Точно, вот оно, гнездо СТ-аппаратуры.
Теперь немножко перевести дух, собраться с мыслями. И взяться за «проникатель».
Вскоре Филатов нащупал вход в инфасистему. Немного понадобилось времени, чтобы взять главный компьютер госпиталя под контроль. И дверь его тюрьмы открылась.
— Свободен, — ухмыльнулся Филатов. Он вызвал вагончик.
— Рубка дальсвязи.
Он вошёл в рубку, уселся в кресло. Назвал код. Суперструна протянулась между госпиталем и станцией Дальней космосвязи Министерства внешней информации.
Филатова соединили с генералом Шутихиным. По мере того как генерал выслушивал доклад подчинённого, лицо его вытягивалось.
— Достоверность информации? — спросил он.
— Отвечаю.
— Ясно… Контакт «угроза один», — произнёс он компу. — Связь с президентом.
«Угроза один» — где бы ни был президент, хоть в ванной, хоть на службе в церкви, немедленно обязан был соединиться с руководителем министерства.
Всё, теперь от Филатова ничего не зависело. Сомов куда-то исчез на спейсере. Филатов остался в госпитале один, если не считать множества больных, за которыми добросовестно следили роботы.
Оставалось ждать. Расслабиться по системе «Тучэй» и не волноваться. Потому что если начать волноваться по-настоящему, как и положено по драматичности момента, то быстро лопнут нервы…
Президент Федерации Московия вышел по прямому каналу на связь с Президентом Объединённых планет Аризоны, выложил всё, что знал о планах биологической войны.
— Этого не может быть! — возмутился аризонский глава, притом вполне искренне. Он действительно считал, что подобного быть не может.
— Это сведения, полученные из достоверных источников, — твердил Президент Московии. — Подобная акция будет расценена как агрессия против нас. И будут приняты ответные меры. Я отдал приказ первому и третьему флотам выдвигаться к основным планетам Аризоны.
— Не горячитесь! Вас дезинформировали.
— Я надеюсь…
Боевые флоты аризонцев тоже были приведены в полную боевую готовность. Запахло первой серьёзной войной, угроза которой не одну сотню лет висела над Галактикой человечества.
Закончив разговор с Президентом Московии, глава Аризоны кинул:
— Срочный канал с директором НАОПС, ЦРУ и министром обороны.
Через полчаса стало известно, что информация московитян достоверна. И, ещё хуже, корабль-разведчик «Пионер» только что вышел в космос. Вместе с колдуном с Ботсваны и культурой бактерий «болезни памятников», известной на Московии как «мраморная болезнь».
— У них что, может получиться? — осведомился Президент.
— Полная чепуха, — возразил министр обороны. — Какие-то колдуны, вампиры. Да у этого майора просто галлюцинации на почве злоупотребления нейростимами!
— А если нет? — спросил Президент.
— Тогда у нас будут большие неприятности, — сказал министр обороны. — Я дал приказ посадить «Пионер». В случае необходимости уничтожить его.
— Кому могла прийти в голову мысль о боевом использовании этого оружия? — обвёл всех напряжённым взором Президент.
— Скорее всего, майор и компания просто посходили с ума, — сказал начальник ЦРУ. Он был недалёк от истины.
— Возвращаемся, — сказал майор.
— Куда? — зарычал Чёрный шаман.
— Ты что, обезьяна, не слышал приказ?
— Чей приказ? Ты щенок, слушающийся хозяина?
— Я привык выполнять указания Президента, — воскликнул Динозавр.
— Президент? Он не твой хозяин. Ты — мой пёс, — воскликнул Чёрный шаман.
Голову Динозавра пронзило болью. И эта боль вымела последние остатки воли. Теперь в рубке был Чёрный шаман и двое подчинённых его воле биоробота. А воля Чёрного шамана была безумная. Колдун жаждал смерти.
— Идём дальше, — приказал Чёрный шаман.
— Возвращайтесь, или будете уничтожены, — сообщили с планеты.
— Чёрта с два, — прошептал Динозавр. — Мы вышли за пределы действия оборонного комплекса. Начинаем переход.
Пошёл отсчёт.
— Вы будете сбиты, — повторили с планеты.
Динозавр представлял, на что рассчитывали военные. Сейчас с орбитальных станций срываются истребители. И они могут успеть.
— Боевое противодействие, — приказал компу Динозавр.
— Две цели по курсу четырнадцать ноль восемь и четырнадцать ноль сто двадцать, — сообщил комп.
Истребители заходили на боевой разворот. Скоро они войдут в зону нанесения удара.
— Ну же, — воскликнул Динозавр. Напряжение поля перехода росло. Но и истребители были всё ближе.
— Не возьмёте, чистоплюи! — воскликнул Динозавр.
— Быстрее, быстрее, быстрее, — верещал Чёрный шаман пискляво. — Прочь. Прочь! — он замахал руками, будто пытаясь отогнать истребителей как мух.
Истребители вышли на дальность нанесения удара через секунду после того, как «Пионер» вышел в надпространство.
— Ну что? — спросил Президент.
— Эти сумасшедшие ушли, — сообщил министр обороны.
— Мы можем их перехватить?
