Фиона не заставила себя просить дважды. С трудом поднявшись на ноги, она бросилась бежать, забыв о своей лошади, и скоро исчезла из виду.
Вампир проводил её внимательным взглядом. Затем повернулся, собираясь подойти к Рою, как вдруг заметил в траве тусклый блеск.
— А это еще что такое? — нагнувшись, он поднял маленький пузырек и повертел его в руках.
Рой похолодел, заметив, как вампир рассматривает драгоценный эликсир. А вдруг, он сочтет его безделушкой и разобьет?
— Это мое. Верни, — стараясь говорить, как можно спокойнее, произнес он.
Ладислас бросил на него короткий проницательный взгляд, затем поднес пузырек к носу и принюхался.
— Говоришь, твоя вещь? — прищурился бард. — И, наверное, подарок? Уж не от оборотня ли?
Рой молчал, пытаясь придумать историю, хоть отдаленно похожую на правду. Но Ладислас опередил его:
— Не трудись, Рой. У полукровки не может быть личной вещи, созданной вампирами. Тем более, настолько редкой. Это же эликсир жизни, не так ли? Я много читал о нем, но видеть, ни разу не приходилось…
Ладислас с силой сжал пузырек, не сводя с охотника внимательных глаз:
— Так вот зачем ты приехал в Академию, Рой? И кого, позволь спросить, ты хотел бы оживить с помощью этого эликсира?
Ответа не последовало. Вампир поднял руку, сделав вид, что собирается разбить пузырек о ствол ближайшего дерева. Рой непроизвольно дернулся. На его лице промелькнуло такое отчаяние, что бард негромко рассмеялся:
— Да не волнуйся ты так! Я не уничтожу вещь, которая настолько важна для тебя. Ведь это — прекрасный способ держать тебя в повиновении…
Ладислас спрятал пузырек в карман.
— Раньше я убью тебя, вампир, — Рой пошевелил пальцами правой руки. Чувствительность возвращалась, но очень медленно. Дотянуться до лески он по-прежнему не мог.
Ладислас неторопливо прошелся мимо охотника. Остановился на ровном месте, песчаном месте, зачем-то пошевелил землю носком сапога.
— Что ж, вполне подойдет, — загадочным тоном произнес он. Потом обернулся к охотнику.
— Думаю, Рой, тебе больше нечего делать в Академии. Эликсир найден, твоя подруга едва тебя не убила. Мне — тоже, потому что, признаюсь честно, я вернулся в Веталию только ради тебя. Но время, данное мне зельями семьи Карбера, истекает. Скоро я не смогу находиться в пределах барьера, созданного вашей принцессой.
Рой опустил голову и вздохнул, как всегда, когда кто-нибудь произносил при нем имя Данель.
— Что ты скажешь насчет небольшого путешествия? Не слишком комфортного, правда, зато быстрого. Ты же не бывал в Этернале, охотник?
Если бы взглядом можно было убить, то Ладислас уже превратился в горстку пепла.
— Даже не думай об этом, — не хуже змеи прошипел Рой, вызвав этим новый приступ смеха у вампира. — Ты не сможешь протащить меня через границу Веталии!
— Ну, почему же. Если заплатить некую сумму, мой багаж не станут досматривать. Хотя есть и другой способ.
Вампир остановился в центре песчаной площадки. Затем снял с руки один из своих браслетов, уронил его на землю и торопливо отошел в сторону.
Спустя несколько секунд земля вспучилась, напомнив охотнику появление големов в Серых землях. Но, вместо магических созданий, возник вихрь, сначала совсем слабый, затягивающий в себя только хвоинки и сухие листочки, затем — все сильнее и сильнее.
— Этот портал приведет нас прямо во дворец в Этернале, — с удовлетворением произнес вампир. В его зеленых глазах светилось торжество.
«Нет! — мысленно закричал Рой. — Ни за что!»
Он схватил леску, поранив пальцы. Но прежде, чем охотник успел атаковать, Ладислас оказался рядом с ним.
— Давай без глупостей, — приказал вампир, — не заставляй меня причинять тебе боль.
— Убери руки! — Рой выпустил бесполезную леску. Его ладонь нащупала рукоять кинжала, и, когда вампир склонился над ним, охотник вонзил в него оружие.
Рой не рассчитал своих сил: вместо того, чтобы задеть шею, лезвие скользнуло по щеке, оставляя глубокий след. Но и этого оказалось достаточно, чтобы разозлить вампира. Держась ладонью за щеку, Ладислас отступил назад.
— Значит, ты сохранил мой подарок, Рой. И даже смог его использовать! Как мило. Но тебе придется дорого заплатить за этот порез. Но не здесь и не сейчас. В Этернале…
— Нигде и никогда, — перебил его кто-то. — Пока я жив, ты и пальцем к нему не притронешься.
Кустарник затрещал под тяжелыми шагами. Рой испытал такое чувство облегчения, что оно отдалось болью в груди. Наверное, так чувствует себя преступник, когда ему объявляют об отмене казни.
— Маус! — позвал он сорвавшимся голосом.
— Прости, что задержался, — глухо ответил оборотень. Выглядел он неважно, двигался не так быстро, как обычно, и тяжело дышал. Но Рой не обратил на это никакого внимания. Главное, напарник пришел.
Вампир попятился назад, к порталу, не спуская глаз с появившегося врага.
— Маус Клодар, — он выплюнул это имя, словно оно жгло ему губы. — Ты все еще жив? Какая досада. У меня почти все получилось! Не буду мешать вашему воссоединению. Рой, если тебе еще нужен эликсир жизни, приходи за ним в Этернал. Я буду с нетерпением ждать.
Маус, подобравшись, прыгнул. Но прежде, чем его руки коснулись вампира, тот шагнул в портал. Оборотень проехался по земле, поднимая пыль.
Мгновением спустя только кружащиеся в воздухе листья напоминали о разыгравшейся драме.
— Сбежал! — прорычал Маус. — Что это была за штука?
— Вампирский портал, — Рой опустился на землю. Его хотелось выть от отчаяния. — Хуже всего то, что Ладислас забрал с собой эликсир жизни.
Напарник медленно подошел к нему и сел рядом. Неуклюже обнял за плечи.
— Ты жив и в безопасности. Это главное.
И на душе Роя стало чуточку светлее.
Послесловие от соавторов
Вторая книга о последнем человеке на Земле завершена. Надеемся, приключения Роя Ко постепенно будут собирать вокруг себя все больше заинтересованных читателей. Конечно, с историей Роя и Мауса, наших главных героев, на второй книге мы не заканчиваем. Пока не можем предсказать дату выхода третьей книги, но серия совершенно точно будет продолжена. Спасибо всем, кто переживает за любимых героев «Последнего» и читает наши книги! Конечно, будем признательны за отзывы и ссылки в соц-сетях. Еще раз спасибо каждому, кто прочитал вторую книгу об юном охотнике на вампиров Рое Ко и будет продолжать следить за этой серией!