— А это вот правильно. Княжьи вои сами не хотят порядок навести. Им Фаддейка-жирдяй мзду платит. Пусть хоть половцы справедливость наведут.
Посмеиваясь, оторвался от столь интересного разговора, так как в этот момент Карча хорошенько хлестнул ногайкой по жирной жопе упомянутого Фаддея. Тот, в свою очередь, огласил улицу визгливым криком. Ну вылитая свинья, а не воин. Как можно орать от всего лишь одного удара ногайкой? Меж тем остальные ближники приступили к экзекуции других охранников.
— Что здесь происходит? — грозно рыкнул плотный бородач в дорогой кольчуге, подъехавший в сопровождении десятка одоспешенных витязей.
Отряд я заметил давно, глянул на дядю — тот просто моргнул и указал, что уже собрал свой лук и положил его на бедро. Я же вытащил один из метательных топориков. Всякое может быть, вдруг дойдёт до драки. Но это крайний случай. Меня просто не поймут ни в Шарукани, ни смоленская родня. Цокаю Карабашу, и он, как ледокол рассекая толпу, медленно приблизился к воинам. Вопли наказуемых меж тем не прекращались, заодно местный люд с радостью комментировал каждый крик. Интересные у них здесь развлечения.
— Алтан, сын Басыла, посол хана Шарукани к Владимиру Рюриковичу и Мстиславу Смоленскому, — произношу сухо, не снимая маски, — Наказываю смердов, посмевших меня оскорбить. Рубить головы не стал, в знак уважения к вашему князю. Решил просто выпороть.
А выгляжу я действительно круто. Золочёная маска, дорогой доспех, полное вооружение, и ещё здоровенный конь необычной масти, косящийся на всех бешеным взглядом.
— Боярин Аникита Круглый, — представился воин, — Разрешите проводить вас к княжескому терему? А с этими мы сами закончим.
Воин обернулся и гаркнул молодому парню в стёганной кожаной куртке, который располагался в самом конце отряда.
— Гордей, давай, замени людей нашего гостя — нечего им об эту нечисть мараться. И добавь каждому от меня ещё по десять плетей сверху. А то народ давно на этих гнид жалуется, только руки не доходят. Далее отправишь их на суд княжий, ну, как отлежатся и жопы заживут.
После последних слов боярина, народ, жадно слушавший наш разговор, радостно заржал. Простые здесь нравы, да и достали охранники простой люд.
Глава 7
Глава-7.
Часть-1.
— Ну здравствуй, внучок, — произнёс невысокий старик со змеиными глазами и куцей седой бородёнкой.
Князь сидел за длинным столом в окружении своих самых доверенных лиц. Не было только его сына Ростислава, которого он оставил в Смоленске на хозяйство. А ведь забавная ситуация в нашем родстве. Моя бабка, Асал, знатная половчанка, сопровождала невесту князя Бурлахатун, дочку тогда весьма сильного хана Толгия, возглавлявшего Лукоморскую орду половцев. В общем, бабуля прижилась в Смоленске и полюбилась младшему брату князя, Святославу. В итоге, любимый ушёл на войну, помогать владимирцам биться с булгарами, где и сгинул. А Асал родила мою мать, кою крестили Анной, и жила она всегда в семье князя. Оттуда её, можно сказать, умыкнул мой батя, приведший уже войско половцев в помощь смолянам против обнаглевших литовцев.
Я иногда сам путаюсь во всех этих хитросплетениях. Мстислав, получается — мой двоюродный дед, признавший дочь своего единственного брата. Это мы с ним родня по крови Рюриковичей. Так ещё и моя бабка была троюродной сестрой его жены. Отсюда я вдвойне родня его сына Ростислава, который сам наполовину половец, и остальных внуков Мстислава.
Такая вот древнерусская Санта-Барбара. Поэтому Мстислав Смоленский по праву называет меня внуком, да и действительно относится ко мне хорошо. И это несмотря на его не самый приятный характер. Будешь тут добрым, когда твоё княжество постоянно пытаются разрушить изнутри, атакуют разного рода дикари, вроде литовцев с ятвягами, ещё и крестоносцы перекрыли устье Западной Двины, обложив товары огромной пошлиной.
— Заходи, садись и раздели с нами трапезу, — продолжил Мстислав и, переведя взгляд на дядю, добавил, — Ты тоже не стесняйся, старый волк, поешь с нами и выпей мёду.
Мы с утра толком не ели, поэтому заставлять нас не надо. Подбежавшие девки поставили перед нами чашки для омовения рук, после всех процедур их поменяли на деревянные блюда. Нет, так-то князь ест из серебряной посуды, но то на пиру. В быту он достаточно скромен и не видит смысла хвастаться богатством перед близкими людьми.
Я же достаю два красивых футляра, один передаю Мстиславу, а из второго достаю вилку и начинаю при её помощи нарезать мясо. Бурче себя подобными изысками не напрягал и пользовался руками.
— Называется вилка, — отвечаю на безмолвный вопрос князя, — Помогает нарезать и есть мясо, дабы не изгваздать руки с одеждой. Ещё ею кусочки можно нанизывать и подносить ко рту. Очень удобно. Франки да фрязины уже используют вилку. Ты попробуй, княже, действительно вещь полезная.
Решил я немного попрогрессорствовать. Пока гостил в Чернигове, уговорил тамошнего кузнеца-оружейника сделать несколько штук. Тот долго отбрыкивался и орал, что не будет ковать такое дурное и бесполезное оружие. В итоге гривна серебра, и хороший такой бочонок мёда, склонили упрямца на светлую сторону силы. Специально не пошёл договариваться с какими-нибудь ювелирами или иными мастерами по металлу, дабы девайс не ушёл в народ раньше времени. У резчика заказал красивые футляры, обернул вилки шёлком — вот и получился, чуть ли не царский подарок. Князь тем временем резал мясо при помощи вилки и, судя по улыбке, был доволен подарком.