— В надпространстве? Невозможно, — покачал головой министр.
— Я уведомлю московитян, что мы окажем любую помощь. При обнаружении — уничтожение.
— Я понял, — кивнул министр.
Тем временем флот московитян перекрывал все подходы к столичной планете.
Президент Московии выслушивал доклады и донесения. По всем расчётам, на подготовку оставалось ещё несколько дней. Военные заверяли, что теперь, усиленный барражирующими кораблями военных флотов, оборонительный комплекс Московии укрепился настолько, что «Пионер» не подойдёт к планете на расстояние действия оружия.
— Вы гарантируете? — спрашивал Президент.
— Да. Насчёт столицы — гарантирую, — заявил командующий космосилами.
— А как насчёт периферийных планет?
— Тут гораздо хуже. Но я понял, они нацелены сюда.
— Будем надеяться… Аризонцы передали нам сверхсекретные данные по частотным характеристикам их разведчика «Пионер».
— Они пытаются выбраться из лужи, в которую сели.
— Нам помогут эти сведения?
— Да, помогут. Опять-таки, если «Пионер» двинет на Санкт-Петербург.
— Остаётся только молиться, — Президент вытер рукой пот на лбу. Последние часы стоили ему дорого.
«Пионер» нёс смертельный груз — находящуюся в титанитовом контейнере культуру вируса «мраморной болезни» — профессор Честертон уверял, что нашёл способ изолировать его от людей, поэтому Динозавр и остальные в кабине могли не бояться, что он их сразит. Радиус заражения вируса — двести метров, но Чёрный шаман знал, что с помощью вампиров и «раковины» догонит его до космических масштабов.
— Они знают, что мы собираемся делать, — глаза Динозавра лихорадочно горели — Чёрный шаман от души поделился с ним своим безумием. — Наверное, теперь знают и московитяне. Если они задействуют флот на первую готовность — значит, мы не подберёмся на расстояние поражения
— Что ты говоришь? Как смеешь, пёс? Как не подберёмся? — заёрзал в противоперегрузочном кресле колдун.
— Мы не сможем дойти до столичной планеты.
— Они враги! Ты хочешь отнять у меня их души, пёс? Я убью тебя!
— Мы не выйдем. С самого начала это был слишком лакомый кусочек.
Да, никак нет получалось достичь столицы Московии с миллиардом жителей.
— Двигаем на периферийную планету, — предложил Динозавр.
— Зачем? Почему? Там мало врагов. Там мало пищи для меня и для верных хищников мабуку!
— Планета Степь. Сто миллионов жителей.
— Мало! Я хочу смести это племя! Они враги! Они ненавидят нас! Прочь!
— Или это, или ничего. Выбирай.
— Степь! — согласился Чёрный шаман.
Динозавр задал курс.
Через несколько галактических суток «Пионер» вынырнул из надпростраиства около московитянской планеты Степь.
Чёрный шаман положил одну руку на контейнер с хищниками мабуку, а другую на «раковину» приоров.
— Они не уйдут от меня! А-а-а! — вдруг возопил в счастливом ликовании Чёрный шаман.
Пограничные корабли были приведены в первую степень готовности и барражировали в околопланетном пространстве всех планет Московии, в том числе и планеты Степь. Они получили информацию, что группой террористов готовится невиданная акция, и любое судно, подобравшееся к планете ближе указанного расстояния, подлежит немедленному уничтожению.
— Схожие частотные характеристики, — воскликнул второй пилот среднего космоперехватчика КЛ-96/1. — Куб девять тысяч одиннадцать.
— Более точно? — спросил первый пилот космоперехватчика.
— Не удаётся. Но частота — точно как у судна террористов.
— Оповещение штаба ВКС Степи, — произнёс первый пилот.
К указанному кубу — огромному куску пространства — двинули все корабли сектора. Вскоре гаснущий сигнал был снова пойман, на этот раз удалось более точно установить район.
— Если мы его не обнаружим через десять минут, он войдёт в опасную зону, — произнёс второй пилот.
Космолетчикам сообщили, какое расстояние критическое. Никто не верил, что с такой дальности какое-либо орудие нанесёт удар, опасный для целой планеты. Но сомневаться в информации командования они не имели права.
— Если аризонские научники изобрели лучевое оружие, способное поражать на таком расстоянии, то дела наши дрянь, — сказал первый пилот.
— Чего языком молоть, когда всё равно ничего неизвестно. Сколько нам остаётся?
— Немного…
Поймали они вражеский корабль оптико— и эфирными сканерами через минуту после того, как он вошёл в критическую зону.
— Вот он! — воскликнул первый пилот, глядя на разрастающееся под действием компувеличителя изображение Вскоре оно приобрело чёткие очертания, и на экране завис обтекаемый, гладкий, без единой острой линии, сигарообразный корабль. — Аризонский разведчик.
— Атакуем.
— Через минуту мы достигнем дальности нанесения удара.
— А к тому времени он врежет по планете…
С кораблём ничего не происходило. В эфире звучали переговоры по струнной связи, делавшей получение сигнала мгновенным и позволяющей избегать гибельного для космических сражений «светового запаздывания».