— Отправляйся к станции метро «Октябрьское поле». Будь у перехода со стороны улицы Маршала Бирюзова. Я подъеду через час.
Отключив телефон, Скворцов посмотрел на часы. Было пять минут одиннадцатого. Он посчитал, что может спокойно выпить кофе и съесть бутерброд.
— В котором часу вы закрываетесь? — спросил он у официанта, который принес заказ.
— В одиннадцать, — ответил тот.
Скворцов кивнул.
— Что-нибудь еще? — поинтересовался официант.
— Нет, спасибо.
Официант удалился, а Скворцов принялся за бутерброд. Он запивал его кофе и одновременно обдумывал сложившееся положение. Ему уже не казалось странным, что Лимонов сразу догадался о провале спецзадания. Скорее, странным было то, что генерал решил приехать на встречу с ним в столь поздний час. Это могло свидетельствовать либо о том, что генерал опасается прослушивания своего домашнего телефона, либо у него возникла новая идея относительно Рубцова. Но и в том и в другом случае он вполне мог дождаться следующего утра, вызвать к себе Скворцова и побеседовать с ним в своем рабочем кабинете.
Через полчаса Скворцов покинул кафе, поймал такси и отправился к станции метро «Октябрьское поле», а еще через сорок минут рядом с ним остановился служебный автомобиль ауди А-6».
— Гена, останови у ближайшего сквера, — попросил Лимонов своего водителя. — Хочется немного пройтись по свежему воздуху. Ты не возражаешь? — обратился он к Скворцову.
В поведении Лимонова и в самом деле было нечто необычное. Он был немногословен, непривычно спокоен, в какой-то степени апатичен. За время работы с ним Скворцов привык к стремительному напору, который генерал проявлял в подобных случаях. В сложных ситуациях он умел по-особому мобилизовать свои внутренние ресурсы, находить выход из самого безнадежного и безвыходного положения.
Сейчас перед ним сидел совершенно другой Лимонов. Скворцов подумал, не заболел ли его шеф.
«Неужели у него неприятности?» — думал Скворцов, выбираясь из автомобиля вслед за генералом.
— Оставайся здесь, мы немного пройдемся и вернемся обратно, — отдал он распоряжение водителю.
Некоторое время они молча шли по аллее сквера на улице Народного Ополчения.
— Прекрасный вечер, — неожиданно произнес генерал. — Настоящая пора влюбленных! Помню, некогда и я засиживался с приятелями до рассвета в такие ночи. А сегодня как раз такая ночь: на землю обрушивается целая лавина звезд.
Заметив на себе удивленный взгляд Скворцова, Лимонов объяснил:
— В последнем выпуске «Новостей» объявили что сегодняшней ночью произойдет крупнейший звездопад за последние пятнадцать лет. Он начнется после полуночи и продлится до самого рассвета. Скажи, Миша, тебе не хочется стать свидетелем крупнейшего астрономического явления?
— Не знаю, Виктор Владимирович, я никогда не думал об этом, — чистосердечно признался Скворцов.
Лимонов вдруг остановился и измерил помощника изучающим взглядом. Он ничего не сказал, только разочарованно покачал головой. Потом так же неожиданно предложил присесть на скамейку.
— По всей видимости, я просто устал от напряженной суеты последних недель, — поставил он сам себе диагноз. — Мои отдыхают на лазурном берегу, звонили сегодня вечером… А я забыл, когда в последний раз расслаблялся. Да и на родину не мешало бы проехаться. Ты бывал когда-нибудь в Карелии?
— Нет.
— Там у нас просто великолепные места! Особенно летом, когда все утопает в зелени.
— Обязательно побываю, — заверил шефа Скворцов.
В поспешном ответе подчиненного генерал уловил нотку неискренности. Он пристально посмотрел на помощника и подумал, что тот слишком молод, чтобы понять его.
— Ладно, выкладывай, как ты опростоволосился с Рубцовым, — Лимонов переменил тему разговора так же неожиданно, как перед этим раскрывал душу. Он снова стал деловым и целеустремленным генералом, каким его знал Скворцов.
— Как вы и предполагали, Рубцов встречался с Валдаем, — начал Скворцов. — Валдай сам приезжал к Рубцову домой. Они беседовали не более часа. По всей видимости, разговор был серьезный.
— Откуда такая уверенность?
— Валдай поднялся в квартиру Рубцова в сопровождении двоих телохранителей, но через четверть часа один из них спустился вниз и дожидался возле автомобиля, а второй маячил на лестничной клетке, — объяснил Скворцов.
— Что ж, может быть, — согласился Лимонов с подобным заключением своего помощника. — Продолжай.
— После того как Валдай уехал, Рубцов вышел из подъезда. Он очень спешил, потому что до места назначения так ни разу и не проверил, есть ли за ним слежка.
— Что ты хочешь этим сказать? Что он потерял сноровку или ты дал маху?
— Не знаю, шеф, — виновато развел руками Скворцов.
— Как бы там ни было, но теперь ты вряд ли сможешь подойти к нему ближе чем за добрую сотню метров.
Скворцов не возражал, Лимонов говорил истинную правду.
— Рубцов встречался еще с кем-нибудь после разговора с Валдаем?
— Примерно через два часа после того, как Валдай уехал от него, Рубцов вышел из дома и направился на троллейбусную остановку. Он посетил салон-студию «Адонис» на пересечении улиц Живописной и генерала Берзарина, — ответил Скворцов.
