— Нет, — покачала я головой. — Расскажи мне о зеленых драконах.
Тетушка Зилло задумалась. Прикрыла глаза.
Минута, две. Три... Я в ожидании смотрела на зеркальную поверхность.
И тут раздался тихий храп.
Да оно спит!
— Подъем! — рявкнула я.
Зеркало лениво глаза открыло.
— Ты еще здесь? А я надеялась, что уже сама вспомнила...
— Я слушаю! — сказала строго.
Тетушка Зилло зевнула.
— А тебя с чего вдруг зеленые драконы заинтересовали?
— Драконицу я в лесу нашла. Малышку. Совсем кроха. Месяц не более.
Зеркал вылупилось на меня немигающими синими глазами.
— Зеленую?
— Зеленую.
Тетушка Зилло прищурилась.
— Редкость то какая. За всю жизнь не припоминаю, чтобы сталкивалась с зелеными. Ты случаем, дальтонизмом не страдаешь, Алиска?
Я разозлилась.
— Не страдаю. Зеленая. Как есть. Малышка. Инаи зовут. А с ней еще тройка магических существ. Макара, лирис и ваур.
Зеркало задумчиво закатило глаза.
Минута, две...
— Ты снова спишь? — я ткнула в поверхность пальцем.
— Но, но, но! — распахнула глаза тетушка Зилло. — Не сплю я! Вспоминаю. Архивы просматриваю.
В очередной раз замолчала.
— Эх-х-х, — сказала раздосадовано. — Так быстро не найду. Староватым стало. Воспоминания медленно текут.
Я нахмурилась.
— А что ты хотела? — заявило зеркало. — Мне уже... — задумалось. — Много лет. У меня на памяти столько, что ни одно новомодное зеркало не сможет похвастаться. От того и приходится подолгу рыскать в поисках. Дай время, найду.
— Сколько времени? — поинтересовалась я.
Отражение затуманилось и на нем отчетливо возник вопросительный знак. Я вздохнула. Ну что с противным зеркалом сделаешь.
— До завтра?
— Не успею, — глухо отозвалась магическая стекляшка.
— Два дня.
— Неделя!
— Ты с ума сошла, тетушка? — возмутилась я.
— Две...
— Хорошо неделя.
Зеркало милостиво потемнело.
Я прикрыл его покрывалом, подумала и прихватила с собой в дом.
Там поставила в углу на кухне. И принялась доделывать метлу.
Зеркало из-под покрывало вздохнуло.
— Эх, чую, закончились мои спокойные дни.
И как в воду смотрело. На пятый день в мой небольшой домик нагрянули инквизиторы.
[НГ1]Макара — древнее морское существо, которое может жить как в воде, так и на суше, может менять вид. Взрослый макара существо с мордочкой морского конька с бивнями, четырьмя мощными лапами, длинным хвостом, по спине и хвосту тянется мягкий плавник. Так же у макары есть тонкий хобот.
Лирис — небольшой лис с двумя парами синих глаз, тремя хвостами, часто их берут фамильярами. Обладая редким нюхом, становятся помощниками артефакторов, при создании артефактов, амулетов, зелий. Очень быстры, умны и изящны.
Ваур — существо похожее на медвежонка, но с волчьей головой. Белая шерсть. Необычная сила, вырастая становятся очень крупными, считаются редкими, обладают магическими способностями в области поиска редких трав и артефактов, магических предметов. Часто служат у инквизиции и комиссариате.
Глава 3
Метла вышла знатная. Я с наслаждением крутила её в руках. Очень удобная ручка и еще пахнувшие лесом ветки. Первый полет на новой метле это всегда захватывающе. Метла в предчувствии, словно норовистый конь, порывалась вырваться и сама, без хозяйки, унестись в высокие дали. Погладила ее, успокаивая.
— Сейчас, милая, сейчас испробуем твою прыть.
Ко мне весело подбежала сумка и протянула ручки. Я закинула её на плечо и похлопала по круглому боку.
Еще раз оглянулась на своих домочадцев.
— Слушаться тетушку Зилло! — приказала строго, смотря на малышей. Те, закивали головами. А глаза хитрые. Я пригрозила зверятам пальцем.
— Наколдую! — пообещала строго. — Всех шерсти, клыков и хвостов лишу. И крыльев.
Ребятки переглянулись и уныло вздохнули. За несколько дней они точно поняли, что со мной шутки плохи.
Я глянула на выступившее вперед зеркало. То, глаза закатило.
— Сделала из меня няньку, — протрещало старушечьим голосом. — А я уж старенькое, ножки больные. — Покачалось на треноге.
— Они у тебя стальные, — напомнила я.
— Годы мои не уважаешь, — продолжало вредное зеркало.
— Я не даю тебе скучать.
Зилло испустила хрустальный звон.
— А если разобьют меня? Ты обо мне подумала? Это же... — покосилась на малышей и, громким шепотом, сообщила: — Дети!
Я пожала плечами.
— Ты же сама на покой хотела? Вот если разобьют, я осколочки соберу и за домом закопаю.
Глаза зеркала стали огромными.
— И все! Вот она благодарность за долгие годы помощи и верности?
Я улыбнулась.
— Если хочешь переплавлю в вазу?
Тетушка икнула.
— Неблагодарная!
— Я тоже тебя люблю, — подмигнула зеркалу и малышне. — Тетушку Зилло хранить и слушаться. За двор не выбегать, посуду за собой помыть.
— Помыть! — повторила Инаи и кивнула.
— Двор вымести.
— Иии! — Махнул хоботом макара.
