— А по ведомству как обстоят дела? — Лимонову хотелось узнать, почему же все-таки он не был приглашен на совещание.
— Если хочешь знать, чего нам ожидать в ближайшем будущем, то вот что я тебе скажу: Первый не намерен проводить никаких чисток и сдавать своих сотрудников, — ответил Трошин.
— Но это в ближайшем будущем, а в отдаленной перспективе?
В этот момент дверь одного из кабинетов распахнулась, в коридоре неожиданно появился полковник Зеленин.
— Желаю успехов, Виктор Владимирович, — Трошин сознательно заговорил громче.
Он схватил Лимонова за руку, потряс ее и тут же заторопился.
— Мне пора. Как-нибудь поговорим.
Не дожидаясь ответной реакции со стороны коллеги, Трошин резко повернулся и направился в свой кабинет.
Лимонов последовал его примеру. Вернувшись в служебный кабинет, генерал еще долго был не в состоянии работать. Его мысли были заняты проблемами совсем иного рода. Поэтому когда в дверях возникла фигура помощника Игнатова, Лимонов с нескрываемым раздражением выпалил:
— Что еще?
— Виктор Владимирович, только что сообщили… Вчера вечером погиб Олег Геннадьевич Костиков, — доложил помощник.
— Что-о? Как погиб? — переспросил Лимонов, невольно вставая со своего места.
— Звонит Сазонов — глава его предвыборного штаба. Вас соединить с ним?
Это было как снег на голову. До Лимонов «слова Игнатова доходили будто во сне. Он был ошеломлен, растерялся и перестал адекватно воспринимать происходящее вокруг. Помощник осторожно повторил свой вопрос, но генерал промолчал. Он мог предполагать всякое, но не был готов к столь трагическому повороту событий. Мысли в голове пришли в хаотичное состояние, перед глазами повисла сплошная пелена непроницаемого густого тумана. В уме гулким эхом постоянно отдавалось лишь одно слово — погиб-погиб… погиб.
Лимонов упал в кресло, из которого минутой раньше встал во весь рост. Немигающим взором он смотрел в пространство перед собой и, казалось, ничего не видел. И только когда Игнатов прямо из графина плеснул ему в лицо водой, Лимонов встрепенулся и начал приходить в себя.
— Виктор Владимирович, на проводе Сазонов ждет, — напомнил он. — Что мне ему ответить?
— А где Скворцов? — вдруг вспомнил о своем помощнике Лимонов.
— Скворцов? Понятия не имею. Звонит Сазонов. Вы будете с ним говорить или пусть перезвонит? — напомнил Игнатов.
— Да, я поговорю с ним, — потерянным и совершенно изменившимся голосом ответил Лимонов.
Помощник поспешил из кабинета, чтобы переключить разговор на генерала. Когда раздался звонок, Лимонов потянулся за трубкой телефона. И вдруг он заметил, как сильно дрожит его рука. Сняв трубку, он произнес тихим потерянным голосом:
— Лимонов слушает.
Когда Самойлов вернулся к Панкрату и передал ему свой разговор с Костиковым, авторитет пришел в ярость.
— Видали вы его? Еще и храбрится, говнюк! Ни хрена не выйдет. По коням, ребята! — приказал он своим амбалам.
Соскучившись по настоящему делу и торжествуя по поводу того, что босс перестал слушаться Чебурека, парни пришли в восторг.
В который раз адвокат действительно пытался удержать Панкрата от неразумных действий. Но авторитет пришел в такое негодование, что даже пригрозил Самойлову.
— Заткнись, Чебурек! — заорал он. — Мне надоела твоя хитрая политика и тонкая дипломатия. Я хочу действовать.
— И ты поедешь к Костану? — в тон авторитету спрашивал адвокат.
— Иногда бывают моменты, когда гора вынуждена сама пойти к Магомету, — стоял на своем Панкрат.
Видя его непреклонность, Самойлов отстал. Вместе с остальными он сел в автомобиль. На четырех автомобилях они подъехали к зданию по улице Цвиллинга в тот самый момент, когда Костиков в сопровождении Скворцова появились в дверях.
— Смотри, босс, Костан, — указал на Костикова один из его парней.
Увидев Костикова, Панкрат сделал знак своим парням оставаться на месте.
— Кто это с ним? — не отрывая взгляда от конкурента по выборам и его спутника, спросил Панкрат.
Свой вопрос он адресовал Самойлову, сидевшему на заднем сиденье джипа «чероки».
— Понятия не имею, — ответил тот. — Когда я выходил от Костана, он был в приемной и базарил с Сазоном.
— Новенький в команде Костана? — прозвучал риторический вопрос. — Ладно, пощупаем обоих. Давай за ними, — приказал он парню, сидевшему за рулем джипа.
Они следовали за джипом «ниссан-патрол» по Цвиллинга, потом по Кирова и проспекту Победы. Поняв, что Костиков направляется домой, Панкрат сказал водителю:
— Они катят в Градский Прииск. Обойдем их со стороны Шершней.
Когда они снова выехали на трассу, ведущую в Градский Прииск, автомобилей практически не было. Впереди двигался джип Костикова.
— Догони и прижми их, — снова распорядился Панкрат.
Водитель беспрекословно выполнял требования босса. Джип «чероки» стремительно рванулся вперед, настиг «ниссан-патрол» и пошел на обгон.
