Тут на пороге дома показался старик с факелом. Спросив, кто мы и откуда, позвал двух молодых парней, которые забрали лошадей и отвели их в конюшню, чтоб покормить и напоить. Свиту расположили в небольшом домике рядом с конюшней.
Сам же старик проводил меня внутрь замка и пошёл будить Александра. Меня проводили в довольно просторный зал, где горел камин.
А при въезде в город казалось, что здесь дела обстоят получше.
Усевшись в одно из кресел, стоящих возле камина, стал дожидаться барона, но он не заставил себя долго ждать. Сонный и протиравший глаза, он вошел в зал. Увидев меня, Александр распорядился принести еды, что осталась от ужина. Я не возражал, тем более день выдался длинным и богатым на эмоции.
— Ваша милость, Ратибор, доброго здравия вам, вы проездом или целенаправленно по делу? — сонным голосом пробормотал Александр
— Мы проездом, но и по делу тоже. Во-первых, хотелось бы узнать о выплате барону Вальдемару, о которой я вам говорил при прошлой встрече, во-вторых, у меня приказ герцога о проверке имеющихся сил и их боеготовности.
— Ваша милость, я смог выплатить лишь часть, понимаю, что ваше распоряжение равно распоряжению герцога, но у меня нет таких денег сейчас, я бы попросил вас об отсрочке, — опустив глаза в пол пробормотал Александр.
Тут слуги принесли два кувшина красного вина, половину запечённого поросенка и жирного копчёного каплуна. Утолив голод, я подумал над словами барона и вернулся к разговору:
— А с войском как обстоят дела?
— Войско можете посмотреть хоть сейчас, они у меня всегда в боевой готовности, это моя гордость, — с лёгкой улыбкой произнес барон.
— Сейчас, разумеется, не стоит, но вот завтра после обеда я готов на них посмотреть. Барон, я надеюсь, вы не держите на меня зла за вашего Стена?
— Разумеется, нет, он ведь сам вызвался, его никто не толкал на этот бой.
Обглодав ногу каплуна, налил еще бокал вина и выпил его так же залпом.
— Барон, вы не возражаете, если я у вас остановлюсь в замке и переночую?
— Разумеется, нет, я буду польщен, — тут же Александр приказал слугам проводить меня в комнату.
Слуга показал мне приготовленную комнату. Войдя, я был немного ошарашен. В комнате стояла только широкая кровать и стол со стулом, это мне напомнило общежития в студенческие времена. Минимализм в красках.
С дворцом герцога, конечно, не сравнишь.
Улегшись на кровать, практически сразу же уснул.
Меня разбудили солнечные лучи, пробивающиеся сквозь крону дерева, растущего рядом с окном, а также щебет птиц. За окном был уже полдень.
Спустившись вниз, в каминный зал, барон уже ожидал меня за накрытым столом. Плотно перекусив, вышли с ним во двор, где уже дожидалась моя свита.
Я не мог до сих пор привыкнуть, что кто-то прислуживает мне, от этого было не совсем комфортно. Отправившись к казарме, где нас уже ждало войско Александра, я обнаружил, что все его воины облачены в кольчуги, переливающиеся в лучах солнца.
Все физически развиты, почти такие же, как и у графа Карла Алиронского. Подойдя к копейщику, попросил его с места метнуть копье в ближайший столб, расположенный в двадцати метрах, и каково было мое удивление, когда он метнул его с невероятной силой, даже попав, к тому же еще и наконечник крепко засел в столбе, почти на всю длину.
После осмотра войска попросил Александра показать мне город подробней.
Неспешным шагом мы прогуливались по улочкам, наслаждаясь чистотой и порядком.
— Александр, вернемся к нашему разговору по поводу возмещения компенсации семьям убитых. У тебя все прекрасно, солдаты в достойной форме, город облагорожен. Видно, что ты заботишься о своих людях, экономя на себе.
— Ваша милость, мне стыдно признаться вам, но скажу как есть. У меня не хватает в казне средств даже на оплату налога герцогу. Поэтому я вас и прошу дать мне отсрочку платежа. У меня баронство не такое, как у Вальдемара, это у него сплошной бордель, поэтому он там и живет, совсем позабыв свой замок.
— Я как-то был у Вальдемара в борделе, так жаба красивее, чем дама, которую я там видел. Не понимаю, как при таких работницах могут быть клиенты, или я там не весь цветник увидел, — я содрогнулся, когда вспомнил тех дам. — А что тебе мешает открыть бордель, неужели желающих не найдётся?
— Я уже пробовал открывать, но все ровно все идут к Вальдемару, а эта жаба, как ты ее назвал, встречает клиентов и готовит девушек. Сами девушки из своих комнат практически не выходят и трудятся без отдыха и сна, а также говорят, что эти девушки весьма хороши собой. Такие красивые, что нельзя глаз отвести. Как только их увидишь, тут же вспыхивает желание ими овладеть и никаких денег за это не жалко отдать.
В этот момент на площадь въехала повозка. На ней сидели два стражника. Увидев барона, стражники спрыгнули с повозки, один из них подошел к Александру и с легкой улыбкой произнес:
— Ваша светлость, рано утром дозорные обнаружили мертвыми Уолтера и его подручных, вот привезли, чтоб вы лично убедились.
