Я задумчиво вышла из кабинета и поплелась к лифтам.
Глупой я себя никогда не считала. И пусть образование в нашем мире не шло ни в какое сравнение с образованием в этом, главное, думаю, не то, сколь много ты знаешь, а способность быстро ориентироваться в потоке информации – усваивать новое, проводить аналогии, находить нужное, выбирать из него необходимое лично тебе.
Я быстро сообразила, что все, что начинается на андро, связано с роботами или искусственным интеллектом, на аэро – летает, на комм – соединяет, на мед – лечит, и так далее. И пусть словечки Дарира еще ввергали меня в ступор, остальное уже не пугало.
Вот и сейчас, сидя в кресле перед панелью домашнего мини-ателье, я раздумывала: что мой четырнадцатиюродный дед имел в виду, говоря, что я плохо одета? Вещи были новые, хорошо пошитые, из добротной ткани. Кроме деда, его секретаря, доктора и мужчины, который меня спас, я больше никого не встречала. Тот посетитель, осчастлививший меня свиданием, не считается. Да, был еще Данир, но он если и показатель моды, то молодежной.
Все мужчины были одеты строго и элегантно. Пусть не в те костюмы, сюртуки и брюки, к которым я привыкла дома, но одинаковый лаконичный стиль прослеживался. А вот что носят женщины? Я попросила Ису показать модные новинки Лимпии. Есть же здесь модельеры? Показы, журналы, пусть и электронные или виртуальные.
– Перед тобой коллекция господина Рио, – Иса развернула экран и включила запись. По подиуму прохаживались девушки в… Нет, такое я точно не одену.
– Покажи предыдущую. – Экран мигнул, и уже другие девушки выстроились в линию на сцене. А я еще удивлялась тому, что здесь не обращают внимания на обнаженный вид.
– А теперь выбери самые закрытые модели в обеих коллекциях, – попросила я Ису. Мода модой, но перед незнакомыми людьми показывать грудь я не собиралась. Миг, и на экране остались две девушки. У правой был открыт верх почти до талии, по груди проходили две вертикальные полоски, закрывающие лишь соски, зато край юбки лежал на полу. Другая стояла одетая в тонкие ленточки. Пока она была неподвижна, они укрывали ее полностью, но как только она пошла…
– Правая из прошлогодней коллекции, – пояснила Иса, интуитивно понимая своим электронным мозгом, что мне совершенно не понравилось, а что можно подкорректировать, – но ее еще можно носить, никто не осудит.
Я тяжело вздохнула.
– Берем правую, только полоски делаем шириной… – мысленно прикинула, – в две ладони. Спину придется оставить открытую. Постараюсь ни к кому не поворачиваться.
– Зато юбка класс, – пошутила Иса, – так я заказываю?
– Давай, еще украшения бы подобрать…
– С этим проще, – Иса развернула передо мной трехмерный экран с разнообразными колье, подвесками, браслетами, поясами, серьгами и прочим, – вот эти подойдут к платью. – Она подсветила зеленый комплект. – И эту подвеску на спину.
– Я говорила, что я тебя люблю, Исочка? – я согласно ткнула пальцем туда, куда она показывала.
– Да, Зои. И я тебя…
Я чувствовала, как теплая благодарность наполняет сердце. Ну и что, что моя подруга лишь голос в браслете?
Глава 14
«Дань, ты идешь на семейную встречу в шесть?»
«Придется». И перекошенная рожица в конце сообщения.
«Зайдешь за мной?»
«Агасики. Будешь должна».
Отлично. Не то чтобы я трусила. Мне не нужно ни восхищение, ни одобрение семьи или императора, мне нужно лишь убрать барьер и вернуться домой. К этой цели я и стремилась. И если для этого необходимо перезнакомиться со всем высшим светом Лимпии, вежливо улыбаться, льстить и кланяться, я сделаю это. Даже полуобнаженной, в этом странном платье с открытой спиной.
Только после того, как мне его доставили, я поняла, в чем отличие между одеждой из домашнего ателье и заказанными вещами. Ткань была словно живая. Она мягко струилась сверху вниз, обнимая тело, очерчивая изгибы, расстилалась по полу красивым волнистым кругом почти на метр в диаметре. Я думала, что проблемой будет ходить в таком длинном платье, придется придерживать подол рукой, но нет – когда я делала шаг, юбка плавно уходила в сторону от ноги, давая необходимую для шага ширину, а затем опять ложилась на пол.
Волосы я решила оставить распущенными, они целомудренно закрыли спину и плечи. В ложбинку груди опустилось колье. По большому счету, обнаженными оставались лишь руки и шея. И так меньше, чем я предполагала.
– Унылая классика, – фыркнул Данир, увидев меня полностью готовой. «Ну хоть не отстой», – подумала я. Сам он щеголял в каком-то художественном рванье. Непонятно на чем держались брюки, в которых дыр было больше, чем ткани. На открытых участках кожи проступали татуировки, в обрывки нитей, торчавшие из дыр, были вплетены то ли ракушки, то ли костяные амулеты. Я окинула его испытующим взглядом. А что? Интересно, необычно, эпатажно… Неужели я начала понимать здешнюю молодежную моду? «Еще немного времени, и смогу смотреть без содрогания, – усмехнулась мысленно, – но надеть вряд ли осмелюсь».