— Осторожно, не угробь! — взглянув из-за спины водителя на показания спидометра, с опаской заметил Самойлов. — Смотри в оба за дорогой. Не забывай, скоро будет резкий поворот.
— Не учи меня водить машину. Я знаю эту дорогу как свои пять пальцев, — недовольным тоном ответил на предупреждение водитель.
Они догоняли автомобиль Костикова по встречной полосе. Когда они оказались на расстоянии вытянутой руки, брызги дождевых луж, вылетавшие из-под колес джипа, ливнем обрушились на лобовое стекло. Водитель предусмотрительно включил дворники.
Безумная гонка начинала тревожить не только Самойлова. Вспомнив о возможной опасности, Панкрат накинул на себя ремень безопасности.
— Может, нам лучше притормозить, босс? — осторожно предложил водитель. — Через минуту начнется поворот. При таком ходе можем и не вписаться.
— Накаркай мне, — пригрозил Панкрат, с упреком посмотрев на парня за рулем. — Хорошо, отстань, — спустя мгновение согласился он. — Прижмем их после поворота.
Получив добро, водитель сбросил скорость. Он начал было пристраиваться за джипом «ниссан-патрол», но неожиданно тот опрокинулся на бок, несколько раз перевернулся и замер в откосе дороги.
Видя происходящее у него на глазах, водитель в испуге стал тормозить. Словно хищный зверь с агрессивным оскалом, в унисон джипу «ниссан-патрол» зашипела резина шин. Джип «чероки» начал уходить в сторону с проезжей части. Но водитель ловко вывернул руль, произвел маневр и удержал автомобиль в устойчивом положении. Лишь когда джип замер у самого края дорожного откоса, водитель и все его пассажиры вздохнули с облегчением. Но еще несколько минут после этого никто не мог пошевелиться.
Сзади, на расстоянии всего в четырех-пяти метрах от джипа, остановились джип «опель», «БМВ» и «мерседес». Из них вышли амбалы Панкрата и направились к переднему джипу «чероки».
— Я предупреждал, что это может плохо кончиться, — внезапно охрипшим голосом произнес Самойлов.
— Смотри не обделайся, — упрекнул его Панкрат. — Молодец, Гоша. Ты настоящий ас, — похвалил он водителя.
— Ну и прокатились же мы, босс! — отозвался о скоростной поездке с преследованием один из подошедших амбалов.
— Что будем делать, босс? — поинтересовался второй.
— Ничего, — ответил Панкрат. — Нам здесь больше делать нечего. Так что возвращайтесь по своим местам!
Когда амбалы отошли, он обратился к парням, сидевшим за ним:
— Ной, Алтай! Пойдите гляньте, как там что.
Те не стали ждать повторного приказа, вышли из автомобиля и бросились к джипу «ниссан-патрол». Автомобиль лежал на левом боку, и его правые колеса еще вращались. Ной и Алтай обошли джип вокруг, заглянули внутрь.
— Этим кранты, — констатировал Алтай после того, как осмотрел водителя и Скворцова.
Оба лежали в неестественных позах друг на друге. Лобовое стекло автомобиля было забрызгано их кровью.
— А что у тебя? — обратился парень к Ною, который склонился над телом Костикова.
— Костану тоже крышка, — ответил тот.
— Валим отсюда, пока никто не нарисовался на дороге, — сказал Алтай.
— Погоди, здесь какой-то портфель, — ответил Ной. — Наверняка Костана.
— На хрена тебе его портфель? Разве Панкрат говорил брать что-нибудь?
— А если там важные бумаги?
Не обращая внимания на возражения приятеля, Ной просунул руку в салон и взял кейс Костикова. Затем они так же быстро возвратились в свой джип.
— Что ты приволок? — спросил Панкрат, когда они оказались в салоне.
— Я говорил ему, чтобы ничего не трогал, — выступил Алтай.
— Кейс Костана, босс, — оправдался Ной. — Здесь могут оказаться ценные телеги.
— Костан не дурак, чтобы без охраны таскать ценные телеги, — сказал авторитет.
— Я видел его с этим кейсом в Москве, и тогда он тоже был без охраны, босс, — напомнил Ной.
— Он прав, — вступился за парня Самойлов. — Следует взглянуть на содержимое кейса.
— Ну, смотрите, — предупреждающим тоном произнес Панкрат. — Если кто пронюхает про то, что кейс Костана оказался в наших руках… Сматываемся отсюда. Поворачивай обратно, Гоша, — сказал он водителю.
Парень включил заднюю передачу, вывернул руль и тронулся вперед. Задние автомобили последовали его примеру. Через минуту они успели достаточно отъехать от места происшествия. И все же им хорошо было слышно, как с грохотом взорвался бензобак джипа «ниссан патрол».
— Ну вот, Костан уже на небе, — оглянувшие на пламя, которое взметнулось над автомобиле! Костикова, произнес Панкрат.
Через несколько километров автомобили строй ной колонной свернули направо и проследовал в направлении Шершней. Покинув автомобили амбалы Панкрата набросились на выпивку. Уединившись в бильярдной и у телевизора, все вполголоса обсуждали происшествие, очевидцами которого стали.
Между тем Панкрат и Самойлов ушли в отдельную комнату и распотрошили кейс Костикова. Самойлов просматривал бумаги и передавал их Панкрату, при этом сопровождая каждую из них собственными комментариями. Когда же дошел до папки с соглашением между Костиковым Осиновским и Лимоновым, он на мгновение лишился дара речи.