— Нет, конечно, пользуйтесь… — кивнул Игорь, а сам устало опустился на землю.
Задание найти отряд фольков и отдать им коробку из вечного картона — выполнено!
Обязательное задание выполнено!
Выполнение задания засчитывается как Великое Достижение!
Отныне и навсегда вы, Игорь, сын Алексея Калинина — Освободитель Фольков!
— Тебе, короче, к имени прибавили, что ты освободитель фольков… — заметил Бизон, присев рядом. — Что это вообще было, кстати? От кого мы бежали, и что ты под мышкой тащил?.. В общем и целом, я и так догадываюсь, но лучше бы, конечно, знать детали…
Рядом плюхнулись на землю Муся и Растрёпа.
— Это была коробка из вечного картона, — ответил Игорь. — Внутри неё последние женщины народа фольков…
— Выходит, ты закрыл-таки этот вечный квест? — удивился Муся. — И шо, получил гору золота?
— Упорядоченное засчитало это как Великое Достижение! — Игорь усмехнулся. — А теперь ещё и обзывается…
— А горы золота? — расстроился Муся.
— А горы золота, Моисей. как-нибудь потом! — вздохнула Растрёпа. — В следующей жизни….
— А в этой жизни мне обещали оторвать руки. Тот настойчивый тип, от которого мы бежали… — кивнул Игорь. — И мне кажется, что он не шутил.
— Такие никогда не шутят… — согласился Бизон. — Но согласись: грозить оторвать руки гораздо легче, чем по-настоящему оторвать!
— Верно, — согласился Игорь. — Потому что, судя по его силище, при попытке оторвать руки он меня просто по земле размажет. Вместе с руками, конечно.
— Да ладно, может, обойдётся ещё… — похлопал его по спине Моисей и тут же вспомнил о незаконченном приключении: — Побегали-то мы хорошо! Но как же моя змея⁈
— Слушай, Мусь, давай просто недельку отдохнём, а? — поинтересовался Бизон. — Ну в жопу эти подвиги, чё-то я устал…
— И то верно… А вообще, Игорь, ты не расстраивайся! Со мной у тебя ещё будут горы золота! — гордо заявил рыжебородый. — Ну или хотя бы трактир на старости лет… Хе-хе!
Бизон показал Мусе кулак, а тот ему — язык.
— И прозвище у тебя нормальное! Это я тебе как герой говорю! Моё прозвище вообще начинается с трёх очень позорных титулов, которые я никогда не смогу убрать.
— Да, и какие же это титулы? — оживился Игорь.
— Я, друг мой, Моисей Пьяница! Враль! И… Просравший Задание Трижды!
Надо сказать, Бизон и Растрёпа начали трястись ещё до ответа Муси, едва сдерживая смех.
— Тока ты, друг Игорь, никому этого не говори! — добавил рыжебородый. — А то так и помрёшь без трактира, как дурак…
— Буду нем, как могила! — вздрагивая от хохота, пообещал Игорь.
— Как могила — не надо! Просто никому не рассказывай. Это знание только для настоящих друзей…
Настроение поднялось, хоть и ненадолго. Стоило Игорю вернуться к пирамиде, как его нашли Анатолий и Тион, чтобы сообщить о том, что один из работников железной дороги нарушил правило и зажёг два знака Порядка на Священной Пирамиде.
— Надо проверить, подчиняются ли приказам ваши чудовища! — взволнованно подытожил Анатолий.
— Да можно уже не проверять… — вздохнул Игорь. — Не подчиняются. А ф’дар проснулся и где-то на узле со своими людьми. Мы некоторых уже видели…
— Как уже на узле? — расстроился Тион.
— Как чудовища не подчиняются? — ничуть не меньше расстроился Анатолий.
— Да мне даже фольки уже не подчиняются! — сплюнул Тион.
— А… С ними другая тема… Фольки теперь свободны, — кивнул Игорь. — Не трогай их.
— Армия тает прямо на глазах, — понурился Анатолий. — Игорь, а ты не мог бы как-то менее активно менять всё вокруг?..
— Да нормально всё… — поморщился Игорь. — Только к западным руинам больше никого не пускайте… Там чудовище живёт, похожее на большущую змею и очень агрессивное.
— Час от часу не легче…
— Муся, кстати, хочет его приручить! — вспомнил Игорь. — Если будет звать туда, не ходите с ним. Пусть сильных и прокачанных с собой берёт.
— Вообще… Нам бы чудовище пригодилось! — встрепенулся Тион.
— Может, и да… — Игорь покивал. — Так, ладно… Этого, который знаки активировал, придётся с узла изгнать. Напомните, как его зовут?..
Тем же вечером состоялось изгнание рыдающего и трясущегося Билея. Если честно, Игорю было его самую малость жалко. Возможно, промолчи мужик о своих подвигах, и всё бы обошлось. Вряд ли кто-то стал бы искать, кто именно зажёг два знака Порядка. Но Билей хвастливо растрепал о своём проступке всей артели, так что наказать его стало насущной необходимостью.
С узла Билей уходить не хотел. Но и видеть его на узле Священной Пирамиды никто не хотел. Даже бывшая жена. Его изгнали при большом скоплении жителей и фольков, которые всё прибывали и прибывали на узел. Только за этот день успели появиться два отряда, которые Игорь впервые в жизни видел.
