Я кинулась следом за колдуном.
— Подождите, Арисий!
Он, на бегу накидывал капюшон, фыркал на меня:
— Поему не сказали, что у вас инквизитор... Да еще и в женихах!
«В женихах! — яркой вспышкой полыхнуло в сознании. И тут же стало спокойно. — Может это и к лучшему. Все намеков не буду от колдуна слышать. Да и у него ко мне притязаний не будет».
Я нервно потерла знак колдуна на руке. Интересно не захочет ли он после этого снять с меня свою метку?
— Стойте, Арисий. Да вы посмотрите на него, мой дракончик никого не обидит. В конце концов, вы сильнейший колдун в стране. Разве вас может испугать какой-то там инквизитор? Разве что ему конечно не слишком нравится ваш знак на моей руке.
Арисий остановился у ворот. Задумчиво на меня посмотрел.
— Знак? Ах, вы о метке? — схватил меня за руку. Плюнул, дунул и змейка торопливо перебралась на ладонь колдуна. Тот торопливо ее спрятал за пазуху. После чего поднял на меня задумчивый взгляд. — Я слышал о том, что ведьмы слабы к инквизиторам. И бывало затягивали их в свои сети. Использовали.
Я едва сдержалась, чтобы зубами не скрипнуть. Арисий продолжал свою мысль.
— Вот только сложно это волю инквизитора подчинить. Да еще таким образом! Любовь. Защита. Признание. Инквизитор на кухне, — в голосе колдуна появилось уважение. — Это ты его так?
Я не отрицала. Кивнула.
Арисий окинул меня опасливым взглядом.
— Сильна девка! Прими мои извинения не сразу твою силу увидел.
— Не отказывайте мне в помощи, — попросила я.
Колдун оглянулся на мой домик. На выходящего из него инквизитора. Тот остановился на пороге, улыбаясь с задоринкой в уже чистых глазах.
— Не откажу... — вздохнул Арисий. — Разве столь сильной ведьме можно отказать. Знаю я, какими злопамятными такие могут быть. Мне противоборство не нужно. Только и ты... Вы... Алисия, — он на меня посмотрел вопрошающе. — Про жен договор в силе?
— В силе, — улыбнулась я.
Колдун вздохнул.
— Только не такую, — покосился в сторону инквизитора и тут же добавил: — Но чтобы готовила так же.
Арисий развернулся и направился к дракону.
Тот стоял ухмыляясь.
Колдун остановился в шаге от него.
— Не скажу, что рад, но польщен знакомством с вами инквизитор Арел.
— А мы вас ждали, — еще шире улыбнулся дракон. — Пройдёмте, я познакомлю вас с детьми.
И, совсем по-хозяйски, повел немного опешившего Арисия в сад к арке.
А я облегченно выдохнула.
Кажется все налаживается. Дети учатся. Мой участок расширяется. Вот вечерком еще ведьмы прилетят и... Ох, ведьмы! Я же не предупредила инквизитора. А как его предупредить? Была не была. Буду разбираться на месте.
Глава 11
Я еще не видела у своих деток столь заинтересованных и восхищенных лиц.
Оказалось, Арисий может быть совсем не таким мрачным, каким хотел казался во время первой встречи. И хотя перед малышней он предстал в мрачном образе черного колдуна, но уже через пару минут испуг на личиках сменился на живой интерес. Дети с восторгом прыгали вокруг скелета. Трогали его за конечности и пытались подпрыгнуть, чтобы заглянуть в пустые глазницы. С интересом рассматривали изогнутую клюку и любопытно рассматривали Арисия. И судя по всему, колдуну такой неподдельный интерес и восторг нравился. Он даже попросил скелета присесть, чтобы малыши могли все-таки заглянуть тому в череп.
А через пару минут все сидели под аркой и внимали науке колдуна. Тот рассказывал медленно и нравоучительно. Голос у него оказалось может быть мягким и певучим. Даже я заслушалась. Мне и правда было интересно как работает некро магия. Арисий не скупился на похвалу, когда дети уверенно отвечали на его вопросы. У колдуна оказался дар преподавания. Его малыши понимали с полуслова и отлично запоминали информацию.
Ближе к вечеру Арисий пообещал, что завтра покажет магию в действии. Надиктовал мне что приготовить к практике.
Дети до последнего не желали его отпускать, и я заметила, как в густой бороде колдуна мелькает едва заметная улыбка, а в глазах удовольствие. Может не такой уж и хмурый он. И стоит правда подыскать ему хорошую жену.
А потом все провожали Арисия. И когда дети воочию увидели повозку, запряженную черными воронами то, от их громкого восторга начало закладывать уши.
Арисий позволил им залезть в повозку и даже сделал пару кругов над домом. Потом демонстративно ударил клюкой, вороны издали грай и унесли колдуна в небо.
Дети стояли пока удивительная повозка не исчезла с глаз.
И даже когда Зилло вела их домой, они все еще восторгались и не могли успокоиться.
— Иии!!
— Иии!
— Аиии!
Я еще немного постояла смотря на затухающий горизонт. Солнце зашло и небо медленно погружалось в вечернюю дрему. Я уже собралась домой, когда мое внимание привлекла небольшая черная точка. Она быстро приближалась, и я распознала в ней одинокого ворона. Он летел низко и, судя по всему, направлялся ко мне.
Подлетел, сделал надо мной круг и громко провозгласил:
— Каррр!
Послание ведьм о прибытии.
Я оглянулась. Во дворе никого не было. Работники ушли едва начало вечереть. Инквизитор удалился вместе с детьми и Зилло.