— А после, тетушка Зилло проведет вам урок по истории нашего города. Будет интересно. Видели бы вы какие у нее картинки прошлых лет, загляденье.
У ребятни загорелись глаза.
Зеркало в очередной раз вздохнуло, но тут же приободрилось.
— Замки давних лет, ох и красоту делали. А какие были тогда нравы... Я вам покажу... А короли... Эти великие лица... Костюмы, нынче совсем распустились барышни. А как тогда было! Рыцари в доспехах завоёвывали сердца дам! Помню-помню, ухаживало за мною одно замковое портальное зеркало, что мне только не показывало. И великосветские балы, и тайные встречи при луне. И другие миры, совсем на наши не похожие, — сказало и замолчало. Подмигнуло, замершей в ожидании рассказа и картинок, детворе. — Чего застыли? Бегом к столу, завтракаем, убираемся и я вам покажу лучшее время и чудесные страны.
Малышня послушно кинулись в домик.
А я уселась на метлу, развернула ее к городу и отдала приказ:
— К мэру!
Та, послушно взмыла в воздух и понеслась над полем.
***
Перед зданием мэрии пришлось покинуть свое средство передвижения и, подхватив его в руки, пройти в дверь. Я все же уважающая себя ведьма и в кабинеты через окна не вламываюсь.
В приемной меня встретил милый и всегда улыбчивый секретарь Элик Брик. Сколько себя помню, за этим столом всегда сидел это дядечка. Мне казалось, что он совершенно не меняется. Мэры у нас уже трижды поменялись, а Элик так и сидит на своем месте. Худощавый, торопливый, с извечной улыбкой на узком лице. И только глаза стали более пасмурными, а у уголков появилась тонкая сеточка морщинок.
— Добрый день, госпожа Алисия, — он отвлекся от печатной машинки. И тут же перешел на шепот: — Слышал, вами инквизитор Арел интересуется. Часа два назад приходил к мэру.
Мне стало не по себе. Шустрый оказался инквизитор.
— А мэр что? — спросила я настороженно.
Элик развел руками.
— Уж не знаю, инквизитор умен, полог тишины поставил, уж сколько я не вслушивался, ничего не услышал. Мэр Онтон мне ничего не говорил, кроме как о интересе инквизитора к вам, и выглядел при этом он хмуро и раздраженно.
Я задумалась. Значит «пятый» времени зря не терял.
— Позвольте, леди Алисия, я поставлю вашу метлу, — предложил секретарь, вставая из-за стола. Я протянула ему свое средство передвижения и направилась к двери. Слегка постучала.
— Войдите! — донеслось до меня, и я вошла.
Мэр Онтон Дрей сидел у массивного черного стола, в широком кожаном кресле с высокой спинкой. Он был крупным мужчиной, с черными длинными волосами, сплетенными в косу. Своим видом он мне напоминал древних воителей. Всегда подтянутый, с четким овалом лица и угловатым подбородком. С прямым и уверенным взглядом черных как угольки глаз, которые сейчас смотрели на меня.
— Леди Алисия, — мэр был настолько строг, что даже при приветствии не улыбнулся, а лишь слегка скользнул по мне взглядом и указал на стул у стены.
Я прошла и присела.
— Доброго дня вам, лорд Онтон.
Мэр откинулся на спинку кресла.
— Хотел бы я, чтобы он был добрым, леди Алисия, как для меня, так и для вас. Я помню все что вам обещал. И с огромным уважением отношусь ко всему вашему роду. Но, видимо, порадовать вас не смогу.
— Отчего же так? — я вопросительно приподняла правую бровь. — Уж не столичный ли инквизитор к вам заходил?
Мэр кивнул и, кажется, скрипнул зубами.
— Их благородие очень недовольны, что вы собрались воспитывать дракона.
— Драконицу, — поправила я.
Мэр махнул рукой и нахмурился еще сильнее.
— Не важно.
— И что же вы ответили инквизитору? — спросила я.
Мэр Онтон отличался крайней гневливостью и при этом высокой объективностью. Одно другому не мешало. Но сейчас он кажется был в растерянности. Все его лучшие качества бунтовали против несправедливости, творимой в его собственном городе.
— Вы же понимаете, мэр Онтон, — я вглядывалась в напряженное лицо мужчины. — Моя драконица такой же ребенок, как и любой другой. Ей нужно тепло и дом. Дом, который она будет считать родным, это одно из важнейших факторов воспитания сильной и уверенной в себе драконицы! Все мои существа редкие. Им всем нужно особенное воспитание и забота. Разве городской приют может стать им родным? Они привыкли и доверяют мне.
— Любому из нас нужен дом, — Онтон поднялся и нервно прошел к окну. Где и остановился, хмуро смотря на улицу.
— Ни одна драконья семья не возьмет чужого детеныша! — настойчиво продолжала я. — А пансион или городской приют, никогда не станут ей домом. Она будет ощущать себя одиноко, как и остальные малыши, проживающие сейчас у меня. Поймите, тот же макара, это редчайшее существо на суше. Я до сих пор поражаюсь как он здесь появился. Он же морской. Необычный, странный, пугающий. Вы хотите, чтобы каждый входящий в городской приют тыкал в него пальцем? А еще лучше, если туда начнут ходить как в зоопарк, посмотреть необычных существ. Мы их угробим. Испортим им жизнь. Они станут озлобленными и опасными. И это будет на нашей совести. Мэр Онтон, позвольте мне взяться за их обучение и воспитание. Вы же знаете, я смогу. Еще ваш покойный