Во второй раз пробуждение было не в пример более приятное. Было тепло, сухо, уютно, а главное – ничего не болело. Я лежала на мягко обнимающей меня воздушной перине, в каком-то полупрозрачном коконе, полностью обнаженная.
Пошевелила пальцами, подняла руку. Тонкие розовые шрамы выглядели так, словно им уже несколько месяцев. Сколько же времени я валялась без сознания? Сердце бешено заколотилось, кожа прикрылась мурашками. Муж дал мне полгода, а что, если большая часть времени уже прошла?…
Рядом что-то запищало, и я вдруг почувствовала, как в моем коконе изменился состав воздуха. Паника мгновенно отступила, словно я глотнула успокоительного. Я обернулась на шипящий звук – в комнату вошел мужчина в сером закрытом комбинезоне. Удивительно, но меня даже не напрягало то, что он видит меня обнаженной.
Мужчина подошел к ящику, стоящему рядом с моим коконом. Что-то нажал. Границы кокона начали уплывать в стороны, словно растворяясь. Я попыталась сесть, и у меня получилось. В теле не осталось даже малейшей слабости, а ведь я чувствовала, как ломались мои кости, ударяясь о камни.
– Здравствуйте. Сколько времени я здесь нахожусь? – произнесла вежливо, неловко прикрывая рукой грудь. У мужчины удивленно поползли вверх брови. Он что-то сказал, но из всей фразы я разобрала только слово «привет» или что-то в этом роде.
– Я вас не понимаю, – мой голос непроизвольно дрогнул, – и можно мне одеться?
Для верности провела руками вдоль тела, укрывая его. Мужчина кивнул, взял с полки запакованный мешок и протянул мне. В мешке был комбинезон с уплотнением в ногах, типа подошвы, похожий на тот, в который был одет и он. Только вот как плотная теплая ткань сложилась в такой маленький сверток?
Отвернувшись, я залезла в одежду. Не получалось лишь застегнуться. Видя мои трудности, мужчина подошел ближе и провел пальцем вертикально вверх, комбинезон тут же облепил ступни, формируя ботинки, сжался по фигуре, плотно запечатывая длинную прорезь от паха до горла.
Я почувствовала себя немного уверенней. Не то чтобы я испугалась – в глазах мужчины не было ни грамма похоти или вожделения. Он был абсолютно спокоен, лишь любопытством сверкали глаза.
Он еще раз что-то сказал. Я пожала плечами – не понимаю. Он кивнул и жестом пригласил за собой. Я спрыгнула с оставшейся от кокона мягкой основы, висящей в воздухе, и пошла за ним, стараясь ничему не удивляться. Амедал предупреждал, что этот мир гораздо развитее моего. Неужели правда то, что здесь умеют вылечивать смертельные заболевания и травмы?
Мы вошли в узкий светящийся коридор. И он был полностью прозрачный с трех сторон. Я посмотрела вниз и споткнулась от неожиданности – мы находились на высоте около сотни метров над заснеженным горным хребтом. Как может дом висеть неподвижно на такой высоте? Как может быть в нем так тепло, без печей, каминов и открытого огня?
Мужчина развернулся и что-то недовольно сказал. Я, смущенно скривившись, медленно и осторожно переставляя ноги, поплелась за ним. Мы вошли в… будем считать это кабинетом. По крайней мере стол и похожие на сиденья предметы там присутствовали, а еще была тьма непонятных вещей.
Мой спаситель подошел к столу, вытащил странную коробку, открыл крышку и протянул на ладони два крошечных знакомых кристалла. Каждый по размерам где-то в два-три раза меньше, чем у Амедала. Ну, наконец знакомая вещь. Я взяла один и приставила к голове. Мужчина сделал то же самое.
– Кто вы? Как вас зовут? Как вы оказались на сфере? – в голове раздался холодный безэмоциональный голос.
– Что за сфера? Сколько времени я пробыла без сознания? – не ответив ни на один его вопрос, начала задавать свои.
Губы мужчины дрогнули в улыбке.
– Сфера – это моя исследовательская станция на Аяксе. Я наблюдатель, зовут меня Роб Карт. Сегодня утром вас нашел мой разведочный дрон.
– Сегодня? Слава всевышнему! – произнесла я потрясенно, опуская руку с кристаллом. – Я была очень изранена? Как вы меня вылечили? Кто такой дрон? Этот жук с крыльями?
– Что?! – воскликнул мужчина, округляя глаза. Я непонимающе уставилась ему в лицо. Потом перевела испуганный взгляд на опущенную с кристаллом руку. Дьявол! Я разговаривала с ним мысленно! – Ваше Императорское Высочество! Как вы здесь оказались? Что случилось? Ваш аэрокар потерпел крушение? Или вы катались на лыжах в горах? Почему не сообщили семье? Где ваши сопровождающие?
Вопросы сыпались и сыпались, меня охватывала паника. Нужно срочно придумать объяснение! Сейчас он поймет, что я не знаю ни здешний язык, ни имен родных, ни… что такое аэрокар? И какое еще императорское высочество?
– Я ничего не помню, – мысленно произнесла я, вовремя сообразив прикрыться амнезией, – наверное, сильно ударилась головой. Простите.
– Я сейчас же сообщу в столицу вашей семье, – голос мужчины дрожал и срывался, даже звуча в голове, – моя медкамера не такая современная. Вас нужно обследовать более тщательно…
Что-то невнятно бормоча, дрожащими пальцами он начал барабанить пальцами по столешнице. Я шагнула вперед и присмотрелась. Стол стал похож на большую цветную трехмерную картину с движущимися иллюстрациями, надписями. Как интересно.
