— Разумеется, мне хочется, чтобы всё произошло как можно скорее. Пятнадцать лет хоть и ранний возраст, но он позволяет вступать в брак. Учитывая то, что ты последний из рода Браум, вопрос поиска жены становится ещё более острым. Я даже советовал тайдзю надавить на тебя в этом вопросе, но Юстиан не захотел этого делать.
— И всё же какой крайний срок?
— Если бы не твоя активация пути «касания», то я бы сказал месяц, но теперь разумно подождать момента, когда ты пробудишь канму. После этого у тебя будет опять же ровно месяц, чтобы подыскать себе жену. Но думаю почву для этого в любом случае нужно создавать уже сейчас.
Твайс тот ещё волчара… Похоже этот ход с требованием женитьбы он продумал заранее. Ведь на что-то же у него был расчёт, когда он воскрешал из мёртвых Августа? За счёт такого хода Твайс гарантировал продолжение рода Браумов, а это и было его главной целью. Во всяком случае старший шиноби озвучил именно так. Мол, старается на благо хокумата и хочет сохранить кровь Браумов.
Однако озвученные Твайсом сроки меня не устраивали. Надо говорить старшему шиноби решительное «нет», иначе он и дальше будет мной помыкать. В определенной степени я ему обязан, но всё же надо установить чёткую черту в наших взаимоотношениях.
Отпереться от таких сроков было бы очень сложно, если не одно «но»…
— Как уже было сказано — я не против женитьбы. Однако выставлять мне сроки, тем более такие маленькие, не надо. Я сам решу, когда мне жениться.
— Но ты ещё не пробудил канму. Твой месяц в любом случае ещё не начался.
— Пробуждение канмы одна из моих приоритетных задач. Это вполне может произойти в ближайшее время и мне не хочется сразу после спешно искать жену.
— Мне без разницы, что ты хочешь или не хочешь. Ты не в том положении, чтобы ставить какие-либо условия.
Он не знает про то, что я стал владельцем Тензен Арай? Вполне возможно нет… И если так, то я не могу сказать Твайсу о своем гзинто-охоши, а это как раз и было моим козырем.
— А по-моему я как раз в том положении, когда можно ставить условия. Тем более у нас уже был четкий уговор. Пункта про женитьбу за месяц не было.
— Я повторяю — ты не в том положении, чтобы требовать какие-либо условия.
— А иначе что? Убьете меня?
— Поверь, ответ тебе не понравится. Лучше перестань упрямиться и делай так, как я говорю. Нет ничего сложного в том, чтобы найти за месяц жену для человека с фамилией Браум. Тем более времени у тебя даже больше, чем месяц.
— Я сам решу, когда мне жениться. Точка. Обещаю с этим слишком сильно не тянуть, но крайний срок себе ставить не буду. Пусть всё идёт своим ходом.
— Это увиливание ставит под сомнение твою верность хокумату, — меня плотно схватила верёвка, взявшаяся буквально из воздуха. — Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как убить тебя и подстроить всё как несчастный случай.
Глава 10— Красноволосые гости
Когда тебя хочет убить глава контрразведки, ты понимаешь, что запахло жареным… Гералин Твайс имеет все возможности скрыть убийство и выйти сухим из воды. Причём спастись я могу только благодаря верно подобранным словам…
— Стойте. Есть фактор, который вы не учитываете.
Я говорил максимально спокойно. Возможно это и заставило Твайса прислушаться ко мне. Ведь это спокойствие показывало, что у меня есть козырь. Если бы я просто стал молить о пощаде и говорить, что согласен на всё, Твайс бы меня не послушал.
— Какой ещё фактор?
— Не пойму — вы правда не знаете или просто делаете вид, что не знаете? Проверяете то, как я держу язык за зубами?
Твайс ухмыльнулся. Сразу же после распустились верёвки вокруг моего тела.
— Ты совершенно прав. Я проверял то, как ты хранишь тайны хокумата и то, как на тебя действуют угрозы. Разумеется, я знаю, что ты стал владельцем Тензен Арай. И, разумеется, это является веской причиной тебя не убивать. Тензен Арай никогда бы не подчинился врагу Холсбери, а это уже гарантия очень многого. Но… — Гералин Твайс подошёл ко мне вплотную. — Ты вполне можешь изменить свои взгляды и в будущем предать хокумат. Лучшей гарантией, что этого не произойдет, я по-прежнему считаю рождение ребенка. Так и быть, сойдёмся на том, что крайнего срока нет. Но всё же не затягивай с этим делом.
Долбаный контрразведчик! В каждом видит предателя… Но собственно в этом отчасти и заключается его работа.
— Затягивать я не буду.
— Как прошёл твой день? Возникали ли ситуации, когда твои друзья удивлялись твоему поведению? Про успехи я не спрашиваю — здесь ты естественно всех удивил. Мне интересно то, ощущают ли друзья тебя по-прежнему своим?
— Я думаю — да. Но они, правда, ещё не знают о том, что я занял первое место рейтинга. Это вызовет определенные вопросы.
