— Темная печать? Что это? — поинтересовался я.
— У темных магов существует определенная иерархия, — пояснил профессор, — есть главный, как ваш Мастер, а есть его миньоны. Вот на каждом из них и стоит подобная печать… Другое дело, что мало кто может определить ее. Чем могущественнее хозяин, чем сложнее сделать это на его слугах.
— То есть вы можете и не определить? — уточнил я. — и чем грозит эта сама я «темная печать»?то есть Мастер может отдать любой приказ и его, как вы говорите миньоны побегут выполнять?
— Могу и не определить, — подтвердил Кинтаро, — но шанс этого очень небольшой. С моей стороны это может показаться хвастовством, но на нынешний момент я, наверное, единственный, кто в нашем мире разработал практически стопроцентное определение «темной печати». Если она будет на ком-то, я это сразу увижу.
— Кинтаро-сан, можно вопрос? — не удержался Шемякин, и японец кивнул, — А зачем? Если темная магия очень редкая штука, зачем такие исследования и создание подобных заклинаний?
— Я понимаю ваше удивление, Иван-сан, — улыбнулся Кинтаро, — но я исследователь. Мне интересны не денежные заказные исследования, хотя они тоже бывают весьма забавными, меня интересует именно область темной магии. Считайте, что я на голом энтузиазме создал его. Но когда-нибудь, возможно, и после моей смерти это оценят. Да и посмотрите… вот сейчас первый раз за три десятка лет я вижу настоящий всплеск проводников этого темного искусства. Если судить по вашему рассказу, тут как минимум два Мастера.
— Два? — изумленно уставился на него.
— Если исходить из информации, которую мне сообщил уважаемый Иван-сан, рискну предположить, что это именно так.
Я переглянулся со своими соратниками.
— И кем может быть второй?
— Веромир-сан, — улыбнулся японец, — вы слишком многого от меня требуете. Сначала мне надо изучить тела… они ведь сохранены?
— Да, Кинтаро-сан, — кивнул Шемякин, — во дворце. Под заклинанием заморозки.
— Отлично, — японец поднялся, — сейчас, если есть такая возможность, я хотел бы осмотреть тюрьму. После этого с вашего разрешения, уважаемый Веромир-сан, — он вопросительно посмотрел на меня, — я активирую заклинание, и мы можем отправляться во дворец.
— Так, может, вы сначала проверите нас? — предложил я. — Для этого не нужно никакого массового заклинания, так ведь?
— Да… — задумчиво оглядел нас профессор. — Это не займет много времени.
Он подошел сначала к Гвоздеву и положил ему ладонь на грудь. Закрыл глаза и пару минут стоял не двигаясь. Затем такая же операция была проведена с Шемякиным и моими тремя японскими телохранителями.
— Ваши слуги чисты, Веромир-сан, — сообщил он мне.
— Теперь меня, — предложил я, и Кинтаро, слегка поколебавшись, положил свою ладонь мне на грудь.
Я почувствовал легкое тепло, пробежавшее по телу, и в следующий миг японец отдернул руку. В его черных глазах было удивление.
— У вас огромный потенциал, Веромир-сан, — произнес он, — и чувствуется, что вас учил профессор Стапанов. На вас была его метка. Но со смертью вашего деда она исчезла. Хотя кое-какие следы остались. У вас же пятый ранг?
— Да.
— Это очень интересно, — по губам Кинтаро пробежала легкая улыбка, — но при должном обучении вы сами можете стать таким же темным Мастером.
— Ну уж нет, — проворчал я, — с вашей темной магией одни проблемы…
— Разве? — Улыбка японца стала еще шире. — И она вам никогда не помогала? Не переживайте, Веромир-сан, темная магия бывает разная. И запрещены только определенные заклинания. К тому же она прекрасно комбинируется с традиционными стихиями. И кстати, Амасану-сан просил меня еще об одной вещи. — Он внимательно посмотрел на меня.
— Какой?
— Он просил меня стать вашим учителем!
После этой фразы лица у Гвоздева и Шемякина вытянулись. Да я сам, честно говоря, растерялся. Круто, конечно, но что-то с трудом верится…
— Я не стал отказывать сразу, — продолжил тем временем Кинтаро, — сказал, что сначала посмотрю на вас.
— И что? — выдавил я. — Посмотрели?
— Да, — улыбка не сходила с лица японца, — и если вы не против, то я согласен.
Ух ты! Какая достойная замена Стапанову. Да и сам Кинтаро мне понравился.
— Вижу, что согласны, — кивнул профессор, — но мы еще вернемся к этому разговору. Давайте сначала займемся делом. Возражений против предложенного мной плана действий у вас не будет, Веромир-сан?
Возражений у меня не было, я полностью поддержал план профессора, и мы отправились в тюрьму. Там японец провел минут десять, меряя шагами камеру, в которой сидели французы, бормоча себе что-то под нос и делая замысловатые жесты руками.
— Ну что? — с неподдельным любопытством поинтересовался я, когда он наконец закончил свое «камлание».
— Остались следы, но слабые, — задумчиво произнес профессор, — пока рано делать выводы. Кстати, — он повернулся к Шемякину, вы говорили, что тела девушек, которые напали на императора, тоже имеются?
