— Да идите вы к чертям! — сказала, возмущенная таким тоном и наглость, я, и направилась обратно на кухню. Зилло пошла следом за мной. А волосы нравоучительно и показательно помахали кончиками.
В дверь уже не стучали, а тарабанили.
— Бросьте, Алисия, откройте сейчас же! Вы обязаны открыть инквизитору!
— Еще чего! Даже не подумаю! — отозвалась я. — А будете ломиться, я напишу заявление в сообщество защиты ведьм! Вот тогда, объясняйтесь, каких нечистых вы ломились среди ночи в мой дом.
На это мне ничего не ответили. Мы с Зилло переглянулись и начали снова подготавливаться к завтрашним урокам. Волосы успокоенное улеглись косою вокруг моей головы.
— Я знаю кто ваша драконица... — прозвучало минут через пять, когда мы уже были твердо уверенны, что инквизитор покинул порог моего дома.
— Я уже тоже знаю, — крикнула хмуро. — Так что в вашей помощи не нуждаюсь.
— А вот что с ней делать, скорее всего, не понимаете, — протянули нагло и насмешливо. — Природная драконица. Древность. К неё нужен особый подход. Я мог бы подсказать какой именно. Ваших знаний не хватит, чтобы обеспечить ей полноценное обучение. Я мог бы помочь. Я знаю о них больше, чем вы.
— Врете, — безапелляционно заявила я. — Если бы это было так, вы бы уже отрапортовали о моей некомпетентности в свою инквизицию. Вы же так не хотели, чтобы я открыла приют.
В ответ мне раздалось:
— А может мне интересно увидеть работу последнего хранителя драконов. О вас ранее столько разговоров ходило. Или вы уже не уверены в себе и боитесь, что не справитесь ни с одним из магических существ, оказавшихся на вашем попечении?
— Я ничего не боюсь! — заявила твердо. — Скажите честно, что вам нужно, лорд Арел?
Ответ меня поразил:
— Я собираюсь на протяжении этого месяца проживать у вас.
— Что?
Такой наглости не ожидал никто. У Зилло глаза стали блюдцами. Коса рухнула в обморок.
— Вы мне даете постой, — продолжал дракон. — А я пока не сообщаю инквизиции о ваших проблемах. Такой бартер вас устраивает?
— Да в своем ли вы уме, лорд? — завопило зеркало. — Не смей, Алиса! Не пускай его!
Последнее было выкрикнуто мне, так как я уверенно направлялась к двери. Коса, едва очнувшаяся, пыталась тянуть меня назад, да куда там. Решения я принимала быстро.
Открыла засов.
Инквизитор стоял облокотившись об наличник двери.
— Удивлена! — смерив дракона неприязненным взглядом, выдала я. — В городе достаточно гостиниц, совсем не обязательно просить ночлег у презираемой вами ведьмы.
Дракон подмигнул мне.
— Вам я могу хоть что-то предложить, в отличии от горожан. Меня отказались принимать на всех постоялых дворах и гостиницах.
Я приподняла бровь. Коса тоже приподнялась.
— Однако вы хорошо зарекомендовали себя в нашем городе. Обычно жильцы более дружелюбны.
Инквизитор поморщился.
— Уверен, это связанно с вами. Городок у вас, действительно, очень дружный. Особенно если сообща дружить против кого-то одного. — Он смерил меня взглядом, остановился на нависающей над головой косой. — Что с вашими волосами?
— Дружественное приветствие, — я расплылась в совсем неласковой улыбке. Обязательно нашлю горожанам хороший урожай. Чудеснейшие люди не дающие свою ведьму в обиду. Вслух же я сказала:
— На мой взгляд, в сложившейся ситуации, лучшее что вы могли бы сделать, отправиться обратно в Энрид.
Инквизитор наклонился и оказался так близко ко мне, что я ощутила его дыхание.
