– А вы действительно императорская семья? И владеете этой планетой? – Мы уселись в кресла и полетели назад по коридору. Парень весело рассмеялся.
– А, одно название осталось! Красивая картинка! – Я округлила глаза.
– Планетой давно управляет совет, – пояснил он, – у императора осталась лишь номинальная власть.
– Это как?
– Да никак! – хмыкнул он, заворачивая в еще одну большую странную комнату. – Ни на какие серьезные решения дед повлиять не может, хоть и вхож в совет. Занимается семейной торговлей, содержит Дом, ходит на приемы, встречается с другими аристократами. И так, по мелочи.
Я мало чего поняла из объяснения, но ничего – разберусь потом. Главное я уловила – в этом мире нет единоличной власти, как в моем. И император не всевышний властитель.
– Основная часть семьи живет здесь, в Доме, – продолжал Данир, – а что? Удобно. За все платит семья. Некоторые уезжают, как моя тетка с мужем. У самых богатых свои Дома, острова… Но я пока не заработал на остров, – хохотнул парень.
– А главный в семье твой дед, император?
– Он прадед. Но просит называть его дедом. Типа так удобнее. – Парень встал с кресла, я встала следом за ним. Подушки мгновенно сжались и зависли у наших бедер.
– И сколько же ему лет?
– А даг его знает. То ли сто двадцать, то ли больше. На прошлом его дне рождения я угасился в дым, ничего не помню.
Что такое «угасился» и «в дым»? И тут меня догнала вторая сказанная им фраза. Сто двадцать или больше? Я не удержалась от потрясенного вскрика.
– Вы так долго живете?! – Императору на вид было не больше пятидесяти.
– А что такого? – пожал плечами Данир. – Повисел в репликаторе – и опять как новенький. Даже проколы от пирсов зарастают, так что я пока туда не лезу.
Ну да, глупость сморозила. Если они вылечивают смертельные травмы, то с любыми заболеваниями справляются, в том числе со старостью. Что такое пирсы, догадаться было нетрудно – в ушах, бровях, губах и прочих частях парня поблескивали разные предметы.
– Смотри. – Данир подошел к креслу странной формы. Впереди и сверху над креслом нависали какие-то полупрозрачные крылья, по структуре и внешнему виду напоминающие стенки медбокса. – Это эскап, самое интересное, что есть в развлекаловке.
Я вопросительно уставилась на сложную конструкцию.
– И что он делает? – поинтересовалась я. Удивительно, но парень немного покраснел.
– Это… типа… в общем, разберешься сама. Или Иса подскажет. – Он подошел к стойке возле кресла и стукнул по ней пальцем. В выдвинувшейся полке Данир взял пять пластин, похожих на те, которые брал Том, одевая меня в комбинезон.
– Это, – брат засунул пластины за пояс, – одноразовые комбезы, типа медицинских, но они только для эскапа. Я возьму несколько, у меня закончились. Надеваешь такой на голое тело, садишься в кресло и выбираешь режим. – Парень отвернулся в сторону. – И ловишь кайф.
Понятно, что ничего не понятно.
– Так-то мы на полном обеспечении семьи, но если что нужно необычное, то платим сами, – Данир опять повеселел и плюхнулся в кресло, – а люмы у меня не задерживаются. Увы, не многим повезло родиться с даром…
– То есть, – уточнила я, – ты без дара? И не умеешь мысленно общаться?
– А то я бы с тобой разговаривал! – фыркнул юноша, его кресло полетело в коридор, я пошла следом, игнорируя подушку. – Я младший, второй. С даром у нас Алиска. Она первенец.
– Значит, «слышащие» только первенцы?
– Агась, – он удивленно обернулся, – даг, все время забываю, что ты потеряла память. Короче, я все показал, ком дал, поручение деда выполнил. Если спросит, скажешь, я молодец. Может, еще люмов подкинет.
Я невольно улыбнулась, смотря сверху вниз на это чудо в непонятной одежде, с кошмаром на голове и разноцветными узорами на теле. Он отличался от парней из моего мира, как небо от земли. Я всегда безумно хотела брата и наконец получила. Пусть такого, несуразного, странного, но теплое чувство наполняло сердце.
– Обязательно скажу, – подтвердила с улыбкой, – заходи в гости.
– Зайду, – Данир сотворил из пальцев странную фигуру на прощанье и направил кресло к двери, – покедова, сестричка! Ты классная, хоть и дикарка.
Глава 13
Разбудил меня тихий чирикающий звук. После ухода Данира я зашла в первую же спальню, радостно увидела знакомую мебель – кровать на ножках, упала на нее и отключилась, так и не стянув комбинезон. Снилось что-то путаное и бессвязное. Словно я опять еду на отбор невест, и почему-то он проходит в башне Акиланосов.
С трудом разлепив глаза, я увидела висящее перед глазами знакомое до зубовного скрежета окошко блокнота, только сейчас к надписи еще добавилась строчка. Один час до встречи. Через некоторое время надпись изменилась – пятьдесят девять минут до встречи.
Я глухо застонала.
– Да что б тебе провалиться! – пробормотала под нос и громче: – Иса, как выключить эту гадость?
