В пятидесяти метрах внизу синие молнии перекатываются по похожим на метровые лезвия бритвы, идущим рядами пластинам энергоконцентраторов.
— Вон жёлтый овал прохода, — показывает рукой капитан. — Нам туда.
— Прыжок, — велит Филатов и отталкивается от площадки. Фантастическое зрелище — пять скользящих по воздуху фигур. Один из десантников в полёте оборачивается и срезает энергоразрядом двоих охранников, выбежавших на площадку.
В полёте Филатов бьёт плазмопакетом по жёлтому овалу. Металлоплита плавится и растекается. Красиво, хорошо. Вот только при таких затратах на обратный путь может не хватить энергии.
Плавно изгибающийся металлический коридор. Впрочем, это не коридор, а аварийное охлаждающее кольцо эфирогенератора. Пока не задействовано. Если его врубят сейчас, это прибавит десантной группе трудностей. Но они преодолимы.
Всё. Нейтральная территория. Защитных противотеррористических систем здесь нет — ими прикрыты лишь подходы.
— Все целы, — кивает удовлетворённо Филатов. Первое охлаждающее кольцо преодолено. Дальше — шахта.
— Давай, Михалыч, — приказывает Филатов.
Капитан Куравлёв подхватывает чёрный тяжёлый шар «разгонщика» и свечкой взмывает вверх по шахте.
Защитники центра должны предпринять какие-то меры. Они знают, к чему всё идёт. Поэтому они сейчас двинут сюда. Капитану нужно на всё про всё две минуты.
Филатов чувствует, что они сейчас появятся. И нажимает на спусковую скобу, посылая энергоразряд в конец коридора-охладителя. И сносит двоих в костюмах высшей защиты — они появились миг в миг, чтобы напороться на разряд.
А потом пошло-поехало. Самонаводящаяся капсула разлетается, не дойдя трёх метров до десантников. Импульс защитного поля сметает ещё несколько самонаводящихся взрывустройств. Потом коридор начинает гудеть, вибрировать — это течёт по керамометаллическим концентраторам смертоносная энергия. В ушах растёт звон, будто где-то в глубине существа бьют низкие колокола.
И тут же начинает барахлить защитная аппаратура. Поле костюма теряет устойчивость, и комп еле-еле удерживает его. Так что второй залп самонаводящихся устройств гораздо более серьёзная проблема… Но отбили.
Охранники не верят, что их напор удастся отразить, и прут с двух сторон — добивать раздавленных самонаводящимися взрывустройствами агрессоров. И напрашиваются на добрую встречу. Филатов срезает двух. Ребята разделываются с ещё четверыми.
— Готово, — из шахты вылетает капитан Куравлёв. — Синхронизация произведена.
— Уходим!
Через минуту они в охранном периметре эфирогенератора.
— Они ещё не активизировали защиту, — кричит капитан.
— Отлично, — кивает Филатов.
Значит, он переоценил возможности противника. Это нормально. Лучше, чем недооценить. Компьютеры охранной системы до сих пор не могут очухаться. А значит, опять — разрядник на разрядник, вибронож на вибронож.
В очередном зале они напарываются ещё на троих защитников и сметают их, не замедляя шаг. А потом начинается ад. Компьютеры зашиты очухались от ударов. И выдают пришельцам по полной программе — плазменные заградительные линии, удары автоматических разрядников, полевые ловушки.
Всё было рассчитано на то, чтобы не пропустить никого сквозь периметр — он был непреодолим. Но только не для бойцов московитянской спецгруппы. Аппаратура «богатырей» без труда считывала дислокацию защитных систем. А где не хватало техники, там спасала реакция и интуиция Филатова.
Всё, защитный периметр пройден. Дальше — зона для работы персонала. Тоже напичкана защитаппаратурой, но, естественно, не такой серьёзной. После периметра — лёгкая прогулка.
Один коридор позади. Другой. В третьем — заграждение. «Богатыри» проходят горячим ножом через масло. И секунда в секунду выходят через пролом в стене с энергоцентра.
Ещё один периметр — внешней защиты. Тут пригодятся «фантомимитаторы» — они не годятся в помещении, но хороши на открытой местности. Беспорядочные СТ-проекции, радиоловушки, объёмные «обманки» — хватило, чтобы запутать защиту окончательно.
Филатов вскидывает базуку, и плазменный шар окутывает тяжёлый танк, как раз взмывший над резинобетонными плитами и разворачивающийся к десантникам. Пробить его базука не пробьёт, но на несколько минут выведет из строя, пока самовосстанавливающиеся системы вновь не вернут в него жизнь Танк — не страшно. Он охраняет только периметр. Хуже — глайдеры, посадочная площадка которых в двух километрах отсюда. Они уже парят стервятниками в чёрном ночном небе.
— Иголка! — кидает резко Филатов.
— Сделано.
«Иголка» — локальный нейтрализатор защитного поля — приведён в действие.
— Вперёд.
Пятеро бойцов скользят над землёй, лавируя между камнями и скалами.
— Энергозапас? — спрашивает Филатов.
Сведения выведены на экран в шлеме. Девяносто два процента — по боку. Осталось восемь процентов энергии. Может не хватить на хороший бой.
