Большой Рекс продолжал болтать без умолку, расхваливая свою собственную подружку, которую звали Пенелопа. Замойски стало нестерпимо скучно. Тут он заметил призывно-оценивающий взор этой самой Пенелопы, бесцеремонно обшаривающий его фигуру.
На первый взгляд ей не было и восемнадцати, но её округлые формы, скупо покрытые полупрозрачным коротким платьем из так называемого «магического шёлка», надетого прямо на голое тело, могло свести с ума кого угодно из мужской половины населения Вселенной. Даже тех из них, кто предпочитал гомосексуальные связи. Волосы у Пенелопы практически отсутствовали. На голове их успешно заменяла модная шапочка, реагировавшая на эмоции свой хозяйки переменой цвета. Одежда то искрилась блёстками, то переливалась разноцветьем радуги. Её зрачки по последней моде заменяли чёрные изображения лошадиных черепов.
Несносный болтун Рекс переключился на разговор с Малюткой Пеном. А Пенелопа хорошо поставленной походкой направилась к Замойски.
— Что, нравлюсь? — уверенная в своём очаровании, спросила она у Джона. — Можешь не отвечать, красавчик. Я чувствую, когда в мужчине просыпается зверь… Но ведь и во мне может проснуться кошка.
— Хищная?
— Нет, мягкая. Из тех, которые мурлычут на груди… Я хочу, чтобы ты сегодня был моим зверем.
В принципе Замойски тоже был не против. Ханжество не входило в число его недостатков. Он мог похвастаться длинной чередой связей, правда, только с противоположным полом, что считалось на Аризоне ненужной щепетильностью.
— Первым озвереет твой Рекс, — усмехнулся Замойски.
— Пускай…
— Он не Отелло?
— Красавчик, где ты в наше время найдёшь ревнивых мавров?
Так, прикинул Замойски, девочка относится к двум процентам населения Аризоны, которые слышали, кто такой Шекспир.
Малютка Пен и Большой Рекс отошли от пировавших и развлекавшихся друзей на солидное расстояние.
— Ты знаешь, красавец, я разбираюсь в людях… Эти ирландцы вообще не люди. Так, тройка злобных скорпионов. Но ты-то не такой. Ты, красавчик, тут случайно… Им не тебя жалко.
— Почему?
— Потому что скорпионы кусаются… А ты такой беззащитный, — она прижалась к нему всем телом, и Замойски ощутил, как в нём пульсирует кровь и рождается необузданное желание. Он подумал, что, может, дело в духах-возбудителях или в магнитно-волновом эректоре, который вполне мог уместиться в браслете на руке Пенелопы. Но потом понял, что дело всё-таки в ней самой. Это действительно была кошка. Она относилась к тем женщинам, которые способны поднять и паралитика с ложа, проведя пальцами по своей обнажённой груди и вильнув бедром.
— Я действительно выгляжу беззащитным?
— Абсолютно. Я давно общаюсь с этими скорпионами. И видела много таких мальчиков, которые кончают свою жизнь в плазменных распылителях в подвалах… Знаешь, я уверена — они готовят какую-то гадость.
— Почему?
— Кошки обладают предчувствиями. Пойдём за ними, — неожиданно предложила она. — Нам достаточно будет держаться от них на расстоянии в сто метров, чтобы нас не заметили, а мы бы при этом слышали всё, о чём они говорят.
— Каким образом?
Она продемонстрировала кольцо на своему пальце. Замойски потрогал его. И узнал приёмник-детектор класса «Ухо», притом достаточно высокого класса. Он позволяет считывать переговоры, даже когда они ведутся в укрытии, на значительном расстоянии. Любимое орудие банковских охранных структур и спецслужб. Прибор вызывал у Джона массу вопросов. Зачем этой сексуальной кукле такая штуковина? И зачем ей демонстрировать устройство первому встречному?
— Что это? — спросил Замойски, разыгрывая святую наивность.
— Прослушивающая система. Когда общаешься со скорпионами, нужно надевать перчатки. Считай, это моя гарантия остаться в живых.
— И Большой Рекс знает о твоей слабости?
— В принципе, да. И прощает её, поскольку не имеет иного выхода… Поэтому я и жива. Но всё равно буду благодарна, если ты не будешь молоть об этом свои язычком, которому, может, мы сегодня найдём применение получше. А?
— Найдём, — согласился Замойски.
Они отошли в сторону, в тени разлапистого трёхствольного дерева с листьями размером со сковородку и с крючковатыми ветками. Пенелопа активизировала «Ухо». Работала она с ним умело. Послышались приглушённые голоса Маленького Пена и Большого Рекса.
— Кто такой этот тип? — голос принадлежал Рексу,
— Это моя проблема, — вздох, принадлежавший Маленькому Пену, был таким горьким, что гангстера стало просто жалко.
— Большая проблема?
— От неё было бы лучше избавиться.
— За чем стало дело?
— За тем, что это слишком большая проблема.
— Эх, старина Пен. Тебя погубит мягкотелость. Ты слишком добр. И теряешь хватку.
— Это говоришь мне ты, Рекс? Тот, который до сих пор чувствует мои железные пальцы на своей шее.
— У меня крепкая шея, дружище. Слишком крепкая… Но я готов признать справедливость твоих слов.
