Он спешил, понимая, что сейчас прольётся кровь. В последний момент даже пробежался, глядя как залётный бог тыкает пальцем в женщин-фольков, выбирая, кто из них умрёт первой. Но определиться с выбором этот неприятный тип не успел. Игорь вышел в круг света, остановился, а затем громко прокричал:
— Эстерид из Даардаса, Карающая Длань, Поработитель фольков, Кровавые руки, Безжалостный мститель, Бессмертный, Пожиратель пространства и времени? Я правильно понимаю?
С этими словами он уверенно шёл вперёд, а бог резко развернулся, с удивлением его разглядывая.
— А вот и дурачок, который принёс коробку! — наконец, узнал знакомое лицо Эстерид.
— Не вмешивайся, человек! Это наше дело! — крикнула главная женщина-фольк, воинственно взмахнув кинжалом.
— Не на моём узле! — рявкнул Игорь, глянув на неё так, что она смутилась и даже сделала шаг назад. — Всё, что происходит на моём узле — это моё дело!..
— Умри… — Эстерид не стал ждать и атаковал.
Молния ударила прямо из ночного неба, бессильно разбившись о заранее выставленный щит Справедливости. Надо сказать, Игорь их на себя все прошедшие с забега от огненного шара дни накладывал. Как только силы появлялись — сразу ставил новый щит. Беда была в том, что пока удавалось наложить на себя не больше семнадцати.
Молния сбила пять.
— Слабо! — проговорил Игорь, приближаясь к богу. — Ты за три эона не научился убивать сразу, да, бог?
— Если бы я хотел убить, ты был бы мёртв, — ответил тот, недовольно скрипнув зубами. — А я всего лишь одёрнул тебя. Незачем разговаривать с отрепьем, когда с тобой говорит бог!
— Так ты Эстерид из Даардаса? — снова спросил Игорь.
— Возможно, — усмехнулся тот.
— Забыл, что ли, своё имя? — Игорь усмехнулся. — Или мозги растерял за три эона?
Мерзость!
— Не дерзи! — потребовал бог.
— Так да или нет? — настаивал Игорь.
— Если ты так слаб, что не можешь увидеть моё имя, то зачем мне представляться? — захохотал Эстерид.
— Уважаемая, как твоё имя? — Игорь посмотрел на женщину-фолька, а та на секунду растерялась, но потом вскинула голову и гордо ответила:
— Я Аэнтрасермишиль из клана Деленгришпиг!
— Кажется, первый урок ты не усвоил, юный дурачок… — произнеся это, Эстерид остался стоять на месте, но на Игоря обрушился какой-то конструкт, исказивший пространство, и за раз слизнул ещё семь щитов. — Ты должен говорить со мной, а не с дикарями!
После этого он сдвинул брови, прищурился… И земля вокруг Игоря пошла волнами. У него под пятками даже образовалось небольшое углубление, в которое он начал проваливаться, лишь чудом устояв на ногах. Зато, пока вокруг клубилась пыль от удара, Игорь поспешно добавил себе четыре «щита Справедливости».
Вот только, к сожалению, сразу почувствовал, что устал.
А стоило рассеяться пыли, как он снова заговорил, натянув на лицо безмятежную улыбку:
— Так разве же они дикари? В отличие от тебя, они представились. Ну, во всяком случае, эта женщина представилась, когда я к ней обратился. А ты только и способен, что извиваться, как червяк, увиливая от ответа!
Мерзость! Мерзость!
Эстерид махнул рукой, отправив в Игоря какую-то светящуюся стрелу. Она летела, буквально плавя песок под собой — но, ударившись о щит, бесславно распалась. Да и сняла всего-то один-единственный щит.
— А всё же как тебя зовут? — уточнил Игорь, беспечно потрогав носом сапога стекло, появившееся вокруг. — Или ты — тот самый дикарь, которым любишь всех обзывать?
Мерзость! Мерзость! Мерзость!
Игорь увидел, что бог растерялся. Силы в нём было много. Наверное, он и Священную Пирамиду мог бы сравнять с землёй, и сам узел, и даже ещё парочку. Но «уравнение мерзости» действовало тем сильнее, чем сильнее этот бог желал ему зла.
— Я — Эстерид из Даардаса! Доволен?
— Эстерид из Даардаса! Количество твоих злодеяний столь велико, что ты давным-давно заслужил смерть! И если бы ты не скрывался от Упорядоченного на своём узле, уже получил бы по заслугам! — процитировав задание, Игорь вышел из стеклянной воронки и направился к богу, слыша за спиной шаги других членов Ордена. — Я, Игорь, сын Алексея Калинина, правитель узла Священной Пирамиды и глава Ордена Справедливости, делаю тебе последнее предложение: уходи на свой узел и доживай свой век там, не возвращаясь в Упорядоченное…
Эстерид поспешно возвёл вокруг себя небольшой, но плотный купол. После этого ещё один, затем — ещё и ещё один….
— … Или умри! — закончил Игорь, остановившись рядом с этим куполом.
Мерзость! Мерзость! Мерзость! Мерзость! Мерзость! Мерзость!
— Да? И как ты собираешься меня убивать, Игорь? — ехидно осведомился Эстерид из-под шести слоёв защиты.
Игорь размахнулся булавой и вызвал «удар Справедливости», чувствуя, как в руку вливается сила, недоступная даже богам Упорядоченного… Удар!
Один божественный щит лопнул, разлетевшись на осколки. И даже второй закачался от удара.
