***
К вечеру тучи затянули небо. Я проводила работников. Накормила всех очередной кашей. Позже мы несколько раз пробовали связывать магию существ на простых элементах. Но делали мы это уже дома в гостиной. На улице ощутимо пахло надвигающейся грозой и заметно похолодало. Слышался шум листвы предвещающий подступающую непогоду. На улице стремительно темнело. Я разожгла в камине огонь. Когда первые тяжелые капли ударили в окна, все мы сидели в теплой гостиной, с горящим камином, в котором уютно потрескивали дрова и смотрели как тетушка Зилло показывает чудеса других государств. Инквизитор находился с нами, он сидел в кресле и с интересом не меньшим чем у малышей, вглядывался в отражение зеркала. Зилло показывала удивительные дальние города с иными расами, странные постройки, селение друидов и их чудеса. Эльфов и горных гномов.
Потом мы снова занимались, с самыми простыми магическими действиями.
Инквизитор внимательно следил за малышами. Особенно пристальный взгляд он направлял на Инаи. Иногда подсказывал как правильнее направлять энергию магии, чтобы та собралась в единый пучок. И у нас даже один раз получилось лёгкие магические задания. Драконица смогла без помощи меня и инквизитора выпустить огненную магию. Это был совсем небольшой огонек, вспыхнувший прямо перед стеклом тетушки Зилло. Та испуганно запахала ногами. Малыши смеялись. Я улыбалась. Улыбался и инквизитор. Нет, у него не было улыбки на лице. Губы даже не дрогнули, но вот глаза. В них я заметила довольный блеск. Может права Инаи, и дракон не так уж хмур и строг.
Когда дождь утих, инквизитор пожелал детворе «спокойно ночи» и вышел из дома, направившись к своему сарайчику. Я все же смилостивилась, постелила ему на сене матрас и выделила одеяло с подушкой. Я ведьма, а не злыдня. Все же стоило учитывать, как бы инквизитор не сердился, он начал нам помогать.
После того как уложила детей спать, я отправилась изготовлять куклу-кухарку.
Зажгла огонь в кухонной печи. Поставила котел. Расставила все необходимое на столе. Заранее расписала какими качествами хочу наградить свою помощницу. Открыла бабушкину поваренную книгу, провела над ней кристаллом памяти, чтобы собрать все рецепты. Смешала травы и настои, вкладывая к каждый характер и эмоции куклы.
Котел закипел быстро. Внятно и четко проговаривая заклинания, я вливала и всыпала в котел необходимые ингредиенты: доброта, послушание, мягкость, сердобольность, внимательность, мне очень хотелось, чтобы помощница была добра и внимательна к моим малышам. Мягкость, нежность, заботливость. В какой-то момент мне захотелось чтобы она стала похожа на милую бабушку, любящую внуков и всех вокруг. Этакая старушка божий одуванчик. Но при этом я не забывала, что кукла не только помощница, но должна и смотреть за детками. Мало ли что они могут вытворить на кухне, поэтому добавила внимательности и защитной реакции по отношению к близким. Начав вливать эмоции, я ярко представила, как помощница зовет нас к столу. Главное в ритуалах это фантазия и четкое представление того что хочет увидеть ведьма по итогу. Вот и я видела, как наша кухарка прижимает руки к груди и заботливо кричит:
— Милые мои, идемте обедать. Ах вы, мои хорошие!
Голос в моем представлении тоже слышался мягким, чуть дребезжащим, старческим. Надеюсь деткам понравится. Еще щепотку зелья, чары посильнее, чтобы подальше держались. Ведь подобные заклинания имеют время действия. Добавила еще веточку ванили, чтобы от нашей кухарки всегда пахло сдобой.
Опустила в зелье кристалл. Вода в котелке забурлила окрашиваясь в зеленовато бурый цвет, вытягивая из артефакта все рецепты. И когда тот стал прозрачным, я убрала его в сторону и сняла котелок с огня. Дунула ведьмовским холодком, остужая варево.
Вылила содержимое в ведерко, сунула в карманы необходимые камни и артефакты. Прихватила куклу, и направилась на улицу.
Дождь к этому времени прекратился. Зато какой запах он оставил после себя. Я любила природу после дождя, а уж ночную тем более. Да и на сырой земле куда как легче рисовать пентакль. Полюбовавшись своим творчеством, я усадила в центр звезды куклу, по краям лучей расставила артефакты. Прикрыла глаза, концентрируясь на своей магии и начала медленно проговаривать заклинание, подняв голову вверх направляя призыв помощи высшим силам. А на последнем слове, плеснула зелье из ведра в куклу.
Одновременно с этим раздался резкий и строгий голос:
— Шаманим!..
Ведьмы, существа не пугливые. А распахнула газа, и если вопль еще я смогла сдержать, то вот настой, уже находящийся в процессе полета, сдержать было не возможно. И мне оставалось только созерцать, как зеленовато-бурая жижа окатывает инквизитора, стоящего прямехонько перед куклой, в центре пентакля.
— Совсем ополоумели?! — рявкнул дракон, в мгновение оказавшийся мокрым с головы до ног.
Ведро выпало из моих рук. Волосы встали дыбом.
Я опустила голову, уже понимая, кого увижу, но более чем увиденным я была испуганна сорванным ритуалом.
— Да чтоб вас нечистые за хвост оттаскали! — выдала я, ошарашенная внезапным появлением инквизитора.
