— Ваур, — сказала я. — Я не могу раскрыть его магию. Не могу дать то темное, что есть в ней. Простой ведьме не под силу поднять неживое. А существо должно об этом знать.
Колдун встал, прошел и поставил пустой бокал на тумбу.
Повернулся ко мне.
— Земная магия не всегда про тёмное и некромантию.
— Знаю, — кивнула я. — Но ведь это одна из её сильнейших сторон.
Арисий усмехнулся.
— Что есть то, есть. Я могу показать и научить твоего ваура. Но что ты можешь предложить взамен на мою помощь? Как понимаешь, денег мне не надобно, других материальных благ тоже.
Я ожидала такого поворота событий. И была готова к тому, что он запросит древние заклинания ведьм или какой-нибудь родовой рецепт.
— А чтобы ты хотел, колдун Арисий? — спросила я прямо.
Он облокотился о тумбу.
— Бабу бы...
— Чего? — не поняла я.
— Лет мне много, а все не женат, — в лоб мне заявил колдун. — Ты же знаешь, как это у нас бывает. Другим в помощь, а сами себе помочь не можем. Тем более я. От местных ведьм меня воротит. Нет любви в них и того самого тепла, что заставляет трепетать сердце. А я хочу, чтобы как у моих родителей. Любовь настоящая, а не колдовская. Не хочу смотреть в глаза, сведенные с ума магией. Хочу видеть живой влюбленный взгляд. Мне не нужна податливая кукла, а хочу настоящую любовь. Ты ведь можешь помочь?
Я кивнула.
— Могу. А бабу то какую хочешь?
— Хорошую, — протянул колдун улыбаясь сквозь бороду. — На характер мягкую с глазами ясными, ну и добрую. Я же сам то тоже не злой. И жизнь ей хорошую могу обеспечить. Довольна будет. Но чтобы готовила хорошо. Устал я на одних кашах, да хлебах жить. Так хочется чего-то домашнего, из-под женской руки, чтобы с любовью да заботой. Ты не смотри, что я мрачен да мелок. Любить всем сердцем и душой умею. А уж добрым и ласковым могу быть, только оцени. Местные бабёнки от меня нос воротят, колдун, да еще и темный. Крестятся да дочерей прячут. А я не монстр какой, насильно к себе не потяну, я любви хочу. А меня здешние бояться. Там, где страх для любви места нет. Вот и хожу бобылем. А бросить это место не могу. Родина у меня здесь. Все предки лежат на этом самом погосте. Силу мне дают немереную. Уйду, потеряю ее. Ну как, найдешь мне бабу? Такую, чтоб согласилась за мной сюда поехать.
— Найду, — уверенно кивнула я, хотя сомнения меня одолевали. В наших краях к колдунам тоже с опаской относились. Я и сама не понимала, как искать буду. Но, главное, пообещать. Мне необходима его помощь, а там дальше видно будет.
Колдун хлопнул в ладоши, подошел ко мне и протянул одну руку.
— Подтвердить надобно. Вы, ведьмы, народ шустрый на обман.
Я про себя выругалась.
«Вот же черт низкорослый. Словно мысли мои прочитал!»
И все же, хоть и нехотя, протянула ему руку. Колдун вцепился в мою ладонь. Плюнул, облизнул, на коже рядом с большим пальцем появилось красная отметина. Арисий усмехнулся.
— Вот и чудно! Договорились. Завтра же у тебя буду. Всему что знаю обучу твоего ваура. Как только увижу, что магия стала стабильной и он без меня справляется, уйду. Но свое перед тем заберу. Знай, ведьма, ежели не найдёшь мне женщину, сама со мной пойдешь.
Отметина на моей руке стала черной, вытянулась в змею и обвила запястье.
— Готово! — скаля зубы, гаркнул колдун и руку мою отпустил. — А теперь ступай, ведьма Алисия. Жди меня по утру.
Я выскочила из дома колдуна словно ошпаренная. Попыталась оттереть змею, но та, разинула пасть и зашипела.
— Не получится, — донеслось о меня позади мрачным хохотом. — До завтра, ведьма. Да помни об уговоре!
Я вскочила на метлу и взвилась в воздух уносясь к своему лесу.
Глава 9
Ведьмы сидели на пнях, на нашей колдовской полянке, с самым недовольным видом.
Я опоздала на полчаса.
Невидаль!
Уж что-что, а пунктуальность у нас в крови. И редко какая ведьма позволит себе опоздать на встречу или шабаш. Ведь это считается полным неуважением, и должна быть очень веская причина. Особенно учитывая ведьмовскую иерархию. Я была хоть и из более сильного рода, но младшая в шабаше. И после смерти бабули, остальные ведьмы нашего региона, взяли надо мной шефство и искренне считали, что должны помогать как старшие, напутствовать. А я, конечно, обязана относится к ним со всем уважением. Тем самым, которым я сейчас пренебрегла, опоздав на встречу мною и назначенную.
Кубарем приземлившись на траву, я вскочила и искренне выдала:
— Простите, сестры, но этот колдун просто жесть!
Волосы начали эмоционально размахивать концами.
Главное, сразу отвлечь внимание.
И мне это удалось.
Ведьмы тут же забыли о моем опоздании.
