Чернокожий барабанщик под пальмой заколотил быстрее, а Чёрный шаман сильнее забил по бубну.
— Они счастливы! Они благодарны мне! Им повезло! Повинуйтесь без раздумий… Надейтесь, что на вас падёт мой выбор… Приносите мне как верные псы тела людей…
— Хорош союзничек, — прошептал капрал Винт.
— Помолчите, капрал, — кинул Динозавр.
Чёрный шаман отбросил бубен и кость в сторону, а затем, воздев руки к небу, забормотал какие-то заклинания. И тут случилось невозможное. Его огромное тело колыхнулось и… И приподнялось над землёй.
— Гравидвигатель? — спросил Бойл.
— Нет. Не похоже, — возразил Динозавр. — Похоже на левитацию.
Он отметил про себя, что психотронщики-эксперты ЦРУ были правы на все сто процентов в своих оценках. То, что творил Чёрный шаман, даже превосходило их ожидания.
Динозавр не верил, что всё дело просто в экстраспособностях Чёрного шамана. Ботсвана, доставшаяся черномазым дикарям, кишела тайнами, связанными преимущественно с приорами. Таинственная цивилизация оставила тут не только развалины и лабиринты. Динозавр убеждался, что оценки экспертного центра были верны — здесь ключ к новым технологиям. Возможно, к астральным энергиям, о которых все только говорят, но никто не может их использовать. Хаабад, священный камень — ох как он нужен…
Дикари распластались на земле, не в силах отвести глаз от своего хозяина. Одна из женщин начала расцарапывать своё лицо. Дюжий охотник за головами закусил свою руку так, что по ней текла кровь.
— Возьми меня, — послышался истошный крик.
— Нет, меня…
— Я хочу отдать тебе свою силу.
— И я.
Чёрный шаман неожиданно холодным, оценивающим взором осмотрел своих подданных.
— Всё случается в своё время. Сейчас не время…
Я слышу слова прощания тех, кто ушёл. Они призывают к мести!!!
— Назови наших врагов! — вскричал в свою очередь новый предводитель охотников за головами, поднявшись с колен. — Мы напоим тебя их кровью.
— Белые слуги нечестивых духов спустились с небес. Не верьте их посулам. Не верьте их доброте. Они пожирают ваши души, раздавая своё лживое милосердие.
— Мы нашли их! — вскричал предводитель охотников. — Вот они!
И на поляне появились пять воинов, державших на остриях своих копий головы юных московитян, убитых в госпитале.
— Это ещё кто? — прошептал капрал Винт.
— Московитяне, — сказал Динозавр.
— Жалко парней. Эти чёрные уроды поубивали их всех?
— А думаешь, кого-то пожалели? — криво улыбнулся Динозавр, сжав кулак.
— Вот ваши враги! — заорал в пароксизме злобы Чёрный шаман. — Они первые. Будут и другие!!! Наша сила воцарится на звёздах!!!
— На звёздах!!! Звёзды!!!
Бойл смотрел из-за спины Динозавра на экран. Он произнёс угрюмо:
— А ведь воцарятся.
— Это не больше, чем обычные обезьяны, — вздохнул Динозавр. — Просто они нашли клад. И мы заставим их поделиться.
— Заставим, — кивнул Бойл.
— А потом сотрём в порошок…
Чёрный шаман приблизился к фиксатору.
— Инопланетник, ты обманул меня, — произнёс он. — Ты нарушил договор…
— Совсем обнаглел, — усмехнулся Динозавр, зная, что его не слышат.
— Ты не дал нам обещанной твоей части силы. Да, мои люди при помощи твоего механизма прошли через невидимую стену. Ну и что? Этого мало. Камень они не нашли. Хаабад был там, но его взял хозяин госпиталя. Ты виноват. Ты, ты, ты!
Чёрный шаман замолчал, укоризненно глядя в объектив.
— Космическая наглость, — покачал головой Винт. — Его люди упустили госпитальера и камень, а он обвиняет нас.
— Он действительно считает нас виноватыми, — сказал Динозавр.
— Виноват ты, — повторил Чёрный шаман. — Ты обещал свою силу, а удача отвернулась от нас. Ты не дал нам удачу, а я так надеялся на неё. Одной моей удачи не хватило, чтобы забрать камень. Дай удачу, и мы найдём его.
— Удачу тебе, — прошептал Динозавр.
— Мы объединим силы и найдём камень… Я встречусь с тобой сегодня…
Хорошей спортивной формой Сомов никогда не отличался. Теперь его физическая леность выходила ему боком. Далеко ли уйдёт слабый в физическом отношении человек, попавший в подобный переплёт на чужой планете? Тем более идти через джунгли. И в зарослях могут поджидать охотники за головами.
В то же время Сомова нельзя было назвать человеком далёким от природы. Как и большинство жителей Московии, он любил девственную природу, чувствовал и понимал её. Поможет это выжить в джунглях?
С того момента, как госпитальер оказался один на один с джунглями Ботсваны, он не переставал ощущать некую ирреальность происходящего. Всё это напоминало сон. Громадные деревья достигали шестидесяти метровой высоты, их ветви образовывали сплошной свод, сквозь который едва-едва проникали лучи местного светила. Под этим сводом постоянно сохранялась тепло — оно превращало дремучие заросли в настоящую парилку.
