Ты мне лучше вот что скажи, там, в классе ты это серьёзно?
— Про террористов?
— Да.
— Вполне. А ты что, хочешь возразить?
— Доктрина, конечно, интересная, надо запомнить. Внезапность, вообще,
дело хорошее. Только… А если этот придурок и в правду, возьмёт да и
выстрелит?
— Я же говорил, они никогда не оставляют свидетелей, поэтому не открыть
— уже выигрыш. Сложнее в частном случае, когда за дверью твоя жена или
ребёнок.
Продолжая беседовать на эту миленькую тему, они не заметили, как проехали
оставшуюся часть пути. Лечебница выросла как-то сразу. Её окружал высокий
бетонный забор, серого цвета, с мокрыми подтеками от дождя со снегом.
Проходная была рядом с электрическими воротами, у её двери лениво болтали
два здоровенных охранника. Лукьянов предъявил удостоверение и после непродолжительной
беседы их пропустили на территорию. В руках у Василькова был зачехленный
меч. Сначала Паша с Лукьяновым зашли в приемный покой и узнали, в каком
отделении находится Смирнов, а потом отправились искать нужный корпус.
Территория больницы была просто нашпигована охраной.
— Жуткое место. Навевает тоску и уныние, — заметил Паша. Полковник подтвердил
согласие кивком головы.
У входа в корпус процедура с удостоверением повторилась. По лестнице,
выкрашенной в отвратительный грязно-зеленый цвет они поднялись на третий
этаж. На звонок дверь долго не открывали. Наконец прибежал санитар и впустил
посетителей. Их провели по коридору в кабинет главврача. Милая женщина
лет сорока, в белом халате, при встрече приветливо улыбнулась. В её больших
глазах читалась многодневная, накопившаяся усталость. Она коротким, присущим
только психиатрам взглядом, оценила посетителей и сделала выводы, как
показалось Паше, не в пользу гостей.
— Здравствуйте. Капитан Лукьянов, подразделение по борьбе с терроризмом.
Мы хотели бы видеть Смирнова Марка Григорьевича. Он может рассказать нам
очень важные подробности и помочь следствию.
— Мне очень жаль, но, похоже, вы зря сюда приехали, — ответила Ольга Николаевна.
— За всё время, как он здесь находится, мы не услышали ни одного слова.
— Но может все-таки стоит попробовать? — мягко настаивал Лукьянов. — Вдруг
нам удастся его разговорить?
— Ну что же… — сказала Ольга Николаевна в некоторой нерешительности, —
попробовать можно, но вот поговорить…
Санитар, кивнул головой и ушел. Через минуту в дверь постучали, и после
небольшой паузы санитар вкатил кресло-каталку. На ней сидел худощавый
небритый, осунувшийся старик, с неподвижным взглядом. Даже не седой, а
скорее белый. Тёмно-синяя пижама, с узкой полоской серой материи на кармане,
на которой была написана фамилия больного и отделение, еще сильнее подчеркивали
безнадёжность этого удручающего зрелища. Васильков с Лукьяновым молча
смотрели на старика. Ольга Николаевна с профессиональным интересом наблюдала
за происходящим.
— Он? — спросил полковник и перевёл взгляд на Павла.
— А Бог его знает, — растерянно ответил тот.
— Не понял… Ты что, его ни разу не видел?
— Нет… А можно мне остаться с ним одному? Я уверен, мы всё узнаем.
— Молодой человек, вы, вообще, понимаете, что делаете? — спросила Ольга
Николаевна.
— А это возможно, оставить их? — поинтересовался Лукьянов у врача. — Похоже,
старичок просто нас стесняется.
— Хорошо, — почти сразу же согласилась Ольга Николаевна, — только недолго.
Дядя Леша, врач и санитар вышли в коридор, и Паша остался со Смирновым
один на один. Волнение переполняло его, комок подступил к горлу. Взгляд
же старика оставался непроницаемо стеклянным, смотрящим куда-то в пустоту.
Паша закрыл дверь на замок. Теперь им никто не помешает. Он присел напротив
Смирнова на корточки и никак не мог найти слово, с которого следует начать
расспрос. Да и не в начале было дело. Васильков боялся, что перед ним
сидит не тот, кого он ищет.
— Похоже, вы привыкли не замечать вопросов, — наконец заговорил Паша, — и я сразу же начну с доказательств. Надеюсь, что вы именно тот, кто
мне нужен. Я последний из рыцарей «Хранителей вечности».
Васильков извлёк из чехла меч и, взяв его за лезвие, поднес к скрюченному
человечку, из сумасшедшего дома. В глазах старика затеплился огонёк, губы
дрогнули, пальцы рук слегка шевельнулись.
— Да. Ты последний «Хранитель вечности» в этом мире, — вдруг заговорил
Смирнов, — а он не единственный.
Его скрипучий голос дребезжал, и от этого косяк мурашек пробежал по спине
Павла. От волнения у него немного закружилась голова, в горле пересохло,
и Васильков проглотил лишь комок воздуха.
— Я всё знаю про Тимофея, Покровского и про остальных. Мне опять удалось
спрятаться. Мне вообще всегда везло и я их обманывал. Капюшон — прямой
как рельса. У него отсутствует творческое начало, им меня не достать.
