– Готово, – из шахты вылетает капитан Куравлев. – Синхронизация произведена.
– Уходим!
Через минуту они в охранном периметре эфирогенератора.
– Они еще не активизировали защиту, – кричит капитан.
– Отлично, – кивает Филатов.
Значит, он переоценил возможности противника. Это нормально. Лучше, чем недооценить. Компьютеры охранной системы до сих пор не могут очухаться. А значит, опять – разрядник на разрядник, вибронож на вибронож.
В очередном зале они напарываются еще на троих защитников и сметают их, не замедляя шаг. А потом начинается ад. Компьютеры зашиты очухались от ударов. И выдают пришельцам по полной программе – плазменные заградительные линии, удары автоматических разрядников, полевые ловушки.
Все было рассчитано на то, чтобы не пропустить никого сквозь периметр – он был непреодолим. Но только не для бойцов московитянской спецгруппы. Аппаратура «богатырей» без труда считывала дислокацию защитных систем. А где не хватало техники, там спасала реакция и интуиция Филатова.
Все, защитный периметр пройден. Дальше – зона для работы персонала. Тоже напичкана защитаппаратурой, но, естественно, не такой серьезной. После периметра – легкая прогулка.
Один коридор позади. Другой. В третьем – заграждение. «Богатыри» проходят горячим ножом через масло. И секунда в секунду выходят через пролом в стене с энергоцентра.
Еще один периметр – внешней защиты. Тут пригодятся «фантомимитаторы» – они не годятся в помещении, но хороши на открытой местности. Беспорядочные СТ-проекции, радиоловушки, объемные «обманки» – хватило, чтобы запутать защиту окончательно.
Филатов вскидывает базуку, и плазменный шар окутывает тяжелый танк, как раз взмывший над резинобетонными плитами и разворачивающийся к десантникам. Пробить его базука не пробьет, но на несколько минут выведет из строя, пока самовосстанавливающиеся системы вновь не вернут в него жизнь Танк – не страшно. Он охраняет только периметр. Хуже – глайдеры, посадочная площадка которых в двух километрах отсюда. Они уже парят стервятниками в черном ночном небе.
– Иголка! – кидает резко Филатов.
– Сделано.
«Иголка» – локальный нейтрализатор защитного поля – приведен в действие.
– Вперед.
Пятеро бойцов скользят над землей, лавируя между камнями и скалами.
– Энергозапас? – спрашивает Филатов.
Сведения выведены на экран в шлеме. Девяносто два процента – по боку. Осталось восемь процентов энергии. Может не хватить на хороший бой.
Глайдеры занимают боевой порядок и выходят на цель. Ночь разрывается пламенем огня, трещит от молний, гудит от потоков гигантской энергии. Плавится базальт, горят и превращаются в пепел заросли кустов, с треском рассыпаются искрами толстые столетние деревья.
– Лопухи, – удовлетворенно кивает капитан Куравлев. Пилоты глайдеров купились на «обманки» – те на экранах сканеров выглядят точь-в-точь как уходящая в глубь территории диверсионная группа. А вот саму группу засечь не так просто…
Минута. Вторая… Филатов примерно представляет, что сейчас творится в энергоцентре. Операторы вводят одну программу за другой, с ужасом осознавая, что ничего у них не получается и эфирогенератор сошел с ума. Посланная ремонтная группа в сопровождении роботов пытается пробиться к сердечнику генератора, где установлен «разгонщик», но и это у них не выходит. В сердечнике уже кипит энергобуря и ломается пространство. Эфирогенератор неумолимо разгоняется, выходя окончательно из-под контроля. Остаются считанные секунды Люди начинают метаться. Они понимают, что уже ничего не изменить. Знают, чем все кончится. И что не успеют эвакуироваться. Впрочем, кто-то сориентировался. Несколько человек пытаются вырваться за периметр И напарываются на охранную сферу, их уничтожает защитсистема центра – ведь на выход разрешения не было дано…
И вот Эфирогенератор взрывается. Точнее, не совсем взрывается. Эфирные энергетические системы одиннадцатого поколения не вспыхивают сверхновыми звездами, не создают смертельные эфирный барьер – «мертвую зыбь», уничтожающую все на многие десятки и сотни миль вокруг. Эфирогенераторы одиннадцатого поколения – некое подобие черной дыры. Они склепываются, втягивая в себя материю и энергию в диаметре трех сотен метров. А потом над спекшимися искореженными обломками начинает осыпаться иней, и поднимается ураганный ветер, ломающий деревья и кусты. Но зима не продлится долго.
Десантникам удается где-то с час водить за нос противника. А потом глайдеры все-таки настигают их в горах.
– Ну теперь держись, – хрипит Филатов.
Оставшийся энергозапас – это четыре-пять минут противостояния против глайдеров в подходящей для обороны местности. А местность была подходящая – множество каменных завалов, скальных обломков, неглубоких пещер.
Четыре-пять минут – не хватит…
И начинается огненный ад. Плазмовзрывы, молнии разрядников, барабанная дробь взрыв пуль, разрывы ракет. И кишащие «осы» – самонаводящиеся взрывустройства.