— Алиска, что случилось? Какой колдун? — кинулась ко мне Дендра. Высокая, рыжая, с зеленными колдовскими глазами. В пышной юбке и яркой рубашке с глубоким вырезом. Дендра была настоящая красавица даже без всякой магии. И любила все яркое и блестящее. Вот и сейчас не поскупилась на огромные серьги и множество колец. На шее красовались янтарные бусы. Яркая и эмоциональная ведьма, способная свести с ума одним взглядом. Тем самым, который сейчас сверкал любопытствующими изумрудами.
— У неё метка на руке? — меланхолично подметила Ольхея, покусывая травинку. Это была самая старшая из ведьм нашего небольшого ковена. Русая, с вечно вьющимися волосами и голубыми глазами, всегда одевала домотканые платья отчего выглядела как добрая знахарка-травница, коей по сути и была, если исключить небольшие ведьмовские навыки.
— Чую, что это был Арисий, — выдала, подходя ко мне Вельма, чернявая с густыми иссиня-черными волосами и бледной кожей. Любительница черных одежд и мрачных обрядов. Она схватила меня за руку и тряхнула показывая всем метку. А потом глянула на меня и нахмурилась: — Что ты натворила, Алиска? Нельзя заключать договор с темным, тем более некромантом! Арисий — очень мрачный! И как по мне жуткий. Зачем ты с ним связалась? Ты знаешь сколько ему лет? Он такую девчонку как ты на раз вокруг пальца обведет! Алиска, признавайся во что ты впуталась?
Она кричала мне в лицо, сверкая угольными глазищами, добротно подкрашенными сурьмой.
— Не ори! — поморщилась Дендра. — Всю живность в округе распугаешь. Если Алька сделала такое, значит нужно было. Она ведьма не глупая. Сначала выслушать её нужно.
— Что-то мне кажется, это связано с теми новшествами, которые происходят в жизни нашей Алиски, — протянула, совершенно спокойная и всегда уравновешенная Ольхея, даже не сдвинувшись с места и продолжая покусывать травинку, сидя на пне.
— Рассказывай, что случилось и зачем ты нас всех вызвала? — нахмурилась Вельма, сложив руки на груди.
Я окинула ведьм взглядом. Мы все были разными: разного возраста, хотя на первый взгляд и не скажешь, из разных родов и семей. С разной магией, навыками и знаниями. Но в одном мы были едиными. В моменты беды и проблем, мы помогали друг другу. Без умысла и темных мыслей. Просто помогали.
Я прошла и села на свой любимый сосновый пень.
— Сначала о метке, — сказала вздохнув. — Это и правда Арисий. Мне нужны его знания для ваура.
Ведьмы переглянулись
— То есть это правда, что ты приютила четырех магических существ? — приподняла черные брови Вельма.
Я кивнула.
— Почему на шабаше об этом не рассказала? — поинтересовалась Ольха.
— Так проблем с ними не было. Зачем вас лишний раз тревожить.
Ведьмы понимающе закивали.
— А теперь как мы понимаем, проблемы возникли? — приподняла бровь старшая ведьма.
— Да, — честно ответила я. — Ко мне нагрянул инквизитор...
— Ух ты! — протянула Дендра, и изумрудные глаза ее заблестели игривым интересом. — Никогда не сталкивалась с живым инквизитором. Он действительно так хорош собой, как говорят о всех инквизиторах?
— У тебя все одно на уме, Дендра, — беззлобно подметила Ведьма. — Угомонись уж, инквизитор не пара ведьме.
— А я бы попробовала, — лукаво подмигнула рыжая бестия.
— Он угрюм, хмур и очень вреден, — высказалась я. — Но до него еще дойдем. О метке. Арисий согласился помочь, но при условии, что я найду ему жену.
Вельма рассмеялась.
— Жену? Арисию? Да он же метр в кепке, к тому же мрачен как лучшее проклятие. Кто за него пойдет?
Я вздохнула.
— Он хочет не просто жену, а по любви, чтобы бабочки в животе и...
— Чтоб хрен стоял и деньги были... — спокойной высказалась Ольхея. — Чтобы любила, жрать варила и ему тапочки в зубах носила.
— Не совсем так, — поправила я старшую ведьму. — Он любви хочет. Искренней, чистой, не колдовской.
Ольхея нахмурилась.
— Ишь как его... С этим еще труднее будет. Но объясни, как это связано с твоей меткой?
— Если до окончания обучения ваура я не найду ему такую то, должна сама... —от предположения, что я пойду в жены колдуну, волосы понуро свисли.
Ведьмы переглянулись.
— И ты на это подписалась? — Ольхея отшвырнула травинку и поднялась, грозно смотря на меня.
Я выдержала пронизывающий взгляд старшей и кивнула.
— Мне необходимы его знания. Моя драконица зависит от силы остальных существ. И если она не станет полноценной то, ее и всех существ заберут. Драконицу поместят в спец учреждение. А что будет с остальными, я даже предположить не могу. Но это пол беды, инквизитор что пришел ко мне в дом, попал под воздействие сорванного ритуала. И теперь если и о нем узнают... — я горестно покачала головой.
Ведьмы снова переглянулись.
Ольхея подошла ко мне и присела рядом.
— Как много событий со времени последнего шабаша. Давай-ка, обо всем подробнее.
***
После шабаша я летела в глубокой задумчивости. Как мягко сказать дракону, что скоро его личность станет объектом подробного изучения ведьм. Они внимательно меня выслушали, долго обсуждали сорванный ритуал, и решили, что необходимо воочию видеть его последствия.
Я сразу представила недовольство инквизитора. Ему одна то ведьма поперек горла, а уж четыре и вовсе.