Фольки разразились воинственными криками, а Эстерид принялся строить всё новые и новые защиты.
— Да кто вы такие⁈ Как такое возможно⁈ — нервно кричал он.
— Дикари! — ответил Игорь, нанося новый удар Справедливости.
Усталость навалилась запредельная. Он понимал, что ещё пара ударов — и просто свалится…
Но не зря же он вывел с собой весь состав Ордена? Повернувшись к бойцам, Игорь прочистил горло и сообщил:
— Сегодня все сержанты будут отрабатывать «удар Справедливости»! Если ещё не прочитали описание — читайте прямо сейчас. Кто первый?
— Я! Я! — Второй и Первый, толкаясь локтями, ломанулись к щиту бога, который с ошарашенным видом взирал на эту внеплановую тренировку.
— Я! — Первый доказал, что он Первый, и добрался раньше.
А Игорь на секунду отвлёкся на мысль о том, что совершенно не различает кабанчиков. И с чего он уверен, что победил именно Первый? Возможно, победил Второй? Но если Второй победил, разве может он быть Вторым? Значит, тот кто победил — тот и есть Первый.
— Давай, Первый! — разрешил Игорь, отступая в сторону.
— Я тебя растопчу! — с похрюкиваньем заявил Первый, глядя сквозь щит на Эстерида, размахнулся, оттопырив один из трёх пальцев, нахмурился…
Снова размахнулся…
Снова…
— Сосредоточься! — попросил его Игорь. — Ты идёшь по пути Справедливости. Само Упорядоченное хочет, чтобы этот нехороший бог был уничтожен. Давай!..
Первый ещё раз попробовал: неудачно. Он нахмурился, хрюкнул и расстроенно засопел.
— Запомни: не ты бьёшь сейчас! — продолжал наставлять Игорь. — Ты лишь орудие Справедливости. Твой удар — это символ, не более того. Ты призываешь им Справедливость на твою сторону. Ты не злишься, ты только наносишь удар! Давай!
В этот раз получилось. Первый вскинул руку, хрюкнул, а потом ударил… И Игорю впервые удалось увидеть удар со стороны. Надо сказать, зрелище было запоминающееся…
В момент, когда булава кабанчика с гулом реактивного бомбардировщика описала светящуюся дугу, Игоря даже слегка толкнуло силой, разливавшейся вокруг.
Жаль, о том, что повторно бить не надо, он предупредить не успел. Вдохновлённый успехом Первый тут же ударил второй раз, а потом отвёл руку и, закатив маленькие глазки, упал на землю.
Радостно вопившие фольки смущённо умолкли.
— Удар отнимает ваши силы! — напомнил Игорь, кивнув головой на лежащего кабанчика. — Бейте один раз! Иначе придётся вас уносить. И заберите Первого! Второй, давай! Твоя очередь!
И тот не подвёл. Удар получился с третьего раза, а Игорю даже не пришлось помогать ему настроиться. Стоит ли говорить, что Третий и Четвёртый выполнили удар уже со второго замаха, а у остальных вообще получилось сразу? Как будто учились этому всю жизнь, прямо-таки с пелёнок.
— Иногда я им завидую… — признался Тамон, встав рядом с Игорем.
— Правильно! Завидуйте нам! Мы крутые! — тут же загомонили кабанчики.
А Эстерид стоял под защитой четырёх щитов и растерянно хлопал глазами. Но, осознав, что его собираются снова бить, торопливо начал ставить новые защиты.
— Да кто вы такие⁈ — заорал он, не отрываясь от этого важного дела. — Что вы творите⁈ Так нельзя!!! Слышите!!! Я буду жаловаться!!!
Повернувшись к нему, Игорь скептически посмотрел на новые защиты. А затем, удивлённо выгнув бровь, сообщил:
— А с чего ты решил, что ты уйдёшь отсюда живым?
— А как ты мне запретишь⁈ — засмеялся бог, вернув на себя десятый слой защиты.
Вот только даже Игорю было видно, что с каждым разом щиты у Эстерида всё более тонкие и прозрачные.
— Давай, Тамон! — кивнул на них глава Ордена кивнул. — Вечно он ставить защиту не сможет, каким бы сильным ни был…
Глава 5Судьба фольков
Тамон пытался минут пять, прежде чем ему удалось нанести удар. Эстерид насмехался над ним из-под купола защиты, как мог — и это, откровенно говоря, мешало. Но всё-таки опытный солдат взял себя в руки, внял советам Игоря и нанёс удар.
От соприкосновения со Справедливостью разлетелись ещё два щита. Один, правда, и так был потрёпан кабанчиками… И всё же два купола — лучше, чем один.
Следом к тренировке приступили и другие сержанты. А Игорь, глядя, как обычные люди низких статусов крушат нерушимую божественную защиту, подумал:
«Как же хорошо, что этот удар могут применять только члены Ордена!».
Он был слишком сильным. Слишком неотразимым, чтобы дать его любому жителю Упорядоченного. Чего уж там, даже для рядового сержанта этот удар был чересчур ультимативным. Когда Орден разрастётся — сколько людей будут способны победить бога?
Впрочем, Эстерид сейчас на своём примере показывал, что не всё так просто с богами в Упорядоченном. Его защиты держались, несмотря на то, что почти все сержанты уже успели ударить по разу. А это, на секундочку, больше двадцати пяти человек!
— Ну что, съели? — усмехнулся бог, удерживая единственный оставшийся щит, который не сумели пробить два последних участника тренировки.