– Присядьте, пожалуйста, Ваше Высочество. – Я обернулась и увидела висящую в воздухе плоскую подушку. Подошла ближе и осторожно на нее опустилась. Подушка раскрылась, как цветок, мягко обнимая мое тело со всех сторон. – Через час за вами приедут. Желаете позавтракать?
Я неуверенно кивнула. Есть не хотелось, после кокона я чувствовала себя бодрой и здоровой, но желательно забросить что-то внутрь. Неизвестно, насколько этой искусственной бодрости мне хватит.
Мы летели над океаном на огромной скорости, внизу мелькали размытыми зелеными сполохами редкие острова. За мной приехал какой-то важный немолодой мужчина. Он сказал пару слов, которых я не поняла, кристалла у него не было, поэтому всю дорогу мы молчали. Я смотрела в окно, а он на меня, с явным, нескрываемым любопытством. Вряд ли это мой родственник. Иначе мы бы пообщались мысленно.
Где-то через час полета воздушная повозка начала замедляться. Впереди вырастал громадный, не похожий ни на что виденное мной ранее, город. Он был прекрасен своей чуждой чарующей красотой. Высоченные здания иглами прокалывали небо. Непонятные тонкие серебристые завитки, сверху выглядевшие как невесомая ажурная паутина, опутывали их до середины. Что это – дороги, тоннели или декоративные украшения? На земле все было покрыто зеленью. Причем и парки, и водоемы соединялись в красивые замысловатые фигуры, заворачивались в кольца, создавая странную причудливую геометрию.
Сверху это выглядело так фантастично, что на мгновенье я прикрыла глаза, сохраняя в памяти эту великолепную картину, запечатлев ее как фото на оборотной стороне век.
Мы подлетели к одному из самых высоких и величественных зданий, расположенных в центре, и сели на крышу.
Мужчина, показывая знаками идти за ним, повел внутрь. Вскоре я опять оказалась в медицинском учреждении – узнала, проведя аналогию между комнатой моего спасителя и этими странными коридорами с белоснежными светящимися стенами, по которым меня сейчас вели. Матовые сферы, коконы, опутанные трубками, похожие на тот, в котором я проснулась, и подобные ему, но совершенно другой формы и размеров, узкие ящики до потолка, мигающие огоньками, двуногие и четырехногие механизмы, стоящие в углах… голова кругом.
Меня снова будут лечить? Но я и так чувствую себя превосходно.
Это я и пыталась мысленно сказать своему сопровождающему и единственному человеку в серебристом комбинезоне, которого мы встретили в коридоре. Увы – никто не услышал. Или кристаллы были слишком дорогой редкостью, или здесь не было ни одного слышащего, или меня не посчитали достойной разговора.
Доктор показал на большую, жутковатую на вид сферу с проемом в центре. Я послушно шагнула внутрь. Вряд ли они намереваются мне навредить после всего, что было. Одежду разрешили не снимать. И на том спасибо.
Проем закрылся, и сфера начала наполняться голубоватой вязкой жидкостью. Я испуганно увидела, как растворяются в ней ботинки, ткань комбинезона. Но коже жидкость не вредила, даже наоборот – ласково, приятно покалывала. Доктор стоял за полупрозрачным стеклом. Видя мой страх, он пытался жестами пояснить, чтобы я не боялась, а дышала, как обычно. Ничего не помогало – когда жидкость добралась до губ, я в панике забарабанила о сферу руками, сдерживая дыхание.
В плечо что-то кольнуло, голова поплыла, стало все равно. Я вдохнула густую сладковатую жидкость и отключилась.
Обнаружила себя опять обнаженной, полулежащей в мягком кресле. И абсолютно сухой. Никакой бодрости, как в прошлый раз, я не ощущала, наоборот – устала и проголодалась, словно из меня высосали все соки.
– Вы сейчас почувствуете легкое недомогание, оно скоро пройдет, – произнес доктор над головой, – мы сделали стандартное тестирование и комплексную очистку органов. Печень, почки, сосуды, кишечную систему и так далее. А также реконструкцию кожи и необходимые прививки.
Я не понимала и половины, что он говорит, но… понимала его? Без кристалла?!
– Вы как-то мне помогли выучить ваш язык?
И что там про кожу? Я перевела испуганный взгляд на плечо. Раньше там находился мой любимый шрам. Я получила его, когда вместе с Робертом раскапывала папин карьер и нам на головы свалился кусок породы. Мы часто смеялись над нашими идентичными метками – у меня на правом плече, у него на левом. Сейчас там ничего нет. И на ноге. И ожог от сковороды на пальце пропал. И загар. Я словно заново родилась. Дьявол!
– Нет, конечно, – улыбнулся доктор, – я вживил чип в слуховой нерв, автоматический переводчик на все известные в содружестве языки, кроме закрытых миров.
– Ладно, – вздохнула я, осматриваясь, ища одежду. Здесь, в этом мире, по-видимому, на обнаженный вид не обращали никакого внимания, но мне было неуютно. – А как меня понимаете вы?
– Вы разговариваете на древнем диалекте, который был в ходу несколько сотен лет назад, – ответил он, – я просто апгрейдил свой переводчик. И дал запрос Исе, чтобы она добавила язык во все переводчики семьи. – Видя мое непонимание, пояснил: – Она будет предлагать апгрейд каждому, кто войдет в Дом. Не переживайте, вы не останетесь непонятой. Тем более что почти у каждого члена семьи есть лимпы.