Сперва он хотел пробираться к городу вдоль дороги. И едва не попался на глаза охотникам, рыскавшим вокруг. Их было много.
Сомова мучила жажда, но он не решался пить из грязных луж. Если так дальше пойдёт, потом он переборет брезгливость. Чуть позже пришло чувство голода.
Далькоммуникатор остался в кабинете. От браслета для контроля за системами госпиталя и связи с сотрудниками толку было мало. Карманы были пусты — ничего не было, кроме пакета экстренного медкомплекта, с которым он никогда не расставался, да небольшого карандаша «экспрессдиагноста».
Сомов стал подумывать о привале. Берег небольшого озера, укрытого буйной растительностью, вполне подходил для этой цели, и госпитальер решил остановиться именно здесь.
Брезгливость у него всё-таки вышла вся. Он зачерпнул ладонью воду из показавшейся ему относительно чистой лужи. Он провёл карандашом «экспрессдиагноста» по воде. Посмотрел на высыпавшие цифры. Пить можно. Иммунная защита, подстёгнутая спецобработкой перед командировкой и позже поддерживаемая постоянно, выдержит. С омерзением Сомов отхлебнул немножко воды. Потом зачерпнул ещё одну горсть. Затем сорвал несколько плодов «бамбукового ивняка». Аборигены едят его во время долгих охот, когда не удаётся настичь дичь и кончаются припасы. Он неплохо восстанавливает силы.
Напряжение спало. Вернулись воспоминания. Разгромленный госпиталь. Растерзанные больные. Убитые его ученики… Боли не было. Вообще чувства притупились. Но Сомов знал, что потом они обрушатся на него, и нужно будет только не раствориться в них, не потерять волю к жизни. А пока же навалилась сонливость, которой он не мог противостоять. Тоже нервная реакция на пережитый кошмар.
Короткий сон вернул Сомову утраченные силы, и он готов был двигаться дальше. По приблизительным расчётам выйти к шоссе Аба-Ду — Кумисса, по которому он совсем недавно проезжал в своём «мобиле», можно было часов через пять-шесть. Как раз тогда над Ботсваной взойдёт первая луна. Лишь бы охотники за головами не добрались и туда.
Он действительно бы оказался примерно в этом время у шоссе. И угодил бы точно в лапы охотников за головами — они просчитывали все возможные пути беглеца. Но Сомову повезло. Если такое можно назвать везеньем. Под ногами хрустнули ветки. Госпитальер попробовал удержаться за что-то, но тщетно. Он летел куда-то в землю. «Только не колья», — успела промелькнуть в его голове отчаянная мысль.
Удар. Боль в спине. Нет, не похоже, что эта боль от заострённых кольев. Просто не слишком удачно приземлился.
Огромная яма была прикрыта сверху большими листьями, отдалённо напоминавшими пальмовые.
Убедившись, что он легко отделался и получил лишь незначительные ссадины, Сомов поглядел вверх, прикидывая, как бы ему выбраться из охотничьей ямы. Типичная ловушка. И колья заострённые есть — слава те Господи попал между них. Если бы он попал на острие такого кола, то можно было бы больше ни о чём не заботиться. Интересна, установлена ловушка на крупного зверя или это плод творчества охотников за головами? Поговаривают, таким образом он ищут жертвы.
Трижды, сбивая пальцы в кровь, пытался выкарабкаться из ямы-ловушки Сомов, но каждый раз его тело сползало на дно. Да, не повезло, прикинул он.
Никогда госпитальер не считал себя везунчиком в жизни, всего ему приходилось добиваться потом и кровью. Но так уж он был устроен, что никогда не завидовал более удачливым друзьям. Взять хотя бы того же Филатова. Тому всегда и во всём везло, будто каждый его шаг в жизни был заранее согласован с его личным ангелом-хранителем. Зато у Филатова были причины завидовать ему, Сомову, ведь будущий медик сумел открыть и развить дар экстрасенса. Бог послал ему эту награду за неуклюжесть и ротозейство. Сомов был человеком, что называется, не от мира сего, постоянно витал в каких-то фантазиях, и приметы обыденной жизни вызывали только лишь невыносимую зевотную скуку. И всё же со временем Сомов кое-как научился обходиться в быту собственными силами, без электронного робота-няньки, поэтому и смог стать неплохим в общем руководителем в медицинском учреждении, да ещё в таком уникальном, как автономный инопланетный госпиталь. Но чего он добился? Потерял и госпиталь, и весь медперсонал… Это не невезенье — нечто похуже. И как назло эта чёртова яма.
Он не знал об охотниках, поджидающих у шоссе, и не полагал, что яма отсрочила его смерть…
Сомов прикинул глубину, на которой оказался. «Ну, Робинзон, — прошептал он. — Думай».
Хорошо сказано. Только о чём думать. Похоже, делали яму всё-таки охотники за головами, поскольку всё была рассчитано как раз так, чтобы жертва-человек не выбрался. Что у него, Сомова, имеется в наличии? Индивидуальный медпакет. В нём есть клейкий органический бинт, позволявший обрабатывать и заживлять раны. Бинт хранился на специальной катушке в виде тонкого шнура, который при необходимости превращался в бинт любой ширины. А что, если взять конец бинтошнура в левую руку, а правой зашвырнуть катушку вверх? По идее при удачном броске катушка зацепится и обмот