— Да. Князь Трубецкой заверил меня в этом, — кивнул Иван.
— И что? Французы не потребовали их назад? — удивленно посмотрел на него.
— Конечно же, потребовали, — усмехнулся Шемякин, — но, насколько я понял, им сообщили, что вернут тела, после того как закончится расследование этого нападения. Не думаю, что в подобной ситуации французы стали бы на чем-то настаивать и возмущаться.
— Тогда все и осмотрим, — кивнул японец, — здесь я закончил. Веромир-сан, мне нужны небольшая комната и десять минут уединения. То заклинание, которое я буду активировать, лучше произносить без свидетелей!
Без свидетелей, значит, без свидетелей. Нашли мы ему такую комнату, в которой он на десять минут остался один. И, надо признать, что заклинание, которое он создавал, я почувствовал сразу. Какая-то на мгновение охватившая меня тревога… непонятный страх. Судя по лицам Гвоздева и Шемякина и по напрягшимся японцам, они тоже. Но буквально через мгновение это прошло. А затем появился довольный японец.
— Все получилось! — заявил он. — Завтра мы сможем выяснить, на ком из ваших людей, Веромир-сан, лежит темная печать.
Глава 7«Доверяй, но проверяй»
— Ну отлично, — осторожно согласился с ним я, — и что теперь? Во дворец?
— По-хорошему мне надо бы проверить ваших телохранителей и жен. Чтобы сразу исключить проблемы… м-м-м… личного плана. С такими вещами лучше не шутить и разбираться сразу.
Я только покачал головой. Как бы это ни было неприятно, он, несомненно, прав. Поэтому мы направились на женскую половину. Там все прошло быстро, ни на ком темной печати не оказалось. Ни на Кари, ни на Веронике, ни на Наоми. На Даше и Исидо тоже. Ну прямо камень с души. Правда, мои невесты были явно недовольны подобной проверкой, но по этому поводу ничего не сказали. Понимают…
А вот с телохранителями возникла загвоздка. Кинтаро проверял уже на улице, перед тем как загрузиться в флайер. С японцами все было хорошо, проблема оказалась с Виль. Едва Кинтаро положил на грудь моей телохранительницы руку, как сразу нахмурился. Сама девушка смотрела на него абсолютно спокойно.
— Что-то не так? — удивленно посмотрел я на него.
— Тут я не пойму, — хмуро сообщил он, — можно поговорить с вами наедине, Веромир?
— Так со мной все в порядке, уважаемый господин Кинтаро-сан? — полюбопытствовала тем временем моя телохранительница.
— Да, все в порядке, — успокоил ее японец, — иди, милая.
— Как вы получили ее в телохранительницы? — был первый вопрос Кинтаро, когда он отвел меня в сторону под любопытными взглядами присутствующих.
Я поведал ему историю о бывшей наемной убийце, ставшей моей телохранительницей, которая спасала уже не только меня, а один раз даже императора.
— Интересно, — задумчиво протянул тот.
— Да в чем дело, Тано-сан? — Меня слегка уже начало все это напрягать.
— Из вашего рассказа понятно, что ректор — князь Брюс?
— Да.
— Известный род. Славный и древний. С традициями, — задумчиво заметил японец, — не удивляйтесь, — улыбнулся он на мой вопросительный взгляд, — я люблю изучать генеалогию разных стран. Считайте это моим хобби. Так вот, ректор наложил очень сильное заклинание подчинения на госпожу Курц. Настолько сильное, что оно полностью подавило все другие ее желания. Только ваша защита.
— Я знаю, — кивнул в ответ, — как и знаю, что в истории этого рода имелись темные маги.
— Темные маги имелись во многих родах на протяжении истории, — менторским тоном заметил японец, — и да, природа заклинания на вашей наемной убийце изначально темная. Сами заклинания подчинения относятся больше к ментальной магии, но если ее использует человек обладающей даром темной магии, то они становятся гораздо мощнее. Князь Брюс этим даром обладает.
— Как я уже говорил, мне это известно. И не только мне. Но вы хотите сказать, что он может быть Мастером? — уставился я на японца.
— Нет, конечно. — хмыкнул тот, — не думаю. Я не могу определить уровень владения темной магией, но мне кажется, что здесь он невысок. Скорей всего, какая-нибудь родовая способность, но слабая. Когда-то была сильная, но, видимо, вырождается. Тем не менее вкупе с ментальной магией это очень эффективное оружие. Но для того чтобы стать Мастером… этого недостаточно.
— Но мне говорили, что темная ментальная магия запрещена.
— Запрещена именно первородная темная ментальная магия. Она связана с жертвоприношениями. Человеческими жертвоприношениями. Здесь другое. Обычная ментальная магия, усиленная темными эманациями. Это на грани… но допустимо. И никаких жертвоприношений здесь не нужно.
— Понятно. Но от Виль, угрозы нет? Для меня? Если вы говорите, что она запрограммирована на мою охрану.
— Никакой угрозы, можете не переживать. Да, она будет защищать вас даже ценой жизни. Лучшей телохранительницы и пожелать нельзя. Тем не менее я бы все-таки поработал с ней более плотно. Не будете возражать, если проведу ряд экспериментов? Ее магическую ауру я скопировал и слепки сделал.