– Это понятно, – согласился майор, – но проверить все равно нужно будет. Мало ли, вдруг этот человек и под выдуманным именем наследил где-то.
– Наследил. Наследил изрядно. Он, правда, ушел из монастыря уже несколько месяцев назад. Незадолго до нашего с вами приезда. Ушел, кстати сказать, без предупреждения. Никто не знает, куда он делся – просто пропал. Но такое случается иногда с теми, кто приходит в монастырь не за послушанием, а так… в поисках душевного покоя, скажем. Чтоб обрести Господа, в себе разобраться… В общем, мне этого Вадима Нелюбимова видеть не довелось, я уже после в Медвежий приехал. Но все-таки, когда вы меня попросили поузнавать в обители, не было ли каких странных событий или людей, я как раз про него и выяснил кое-что интересное.
Отец Роман покопался в листах и вытащил оттуда фотокарточку:
– Вот глядите.
Фото немного помялось, углы пообтрепались, по изображению кое-где шли царапины. Делал его явно не профессионал, но тем не менее оно было вполне отчетливым. Соколову эта карточка живо напомнила фотографии, какие делают срочники для своих армейских альбомов. И расположение участников на изображении, и «мастерство» фотографа, и атмосфера были буквально один в один. Это вызывало невольную улыбку.
– Это трудники наши, – продолжал пояснять между тем настоятель. – Мы конюшню новую недавно построили. Вот в конце этого дела и решил кто-то из участников заснять счастливое завершение.
С фотографии смотрела на Соколова толпа мужчин разного возраста. Кто-то обнимал соседа за плечи, кто-то приветственно махал фотографу. Усталые, но радостные лица производили приятное впечатление.
– Вот Нелюбимов.
Указательный палец отца Романа ткнул в средних лет мужчину в потрепанном камуфляже. Он буквально на шаг отступил от всех остальных, но при этом казалось, что попал на фото случайно. Выражение лица у него было угрюмым, длинные волосы закрывали лоб и щеки, а густая борода с проседью скрывала рот и подбородок. По сути, более-менее нормально можно было рассмотреть только глаза. И то… Тень от крыши конюшни падала так, что и их рассмотреть получалось с большим трудом. На первый взгляд это было не заметно, но если задуматься, угрюмый человек на фото сделал все, чтобы его нельзя было узнать.
– Те, кто с ним общался, – сказал священник, – говорили, что он про себя ничего не рассказывал. Да и в принципе общения с другими трудниками и монахами по возможности избегал. По паре случайных словечек решили, что он то ли военный, то ли мент, но точно сказать никто не может. Некоторые даже думали, что он слегка того.
– Того? – не сразу понял Святослав, поднимая глаза от фотографии.
– Ну, пришибленный чуток, как выразился один из мужиков.
– А в чем это выражалось?
– Да кто ж знает? Видимо, в этой самой нелюдимости. Вы же знаете, если кто-то сторонится других, сразу возникают подозрения в его душевном здоровье. Мы же животные социальные.
Соколов глянул на монаха с удивлением и одновременно с иронией. Странно было слышать подобные сентенции из уст православного батюшки. Хоть и походящего больше на огромного медведя-шатуна.
Отец Роман и сам устыдился вырвавшейся фразы и поспешил поправиться:
– Хоть и все чада Божии.
Майор вернулся к фотографии. Что-то во внешности Вадима Нелюбимова его заметно беспокоило.
– Лицо знакомым кажется, – подхватил его мысль священник и тоже нахмурился.
– Да, – согласился Святослав задумчиво.
Самым странным было то, что знакомым лицо странного трудника казалось не только ему самому, но и отцу Роману. Где же они оба могли его видеть?
– Да, очень странный тип, – подытожил монах, а затем продолжил: – Но даже и это еще не все. Наш пострел, как говорится, везде поспел. Я ходил в монастырское издательство – вы же просили, – и обнаружилась такая удивительная штука. – Священник поднял с колен сшитые листы и положил их на стол. – Нелюбимов пытался у нас книгу свою выпустить. Правда, дело далеко не пошло. Отец Иона – прошлый настоятель – издавал в монастырской типографии только предания святых отцов да молитвословы. Так что ему отказали. Однако рукопись, которую он в издательство передал, осталась. И там много разного интересного понаписано… – Перегнувшись через стол поближе к Соколову, великан ткнул указующим перстом в сшитые страницы и заговорщицки произнес: – Неладное что-то было в голове нашего трудника. Я почитал его опус немного – там полно всякого и про «крах Божьего закона», и про «очищение города». И много про что еще. И все написано с такой злобой, можно даже сказать, с ненавистью. Посмотрите. Очень тревожные предчувствия у меня эта книга вызвала.
Святослав придвинул рукопись к себе, открыл ее на середине, пробежал страницы по диагонали, выхватывая разные фразы и обороты. И чем дальше он читал, тем мрачнее становилось его лицо.
Глава 39
В пору сбора урожая пришел во фруктовый сад работник и спелые, здоровые плоды собрал в корзину для праздника, а те плоды, что на вид и на запах были скверными, выкинул прочь в поганую яму.