— С каких пор ты стал поганым дипломатом, Рекс? Скажи честно, не виляй задом, как возбуждённый гомик — Малютка Пен держит тебя за глотку так, что не дёрнешься. А, дружище? — Каркающий смех. — Без обид?
— Без обид, старый пердун.
— Мы же с тобой друзья. Мы выбросили в открытый космос Обезьяну Багса и пятерых его громил. Мы разделались с Грязным Нго. Нам ли после этого ссориться?
— Ты прав, старый негодяй. Давай дёрнем по рюмке. А гость твой, Пен, просто дерьмо. И он лезет к Пенелопе. Но так как Пенелопа тоже дерьмо, я прощу им это. Пусть гуляют.
— Правильно. Пусть порадуются жизни в «круге удовольствий».
— Эх, Пен, старый мой друг, — вздохнул Рекс, и что-то резануло в его голосе. Замойски ощутил что-то, укрывшиеся от слуха Малютки и Пенелопы…
Вернувшись к столу, Замойски с Пенелопой дождались прихода тех, кого только что подслушивали.
Малютка Пен, хватив стаканчик, обратился к Джону:
— Вижу, ты нашёл общий язык с Пенелопой. Рекс не в обиде. Не хотите посетить «круг удовольствий»? Думаю, что Пенелопа согласится вас туда сопроводить.
— Что это такое? — спросил Замойски.
— Это то, что обошлось мне в сотню тысяч кредов. Такими сенсорусилителями не похвастаются даже большие арены города. Ну как?
— Согласен.
Комната была небольшой — пятнадцать квадратных метров. В ней не было ничего, кроме похожего на глыбу льда, обёрнутого несколькими кольцами волнового наведения ТТ-300. Действительно, эта аппаратура стоила сотни тысяч кредов. Она усиливала чувства, доводила их до предела. Воздействовала на центры удовольствия. Вещь безвредная при кратковременном использовании. Но начав этим увлекаться, многие становятся зависимыми. Иссыхают от голода, раз за разом возбуждая себя снова и снова. От таких штучек ежегодно гибнет несколько тысяч человек только в Нью-Тауне.
— Давай, красавчик, — прошептала Пенелопа, освобождаясь от одежды и присаживаясь на ложе. — Не надо, я сама.
Она медленно сама раздела Джона. Избавление от каждого предмета туалета она сопровождала работой языком, А пользовалась она им не только для того, чтобы сплетничать. Замойски показалось, что сенсорусилители уже включены — настолько резкое блаженство пронзало его. Пенелопа обнажила его окончательно и стала покрывать поцелуями с ног до головы. А он действительно ощущал, как в нём просыпается зверь, когда целовал её тело, ласкал губами её наполненные безумной жизненной силой соски, опускался губами всё ниже и ниже. Он вошёл в неё, освободился от переполняющей страсти всего на миг и воспрял снова. Это было изумительно. Она действительно была кошкой и билась в диком приступе экстаза.
Сенсорусилительное оборудование всё не включалось. Когда оно загудело, последнее, что понял Замойски — сотня тысяч кредов потрачены Малюткой Пеном не зря.
Пенелопа стала для Замойски целой Вселенной. Это была Вселенная Наслаждения. В его действиях разум не участвовал. Какой-то счетовод в глубине сознания отсчитывал, сколько раз Замойски достигал пика наслаждения. Сколько раз достигала его и Пенелопа. Они сливались, будто заглатывали друг друга, превращались в огненный вихрь, потом в чёрные дыры, разлетались в разные концы мира, чтобы опять сойтись снова во всепожирающем пламени страсти. Возможно, их страсть и была тем самым Большим Взрывом, родившим Вселенную.
Сколько это продолжалось? Трудно сказать. В мире сенсорусиления время течёт иначе. Человек выпадает из времени.
Голова была пустая. Сознание витало в невесомости. Потом Замойски стал приходить в себя, По всем правилам он должен был бы проваляться ещё с час.
Но несмотря на полное подчинение страсти, в самой глубине его существа жила какая-то частичка, готовая вспыхнуть, преобразиться в сокрушительное действие, если возникнет опасность. Только четвёртый посвящённый в гимнастике скрытых энергий «Тучэй» способен на такое. Но никто из присутствующих не мог представить себе, что человек, лежащий на ложе, достиг четвёртого уровня посвящения в этой гимнастике. Такими успехами могут похвастаться меньше тридцати человек во всей Вселенной.
Пенелопы рядом не было. Замойски ощущал дисгармонию в окружающим мире. Ощущал притаившуюся смерть. Он знал, что должен встать. Резкое усилие. Будто холодная волна прокатилась по телу, смывая последствия воздействия сенсорусилителей.
Замойски вышел в коридор. Он знал, что основное творится в тесном помещении, со стилизованно грубыми, мшистыми, влажными камнями, со средневековой тяжёлой мебелью.
Замойски успокоился. Он теперь представлял ситуацию. И знал, что делать. И ещё знал, что эти люди ошиблись по крупному.
Он нацепил на лицо наивную улыбку и шагнул в комнату.
Увидел то, что ожидал.
Рекс с виброудавкой склонился над телом Пена. Двое бандитов держали Пенелопу, руки которой были сцеплены эластонитями.
— Проснулся, — с некоторым удивлением произнёс Рекс, бросая взгляд на Замойски. — А, уже всё равно.
И Замойски наконец понял, что было в голосе Рекса, когда он разговаривал с Малюткой. В его голосе было обещание смерти…