Энцио призадумался на секунду и затем поднял вверх указательный палец.
— Точно, чуть не забыл! Выбери двух человек, которые будут обучаться вместе с тобой. Довольствоваться лишь одним учеником я не намерен, но и больше трех брать не хочу. В этом случае я просто не смогу уделять тебе достаточного внимания. Тайдзю поставил Дариусу задачу хорошо тебя натренировать, но в хокумат вернулся я, так что у меня получилось удачно и своевременно подрезать перспективного ученика. Пускай Дариус теперь локти кусает!
— Не думаю, что он сильно расстроен… Тест Дариуса я пройти не смог.
— Зато прошёл мой! Ты разве не доволен этим?
— Доволен. Даже очень доволен!
— Это отлично! План действия для тебя намечен. Выясняешь свою стихию, готовишься к походу в горы и ищешь для меня ещё двух учеников. Ну и конечно о гареме серьезно подумай! Решать только тебе, но своё мнение я уже сказал. Больше женщин — больше ласки!
Энцио Висконти пропал из-под дерева. Просто испарился. В том месте остался лишь небольшой ветерок от рывка как напоминание о том, что здесь раньше сидел легендарный шиноби.
Недолго думая, я решил пойти обратно к своему классу. По дороге можно будет поразмыслить над всем произошедшим.
Но только я сделал шаг, как передо мной появился Энцио.
— Я забыл спросить — у тебя вопросы какие-то есть? В следующий раз мы увидимся только через неделю. Я пошлю к тебе Мизуки, которая скажет точное время и место для похода. Думаю, всё станет известно через пару дней. К этому времени как раз подготовь две кандидатуры учеников.
— Вот по этому моменту у меня, кстати, есть вопросы! По каким критериям мне выбирать?
— Кто нравится того и бери, — пожал плечами Энцио. — Но желательно, чтобы это были достойные люди и желательно, чтобы их стихией были воздух или вода. Необязательно первый курс. Можешь брать кого-то и выше, если есть хорошие кандидатуры. Думаю, других условий нет. Хотя… — Энцио широко улыбнулся. — Возьми минимум одну девушку! Можешь даже двух, если хочешь! Думаю, без куноичи в учениках будет совсем не весело.
— Хорошо… Учту все требования.
— До встречи, Август. Кстати, ты же понял, что в Коркесе с порождениями магии будешь сражаться и ты?
— Нет, не понял. Но такое предположение в голове было…
Энцио махнул рукой на прощанье и исчез, снова оставив лишь волну воздуха.
Ох, сколько же всего навалилось! Не думал, что первый день в академии меня так озадачит!
И кого же мне выбрать в ученики легендарному шиноби?! Не понимаю, почему он вообще оставил такое важное решение на меня…
Глава 19— Соперник
— Август, что тебе сказал Энцио? — догнав и сравнявшись со мной, спросила Изабелла. Организационное занятие только-только кончилось. — Он действительно взял тебя в ученики? Или ты проходил какой-то дополнительный тест?
— Энцио взял меня в ученики, — подтвердил я. — Моё обучение начнётся через неделю.
— Поздравляю, Август! Это… — Изабелла некоторое время не могла подобрать подходящее слово. — Это ОЧЕНЬ круто! Тебе невероятно повезло, что такой великий шиноби обратил на тебя внимание! Хотя вряд ли тут дело в везении — у Энцио глаз намётан в таких вещах. Видно в тебе есть что-то особенное.
— А я думаю, дело всё же в везении, — произнёс Кэтсуо, влезая в наш разговор. — Этот слабак Браум даже не смог решиться на бой с лазутчиком.
Хуро… Зелёноволосый начинает меня уже порядком бесить. Он цепляется ко мне при каждом удобном случае и явно напрашивается на конфликт.
Чем я ему так не понравился? Первым местом рейтинга? Или он просто по характеру такой злобный?
— Знаешь, Кэтсуо, — ответила за меня Изабелла. — Я думаю нет ничего плохого в том, чтобы отступить, когда поражение неминуемо. В конце концов это одна из стратагем шиноби. Вон Сайфер решился напасть — и что? Лежит теперь в лазарете… На самом деле мне не жаль Бьянко. Я его терпеть не могу, но всё же хорошо, что всё закончилось так, как закончилось. Сайфер получил отличный урок и теперь будет более реально оценивать свои лимиты. Хотя нет — далеко не факт, что белобрысый балбес сделает какие-то выводы…
— Изабелла, а ты не расстроена тем, что не попала в ученики к Дариусу? Из-за Браума сорвался твой бой с последним лазутчиком.
— Конечно расстроена! Но всё же я бы не сказала, что всему виной Август. Если бы Сайфер победил, то события пошли бы совсем другим чередом. Дариус он… достаточно тяжелый по характеру человек. Обучение у такого шиноби было бы тем ещё мраком, так что у ситуации есть и плюсы.
— Я не думал, что ты такая мягкотелая. Раз боишься трудностей, то для тебя действительно всё сложилось крайне удачно. Могла бы даже не выходить сегодня утром. Обучение у Дариуса не для тебя.
— Кэтсуо, свали. Тебя в этот разговор вообще не звали.
— Хах, ладно-ладно, — парень ухмыльнулся и пошёл вперёд. — Мне особо-то и не хотелось разговаривать со слабаками.