— Хорошая игрушка, — улыбнулся Мстислав, — Ты, Юрка, всегда был ловок до всяких придумок и проказ.
— Можно попросить тебя княже одну седмицу никому вилку не показывать? Ну, только дома ею пользуйся. Есть у меня одно дело.
— Ха-ха, — здесь князь действительно от души рассмеялся, в чём его поддержали ближники, — Ты уж определись, наконец. Какая стезя тебе ближе — воинская, книжная или торговая.
Чую я, что скоро эти вилки будут по Киеву продавать и просить за них весом серебром.
Народ заржал ещё громче. Но это был действительно добродушный смех, потому что я для них был свой. А насчёт серебра — не факт, кое-какие будут и подороже.
Более серьёзный разговор у нас состоялся ближе к вечеру. В комнате, освещаемой свечой, присутствовал только мой наставник, дядька Никита, который выбился в воеводы, и сейчас возглавлял личную дружину князя.
— То, что ты стражников наказал, в этом ничего плохого нет. Наоборот — народ по Киеву уже зубоскалит, мол, нужно было басурман дождаться, чтобы они навели порядок. Это укор не князю, а местному голове, который совсем зажрался. Вот Владимир и даст ему укорот, может, и на голову. А насчёт твоего посольства — всё сложно. У нас здесь намечаются большие переговоры с Мстиславом Удатным, который сейчас правит Галичем, да Даниилом Романовичем с Волыни. Надо наводить порядок на западных рубежах, а то угры и ляхи совсем распоясались. Поэтому сейчас просто никому нет дела до твоего хана и дел в степи. Возможно, будет общий поход нескольких князей, дабы выбить ляхов с Перемышля, а венгров с горных городков.
Дед немного помолчал, отхлебнул медовухи, и продолжил.
— С Черниговом я тоже тебе ничем помочь не могу. На него нацелились Владимиро-Суздальские Всеволодовичи, а они своего всегда добиваются. Мне с ними ссориться не с руки, так как они в союзе с Новгородом. А у Смоленска с тамошними купцами чуть ли не вечная дружба. Вот и получается, что помочь вам мы ничем не можем, а твою черниговскую родню сожрут и не подавятся.
Сижу и тихо скриплю зубами. Ведь умный же князь Мстислав, но дальше своего носа не видит. Войско Субэдэя только ушло, домой вернулось едва половина русских воинов, а они опять принялись за разборки.
— Дядька Никита, ты же был на Калке. Напомни, сколько смоленских воинов вернулось домой, — решаю сделать ещё одну попытку.
— Ты это нас чего, в трусости попрекаешь? Мы просто ушли вовремя, когда понятно было, что битва проиграна. Да и обломались о нас поганые, когда думали преследовать. Уходили мы правильно, а не бежали, и перебили их немало, — вдруг взъярился наставник, подумав, что я попрекаю его в трусости.
Ведь те же киевляне с союзными им половцами и клобуками бились до конца, но с поля боя не ушли. Но это уже вопрос к общей безалаберности командования.
— Но прав ты, — тяжело вздохнул дядька, — Таких потерь нашего войска я и не припомню. Это у нас полегла треть, а у многих дружин половина, если не более. И ведь ничего особого поганые не показали. Просто военачальник у них был один, и бились они, как единое целое. А нас было больше, но князья всё власть делили, кому войско возглавить — вот и шли в бой каждый сам по себе. Так по частям нас и разбили.
На некоторое время в комнате повисло горестное молчание.
— Так о чём речь. Нужно общее войско. И самое главное — надо прекратить внутренние дрязги. Сходить всем вместе на угров с ляхами, и освободить Галицко-Волынскую землю. Далее можно литовцев изничтожить, и даже на Орден замахнуться. Булгары нам не противник, да и торгаши они — сами прибегут договариваться. А более у Руси и врагов-то нет. Наши стойбища разбиты, почитай, половина мужчин осталась, а воинов ещё меньше. Главное — договориться внутри и перестать воевать Чернигову с Переяславлем, а Смоленску с Туровскими князьями. И всем вместе создавать единое войско и быть готовым к приходу страшного врага.
— Эк ты хватил, внучок. Кто же будет договариваться-то? — отечески улыбнулся князь, — Ляхов с уграми мы и так забодаем, без всякого единого войска. Да и литовцы не так опасны. Вот немчура — это да. И о каком страшном враге ты всё талдычишь? Ну, пришла орда, победила, пограбила малость, и ушла. Они, говорят, вообще в землях катайских кочуют.
— Вынужден разочаровать тебя, княже. Это была даже не орда, а передовой отряд. Разведка боем. И состоял он из всякого сброда, коих его воеводы подобрали за два года похода. Там их собственных воинов была едва треть. Остальные — туркмены, половцы, ясы, кимаки и прочий степной народ. Так вот — они пришли, легко нас разбили, и убедились в слабости Руси. А это значит, что они придут снова. Может, не сейчас — лет через десять, и просто уничтожат Русь. Заодно и Булгарию сотрут с лица земли, потому что их разбили, к чему эти вражины не привыкли. Не веришь мне — то послушай восточных купцов, они много чего тебе расскажут, что эти звери сделали с великими городами Самаркандом и Балхом. Я послушал — и пришёл в ужас. И ещё — эти поганые никогда не прощают убийства собственных послов и поражений. Так что мы и булгары обречены. Торгаши, кстати, уже готовятся к войне. Привечают на свою сторону все мелкие орды с куренями, замирилась с башкирами и строят засечную черту. А вы продолжаете между собой резаться.