Но прогонять их не хотелось. Пусть фольки и странный народ, но заслужили быть свободными. И, конечно, Игорю хотелось посмотреть на их женщин, но это было, скорее, простое любопытство. Ну а фольки очень ответственно готовились к возвращению своих лучших половин. И не открывали коробку, ожидая, пока соберутся все оставшиеся соотечественники.
Тион выслал во все стороны разведчиков, которые искали следы людей или лагеря ф’дара. Но древний правитель как сквозь землю провалился. С момента возвращения Игоря прошло четыре дня, а разведчики так ничего и не нашли.
Игорь же проводил время то с семьёй, то в лагере Ордена Справедливости, где, кстати, продолжало расти количество рекрутов. Теперь на каждого из «старичков» приходилось, в среднем, по три десятка новеньких. Хорошо ещё, доспехи для всех Игорь заказал заранее и в приоритетном порядке, пользуясь тем, что он правитель узла.
Запасы ф’дарской стали постепенно таяли. Но артели, отправленные к застывшему каравану, могли привезти ещё несколько тонн.
А фольки продолжали прибывать на узел Священной Пирамиды. Причём уже в таких количествах, что для «апельсинчиков» решили организовать отдельный лагерь.
И первым делом пришлось строить сараи для их ездовых животных, которые где хотели, там и ходили, изрядно пугая обычных людей клыкастыми мордами.
В один из вечеров Игорь прибыл в лагерь Ордена Справедливости, чтобы посвятить в пехотинцы ещё несколько человек. А опытных бойцов, которых сам тренировал — сделать сержантами. Возможно, Игорь слишком спешил с переводом их на следующий ранг, хотя и сам ещё не прошёл дальше… Но ему позарез нужны были помощники.
Церемонию проводили у алтаря Справедливости, принесённого на плац лагеря. Весь наличный состав построился, а Игорь поимённо вызывал тех, кому пришла пора вырасти в должности.
Но если раньше — при приёме новых рекрутов и переходе из рекрута в пехотинцы — алтарь Справедливости выставляли ради антуража, то при получении сержантского звания нужно было его коснуться, чтобы разблокировать все доступные возможности.
Первым пошёл Тамон. Он произнёс клятву, принял устав и пообещал верно служить делу Справедливости. А Игорь залез в настройки Ордена и принудительно передал Тамону сержантское звание.
К сожалению, ни одному сержанту ещё не представилось шанса сводить в бой членов Ордена. В итоге, Игорю пришлось долго уговаривать Упорядоченное, чтобы ему дали возможность перевести нужных людей на следующий ранг.
Почти час он сидел в кабинете, выясняя все нюансы, но в итоге добился своего — и Тамон всё-таки стал сержантом. Как и те шестеро бойцов, которых он привёл. Все они, между прочим, оказались людьми упорными, трудолюбивыми, да и обучались достаточно быстро. Так что Игорь собирался кратно расширить численность Ордена в самое ближайшее время.
И не только за счёт появления умелых бойцов. Но и за счёт того, что все сержанты вот-вот должны были получить «сродство крови», чтобы выявлять новых потенциальных рекрутов. Тем более, население узла всё так же стабильно увеличивалось, уже достигнув количества в семнадцать тысяч человек. И, судя по новостям из сектора, это был далеко не предел.
После недавнего поражения Хан взялся за разграбление узлов с новой силой, и теперь в секторе осталось не так уж много маленьких осколков. Хтоны устраивали настоящие нашествия, за день уничтожая по два-три узла разом и вычищая на них всё, что только можно и что нельзя.
А Игоря постоянно преследовало чувство, что он опаздывает. Опаздывает везде и всюду. И он очень надеялся на то, что рост Ордена позволит компенсировать это отставание.
Последним членом Ордена, которого в этот день посвящали в сержанты, был Дмитрий, соотечественник Игоря. Как и все остальные до него, он произнёс клятву верно служить Ордену, после чего принял устав и пообещал защищать дело Справедливости. Игорь в очередной раз изменил настройки, переводя его в ранг сержанта. А Дмитрий коснулся алтаря и завис.
В состоянии задумчивости он находился секунд двадцать. После чего отдёрнул руку и посмотрел на Игоря.
— Что не так? — спросил правитель узла.
— А ничего, что там какой-то Ордер висит? — настороженно уточнил Дмитрий.
— Ордер? Дай посмотрю… — Игорь коснулся алтаря Справедливости.
Ордер и вправду был. Вот только он совершенно не понравился главе Ордена.
И первое, что сказал Игорь, увидев задание, было:
— Да я же еле от него сбежал!..
Ордер №2
Следуйте по пути Справедливости!
На узел Священной Пирамиды прибывает бессмертный бог Эстерид из Даардаса, Карающая Длань, Поработитель фольков, Кровавые руки, Безжалостный Мститель, Бессмертный, Пожиратель пространства и времени. Он идёт для того, чтобы окончательно уничтожить народ фольков и надежду на возрождение этой древней расы. Количество его злодеяний столь велико, что он давным-давно заслужил смерть, но скрывался от Упорядоченного на своём узле.
Во имя Справедливости, членам Ордена следует остановить бога до того, как прольётся кровь.
Во имя Справедливости, членам Ордена следует остановить кровопролитие на узле Священной Пирамиды.