И летописи им не видать как своих ушей.
— Летопись, — прервал его Паша, — где она?
— Не близко. Ты знаешь, в какие мы игры играем, так что поверишь в то,
что я расскажу. В Царицыно стоит дворцовый ансамбль, а глубже, в лесу,
несколько беседок. На внутренней стене одной из них изображена дверь.
В правом верхнем углу той двери углубление. Совмести с ним изображение
рыцаря на мече. Не бойся и пройди сквозь огонь. Там, где ты окажешься,
найди орден «Хранителей вечности». Тебе нужен Страж третьих ворот. Летопись
у него. Скажи ему, — старик прошептал на ухо Паше то, что будет паролем.
— Об этом теперь знают лишь трое. Ты, я и он. И еще один совет. Всё не
так сложно, как на первый взгляд может показаться. Часто совсем рядом
то, что ты ищешь далеко. А теперь уходи. Нам нельзя долго находиться вместе,
иначе они нас найдут.
Паша зачехлил меч. Он поднял взгляд и еще раз взглянул на старика. Морщинистое
лицо, высохшее тело, подслеповатые глаза.… Вместе с этим чувствовалась
какая-то уверенность, с которой старик все это сейчас говорил. Как будто
он сто раз прыгал через пропасть и в сто первый раз все должно было повториться
с неизменным успехом.
— Я верю, у тебя всё получится, — сказал на прощанье Смирнов, когда Павел
щелкнул замком опирая дверь, и его взгляд очень быстро опять стал стеклянным,
смотрящим в никуда.
Васильков распахнул дверь и вышел из комнаты. Трое ожидающих в коридоре
вопросительно посмотрели на него. Паша отрицательно покачал головой.
— Извините за причинённое беспокойство, но вы были правы, всё напрасно,
— сказал он Ольге Николаевне, а полковнику глазами показал на дверь. —
Спасибо Вам большое. Жаль только что.… До свидания.
Васильков опустил взгляд и быстрым шагом направился к выходу. Санитар
выкатил старичка из кабинета и повёз обратно в палату. Лукьянов попрощался
с врачом и быстро зашагал следом за Пашей. Они вышли на лестницу, а затем
на улицу.
Вечерело. На землю спускались сумерки. По территории лечебницы шли молча.
Полковник ни о чем не спрашивал, и лишь когда сели в машину, он задал
первый вопрос.
— Ну?
— Что ну?
— Тот не тот… О чем ты с ним разговаривал десять минут?
— Всё равно не поверишь.
— Посмотрите на него. Новое поколение выбирает пепси! Настолько крут,
что один против всех!
— Ну, хорошо, хорошо. Не сердись, — сдался Паша. — Дядь Лёш, ты в Бога веришь?
— Местами.
— Как это?
— Когда в меня стреляли или чудом выжил после взрыва, верил. А когда убийц
в суде оправдывали, то нет.
— Если есть Бог, то есть и дьявол? Так вот, тот, кто пытается трахнуть
меня по голове…
— Дьявол! — вставил Лукьянов.
— Точно.
— Слушай, давай вернёмся? — предложил дядя Лёша. — Тебе здесь койку выделят.
Я договорюсь…
— Если не веришь, тогда зачем спрашиваешь? — Паша понемногу тоже начал
злиться.
— Не хочешь, не говори! И нечего сказки рассказывать!
Беседа перешла на повышенные тона. Где-то вдалеке, у заднего сиденья,
послышались первые глухие раскаты грома. То там, то тут сверкали молнии.
Под крышей автомобиля надвигалась гроза.
— Всё, мир, — после большой паузы первым заговорил полковник. — Не хочешь
рассказывать, ну и хрен с тобой. Ты просил его найти, я нашел. А дальше…
У меня своих забот хватает.
— Спасибо, дядь Лёш. Ты не ошибся, это тот, кого я искал. Без него бы
мне хана.
— Умгу. Еще минут десять споров — тебе бы и с ним хана.
Васильков улыбнулся и завёл машину. Он понял, что некрасиво поступил с
полковником, но просто извиниться было мало. Паша надеялся найти решение
по дороге домой, только этого не произошло. Они расстались с нехорошим
осадком в душе.
На следующий день Васильков отправился в парк, прихватив с собой кроме меча небольшой рюкзак. Паша старался, по возможности, предусмотреть большинство
осложнений, взяв с собой минимум вещей. После недолгих вечерних размышлений,
в нём оказались: кусок сала, буханка хлеба, две фляги, одна с водой, другая
со спиртом, фонарь, бензиновая зажигалка, метров двадцать верёвки и большой
охотничий нож.
На следующий день, хорошо выспавшись и плотно позавтракав Васильков, отправился
на поиски двери в параллельный мир. Со стороны он выглядел достаточно
глупо, шагая по хлюпающей жиже, в кедах, свитере с глухим воротником,
джинсах и штормовке. За спиной у Василькова был рюкзак, а на левом плече
зачехлённый меч. Последнее время Паша носил его клапаном вниз. При необходимости
лёгким движением левой руки чехол расстёгивался, меч выскальзывал рукоятью
вниз, и попадал в правую руку. У подъезда возникла мысль вернуться и поменять