— В маскировке есть две тактики, и ты выбрал ту, что предполагает максимальное привлечение внимания. Это несколько опаснее, но в нашем конкретном случае всё должно сработать. Главное не давай поводов усомниться, что Август Браум это больше не Август Браум. Держи дружбу с Ремусом Бетуси, ходи в любимую пиццерию. Не изменяй привычек в ближайшие месяцы, — Гералин Твайс обвёл взглядом дом. — То что ты сделал уборку похвально, но здесь должно быть грязнее. Это как раз то изменение привычек, о котором я говорю.
— Хотите чтобы мой дом был грязным? Гости ко мне приходят нечасто, да и уже завтра я перееду в стены академии. Думаю, это изменение в привычках не критично.
— Одно изменение, другое. И вот их уже десяток. Август, относись внимательнее и к своим действиям, и к тому, что ты говоришь. Лишние подозрения нам ни к чему. В целом твое внедрение прошло успешно, но всё же всегда несколько раз думай, прежде чем что-то сделать. Выдать себя можно всего одной фразой. Помни об этом, Август.
Гералин Твайс пошёл к выходу, не дожидаясь моего ответа. Он пришёл просто для того, чтобы я не расслаблялся. И, конечно, женитьба… Я смог отстоять свои условия, но всё же этот вопрос остался.
Разговор с Твайсом отнял у меня последние силы. Я вдруг понял, что очень устал после экзамена. А ещё на меня нахлынула грусть. Я раскинулся на кресле и, смотря в потолок, погрузился мыслями в прошлое.
В голове одно за другим мелькали воспоминания о семье, и от этого мне становилось больно.
Вот тот день, когда я встретил Юлю. Её улыбка. Смех. А вот тот день, когда мы насквозь промокли под дождём, пытаясь прийти на канатную дорогу. Юля тогда очень сильно простыла, и несколько дней я не отходил от ее постели. Хорошо, что у меня тогда был отпуск.
Воспоминание о первых словах сына… Помню это было так неожиданно. Денис с самого рождения был тихим ребенком — шутили, что он по армейски дисциплинирован, ведь нам с Юлей очень редко приходилось просыпаться ночью от детского плача. Прямо идеальный ребенок. Тихий, спокойный, всегда с изучающим умным взглядом. И тут в свои полгода он вдруг удивляет отчетливым «ма-ма». Это было так приятно. Я потом целый день ходил безумно счастливым.
Я потряс головой и встал с кресла. Прошлое слишком сильно меня затягивает. Приходится прямо силой воли вытягивать свое сознание из пучины воспоминаний. А ещё это несет ужасную боль… Боль, что я не могу находиться ТАМ. Со своей семьей…
Через силу я заставил себя улыбнуться. Не стоит ни о чём жалеть. Всё сложилось так, как сложилось. Ничего уже не изменить. Надо жить дальше, раз уж мне повезло иметь второй шанс. Возможно я даже смогу привнести в этот мир что-то хорошее. У меня хорошие задатки, и я собираюсь направить свою силу в благое русло.
Получается и в этой жизни я пошёл по военной стезе… Видно у моей души такое призвание. Защищать свою родину, быть за справедливость — всё это я считаю невероятно важным. Что тут сказать — военный. Да и при том не в одном поколении.
Я хотел заняться сбором вещей, но вдруг в мою дверь постучали. Кто же это может быть?…
Посмотрел в глазок. Перед моей дверью стояли братья Доу — Люций и Шен. Сначала я не понял причину их прихода, но потом вспомнил утро. Передо мной очевидно пришли извиняться.
— Аве, — поздоровался я, открыв дверь.
— Аве, Август, — сказал Шен, чуть наклонив голову. Он был таким же красноволосым как брат, но сразу чувствовалось огромное различие в характерах. Шен более спокойный, благородный. От него прямо веяло уверенностью и силой. — Я пришел сюда, чтобы принести извинение от лица клана Доу и от своей собственной родовой ветви. Мой младший брат сказал непозволительные вещи по отношению к клану Браум. Воспитательная беседа уже проведена. Наказание будет как от клана, так и от меня лично. С сегодняшнего дня я больше не буду помогать Люцию в тренировках. Это наказание продлится три года.
Глаза Люция выпучились. Он явно слышал об этом впервые. Парень хотел что-то сказать и уже открыл для этого рот, но всё же сдержался и промолчал.
Мне даже было его немного жаль. Не знаю, что за наказание будет от самого клана, однако лишиться тренировок с братом будет для Люция серьезным ударом. Дело даже не в развитии способностей, а в том, что Шен фактически отказался от своего младшего. Сделал Люция в некотором смысле изгоем.
Это конечно не изгнание из клана, но теперь за спиной Люция будут болтать, что родной брат от него отрекся. Думаю, это сильно ударит по репутации и самооценке парня.
Заслужил ли Люций такую участь? Может быть и заслужил. Парень был жутким задирой и цеплялся к очень многим. Без хорошего втыка такие люди никогда не понимают своей ошибки. Теперь возможно Люций поумнеет.
Но всё же наказание жесткое. Я такого не ожидал…
А ещё это напомнило, какой статус я имею. Род Браум в большом упадке, но всё же с ним считаются и уважают. Правда запас этого уважения исчерпаем. Многое надо будет доказывать по новой.
— Август, также в качестве компенсации я могу помочь уже в твоих тренировках, — продолжил Шен. — Предложение будет действовать три года. Обращайся в любой момент, когда это тебе понадобится. А теперь, Люций. Извинись как должно.