Инквизитор.
Я вздохнула. Мне предстояло не легкое дело, познакомить дракона с шабашем.
***
Ведьмы прибыли, когда сумрак полностью поглотил день.
Зилло предусмотрительно увела деток в гостиную, где начала показывать сказки. Инквизитор поужинал, пожелал всем доброй ночи и ушел к себе в сарай.
Я так и не нашла слов, чтобы поговорить с ним о визите ведьм.
Ворон все кружил над домом, даже когда я вышла, и все пронзительнее звучало:
— Кар, кар, кар!
Ведьмы совсем близко.
Я прошла до сарая, и у двери остановилась, раздумывая как правильнее начать разговор.
— Вы что-то хотели? — раздалось позади.
Я развернулась.
Волосы потянулись к стоящему в паре шагов от меня инквизитору. Он приблизился и погладил кончики. Те восхищенно задрожали. Дракон ласково улыбнулся.
— Чудесные создания. Интересно, они передают ваши эмоции?
— Исключительно свои, — торопливо ответила я. — У них свое понимание и чувственность. Ко мне никакого отношения не имеют.
Улыбка инквизитора стала шире.
— Понятно. Никакого отношения к вам. И так, что вы хотели?
— Эммм... А почему вы не в... — замялась я.
— Сарае, — подсказал он. — Решил немного подышать свежим воздухом, прогуляться по вашему саду. В нем так упоительно пахнут ночные цветы. В городе таких ароматов нет. Когда я покину ваш радушный дом то, пожалуй, буду вспоминать о них. Но вы же здесь не для того, чтобы узнать, чем я занимаюсь в ночное время?
Я растерялась.
— Нет. Мне совершенно... Хотя... Да. Этот сад прекрасен. В нем есть очень редкие цветы. Если они настолько понравились, я могу передать вам саженцы. Уверена, в городе у вас большой дом и есть сад. Тогда и в нем будут такие же ароматы.
— Признателен, — без тени сарказма и как-то очень серьезно, сказал Арел. — Дом у меня и правда большой. Правда хозяйки в нем нет, — и на меня внимательно посмотрел. Словно бы даже выжидающе. Я ничего на это не сказала, и он продолжил: — От вашего подарка не откажусь. Даже садовника для этого заведу.
Арел замолчал. Свет фонаря хорошо освещал его лицо. И глаза, пристально смотрящие на меня. А мне стало неудобно и одновременно приятно, от осознания что дракон ни с кем узами не связан. Я тут же про себя чертыхнулась и, наверное, это отразилось на моем лице, так как инквизитор улыбнулся и что-то хотел сказать, но его прервали. Послышался шелест крыльев. Черный ворон пронесся над нами и, усевшись на фонарь, издал:
— Каррр!
Ведьмы прибыли.
Инквизитор не посмотрел на ворона. Он все еще не сводил с меня взгляда, правда улыбка пропала уступив место серьезности.
— Ворон? Вестник?
Я кивнула. Инквизитор подступил ближе, заглянул мне в глаза так проникновенно, что я не выдержала и отвела взгляд.
— У нас гости? — приглушенно спросил он. — О них вы пришли мне сказать?
Снова кивнула.
Арел нахмурился.
— И эти гости, судя по всему, не понравятся мне, так?
Я уже не кивала, а тихо попросила:
— Лорд Арел, вы не могли пройти со мной. Это касается вашего проклятия. Я ищу как его снять и пригласила... — помолчала подыскивая слова. — Знатоков. Они хотели бы увидеть вас, чтобы понять, как можно исправить ситуацию.
Во взгляде инквизитора появился интерес.
— Есть шанс снять с меня проклятие?
Тут я пожала плечами и честно ответила:
— Не знаю. Но надеюсь. Пройдемте со мной.
И больше не объясняясь, направилась к домику.
Дракон последовал за мной. Молча. Ровно до того момента, пока не вошел в кухню.
Я постаралась сделать вид, что не вижу за столом никого, кто мог бы взбесить инквизитора. Инквизитор со мной явно не согласился. Потому как за столом сидели три ведьмы и с интересом смотрели на входящего дракона.
А он встал в пороге. Обвел мрачным взглядом сборище и глухо прошипел:
— Леди Алисия, мне мало вас, вы решили прямо здесь, у меня под носом, собрать шабаш!
— Они прибыли по моему приглашению, — прямо ответила я. — Для того, чтобы помочь вам! И я бы просила вас...
Дракон молниеносно повернулся ко мне и ментально спалил взглядом.
— То есть вы хотите, чтобы меня сборище ведьм как подопытного рассматривали?
Ольха нахмурилась при этих словах, Дендра сверкнула глазами и лишь Вельма заигрывающее улыбнулась и восторженно произнесла:
— Какая харизма! А мы здесь, кстати, чтобы вам помочь, лорд-инквизитор, — и она наклонилась облокачиваясь на стол. При этом в глубокий вырез ярко-красной кофточки стала отчетливо видна грудь. Инквизитор медленно повернулся, обращая взгляд на ведьму. Грудь не произвела на него впечатления. И он все так же, ментально, спалил её взглядом вместе с ведьмой. Вельма не расстроилась, наоборот обворожительно улыбнулась. Встала и вышла из-за стола. Выглядела при этом она просто вызывающе шикарно. Помимо яркой кофточки, на ней была облегающая бедра длинна юбка с разрезом до правого бедра. И теперь в него была видна восхитительная по длине нога. Вельма хлопнула огромными черными ресницами и, совершенно нагло, заявила: — Позвольте внимательнее вас рассмотреть, лорд.