— Наглеете! — зло выдал он, обтекая зельем. — Вы понимаете кого вы сейчас облили вашими помоями?!
— Еще бы! — мрачно сказала я стараясь про себя надеяться, что мой настой не сработает. — Лорд-инквизитор, вы разве не знаете, что нельзя врываться посреди ритуала. Невесть чем это может обернуться!
Дракон рукавом вытер лицо, судя по его выражению, он все знал.
— Разве я мог догадаться, что вы будете им в меня запускать, — он принюхался к рукаву рубахи. — Фу, какая мерзость. Что это было?
— Мерзко, это подкрадываться ночью к девушке... — выдала я.
— Ведьме... — язвительно подправил дракон.
— Тем более! — воскликнула я. — К ведьме, в процессе ритуала!
Инквизитор оглянулся на сидящую куклу. Той повезло намного больше чем дракону. На неё совсем ничего не попало.
— Вы пытались оживить куклу? — усмехнулся лорд Арел.
— Не ваше дело! — вздохнула я, приглаживая все еще вздыбленную прическу.
— Мое! Я — инквизитор! — рявкнул мужчина.
Я сделала решительный шаг вперед.
— Вас здесь оставили следить за обучением драконицы, а не за тем, что делаю я!
Дракон сощурился.
— По-моему, одно подразумевает второе.
— А, по-моему, вы перебарщиваете! — воскликнула я совершенно расстроенная и обозленная на зловредного дракона.
— Пере... пере... — начал он и вдруг замер. — Барщ... борщ... борщ! — взгляд инквизитора изменился, как и все выражение лица. Губы растянулись в ласковой улыбке, глаза затуманились, в них появилась теплая нежность, а воздухе ощутимо запахло ванилью. Дракон сложил руки у груди и, приглушенным фальцетом, поинтересовался: — Алисия, милая моя, а не хотите ли вы борща?
— Чего? — растерялась я.
Дракон моргнул, торопливо подступил ко мне. Приобнял.
— Ах, милая моя, какой чудесный борщ я вам завтра приготовлю. Вы, главное, возьмите свеклу покрупнее, зелень свежую, вырезку говяжью, помидорчик, перчик, морковочку и картошки. Чудо-борщ будет! А уж как малыши обрадуются!
Я высвободилась из рук инквизитора, отступила чуть дальше, с ужасом смотря на него. Мама дорогая! Мне конец! Сорванный ритуал... Он подействовал... Вот только не на куклу, а на... инквизитора.
Волосы удивленно вытянулись к дракону. И тут же рухнули паклями от ощущения полной безнадеги. Я тоже чуть не взвыла.
«Нечистые! Какого же вас сюда понесло лорд «пятый»!»
Когда он придет в себя и все поймет, то он меня сожжет, воскресит, еще раз сожжет и воскресит снова, чтобы еще раз сжечь.
Все! Мне конец.
Я подошла, мягко взяла дракона за руку, в этот момент счастливо рассказывающего мне рецепт борща.
— Обязательно, лорд Арел, все куплю и вы завтра приготовите. А сейчас идемте баиньки. Нужно отдохнуть. Следуйте за мной.
— Ах, вы даже не представляете какой чудо-борщ я вам сварю! — не переставал напевать инквизитор. При этом он шаркал ногами и закатывал глаза.
Я провела его в сарай и уложила на матрац.
— А еще я сделаю пампушек к борщу, — не унимался дракон.
Я погладила его по голове. Что ж, можно меня похвалить. Ритуал удался.
— Да, да, — сказала вслух. — Прямо завтра с утра и начнете, а сейчас баиньки. Баю, бай.
Дыхнула на инквизитора ночной прохладой нагоняя сон. Арел сладостно зевнул и, закрыв глаза, тут же отключился.
Глава 7
Более бессонной ночи у меня не было. Я вновь и вновь перерывала книги в поисках ответа на свою новую проблему. Заставляла зеркало поднимать все истоки памяти.
— Мы должны снять это с инквизитора! Он нас со свету сживет! Да что инквизитор, сама инквизиция меня уничтожит за такое! Зилло, что делать?
Тетушка быстро моргала, включая все внутренние поисковики.
— Что ты говоришь добавляла в зелье? Ох, Алиска... Хорош ритуал. Постаралась на славу.
Я перечислила все ингредиенты, свои мысли и фантазии, все что собиралась вложить в куклу.
Зилло тяжко вздохнула.
— С одной стороны, я горжусь тобой, Алиса. Основательная работа, не придерешься. С другой стороны, так просто и не снимешь.
Я устало захлопнула очередную книгу. Волосы расстроенно выпрямились и лежали паклями. Выглядела я совсем плохо.
— Неужели нет никаких шансов, Зилло?
Та покачалась на треноге.
— Шансы есть. На его внутреннюю силу. Инквизитор все-таки, да к тому же дракон. Учтем, что сам ритуал все же не на него рассчитан был. Невесть как он себя еще вести будет. Ты же знаешь, в таких случаях результат непредсказуем.
Я подняла на тетушку совершенно унылый взгляд.
— Ты бы видела его? Он борщ варить собрался!
Тетушка усмехнулась.
— Борщ — это хорошо.
— Борщ из поваренной книги моей бабушки, — чуть не рыдая, проговорила я.
Зеркало задумчиво закатило глаза.
— Алиса, давай посмотрим на это с положительной стороны. Тебе нужна была кухарка. Она, вернее он, у тебя есть.