Волосы радостно захлопали. Я покачала головой.
— Не возможно! Ольха! Да что ты такое говоришь? Он инквизитор, а я ведьма.
Та пожала плечами.
— Тебе решать. Но я свое мнение высказала. Пара он хорошая.
Я не нашлась что на это сказать и просто выдавила:
— Я сомневаюсь, что он... Ну... Я все же ведьма.
Ольха ласково улыбнулась. Обняла меня.
— Так я и думала. Он тебе нравится. Твое сердце уже подсказало, что он может быть твоей парой. — Старшая ведьма чуть отстранилась, но продолжала держать меня за плечи и смотреть в глаза. — Не сомневайся. Вельма права, он здесь не спроста. Присмотрись. А инквизитор или нет... В первую очередь, он мужчина. Очень привлекательный и умный мужчина. И детей он любит, особенно Инаи.
Отчего-то именно последняя фраза резанула мне слух. И из глубины памяти маленьким буравчиком просверлились слова браконьера Майло: не просто маг, а дракон, даже кажется из высших. И сразу же вспомнилось как отчаянно Арел хотел забрать Инаи. А еще одна из его магий была запрятана очень глубоко. И теперь назревал вопрос, для чего? Настроение тут же пропало. Комната уже не казалась такой радужно красивой.
— Алька? Аля! — голос Ольхи выкинул меня из мыслей. — Ты чего? Ну не хочешь, так не хочешь. Я просто предложила. У тебя такое лицо стало, словно я что-то невообразимо жуткое сказала.
— Все в порядке, я просто... — я мягко убрала руки ведьмы со своих плеч. — Да, конечно, нужны будут помощники. Я подыщу.
Развернулась и потеряно пошла в сторону двери.
— Алька, — насторожено позвала старшая ведьма. — А свою комнату не хочешь посмотреть? Тебе не интересно?
Я махнула рукой. У меня в голове сейчас разрозненным пазлом блуждали воспоминания и мысли. И я не хотела их собирать воедино, не желала верить, что за всей помощью и интересом Арела к Инаи, кроется нечто зловещее.
***
Уже вечерело, работники ушли, а ребятня все еще сидели под аркой. Я стояла недалеко вслушиваясь в то, как малыши пробуют заклинания и призыв стихии. Арел снова хвалил детей, но сейчас я подмечала, что Инаи он хвалит сильнее, да и сидит ближе к ней. И теперь меня не радовал его энтузиазм, а настораживал.
Вечер прошел в теплой компании, в гостиной, где мы собрались все после ужина. А потом повели сначала мальчиков в их новую комнату. Те были сдержаны, но радость все же выплёскивалась из их счастливых глаз, особенно, когда каждому показали его кровать. Всё не на диване, а свое личное место, отдельные столики и шкафы. После чего прошли с девочками в новые апартаменты. Они эмоций не сдерживали. От воплей радости заложило уши. Инаи, с удовольствием, запрыгнула на свою новую кровать и кувыркалась в ней, раскидывала крылья и радостно взвизгивала. Майни спряталась под балдахин, покружилась на месте и, высунув мордочку, довольно сказала:
— Уиии!
Показывать ребятам кабинет мы решили завтра.
Закончив знакомство детей с их комнатами, все разошлись. Ведьмы отправились ночевать в дом, мальчишки убежал к себе. Арисий и Арел направились в сарай.
Я прошла в свою новую комнату. Огляделась. Она была небольшая, но с широким окном, в полстены, светлыми занавесками, мягкой кроватью, парой тумбочек и шкафом. Все в светлых тонах, как и у девочек.
«Эх, было бы у меня на душе еще так же светло».
Спать мне не хотелось и четыре стены душили. Я открыла окно, вдохнула ночной воздух. Взвиться бы сейчас на метле в темное небо и нестись, так чтобы волосы развивались и в лицо бил ветер. Тогда и мозги бы проветрились. Я сделала еще один глубокий вдох и отошла от окна.
Уже было поздно, а малышки все еще возбужденно переговаривались. Я зашла, пожелала им доброй ночи, а сама выскользнула на улицу. Прогулка перед сном должна была благотворно повлиять на меня. Поэтому я направилась в сад.
Ночной воздух хорошо освежал голову и просветлял мысли. Я медленно шла по аллейке. В паре шагов от неё уже была вырыта широкая канава, где будет пролегать речушка. Чуть дальше работники залили фундамент под будущую мельницу. Стояло много коробок с цветами, их подготовили ведьмы для будущих посадок и теперь аромат смешивался с моими цветами и запах стоял упоительный. Я прошла под аркой и устроилась в небольшой беседке. Прикрыла глаза с наслаждением вдыхая чудесный запах ночных цветов.
— Это лучшее место, в котором я бывал, — произнесли совсем рядом.
Я глаза распахнула. У входа в беседку стоял Арел и смотрел на меня.
— Вам тоже нравится гулять по ночам?
Я механически кивнула.
— Много событий, мой мир меняется, вызывая множество размышлений. А ароматы ночи успокаивают.
Инквизитор прошел и сел рядом.
— Мир меняется не только у вас. Если бы еще пару месяцев назад мне сказали, что я буду жить бок о бок с ведьмами, не поверил бы.
Я повернулась к нему.
— Чем вам так неприятны ведьмы, лорд Арел?