Пять минут. Семь минут. Энергозапас почти исчерпан. Но десантники на удивление продолжают держаться. Рушится в горы сбитый глайлер. уходит на посадку за каменистый гребень второй глайдер – он поврежден и не может продолжать бой. А десантники пока живы. Но они уже исчерпали везенье. Исчерпали энергию. И не поможет отличная выучка. Время их истекает.
А потом… Потом расплывается красный свет вяжущего поля эфиронатяжения. Над головой проносится похожий на барракуду московитянский штурмовик. Снесенный орудиями космического корабля глайдер разваливается в воздухе. Второй пытается уйти, но ему это не удается.
Потом над десантниками зависает катер в виде диска, покачиваясь, садится на камни.
– Ну как, ребята? – спрашивает офицер, показываясь из люка.
– Отлично, – кивает Филатов.
Он действительно доволен. Задание выполнено. И ни одного погибшего. Двое раненых, но это мелочь. Шрамы – украшение воина. Тем более шрамы для косметологов не проблема.
– Ну тогда заходите, – офицер делает приглашающий жест.
– Айда на флагман…
Находясь на командном пункте флагмана «Варяг», Филатов смог со всеми подробностями наблюдать завершение операции. Он видел, как штурмовики взламывают силовые поля космодромов и уничтожают готовые к взлету суда, сравнивают с землей оборонительные системы харлейцев, как из приземлившихся десантных транспортников выскакивают бойцы в защиткостюмах и занимают невольничий центр, казармы, административные здания. Все просто, почти без потерь. Группа Филатова поработала хорошо– она уничтожила главную эфирогенераторную энергоцентраль планеты, оставив практически без энергии главный оборонительный пояс. А взломать локальные системы защиты для космофлота Московии труда не составляло.
– «Кондор-три», подработайте пятый сектор, – отдавал приказания адмирал Ростиславлев. – Там работает «Сенокосилка»… «Синица» – страховка «Кондора-три».. Готово. Все, выдвигайтесь к транспортерам…
«Отработано», «зачищено», «нейтрализовано» – одно за другим приходили сообщения. Вскоре все основные пункты харлейцев были заняты.
– Молодцы «богатыри», – произнес адмирал, переведя, наконец, дух. – Вы показали хороший уровень.
– Фирма все-таки, – сказал Филатов.
– Кто же спорит.
В этот момент, наверное, уже закончилась примерно такая же акция против болтающейся в межзвездном пространстве в пятнадцати светогодах отсюда опорной базы харлейцев. Филатов надеялся, что после таких ударов она просто не поднимется.
Сражение продемонстрировало в очередной раз, что такое технологическое преимущество.
Кстати, предпосылкой успеха в борьбе против харлейцев явилась миссия на Ботсване. Научники ломали головы над приорскими артефактами, пытаясь понять, какие концепции мироустройства обрушатся. Неожиданно быстро при их помощи они нащупали решение нескольких технических проблем, в результате которых и появилась устройство, решившее судьбу пиратов. А называлось оно сверхмалый нульпространственный маяк – штуковина чуть больше футбольного мяча, которая дает возможность засечь себя приемными антеннами на расстоянии до трехсот светолет Потом возник план операции «Подарок».
Филатов и оперативники Министерства внешней информации и Министерства безопасности социума долго просчитывали модели поведения пиратов, вычисляли наиболее вероятные вектора их ударов. А затем направили наживку – транспортник, груженный так необходимой харлейцам новейшей техникой.
Наживку заглотили с третьего раза. На третий транспортник напали пираты. Естественно, о подарке они не имели никакого понятия. О существовании эфиромаяков они знали прекрасно, но в их представлении это была штуковина весом в несколько тонн, и предположить, что ее можно ужать до четырех килограммов они просто не могли. Для науки человечества это слишком сложная задача. А о науке приоров они не имели никакого понятия.
В результате налета часть награбленного оборудования, в которое умело были вмонтированы маяки, осела на промежуточной базе, а часть отправилась на Харлей-два – новую планету харлейцев.
Дополнительная проверка заняла несколько месяцев. Разведчики-автоматы, «Зонты», собирали по крупицам информацию. Наконец, возникла более-менее четкая картина. Стала понятна система обороны Харлея-два и базы, возможности пиратского флота.
Что дальше? Полномасштабная операция? Ломящиеся через защитные системы штурмовые корабли? Неизбежные потери? Плазмопокрывала на поверхности планеты? Конечно, возможно и такое. Но нужно учитывать, что на Харлее есть и мирное население. А кроме того – минимум одиннадцать тысяч невольников. Заложников, которые не должны пострадать.
Разработанный план штурма мог сработать, если вывести из строя главный эфирогенератор. Энерговозможности остальных установок не хватит, чтобы сдержать хоть на секунду флот Московии…
Легко сказать – вывести из строя. Но как? Для таких случаев и существует отряд «Богатырь».
Усмешка судьбы– для десантирования на Харлей-два были использован сверхмалые транспортеры. Способ, впервые опробованный Динозавром. Тем самым Динозавром, с которым Филатов не на жизнь, а на смерть бился на Ботсване.