Некоторое время Изабелла молчала, но как только Кэтсуо ушёл достаточно далеко, девушка сразу же возмутилась:
— Попал в ученики к Дариусу и сразу же зазнался! Похоже Хуро очень сильно съедает то, что мы двое обошли его в рейтинге. У меня третье место, а у него четвёртое. Ты, Август, вообще на первом! Давай, становись сильнее, чтобы этот урод заткнулся! Кстати… — Изабелла подхватила меня за руку, так что наши локти скрепились вместе. — А Энцио возьмёт на обучение только тебя? Или у него в планах взять ещё несколько учеников?
Ох, ну и каверзный вопрос задала Изабелла… Она прямо как чувствовала, что Энцио не ограничится лишь одним учеником…
Ответить ей правду? В этом случае Изабелла будет окучивать меня всю неделю! Нет, это явно плохой вариант. Лучше держать в секрете то, что Энцио поручил мне выбрать ему учеников.
Кандидатуры уже вырисовывались у меня в голове, но окончательного решения пока не имелось. Я решил плотно подумать об этом вечером, так как вопрос на мой взгляд серьезный.
Была ли Изабелла в моём списке кандидатов? Была. Однако очень маловероятно, что я возьму именно её. Пока я склонялся к Эйко и ещё кому-нибудь. Может к Диане, может к Изабелле, а может вообще к Шену. Вариантов реально полно…
Эйко я хотел взять, чтобы помочь ей навсегда избавиться от разговоров об изменении статуса на инкеуса. Ну и конечно дело было в том, что я нацелился взять Эйко в жёны! Пока это лучшая девушка, что я вижу на горизонте. Хороших много, но лучшая одна.
А вот со вторым кандидатом было сложнее… У нас фактически пол класса воздушников и водников. Вычеркивать из списка можно было только Акеми и Ремуса — у первой огонь, а у второго земля.
Кэтсуо тоже сразу выпадал — он ученик Дариуса. Сайфер — это вариант легкого мазохизма. Итого из класса оставалось четыре кандидатуры: Диана Циспиус, Изабелла Висконти, Максимилиан Висконти и Кассандра Медичи.
Все они в целом достойны обучения у Энцио, и для всех них это обучение будет крайне полезным. Если говорить о каких-то дружеских отношениях, то можно сказать, их ни с кем из этой четвёрки не было.
А ещё имелся Шен пятой кандидатурой… Он очень сильный воздушник. Я подумал, что такому гению нужен самый лучший учитель. Тем более наставника у него на данный момент нет, а клан Доу специализируются на огне — никто из окружения не может дать Шену подсказки. Разве что преподаватели академии… Доу хорош уже с нынешними условиями, но как вырастет его сила под началом Энцио?
— Сэнсэй практически ничего не говорил о своих планах.
Изабелла улыбнулась. В мои слова она явно не поверила.
— О чём же вы так долго разговаривали?
— Энцио спрашивал, собираюсь ли я заводить гарем. Я ответил, что пока не думал об этом, и сэнсэй стал расписывать мне некоторые преимущества гарема.
— Ахах, в подробностях?
— Скажем так — в самых общих чертах.
— Подобные разговоры это в духе Энцио… Не зря же его зовут главным развратником Холсбери.
Я вдруг понял, что мы идём с Изабеллой под ручку как пара. Нет я, разумеется, почувствовал то, как девушка сблизилась со мной, но почему-то не придал этому значения.
Похоже Изабелла совсем не потеряла желания выйти за меня замуж. То что я стал учеником Энцио даже добавило мне очков в глазах Висконти.
А ещё я вспомнил, что так и не дал девушке полностью отрицательный ответ… Думаю, надо поскорее расправиться с вопросом нашего возможного союза.
— То есть вы не разговаривали ни о чём важном?
— Кое-что важное конечно было. Моё обучение начнётся через неделю. Учитель хочет взять меня с собой на задание по охране города.
— Какого города?
— Изабелла, задания шиноби не разглашаются. Ты действуешь прямо как какая-то шпионка…
— А тут разве такая большая тайна?
— Нет, но все же мне не хочется трепаться о задании учителя. Про секретность он ничего не говорил, но возможно она есть.
— Пф-ф, да я сама могу это у него узнать. В конце концов он мой троюродный дядя, и я спокойно могу обратиться к нему с вопросом.
Я решил, что настал удачный момент вытянуть свою руку из объятий Изабеллы. Девушка никак не обратила на это внимания, продолжая разговор, будто всех этих телодвижений и не было.
— Жди меня, Август! Я постараюсь уговорить Энцио взять меня в ученики. Попрошу у него тест и буду надеяться, он пойдет мне навстречу.
Наглость это второе счастье… Изабелла привыкла добиваться своего и стесняться она не будет. Я хотел разъяснить девушке вопрос по поводу наших возможных отношений, но та убежала к Кассандре.
По расписанию у нас сейчас было занятие по базовым стихийным «касаниям». Причём оно не единое для всего класса — каждый шёл к преподавателю по своей стихии. Они были у нас общие с «B» классом. Четыре стихии — четыре группы кадетов.
И ещё была пятая, в которую из «А» класса попал только я… Это была группа неопределившихся. Тех, кто только выбирает себе стихию. Без всяких сомнений можно сказать, что я на пару шагов позади своих одноклассников. Они все поголовно уже несколько лет как активировали первое «касание».