Дракон откинулся на спинку скамейки.
— Были неприятны раньше, я ошибался и готов это признать. Те, которых я встретил здесь, оказались совсем другие. Я увидел вас всех другими. Не в моменте, когда вы видите в инквизиторах только зло и опасность, ни тогда, когда вы стоите в обороне, сыплете проклятиями, и поднимаете черные истоки вашего колдовства, а открытые, живые, настоящие, готовые прийти на помощь друг другу.
— У вас были неприятные моменты столкновения с ведьмами? — осторожно спросила я.
— Они были у каждого инквизитора, — тихо сказала дракон. — Но однажды, я точно так же, как и сейчас, увидел в одной нечто, что заставило меня... — он замолчал. Я не перебивала возникшую тишину. Арел вздохнул. — Я ошибся, и эта ошибка очень дорого мне стоила. Хотя, если бы не она, возможно вы никогда не познакомились бы с инквизитором Арелом.
— Вас предали? — я не старалась быть деликатной.
Он покачал головой.
— Меня наказали, за излишнюю самонадеянность и самоуверенность.
Арел снова замолчал. Я поняла, что продолжения истории не будет и тоже молчали. Так мы и сидел некоторое время. Слушали стрекотание сверчков и тихие напевы ночных птах.
— А за что вы не любите инквизиторов? — спросил дракон так тихо, словно боялся перебить ночные звуки.
Я пожала плечами.
— А кто вам сказал, что я их не люблю? Все инквизиторы, которых я встречала до вас, были миролюбивы и относились ко мне, если не снисхождением, то с уважением. Я не люблю, когда вторгаются в мою жизнь, устанавливают свои правила и ведут себя вызывающе.
— А я вторгся в вашу жизнь? — Арел невесело усмехнулся. — Я вам неприятен, Алисия?
Задай он этот вопрос сутками ранее, я бы, наверное, сгладила ответ или даже сказала, что он ошибается. Но, ведьмы стараются быть честными, хотя бы перед собой. А я теперь не знала ответа. Даже волосы и те, не потянулись к инквизитору, а залегли тяжелой косой за спиной и не реагировали. Они тоже не знали, как относиться к нему. И желая избежать разговора, я спросила совсем о другом:
— Лорд Арел, что вы знаете о городе древних драконов?
Он приподнял бровь.
— Вы сейчас о забытом городе природных?
Я кивнула.
Арел задумчиво посмотрел мимо меня.
— Раньше я считал это чем-то вроде мифов. Инквизиторы изучают историю древностей и там они вроде полубоги, которые дали жизнь всем драконам. Прародители всех парящих. Но это даже не история, а миф. А следственно и город, больше вымысел чем правда. До встречи с Инаи, я не верил в существование природных. Всегда считал, что это выдумки для драконов о более совершенной расе. Вы знаете, как среди драконов относятся к тем, у кого сильнее магия?
Я покачала головой.
— А есть те, у кого магия сильнее драконьей?
Инквизитор отвел взгляд.
— У нас жесткая иерархия. Никогда дракон со слабой магией не войдет в более высшее общество или совет. С силой ниже среднего не сможет работать на руководящих должностях. Да в высший институт его попросту не примут. Не потянет по уровню магии. Так вот представьте себе, Алисия, что с теми, кто обладает необычной магией или несколькими стихиями, отношение еще более строгое. Существует определенный класс драконов, высшие. И для них было бы существенно неприятно признать существование драконов более сильных и могущественных. Тех, кого считали почти богами. Поэтому некогда природным отвели ранг мифологии. Но это я понимаю лишь сейчас, пообщавшись с Инаи. Я, по-другому начал смотреть на слияние многих стихий в одном драконе. Нет, это не божественная сила, это умение управлять и находить общий язык с природой. Всей природой что вокруг такого дракона. Это иная сила. Другой взгляд на магию. Но, Алисия, Инаи должна стать очень храброй и твердой в своих помыслах и действиях, чтобы вырасти настоящей драконицей. Потому что как только мир узнает о ее существовании, ей придется столкнуться с массой предрассудков и нежелании знати принимать ее в общество. Инаи, скорее всего, захотят признать драконом со сбившейся магией, чем природной. Ей закроют дороги везде.
— Сбившаяся магия? — я непонимающе смотрела на Арела. Впервые о такой слышала.
Он вздохнул.
— Да, такое бывает, когда магия остается неопределенной. Она мечется от стихии к стихии, не в силах выбрать одну. Обычно это очень неопределенный уровень, когда даже сам дракон не понимает, как взаимодействовать с собственной силой. Потеряшка. С такими драконами работают в закрытых учреждениях, пока магия хоть как-то не стабилизируется.
Я ошарашенно смотрела на инквизитора.
— Поэтому вы когда-то закрыли свою вторую магию? Вы испугались стать изгоем? Не захотели доказывать, что вы носитель двух магий?
От моего вопроса Арел вздрогнул как от пощечины и, глухо, спросил:
— Откуда вы знаете о второй магии?
— Не я, Ольха, — ответила честно. — Она увидела ее в вас. И действие моего проклятия произошло именно поэтому. Если бы обе магии оставались в вас то, вы просто не ощутили бы моего воздействия.
Арел отвернулся, пожевал губами и, сухо, проговорил:
— У меня был выбор. Я его сделал. И отвечаю теперь тоже я.