Глайдеры занимают боевой порядок и выходят на цель. Ночь разрывается пламенем огня, трещит от молний, гудит от потоков гигантской энергии. Плавится базальт, горят и превращаются в пепел заросли кустов, с треском рассыпаются искрами толстые столетние деревья.
— Лопухи, — удовлетворённо кивает капитан Куравлёв. Пилоты глайдеров купились на «обманки» — те на экранах сканеров выглядят точь-в-точь как уходящая в глубь территории диверсионная группа. А вот саму группу засечь не так просто…
Минута. Вторая… Филатов примерно представляет, что сейчас творится в энергоцентре. Операторы вводят одну программу за другой, с ужасом осознавая, что ничего у них не получается и эфирогенератор сошёл с ума. Посланная ремонтная группа в сопровождении роботов пытается пробиться к сердечнику генератора, где установлен «разгонщик», но и это у них не выходит. В сердечнике уже кипит энергобуря и ломается пространство. Эфирогенератор неумолимо разгоняется, выходя окончательно из-под контроля. Остаются считанные секунды Люди начинают метаться. Они понимают, что уже ничего не изменить. Знают, чем всё кончится. И что не успеют эвакуироваться. Впрочем, кто-то сориентировался. Несколько человек пытаются вырваться за периметр И напарываются на охранную сферу, их уничтожает защитсистема центра — ведь на выход разрешения не было дано…
И вот Эфирогенератор взрывается. Точнее, не совсем взрывается. Эфирные энергетические системы одиннадцатого поколения не вспыхивают сверхновыми звёздами, не создают смертельные эфирный барьер — «мёртвую зыбь», уничтожающую всё на многие десятки и сотни миль вокруг. Эфирогенераторы одиннадцатого поколения — некое подобие чёрной дыры. Они склёпываются, втягивая в себя материю и энергию в диаметре трёх сотен метров. А потом над спёкшимися искорёженными обломками начинает осыпаться иней, и поднимается ураганный ветер, ломающий деревья и кусты. Но зима не продлится долго.
Десантникам удаётся где-то с час водить за нос противника. А потом глайдеры всё-таки настигают их в горах.
— Ну теперь держись, — хрипит Филатов.
Оставшийся энергозапас — это четыре-пять минут противостояния против глайдеров в подходящей для обороны местности. А местность была подходящая — множество каменных завалов, скальных обломков, неглубоких пещер.
Четыре-пять минут — не хватит…
И начинается огненный ад. Плазмовзрывы, молнии разрядников, барабанная дробь взрыв пуль, разрывы ракет. И кишащие «осы» — самонаводящиеся взрывустройства.
Пять минут. Семь минут. Энергозапас почти исчерпан. Но десантники на удивление продолжают держаться. Рушится в горы сбитый глайлер. уходит на посадку за каменистый гребень второй глайдер — он повреждён и не может продолжать бой. А десантники пока живы. Но они уже исчерпали везенье. Исчерпали энергию. И не поможет отличная выучка. Время их истекает.
А потом… Потом расплывается красный свет вяжущего поля эфиронатяжения. Над головой проносится похожий на барракуду московитянский штурмовик. Снесённый орудиями космического корабля глайдер разваливается в воздухе. Второй пытается уйти, но ему это не удаётся.
Потом над десантниками зависает катер в виде диска, покачиваясь, садится на камни.
— Ну как, ребята? — спрашивает офицер, показываясь из люка.
— Отлично, — кивает Филатов.
Он действительно доволен. Задание выполнено. И ни одного погибшего. Двое раненых, но это мелочь. Шрамы — украшение воина. Тем более шрамы для косметологов не проблема.
— Ну тогда заходите, — офицер делает приглашающий жест.
— Айда на флагман…
Находясь на командном пункте флагмана «Варяг», Филатов смог со всеми подробностями наблюдать завершение операции. Он видел, как штурмовики взламывают силовые поля космодромов и уничтожают готовые к взлёту суда, сравнивают с землёй оборонительные системы харлейцев, как из приземлившихся десантных транспортников выскакивают бойцы в защиткостюмах и занимают невольничий центр, казармы, административные здания. Всё просто, почти без потерь. Группа Филатова поработала хорошо— она уничтожила главную эфирогенераторную энергоцентраль планеты, оставив практически без энергии главный оборонительный пояс. А взломать локальные системы защиты для космофлота Московии труда не составляло.
— «Кондор-три», подработайте пятый сектор, — отдавал приказания адмирал Ростиславлев. — Там работает «Сенокосилка»… «Синица» — страховка «Кондора-три».. Готово. Всё, выдвигайтесь к транспортёрам…
«Отработано», «зачищено», «нейтрализовано» — одно за другим приходили сообщения. Вскоре все основные пункты харлейцев были заняты.
— Молодцы «богатыри», — произнёс адмирал, переведя, наконец, дух. — Вы показали хороший уровень.
— Фирма всё-таки, — сказал Филатов.
— Кто же спорит.
В этот момент, наверное, уже закончилась примерно такая же акция против болтающейся в межзвёздном пространстве в пятнадцати светогодах отсюда опорной базы харлейцев. Филатов надеялся, что после таких ударов она просто не поднимется.
Сражение продемонстрировало в очередной раз, что такое технологическое преимущество.