереди — несколько парт, мешающих двигаться.
Блондин широко улыбнулся, показав ряд крепких зубов:
— Давай же, Рой. Напади на меня. Обещаю, что не стану сопротивляться. Не поверишь, но я счастлив даже умереть от твоей руки. Только, вот незадача, — используешь леску, и все в Академии узнают о том, кто такой, новый ученик. Как думаешь, долго ты здесь после этого пробудешь?
Охотник прошипел нечто нелицеприятное в адрес вампиров и покровительствующих им полукровок. Но леску не вытащил. Вместо этого он перемахнул через стоявшую перед ним парту и, схватив попавшийся под руку стул, швырнул его в сторону вампира. Спустя пару мгновений входная дверь с глухим стуком захлопнулась.
Ладислас, поморщившись, оттолкнул стул. Как он мог забыть, что охотники могут любой попавший под руку предмет превратить в оружие? Впрочем, пустой класс, куда в любой момент может зайти случайный свидетель, не лучшее место для выяснения отношений. Нужно придумать другой вариант для их нового свидания.
Блондин улыбнулся, на мгновение, превращаясь из ослепительного красавца, по которому сходила с ума половина женщин Веталии, в хищного зверя, напавшего на след жертвы. И пусть его избранник — не обычный полукровка, а охотник на темных тварей, сильный и опытный, это ничего не меняет. Никуда он от Ладисласа не денется.
Но торопиться все равно не стоит. Каждый ход необходимо хорошенько обдумать. Например, Ладдислас так и не узнал, где находится Маус Клодар. А ведь прежде они с Роем были неразлучны. Кроме того, его мучил и другой вопрос: зачем молодой охотник приехал в Академию? Уж явно не за знаниями. Несмотря на то, что Рой талантлив, вряд ли он станет добровольно тратить время на учебу.
Любимый принц Этернала радовался тому, что услужливые вампиры донесли до него информацию о возможном появлении Роя в стенах этой Академии полукровок. В ином случае ноги Ладисласа здесь бы не было…
Вампир потянулся, как сытый кот, и, неслышно ступая, направился к выходу. «Когда мне отказывают, игра становится только интереснее…»
Глава 14
Фиона не удивилась, когда, вернувшись с занятий, увидела в своей комнате охотника. Только вздохнула, подумав, что не скоро приступит к домашнему заданию.
Хорошо охотнику: для него учеба в Академии — всего лишь прикрытие. А ей нужно не только помочь ему с заданием, но и продолжать ходить на занятия, чтобы не вызвать подозрений.
— Почему ты не сказала, что в Академии обучаются вампиры? — резко спросил Рой. После «теплой» встречи с Ладисласом, у него чесались руки, хотелось пустить в ход леску или, хотя бы, поругаться.
Фиона пожала плечами:
— Прости, не подумала, что это — важно.
— Для охотника на вампиров? — вскипел Рой.
Девушка успокаивающе коснулась его руки. Её ладонь была прохладной и мягкой.