— Наличие установленных в доме систем, — потребовал Замойски.
Комп начал послушно выполнять приказания, перечисляя многочисленные устройства.
— Не то, — прошептал Замойски. — Их частотные характеристики.
Поползли цифры. До боли в глазах Замойски всматривался в них. Вот оно! Самая худшая версия подтверждалась! Дом под контролем.
В режиме накладок проникатель нейтрализовал следящую аппаратуру. Звуки и картинки продолжали поступать на мониторы наблюдателей, но не реальные, а поддельные, смонтированные домовым компом по подсказке проникателя.
Теперь нельзя медлить ни минуты. Те, кто сейчас следят за мониторами фиксаторов, могут почуять неладное.
Проникатель запустил новую порцию информации в домовой комп. Теперь можно уходить.
Замойски встал на лифтовую платформу. Она ухнула по спирали вниз. Замерла в ангаре.
На «пузыре» улетела Пенелопа. Оставался скоростной глайдер. Подойдёт…
Замойски подключил проникатель к компу глайдера. Контакт налажен. Джон упал на мягкое сиденье.
— Ворота открыть, — приказал он.
Створки ворот поползли неслышно в сторону, впуская лучи светила, разбивавшегося над районом на четыре солнца. Замойски тронул машину, и она скользнула к выходу.
— Ну же.
Самый опасный участок — при выходе из ангара. Лишь бы они не успели просечь, что их водят за нос.
Ворота распахнулись достаточно широко. Замерли. И начали закрываться.
Они всё поняли! И взяли компьютер дома под контроль.
На пол начала падать причудливая тень. Ворота закрыли одно солнце, потом второе.
— Спаси Господи, — прошептал Замойски и рванул глайдер вперёд.
В бок ударила створка ворот. По пластику пошли трещины. Ещё один удар с другого бока…
Глайдер вырвался из ангара и завис в полукилометре над Нью-Тауном — как раз на такой высоте находилась платформа, на которой пристроился этот городской район.
Блеснула молния. Интуитивно Замойски двинул глайдер в сторону, и заряд бортового разрядника прошёл мимо. Ещё один разряд мимо. Третий угодил в хвост, но глайдер уже пролетел вниз те пятьсот метров и теперь скользил над безумными и необжитыми нагромождениями строений Гарлема.
Глайдер устремился мимо транспортных сетей и городских строений. К нему прилипли два полицейских флайера — никак не сбросишь.
Опять машину тряхнуло. Ещё один удар по кабине. В кабине сразу стало жарко. Дохнуло сверху сквозняком. Разряд снёс пластик, и в крыше зияла дыра.
Глайдер обогнул гигантскую улитку и нырнул под транспортную развязку гравиугольников…
Замойски надо было что-то решать. Сейчас его прижмут с другой стороны полицейские флайеры.
Глайдер резко завис в нескольких метрах от земли.
Тут по нему и ударили с двух точек орудия флайеров. Плазменные разряды плавили металл, и он капал на землю, перемалывая пластические и керамические конструкции. Когда изничтоженная машина достигла поверхности, можно было быть уверенным, что внутри не осталось в живых никого.
Вскоре к месту катастрофы слетелись полицейские и аварийные машины. Энергетическая установка глайдера чудом ещё работала, поэтому ремонтный транспортёр накрыл её силовым колпаком. Вскоре силовую установку загасили. Плазменные резаки начали отчленять деталь за деталью, пока не добрались до кабины.
— Его здесь нет, — сказал начальник линейного отдела ФБР.
— Как?! — удивлённо воскликнула Пенелопа, стоявшая рядом с ним. — Куда же он делся?
— Пенелопа, это всё ваша глупая самодеятельность.
Операцию вы провели бездарно. Рапорт ляжет на стол начальника бюро сегодня же!
— И на меня спишут все ваши недостатки! Погибшего агента врага при задержании в «Диком Западе», провале блокированием. Отлично!
— Отлично… Резидент Московии достал какую-то сверхсекретную информацию, и мы не знаем какую. Он попал к нам в лапы, но ушёл… Я своё получу, уверен. Ноивы, Пенелопа, можете мечтать лишь о должности офицера режима на производственной планете Министерства Обороны.
— Ну что же. Это будет большая глупость со стороны руководства, — презрительно процедила Пенелопа. — Вы, штабные чернильницы, никогда не умели ценить истинных профессионалов.
Она с ненавистью посмотрела на оплавленный глайдер и направилась к своему «пузырю».
Пока новенький «мобиль» Сомова, ведомый кибер-водителем, пробирался по ухабам и рытвинам просёлочной дороги — единственной связующей нити между небольшим негритянским посёлком, где располагался госпиталь, и столицей Ботсваны городом Аба-Ду, сам Никита Фёдорович, коротая время в пути, продолжал наговаривать материал для заказанных ему инфасетью воспоминаний.
«Мне небезынтересно, господа пользователи, услышать ваше мнение о поставленной проблеме. Её смысл, напомню, в том, стоит ли продолжать плодить на планетах типа Ботсваны число больных, а затем лечить их? Не лучше ли, изучив генетический код каждого будущего новорождённого, предотвратить появление на свет больных или, по крайней мере, их ограничить?