— С удовольствием сделал бы это. Прям сейчас. Сею секунду. Но... Мне приказано, зорко следить за процессом обучения драконицы. И докладывать о всех продвижениях. Поверьте, это не моя прихоть. И это еще больше заставляет меня недолюбливать вас. Потому как меньше всего, я хотел бы застрять в этом городе вместе с вами.
Едва сказал и тут же получил косой по лбу.
Не растерялся, гад.
— Обстригу. Сожгу. Будете лысой ходить.
Судя по виду инквизитора, он не шутил. Волосы это тоже поняли и легли вокруг моей головы, от негодования потряхивая кончиками.
Мне стало уныло.
— Вы собираетесь у меня весь месяц жить?
Он ухмыльнулся.
— Надеюсь, что только месяц. И очень советую, не портить со мной отношения.
Дракон мягко отодвинул меня в сторону и прошел в домик.
— Вы предложите мне чаю?
— То есть местные харчевни вам тоже отказали? — язвительно поинтересовалось с кухни зеркало.
— Просто удивительное единодушие, — не стал отнекиваться дракон. — Так что там с ужином?
— Ваша наглость не имеет границ! — отозвалась я. — Но боюсь, что пшеничная каша с тыквой слишком скудный рацион для столь высокородного лорда.
— Каша с тыквой! — довольно воскликнул инквизитор и я не смогла понять правда ли он радуется или это очередная насмешка. — Я обожаю каши. И тыквы тоже. Давайте её сюда.
Я вошла в кухню. Инквизитор уже сидел за столом и смотрел на меня. Выжидающе. Так на меня мои малыши смотрят, когда завтрак ждут.
Я вздохнула и направилась к котелку. Каша была еще теплая после ужина.
Уминал её инквизитор так, словно я подала нечто немыслимо вкусное. И даже не поскупился на похвалу:
— Не знаю получится ли у вас выучить драконицу, но каши у вас точно получаются.
Я усмехнулась.
— Благодарю покорно. Если не удастся с приютом, займусь кашеварением.
— Уверен, сможете на этом подняться, — подметил инквизитор и я снова не смогла понять сарказм ли это. — Что вы так на меня смотрите ...эээ... леди Алисия.
— Не могу понять, с чего это вы вдруг добреньким сделались.
Он откинулся на спинку стула.
Посмотрел на зеркало, а потом снова на меня.
— Давайте серьёзно поговорим. Мне есть что предложить вам, а вы можете помочь мне.
— И в чем же заключается наша взаимопомощь? — я присела напротив за стол.
— Вы даете мне ночлег на месяц, с вашими горожанами я уже понял, договориться не возможно. А я, чем могу, помогаю в обучении драконицы. До самого дня экзамена. Там если она себя хорошо покажет то, есть шанс что останется у вас.
Ко мне проковыляла тетушка Зилло и, громким шепотом, сообщила:
— Не доверяй. Это же инквизитор.
Дракон даже не глянул на зеркало.
— Леди Алисия, мы оба попали в неприятную ситуацию. Меня обязали остаться здесь и внимательно следить за процессом обучения. Понимаете ли, инквизиции не нужна лишняя головная боль. Слухи о пропавшей драконице-малышке сильно портят авторитет драконов и их неприкасаемость. Так что лучше, чтоб их не было совсем.
Я догадливо сощурилась.
— То есть, инквизиции выгодно, чтобы она росла у меня!
Дракон ответил мне прямым сжигающим взглядом.
— С одной стороны да. Если она появится уже взрослая, вопросов и лишних разговоров не будет. С другой стороны, у инквизиции есть сомнения в вашей компетентности, и поэтому меня оставили здесь.
— Так вы заложник ситуации, созданной вам самим? — довольно произнесла я.
Уголки губ дракона дернулись. Он мрачно усмехнулся.
— Мне мягко намекнули, что не хотели бы огласки этой ситуации.
Судя по лицу инквизитора и дернувшейся щеке, намек был «увесистым».