Двести пятый этаж поражал сразу же, на выходе из лифтов. Огромное фойе с окном на всю стену делило этаж пополам. Направо уходили вразнобой расставленные диваны, кресла, пуфы с маленькими столиками напротив, на некоторых из них уже стояли полупрозрачные напитки, ожидающие, какой из них выберут. Посреди находилось небольшое квадратное возвышение, похожее на сцену.
Слева расстилалось море цветов под открытым небом. Небо посреди этажей? Я присмотрелась: небо было искусственное, но в нем, как в настоящем, отражались и солнце, и проплывающие облака, и аэрокары, пролетающие в высоте. Между клумбами и кустами стояли те же столики и диваны, в глубине я заметила несколько беседок и небольшую рощу.
– Ничего себе! – вырвалось непроизвольно.
– Это еще что, – отозвался Данир, – с двести девяностого по двести девяносто девятый все этажи отданы под настоящий тропический лес. Даже речка есть и водопад.
– Сходим как-нибудь? – Брат кивнул и потащил меня к одиноко стоящему дивану у окна.
Мы сразу же оказались в центре внимания. Разговоры, мерным гулом наполнявшие зал, затихли, большинство лиц повернулись к нам. Еще бы – новое лицо в императорской семье. В голове эхом отозвался едва слышный шепоток: «Что за безвкусица на ней». Значит, в семье есть одаренные, которые не придерживаются строгих правил общения… Я не смотрела по сторонам. Сердце колотилось так сильно, что заложило уши, в горле пересохло, а по спине сбегал липкий холодный пот.
Нужно успокоиться. Может быть, что-нибудь выпить…
Данир уселся на диванчик и сразу же стукнул пальцами по столешнице, вызывая меню напитков.
– Спасибо, – благодарно прошептала я, принимая стакан с соком аравы, экзотическим цитрусовым, произраставшим на планете Каполь. Брат хорошо узнал мои вкусы за эти несколько дней. Наверное, добавка успокоительного была подарком от Исы, так как после первого же глотка сердце начало успокаиваться.
Я стала неторопливо осматриваться. От вычурных нарядов и блеска драгоценностей рябило в глазах. Данир в своем рванье выглядел даже прилично, по сравнению с некоторыми экземплярами. Например, у девушки, стоящей у стойки с бокалом чего-то многослойного в руке, из одежды были лишь нитки многоярусных бус, опускавшихся чуть ниже бедер, одинаковые спереди и сзади. Издалека казалось, что она стоит полностью обнаженная, одетая в драгоценности. Надеюсь, белье все же присутствовало, пусть и невидимое. Были еще подобные «платья». Очень красивая высокая блондинка щеголяла в костюме из колечек и цепочек, переплетённых в сложный узор.
Очевидно, принципом, царившим в этом обществе, является не как красиво одеться, а как раздеться.
Конечно, тела у всех женщин были идеальны. Фигуры – ни грамма лишнего веса, ни кривых ног, ни родинок, ни обвисшего животика. Совершенные в своей одинаковости и безупречности. Даже неинтересно, как под копирку.
Шатаясь беспредметным взглядом по залу, я замечала заинтересованное рассматривание моей персоны родственниками. Удивительно было то, что первыми знакомиться они не подходили, ждали, когда меня представит император. Вдруг я наткнулась на пристально смотревшего на меня мужчину с дальнего конца комнаты. Опять этот блондин из кабинета императора. Ну да, проигнорировала я его «приглашение». Но, во-первых, я не встречаюсь с незнакомцами, да и еще с такими наглыми, а во-вторых, мне простительно, я новенькая в этом мире. И что я такого сделала, что он сверлит меня глазами? Или ему никто не отказывал?
– Знаешь того мужчину в темном костюме у арки? – тихонько поинтересовалась я у Данира, склонившись к его плечу.
Парень бросил быстрый взгляд в нужную сторону.
– А-а… Выскочка, торговец. Милу Кагоа, один из лордов Край-Вереи, – отмахнулся брат. – Хочет породниться с нашей семейкой, дед ведет переговоры. Торгуются уже пару месяцев, никак не придут к соглашению.
– И кто невеста?
– Моя сестренка или Милена, еще не решили. Лорд потребовал с даром, но дед тянет – хочет подороже продать Алиску. Или уже продал, – Данир пожал плечами, – вроде сегодня должны были подписать договор.
Я в шоке уставилась на братца. Лорд собирается жениться и еще не выбрал, на ком?
– Но у вас же нет реальной власти в Лимпии, ты сам говорил, – осторожно произнесла я. Ничего себе у них нравы, назначает мне встречу, а сам почти жених.
– Зато осталась светская. Наш род насчитывает тысячелетнюю историю. Раньше мы владели планетой. Старая кровь, так сказать. Среди выскочек из других миров она ценится.
– А твоя сестра? Она согласна? – было немного не по себе. Даже в нашем отсталом мире выходят замуж и женятся по любви. В основном, конечно, тут же исправилась я.
– Ей все равно. На кого дед укажет, за того и пойдет. Лишь бы у мужа были люмии.
Данир допил напиток и поставил пустой стакан в центр стола. Он сразу же исчез. Заказал второй, точно такой же. Я принюхалась – слабо пахло спиртным.
– А где это Край-Верея? Красивое название… – Данька развернулся ко мне и смешно скривился.