К примеру, на Ботсване в среднем из ста новорождённых детей десять имеют очевидные или легко распознаваемые пороки развития в жизненно важных внутренних органах. Многие нежизнеспособны и погибают до, во время или сразу после рождения. Это трагедия. Но не большая ли трагедия ожидает тех, кто выживает, но при этом остаются тяжёлыми инвалидами, парализованными и умственно отсталыми?
Да, на нашей планете, на Московии, давно решена эта проблема в пользу здорового потомства. Но следует ли нам со своими мерками подходить к жизни других народов, населяющих миры обозримой Вселенной?..»
Сомов глянул в окно и увидел, что его «мобиль» выехал наконец на более-менее приличную трассу, по которой в разные стороны передвигались, неимоверно чадя и пыхтя выхлопными трубами, допотопные машины с двигателями внутреннего сгорания. Главный госпитальер уже попривык к этим безобразным уродцам, владевшим ещё старой Землёй более сотни лет.
Вполне возможно, что деградация очень скоро окончательно низведёт цивилизацию на этой планете до первобытно-общинного строя, подумал он. А ведь каких-нибудь двести лет назад негры, живущие здесь, летали в космос, пользовались благами развитых в техническом отношении миров. Но увы и ах! Кто-то устремлён в своём развитии вперёд, а кто-то смотрит назад. На Ботсване, предоставленной самой себе, забыли дорогу к звёздам. Её цивилизация скатилась до технического уровня двадцатого столетия, а некоторые люди вообще предпочли вернуться в пещеры.
«Мобиль» Сомова с виду ничем не отличался от какого-нибудь устаревшего «форда», но работал на совершенно иных энергоносителях, не загрязнявших токсическими выбросами внешнюю среду. Он пронёсся по пустынным улицам Аба-Ду, что само по себе было удивительным, ведь обычно жизнь во всех её проявлениях бурлила на этих улицах в любое время дня и ночи, и остановился у электронного КПП с древними железными воротами, ведущими к двухэтажному зданию, в котором обосновалась дипломатическая миссия Московии.
Сомов бывал в миссии по делам службы довольно часто. Вход в коридор будто был прикрыт «мыльным пузырём», на котором играла радуга. Проходя через него, Сомов почувствовал лёгкий треск. «Мыльный пузырь» представлял собой первую линию микробиологической защиты. Вторая линия — невидимый барьер, при его пересечении тело будто обдавало холодом. После третьей линии можно было считать себя стерильным. Одновременно одежда была вычищена невидимыми струями ионизированного воздуха. Сомов не видел в этих предосторожностях никакого толка — имуннопрофилактические меры, принимаемые перед полётом на миры второй линии, делали для людей не такими уж и страшными эти микробы. Но существовало психологическое отторжение человеком с планет первой линии грязи, вони, антисанитарии. Так что защитбарьеры были больше данью брезгливости работников посольства, и главный госпитальер не мог их винить.
Робот— «домовой» преподнёс госпитальеру хрустальный бокал с охлаждённым безалкогольным коктейлем из сока местных плодов, прекрасно утоляющим жажду.
— Спасибо, — сказал Сомов.
Он был человеком от природы вежливым, и вежливость его распространялась даже на бездушные автоматы.
Вопросы, связанные с развёртыванием новых госпиталей на Ботсване, пока не решались, и одно это лишило Сомова хорошего настроения. Столь неприятное известие сообщил ему третий секретарь посольства Владимир Иванович Дубровенко — высокий худой человек, который делал всё возможное, чтобы наладить культурные связи с правительством Ботсваны, но, к сожалению, пока ещё ему немногое удавалось из-за зыбкости положения самой верховной власти на планете. Здесь часто происходили государственные перевороты. Сменяющие друг друга в бесконечном калейдоскопе диктаторы из армейских сержантов с манией величия, племенные вожди, национал-экстремистские группы редко держались более года и заканчивали чаще виселицей, тюрьмой или изгнанием.
— Давно хочу познакомиться с настоящими властителями Ботсваны, — часто жаловался посол Дубровенко Никите Фёдоровичу, когда они оставались один на один. — Только вот где их искать? То ли на далёких островах в океане, то ли в самой чаще джунглей, то ли в подземных пещерах…
Да, кто-то невидимый управлял здесь всей государственной машиной, по своей воле меняя отдельные её детали.
Но кое-какую приятную информацию Сомов всё же получил. Она касалась того, что вскоре с Московии должен был прибыть звездолёт, который доставит на Ботсвану пятерых опытных медиков на смену студентам-практикантам из академии, чья практика уже подходила к концу.
И ещё одна встреча в тот день состоялась у Сомова, которую он вполне мог бы отнести к разряду неожиданных. Выходя из здания миссии, он нос к носу столкнулся с другом далёкой юности Серёгой Филатовым, с которым когда-то вместе обучался на «Лысой горе».
— Никита? Сомов? — окликнул госпитальера человек примерно одного с ним возраста.
— Мы знакомы? — недоумённо пожал плечами госпитальер.