Суть этой притчи понять не сложно. Каков ты на запах, братец? Каков ты на вкус? Я скажу тебе. Ты гнилой насквозь. Твоя душа протухла и почернела, в ней копошатся черви грехов. Мудрому человеку даже не придется принюхиваться к ее мерзостному запаху, все поняно и так.
Случайному человеку, наверное, непросто понять это, но время, которое я провел в плену, было самым счастливым в моей жизни. Это странное состояние за гранью человеческого бытия – ты вроде бы уже не живешь, но при этом еще не умер. Людские заботы больше тебя не интересуют, все суета. Нет смысла тревожиться о мирском, когда все твое имущество – ворох полусгнившего сена и ржавое ведро вместо отхожего места. Тогда все, что тебе остается, – маленькое окошко под потолком и твои мысли. Я помню, какой радостью, каким удивительным событием было, когда однажды меня вывели во двор, чтобы окатить водой из шланга – тюремщики делали это несколько раз, скорее для развлечения, чем из-за заботы о моей гигиене. Пока я пытался удержаться на дрожащих ногах и щурил глаза на тусклое осеннее солнце, во двор привели группу других заключенных, таких же полуживых и оборванных. Я смотрел на них не отрываясь и плакал от сочувствия и любви, сочувствия и любви к человеку.
Но лучше всего я помню тот день, когда ко мне приходил священник. Он спустился в зловонный темный подвал без тени брезгливости. Он был строгим, торжественным и в то же время тихим и кротким. Он казался нереальным, словно светлый дух, спустившийся в темноту. Я приподнялся на своей нечистой соломе и, преодолевая слабость, смотрел, как он спорит с тюремщиком своим негромким голосом. Мягко, но настойчиво он убеждал его оставить мне дар, который он принес. Я смотрел внимательно, не отрываясь на то, что он крепко держал в руках – книгу в темно-синем переплете. Он настаивал на своем снова и снова, пока тюремщик не махнул рукой и не вышел наверх с грязной бранью. Священник неслышно подошел ко мне и с ободряющей улыбкой протянул мне ветхую, пожелтевшую Библию. Это и был ключ к спасению души моей.
С этого дня все изменилось. Исчез душный подвал, исчезли голод и холод, я больше не замечал побоев и пыток, потому что теперь моя жизнь приобрела смысл. Я жадно читал книгу все те короткие часы, когда солнце краем луча заглядывало в маленькое окошко. На ночь я прятал ее в тайник, больше всего страшась, что тюремщики заберут ее, как грозились. Поэтому я учил ее наизусть, чтобы навеки запечатлеть в своей душе самые важные стихи и главы. Перечитывал сотни раз, а когда тьма наполняла подвал, я лежал и думал, не чувствуя боли и холода. Я повторял в уме прочитанное при свете дня, восхищаясь грандиозными ужасами Ветхого Завета. Слезы текли во тьме по моим щекам, когда я думал о великом милосердии Христа и великой надежде, которую дает Новый Завет. Но то, что потрясло меня больше, чем само обретение Библии, это пророки. Эти главы я знал лучше всего. Я учил их слова, проговаривал их, как актер, в стылой темноте подвала, и вот он уже озарялся светом, и я воображал, что они тут со мной, мои друзья – Исайя, Илия, Иезекииль, Иеремия. Все они, двенадцать малых и четыре великих пророка, были моими гостями, а я был одним из них и вместе с тем каждым из них. Некоторые появлялись чаще, некоторые реже. Некоторые были мне особенно по душе, такие как Осия:
«И Я буду для них как лев, как скимен буду подстерегать при дороге. Буду нападать на них, как лишенная детей медведица, и раздирать вместилище сердца их, и поедать их там, как львица; полевые звери будут терзать их».
Вот это написано про них – про пророков, и про меня.
Глава 40
В кабинете снова раздался стук, они оба повернули головы. Соколов даже не успел сказать «войдите», как створка двери отлетела в сторону с такой силой, что грохнулась о стену.
– Черт! – ругнулся стоящий на пороге Миронов, потом увидел хозяина кабинета со священником и с досадой бросил:
– Простите.
К кому из двоих он обращался и за что просил прощение – за поминание нечистого или за такое бесцеремонное вторжение, – было непонятно, но Ивана, похоже, сейчас манеры интересовали меньше всего. Его лицо цветом напоминало пергамент, на щеках играл лихорадочный румянец, а глаза выдавали сильное беспокойство. Весь внешний вид журналиста говорил о том, что произошло что-то экстраординарное. И пугающее.
– Вот полюбуйтесь, – бросил он громко и потряс листом бумаги. – Полюбуйтесь. По-моему, у нашего маньяка крыша совсем съехала.
Быстрым шагом журналист подошел к столу и, не присаживаясь, жахнул листком по столешнице. Хоть Иван и выглядел возмущенным, всем своим видом и манерами демонстрируя негодование, от опытного взгляда Соколова не укрылось, что таким образом он, скорее, пытается завуалировать страх, чем действительно негодует.
– Он к нам в редакцию это прислал. На мое имя. – Миронов судорожно сглотнул. – Меньше часа назад курьер принес.