– Вы не пойдете на встречу, Ваше Императорское Высочество?
– Ни за что, – отрезала зло, – и называй меня Зои.
– Как пожелаешь, Зои. Выключаю.
Наконец благословенная тишина. Я повернулась на другой бок и со вздохом закрыла глаза.
Следующие два дня я провела в одиночестве в своих апартаментах, изучая с помощью Исы мир, в который попала. Лекции не прекращались ни на секунду. Начинались с моим пробуждением и заканчивались, когда я ложилась спать. Я училась готовить еду, точнее, заказывать ее, создавать одежду, обувь, пользоваться душем, массажным креслом (отличная штука, как оказалось), изучала историю семьи Акиланосов и очень кратко – историю мира Лимпии.
Как-то я спросила Ису, не отвлекаю ли я ее от других дел. В ответе мне послышалась ирония:
– Я задействую на разговор с тобой не более одной тысячной процента своей памяти. Не беспокойся, Зои.
Вежливое умное создание, хоть и неживое. Она стала для меня подружкой, учителем, помощницей, прислугой. Обстоятельно отвечала на вопросы простым, понятным языком, без всяких чуждых словечек, которые любит употреблять Данир. Он пару раз забегал ко мне. Похвастаться новым комом и новыми татушками.
Как же не похожи восемнадцатилетние юноши в моем мире и в этом. В моем они уже служат в императорской гвардии, дают клятву верности, заключают помолвки. Простолюдины женятся даже раньше восемнадцати и работают наравне со взрослыми. Данир вел себя как несмышленый подросток, единственной проблемой которого было найти люмы на очередное ненужное украшение своего тела, или как он его называл, «тюнинг».
Вот что я узнала. Первый проход в другой мир был открыт около пятисот лет назад. Прямо в переулке между домами в городе Ноксе проявилась прозрачная колеблющаяся пленка. Сейчас на этом месте построен музей, где первые врата окружены помпезной аркой (изображение ее мне показала Иса). Обитатели мира Нокс, его так внесли в реестр, оказались очень дружелюбными, приняли людей Лимпии за богов и стали им поклоняться.
Впоследствии проходы начали планомерно искать и находить в самых удивительных местах – в пещерах, на вершинах гор, даже под водой. За пятьсот лет на территории планеты в разных ее концах были открыты тоннели в тридцать два мира. Некоторые из них сразу же закрыли, как мой. На этот случай был специальный протокол. Если при первой встрече туземцы проявляли агрессию, нападали с целью убить, их изолировали на сто лет. Каждый век делегация миров опять снимала барьер и предлагала переговоры. Так и с моим миром. Последний раз барьер снимали девяносто пять лет назад. Значит, до следующего события пять лет. Нет, столько времени Амедал мне не даст. Придется искать другой способ.
Раньше стены из воздуха не было. Были обычные бункеры с воротами, которые охраняли военные. Такой способ был неудобен, так как требовал постоянного присутствия охранников, и существовала постоянная опасность прорыва. Несколько раз ворота даже взрывали со стороны агрессивного мира. Но как только изобрели барьер, стало гораздо проще.
Около ста лет назад ученые доказали, что на Лимпии существует какая-то уникальная пространственная геомагнитная аномалия. Все двадцать пять миров, не агрессивных, тех, которые удалось досконально изучить, подчинены одному общему знаменателю. На них живут абсолютно совместимые друг с другом люди, способные при скрещивании давать потомство, одинаков состав воздуха и химические элементы, светила, освещающие их, имеют один и тот же спектральный класс, все планеты выстроены в геометрически правильную фигуру – гигантский виток, опоясывающий несколько галактик, в центре которого и находится Лимпия. И еще много всего, чего я не поняла даже приблизительно.
Большая часть миров уступали Лимпии в развитии. Но были и такие, которые могли посоперничать насчет технологий. Я не стала читать сводку по каждому из миров, долго, да и незачем. Тут бы с Лимпией разобраться. Иса рассказывала о гигантских сложных воздушных повозках, так называемых космических кораблях, которые могли летать на другие планеты. Правда, чтобы к ним добраться, требовалось гораздо больше времени, чем перешагнуть барьер, поэтому этот способ почти не использовали. Еще и потому, что пригодных для обитания планет в непосредственной близости от Лимпии было немного, всего пять. Остальные находились неимоверно далеко, и лететь туда нужно было тысячи лет.
Планетой управлял совет, который выбирался всеобщим голосованием раз в десять лет. Так же здесь, в столице Лимпии, Каратосе, заседала ассамблея содружества миров. В нее входили, опять же, избранные, выходцы из дружественных планет. На сегодня в ней было пятьдесят два члена, по двое из каждого мира.
Что я узнала об императорской семье Акиланосов? Немного. Мистической тайной оставалась информация о том, как возникла способность мысленно общаться. Иса лишь сказала, что этот дар семья получила очень давно, более тысячи лет назад, когда планета была еще не развита. А то, что способность передается в основном первенцу, и то не всегда, – правда. Удивительно, но Амедал не знал об этом, иначе бы в отборах участвовали лишь старшие дочери.