— Что это за студия?
— Обыкновенная частная фотостудия, принадлежит некоему молодому человеку по имени Бенедикт Смирнов.
— Ладно, потом проверим этого Бенедикта. Ты запомнил адрес салона?
— Да.
— И что было дальше?
— Дальше? — Скворцов помедлил с ответом. — Дальше он меня заметил, — ответил он. — Скорее всего, он догадался, что я за ним слежу.
— Я уверен, что он тебя раскусил, — заметил Лимонов. — Рубцов не тот человек, которого можно провести. Я же тебя с самого начала предупреждал! Да что теперь… После драки кулаками не машут. Нужно подумать, как действовать дальше.
После этих слов Лимонов поднялся со скамейки и задумчиво пошел по аллее в обратном направлении. Скворцов последовал за ним. Они возвращались к автомобилю.
— Помнишь, я тебе говорил об информаций о Рубцове, которую тогда Игнатов выудил из неофициальных источников? — напомнил Лимонов.
— Да, конечно.
— Так вот, ночной клуб «Пеликан» принадлежит Валдаю. Не знаю, каким образом там оказался Рубцов. Обычно он не является завсегдатаем подобных заведений. Игнатов узнал, что в тот вечер, когда во дворе ночного клуба внезапно умер от сердечного приступа телохранитель Шеина, гам произошло нечто еще весьма любопытное.
— А именно?
— Драка. И представь себе, перед самым происшествием.
— Вы полагаете, что между двумя событиями существует связь?
— Уверен.
— И в чем она, по-вашему?
— А ты сам не догадываешься?
— Если мне не изменяет память, вы говорили о том, что некий офицер-десантник скрутил в бараний рог тренированных качков Эдуарда Шеина.
— Да. Так вот, драка произошла из-за девушки.
— ???
— Плечистые парни пытались затолкать в автомобиль девушку, которая приглянулась Шеину-младшему. Нечаянным свидетелем этой сцены стал Борис Рубцов. Естественно, он вступился за девушку. Результатом этой потасовки и стала гибель одного из телохранителей Шеина. Позволю себе предположить, что Валдай помог замять назревавший крупный скандал и тем самым сделал Рубцова своим должником. Теперь он потребовал вернуть долг. Рубцов не смог отказать авторитету.
— Но для чего Валдаю понадобился Рубцов? — удивился Скворцов.
Лимонов приостановился и долгим испытующим взглядом посмотрел на своего помощника. Он думал, стоит ли до конца раскрывать перед ним карты.
— Придет время и ты, возможно, узнаешь об этом, — сказал он. — А пока вот что…
Они вернулись на прежнее место и остановились у автомобиля.
— Завтра первым делом тебе следует встретиться с Игнатовым. Он снабдит тебя необходимыми сведениями об одной молодой особе — той самой девушке, которую выручил тогда Рубцов. Затем отправляйся вот по этому адресу. — Лимонов вынул из кармана аккуратно сложенный лист с отпечатанным текстом и передал Скворцову. — Надеюсь, к завтрашнему утру у Игнатова будет что-нибудь такое, что заставит девицу перейти на нашу сторону. Поговори с ней, постарайся как можно больше узнать о взаимоотношениях между Валдаем и Рубцовым. Конечно, ради интересов дела было бы неплохо, чтобы она сблизилась с Рубцовым. В таком случае мы имели бы почти бесплатный, но весьма ценный источник информации. Ты все запомнил, Миша?
— Да, Виктор Владимирович.
— Отлично. — Лимонов открыл заднюю дверцу автомобиля. — Куда тебя подвезти?
— К ближайшей станции метро, пока еще не совсем поздно.
— Хорошо, садись. Гена, остановишь у ближайшей станции метро, — скомандовал он водителю.
Глава 7
Новый день начался для Бориса Рубцова как обычно. Вспомнив про обещание Валдая предоставить в его распоряжение какой-нибудь сносный автомобиль, Рубцов прошел на кухню и сквозь занавеску посмотрел во двор. Первым делом его взгляд непроизвольно устремился на скамейку, где вчера он заметил странного незнакомца. Скамейка пустовала. Затем он перевел взгляд на площадку перед подъездом. Валдай сдержал слово — внизу стоял компактный автомобиль БМВ-318» цвета спелой вишни с достаточно мощным двигателем. В том, что это был автомобиль, обещанный Валдаем, Рубцов не сомневался. В их подъезде не было ни одного жильца, который мог бы себе позволить такое шикарное средство передвижения.
«Остается узнать, где ключи от этого мустанга», — подумал Рубцов.
События прошедшего дня представлялись ему теперь в ином свете, особенно обнаруженная слежка. Теперь Рубцов воспринимал этот факт как само собой разумеющееся обстоятельство, непременно сопутствующее всякой сложной и запутанной игре, вязанной с политикой. Он не находил объяснения только одному факту: кто организовал за ним слежку?
В том, что это был не Валдай, Рубцов был уверен. Вспоминая вчерашнюю сцену у таксофона, он пришел к заключению, что повышенный интерес к видеосъемке могли проявлять только политические конкуренты Костикова. Поэтому он решил воспользоваться информацией, полученной от Бени, и для начала посетить заведение с экстравагантным названием «Голубой фрегат». Надо отыскать Игоря Ростовцева — возможного автора компромата.