Лично моей целью было достойно принять данный вызов. Я привык побеждать и стремиться к лучшим результатам. А репутация это так… Приятный бонус и ничего более.
— Тут никого! Опять нас надурили!
Полигон действительно был пуст, но с выводами я не спешил.
— Давай осмотримся. Возможно здесь что-то спрятано.
— Новая подсказка?
— Ага. И она находится под маскировкой.
— Тогда давай разделимся. Ты идешь в одну сторону, я в другую.
— Нет, — со сталью в голосе произнес я. — Идём вместе. Одной девушке я уже позволил остаться одной, и итог у этого был печальный.
— Темно здесь… Свет фонарей с дороги практически сюда не заходит. Это самое темное место на всей территории академии.
— И потому здесь может быть засада. Знаешь, Сайфер, мне кажется нам дают имитацию боевого задания. Надо воспринимать опасность как вполне реальную. По этой причине я и не хочу разделяться.
— Да понял я, понял…
— Ты верёвку создать можешь?
— Конечно. А зачем?
— Её можно раскрутить вокруг своего тела, что позволит нащупать скрытые предметы или возможно людей.
— Идея хорошая! Но верёвку буду крутить я, раз уж ты не способен её создать! Тем более что я мастер в использовании верёвок!
— Ну раз так, то почётное место крутильщика достанется тебе. Действуем по такому плану — проверяем зону тремя крутками на разной высоте. Идем в следующую. И так пока не проверим весь полигон.
— Ага… Ты только не забывай пригибаться, когда я буду крутить верёвку!
— Время, Сайфер. Создавай уже «касание».
Девятый полигон был средним по размеру. Проверка с помощью верёвки была очень эффективным методом, и мы не потратили много времени на поиск подсказки. Замаскированным предметом оказалась железная труба, торчащая в земле. Что забавно — только метод с веревкой помогал найти эту подсказку.
— Мы на что-то намотались! — радостно оповестил меня Сайфер, но я и сам это видел. Маскировка спала, как только на трубу накрутилась верёвка.
Это «мы» мне нравилось. Белобрысый имеет очень скверный характер, но мы всё же стали подобием команды. Причём я замечал, что Сайфер начинает признавать меня как командира. Он то ли понял, что не тянет такую роль, то ли просто увидел, как умею действовать я.
В прошлой жизни у меня был не такой уж большой опыт в роли командира, но всё же я имел об этом определенное представление.
— Это явно оставили кураторы, — ответил я, вставая из приседа. Сайфер уже бросил верёвку и готов был идти к столбу, но я схватил его за шиворот, оттягивая назад. — Стой. Надо быть осторожными. Возможно это какая-то ловушка.
— Ловушка?… С чего ты так решил?
— Просто предположил. Подожди, я проверю землю.
Надев перчатки, я сложил вместе ладони. Секунда — и рядом с рукой появляется ледяной ком размером с мячик.
Я сразу же подхватил снаряд и кинул.
ЖВАХ!
Ледяная сфера угодила в медвежий капкан… Даже не верится, что кураторам разрешили использовать такую ловушку! Думаю, это уже на грани дозволенного — в первую ночь не разрешается проводить травмоопасные испытания.
Это ж сколько времени будешь хромать, угодив в такой капкан?! Да даже не хромать — от такой ловушки без ноги можно остаться! Нет, может эта штука и не столь опасна, но всё равно ловушка крайне жёсткая… Не подумай я об осторожности, то мы бы угодили в неё на раз-два.
И тогда всё — о прохождении задания в срок можно было бы забыть. Хромого в одиночку в лазарет не отправишь.
— ОХРЕНЕТЬ! — воскликнул Сайфер. — Кураторы совсем с ума сошли! Капканов наставили!
— Надо всё аккуратно проверить и добраться до трубы. Палку себе создать можешь? Если нет, я сделаю тебе палку из льда.
— Это не требуется — я могу сделать себе палку из воды.
— Отлично. Я кину ещё пару ледяных сфер и можно будет аккуратно идти к трубе.
— Браум, а как ты вообще догадался о ловушках?
— Против нас действует человек с канмой на невидимость. Вполне логично предположить, что кураторы спрятали ловушки. Но всё же капканов я не ожидал…
Я кинул ещё одну ледяную сферу.
ЖВАХ! ЖВАХ!
На этот раз сработало две ловушки. Кажется, они расставлены в метре друг от друга. Я уже хотел создавать следующий снаряд, как вдруг почувствовал со спины чей-то взгляд.
Обернулся.
Никого… Но всё же — есть вариант это проверить.
Я поднял веревку Сайфера и запустил её полукругом в сторону предполагаемого невидимого шиноби.
Нет, похоже ошибся… Веревка никого не зацепила.
— Здесь куратор?! — сразу же навострился Бьянко.
— Показалось. Хотя возможно он успел лечь. Не отвлекаемся. Надо обезвредить ловушки и подойти к трубе.
— А что если куратор нападёт?
— Хороший вопрос. Но думаю пока мы вдвоём, нам ничего не грозит. Они берут в плен тех, кто остался в одиночку.
— Кассю взяли, когда мы были рядом.