— Да что вы? — выразила наигранное удивление я. — Интересно, с чьей легкой руки началась «эта ситуация»? Вы могли бы просто пройти мимо.
— Вы зря пытаетесь иронизировать и искать виновных, — спокойно парировал Арел. — Рано или поздно, о вашей драконице узнали бы, и поверьте, я, по сравнению с другими инквизиторами, более чем лоялен к вам. Ведь посудите сами, я не настоял, чтобы её спрятали в какое-нибудь специализированое учреждение подальше от чужих глаз, не попросил, чтобы вам устроили проверку на пригодность к воспитанию дракониц.
— Что вы говорите? — вот теперь я не скрывала язвительности. — А мне невзначай показалось, что вы имеете зуб на всех ведьм. Вероятно, в инквизиции вам не позволили сделать все то, что вы сейчас перечислили.
— Это уже не важно, — поморщившись сказал инквизитор. — Давайте будем благоразумны. Вы можете отказать, и я найду где мне ночевать и жить, хоть в поле, я все же дракон. Однако не забывайте, я буду отправлять отчёты раз в неделю, и кто знает, что в них будет. Малышка, в любом случае, проживет у вас этот месяц до экзамена. А вот что будет с ней дальше зависит напрямую от вас и того, что будет здесь происходить.
Я переглянулась с Зилло. Та была хмурой.
Я вздохнула.
— Сегодня вы переночуете у меня, дальше я постараюсь решить вопрос с вашим проживанием. А за это вы помогаете мне с обучением малышки Инаи.
Улыбка разрезала лицо дракона.
— Значит вы все же признаете, что у вас не хватает навыков и знаний...
— А я смотрю вы все же хотите спать сегодня в поле, — резко прервала его я.
Инквизитор рот захлопнул.
— Я согласен.
— Прекрасно, — я встала. — Переночуете в сарае, там сено и тепло. Уж извините, мой домик не предназначен для большого количества гостей. Особенно незваных.
Инквизитор поднялся.
— Сарай так сарай, все не под открытым небом. Показывайте, куда мне идти.
Зеркало вздохнуло.
— Ступайте за мной, лорд Арел, я вам покажу.
Она направилась в коридор.
Инквизитор отвесил мне поклон.
— Надеюсь, что утром меня будет ожидать завтрак.
Я промолчала.
А он ослепительно мне улыбнулся и направился вслед за Зилло.
Глава 6
Ночью мне не спалось. Рядом на кровати тихо сопели Инаи и Майни. Я боялась лишний раз поворачиваться, чтобы не потревожить девочек. Просто лежала смотря в потолок и раздумывая о сложившейся ситуации. Не нравилось мне слишком близкое соседство с инквизитором. Не правильно это и совсем не хорошо. Напрягало одно воспоминание о драконе, а тут он еще и рядом. Какая ведьма может похвастаться такой исключительной близостью с инквизитором? Да и не хвастаются таким. От такого соседства бегут как нечисть от ладана. С этим определенно нужно что-то решать. Ко мне даже ведьмы с соседних селений не сунутся. Горожане начнут избегать посещать мой дом и что-то заказывать. А уж о своих заклинаниях и создании всякого рода амулетов, в том числе и темных, можно позабыть. Ну не раскрывают ведьмы такие тайны. У нас ведь как, все передается из поколения в поколения. Множество заклинаний и обрядов созданы нашими предками. Мы все по-разному используем заклинания, вкладываем в них разную магию и у каждой из ведьм свои составы и обряды. Есть, конечно, общие, но в большинстве своём каждая из нас работает на родовой силе и родовых знаниях, выведенных нашими прабабушками, бабушками, мамами и нами самими. И тайны эти мы никому не рассказываем и не показываем. И уж тем более инквизитору. А он, судя по всему, собрался проживать на моей территории до конца месяца. Мне это совсем не нравилось. Даже больше чем не нравилось, меня искренне раздражал такой сосед.