Второй стражник, стоявший возле повозки, скинул полог. В повозке лежали окровавленные трупы ублюдков, которые вчера пытались изнасиловать Агнес, сверху лежал Уолтер с пробитой головой.
Александр на ватных ногах подошел к повозке и несколько секунд рассматривал окровавленные трупы. Увидев мертвого Уолтера, барон Александр, сжав зубы, почти криком приказал:
— Сжечь этих тварей, сжечь ублюдков, пусть люди видят, что они все мертвы, на площади жечь, я сказал.
Стражники закрыли пологом трупы мерзавцев. Развернули повозку и спешно на ней укатили.
Александр повернулся вполоборота и посмотрел на меня, сглотнув слюну:
— Это ты сделал? — нервным голосом произнес он, на его глазах выступили слезы, но не сожаления, а радости.
— Да, вчера вечером мы наткнулись на них. Они грабили телегу ваших горожан. В ней ехали старый плотник Фрей и его внучка Агнес, они пытались изнасиловать девушку. Я с удовольствием это сделал, покарав всех. Но с Уолтером пришлось повозиться, — улыбнувшись, хлопнул Александра по плечу.
Александр в этот момент опустил глаза.
— Я должен тебе признаться. Эти ублюдки, которых ты убил, непонятно откуда пришли на наши земли, они промышляли убийствами, разбоем, грабежом, насиловали женщин. Многие в этих краях пострадали от этих нелюдей.
— Бывает, возможно, дезертиры, — я пожал плечами.
— По слухам, Уолтер сбывал часть награбленного в борделе у Вальдемара, но это только слухи. Поэтому они его и не трогали, плюс к этому, сам барон предоставлял ему лучших своих шлюх, разумеется, бесплатно.
А после Александр прикрыл глаза, он весь дрожал.
Дав ему время, я немного покашлял. Барон пришел в себя и продолжил:
— Я не мог просто смотреть на это сложа руки, собрал отряд и отправился их уничтожить. Наткнулись мы на них на дороге, идущей вдоль реки, трое лучников и двое арбалетчиков выпустили в Уолтера по пять стрел каждый, но ни одна не смогла его пронзить, хотя он был без кольчуги и доспехов, стрелы как будто отскакивали от него, он был только в одной рубахе. Лучникам удалось убить только одного его подручного. В наказание за это он убил пятерых моих воинов и обязал меня ежемесячно выплачивать ему сто серебряных монет, а чтоб я об этом никому не сказал, приставил ко мне своего воина и наказал сделать его начальником стражи, это был Стен, которого ты убил. А вернувшись домой, я обнаружил, что моего сына выкрали. Стен сказал, что он будет заложником, чтоб я не наделал глупостей.
Я лишь слушал и охреневал от сказанного.
— Я всем сказал, что отправил сына учиться. Я не видел его уже три года, — Александр сжал кулаки, и его костяшки побелели. — Ратибор, умоляю тебя, я отдам тебе все, что ты скажешь, помоги вернуть мне моего сына. — Глаза Александра налились слезами.
Больно смотреть на здорового, крепкого мужчину, который плачет от безысходности.
— Я помогу тебе. Скажи, у тебя в городе есть лекарки или врачеватели? Нужна помощь, старику Фрею сильно досталась.
— Нет, у нас лечатся сами, кто как может, — утирая слезы, ответил мне барон.
— Слышал, что на границе твоего баронства и графства Алирон есть деревушка, в которой живут лекарки и травницы, как насчет них?
— Да, есть такая деревушка, вон там она находится, — Александр указал пальцем на восток. Только они там все ведьмы, проклятое место, я настрого запретил туда ходить горожанам, да и тебе не советую.
— А что ты со своими доблестными воинами не сожжёшь эту деревню ведьм дотла?
— Как тут ее сжечь, если сам инквизитор Милфордский в этом замешан, он их покрывает, да и граф Карл Алиронский тоже причастен, — прошептал Александр.
— Граф тоже в курсе?
— Так говорят, но проверять я не хочу, как и видеть гнев Графа, у меня и без этого проблем хватало, — и барон развел руками.
— Мне нужна любая информация о том, где может быть убежище Уолтера и его приближенных, поскольку с трудом верится, что убитые — это все его люди. Расскажи, где ты с ними встретился, когда он убил твоих лучников?
— В северной части моего баронства есть река, на ней есть небольшой островок со старой мельницей. Вот недалеко от нее и встретились, возможно, его убежище именно там.
— Я проверю, — задумчиво ответил барону.
Попрощавшись с бароном, я отправился за Антуаном, справиться о здоровье старика и Агнес тоже не будет лишним.
Зашел в дом, Антуан и Агнес сидели за столом и мило щебетали. Увидев меня, Антуан подскочил с места и рванулся навстречу.
— Ваша светлость, Фрей, дедушка Агнес, пришел в себя, вроде как все нормально, но рука действительно сломана.
Тут подошла Агнес и поклонилась.
— Ваша светлость, еще раз спасибо вам, что спасли меня и моего дедушку.
— Ну, без Антуана я бы не справился, так что это и его победа тоже, — улыбнувшись, подмигнул Антуану.
Агнес достала из печи огромную кастрюлю с носиком, которая служила для приготовления похлебки, а когда ее не было, та служила огромным заварником. Девушка налила мне железную кружку отвара, заваренного на травах и кореньях, на вкус было достаточно приятно.