— Она первая жертва. Дальше нам дали задание, и мы его успели чуть завалить, — я создал и бросил очередную ледяную сферу. На этот раз сработал только один капкан. — Путь практически чист. Создавай водную палку.
Сайфер чуть замешкал, но спорить со мной не стал. Мои слова были по большей части предположениями, однако логику я выстроил четкую. Другой модели белобрысый придумать не смог.
Сапёрная работа отняла у нас несколько драгоценных минут, хоть мы и не тормозили. Добравшись до трубы я, сильно не задумываясь, вытянул железо из земли.
Внутри трубы оказалась продолговатая деревянная капсула, которая открывалась по принципу матрешки. Внутри записка…
— Да они издеваются! — закричал Сайфер, прочитав сообщение.
— Согласен…
Нам предлагалось найти Иори Тивир и отнять у него ключ для спасения похищенных одноклассниц.
— Возможно Тивир где-то здесь! — с энтузиазмом предположил Сайфер. — Ты же кого-то заметил тогда! Надо попробовать покрутить веревкой…
— Стой, — окликнул я белобрысого, — это вряд ли поможет.
— Тогда какой у нас план?
А плана как раз-таки не было… Но я знал, что метод с верёвкой сейчас не поможет — Иори просто может лечь на землю.
Кроме того совершенно нет гарантий, что он на этом полигоне. Территория академии огромна. Он может быть где угодно. Собственно это и было причиной, почему задание сходу выглядело невероятно сложным.
— Дай на ухо скажу, — я наклонился к Сайферу. — От тебя нужен очень толстый столб брызг. Если попадешь по Тивир, это либо полностью выключит его невидимость, либо же мы увидим силуэт, через который не проходит вода.
— Понял.
Сайфер стал планомерно заливать полигон водой, а я меж тем работал глазами, насколько мог.
Канма на невидимость в движении довольно противная штука, но ей реально противостоять. Вода в этом плане практически идеальная контрсила, но вопрос в том — рядом ли Иори…
Больше всего меня интересовала сторона, с которой я чувствовал взгляд со спины, но там было пусто. Надежда не угасала ещё пару минут, однако когда Бьянко залил водой весь полигон, стало окончательно ясно — невидимки здесь нет.
— Прекращай, Сайфер. Надо искать Тивир в другом месте.
— И где же? — спросил Бьянко, разъединив ладони. Поток брызг моментально прекратился.
Сайфер спрашивал меня без каких-либо ноток ехидства. Он не говорил в открытую, что я командир, но всё же уже на автомате ждал от меня какой-то план. Только что предложишь в этой ситуации? Где искать невидимку? Идей совершенно не было…
— Давай исходить из того, что задание должно быть выполнимым, — начал вслух рассуждать я. Как сказал бы Шерлок Холмс, здесь нужно использовать метод дедукции… — Прочесывать территорию всей академии изначально провальная идея. Нам обозначили, что у нас всего час времени, а это значит, что вопрос должен решаться достаточно быстро.
— Браум, и к чему ты клонишь?
Хотелось сказать «элементарно, Уотсон», но это было совсем не к месту. Печально, что многие мои фразы никто здесь не поймет… Единственный человек, с которым я могу разговаривать о своём прошлом мире, это Гералин Твайс — с другими я не имею права это делать.
Об этом надо помнить всегда. И периодически себе напоминать, чтобы язык не сказал что-то лишнее.
— Не томи, говори уже!
— Нам должны были дать подсказку, и возможно этой подсказкой является деревянная капсула. Она очень похожа на те, в которых хранятся специализированные свитки по изучению «касаний». Такие должны находиться в библиотеке академии.
— Ты думаешь Тивир там?
— Да. Других вариантов я не вижу.
— В библиотеке устроить дождик я не смогу…
— Значит найдем другой способ найти невидимку.
— А библиотека вообще сейчас открыта? Не слышал, чтобы в академии она работала ночью. Хотя есть шанс, что и работает…
— Вот пойдем и узнаем, — сказал я, уже направляясь в сторону дороги.
Мне очень хотелось оказаться правым в своём предположении. Что на экзамене, что здесь я видел определенную подоплёку на каждый тест. Бессмысленная с первого взгляда вещь может оказаться имитацией реально боевой ситуации.
Если задуматься, кураторы дали нам миссию на выслеживание. Наша задача подмечать мельчайшие детали и строить планы, исходя из разведки.
Мы пришли в главный корпус, зная, что здесь должна быть библиотека, но не зная, где именно она находится. Спросить было не у кого — в здании никого. Это несколько напоминало грёзы утром, но контрольный укус дал понять — всё вокруг реально.
Быстро пробежавшись по первому этажу, мы всё же нашли заветную дверь.
Библиотека, как ей и полагается, была обителью тишины, покоя и запаха книг. Сразу бросилось в глаза то, что в библиотеке есть секция под решеткой. А ещё часть полок здесь была без книг — вместо них стояли деревянные капсулы.
Будучи в пути я наметил Сайферу приблизительный план. Вначале мы должны были понять, сколько в библиотеке выходов и окон. Исходя из этого, Бьянко займёт позицию, которая контролирует как можно больше территории для отступления Иори, в то время как я занялся бы непосредственным поиском.