– Я Прокуропатков Антон Васильевич, – протянул он мне руку. – Как вы смогли обмануть их мухлёж?
– Просто вмешался в их обмен сведениями, – улыбнулся я. – Меня, кстати, Александр зовут.
– Ну что ж, Александр, – серьёзно посмотрел он мне в глаза. – Что же вы хотите от меня.
– А вы проницательны.
– Слишком уж часто вы на меня смотрели во время этой игры.
Да, он не разочаровал меня. Осталось только с ним договориться.
– Не желаете продолжить разговор в более приватном месте? – вставая, предложил я. – Там, где будет поменьше лишних ушей.
– Без проблем, – равнодушно ответил мне он.
Для начала, мы забрали свои фишки и быстро поменяли их на деньги. По итогу я оказался в плюсе на сто десять тысяч рублей. Антон унёс с собой восемьдесят.
Я подозвал Лёху, который сидел в углу и глазел на местных женщин. Он бы там с удовольствием ещё дольше просидел, если бы не я.
– Вы уже закончили? – подбежал ко мне он. - Я уже устал ждать, думал, мне придётся ждать до утра.
Я проигнорировал его ложь, и мы отправились на выход. Прямо перед дверью на улице я заметил радаром около двадцати фигур. Среди них были и трое сегодняшних шулеров.
– Кажется, вас там уже ждут, – с лёгкой улыбкой посмотрел на меня Антон.
– Это не проблема, – ответил я, не поворачиваясь к нему.
Я решил поступить просто. Резко заморозил этим людям ноги, после чего сбросил на всех по ледяной глыбе. За пять секунд все они лежали без сознания на земле.
– Чистая работа, – искренне восхитился Антон. – Мне действительно интересно, как вы сумели сделать это на таком расстоянии, не видя противников.
– Пока я оставлю это в секрете, – легко улыбнулся я.
Мы вышли на улицу и пошли в сторону от отеля. На лежащих врагов я лишь бросил короткий взгляд. Хм, пожалуй, можно было начать разговор, всё равно ночью на улице никого не было. Разумеется, я проверял окружение радаром.
– У вас ведь есть военное прошлое? – прямо спросил я.
– Вы правы, – спокойно ответил мне Антон. – Но я в отставке после ранения.
– Так даже лучше, – продолжил я. – Я бы хотел пригласить вас на одно важное дело. Нужно схватить опасного преступника и освободить его заложника.
– Хм, так вы вляпались во что-то неприятное, – покачал он головой. – И почему же я должен вам помочь?
– Вам тут не скучно? – резко спросил его я. – Я имею в виду прожигать свою жизнь за карточным столом. С вашим прошлым вы могли бы заниматься более серьёзными вещами.
– Вряд ли, – не меняясь в лице, начал он, – я больше не смогу нормально воевать. Род Куропатковых отправил меня сюда на пенсию, потому что я профнепригоден.
– Я с этим не согласен, – я остановился и посмотрел на него. – Вы не должны просиживать штаны в таком месте. Я видел вашу игру и могу сказать, что вы обладаете навыками, которые нельзя игнорировать. В этом мире не всё зависит от магии.
– Я не совсем понимаю, к чему вы клоните, – тоже остановился он.
– Я не знаю, что за ранение вы получили. Думаю, это относится к вашей способности сражаться. Но с вашими навыками сражаться не обязательно. Вы ведь не были обычным солдатом в прошлом. Вы были офицером. Так командуйте, хватит искать оправдания и ныть, проигрывая жизнь в карты!
Видимо, мои слова его задели. Его взгляд ожесточился, и он стал дышать чаще. Я не хотел оскорблять его, но мне нужно было вытащить его настоящую натуру из-под этой маски.
– Главный род всё равно выслал меня сюда, – произнёс после паузы он. – Я никак не смогу вернуться на передовую.
– Так забудьте о них, служите мне.
– Вот к чему вы ведёте…
– Именно так, – кивнул я. – Я считаю, что человек с вашими навыками не должен сидеть здесь на пенсии. Я хочу дать вам работу.
– Вы ничего не знаете о моих навыках. Мы знакомы всего пять часов, – резко бросил он мне.
Отлично. Разговор развивался именно так, как я хотел. Теперь всё будет просто.
– Так давайте проверим навыки друг друга. Помогите мне в этом деле. Тогда я смогу убедиться, что верно вас оценил. А вы сможете проверить, достоин ли я службы. Что думаете?
Я протянул ему руку. А он долгое время смотрел на меня. Я выдержал этот долгий взгляд, и он медленным движением пожал мне руку.
– Я делаю это просто чтобы развеять скуку, – сжав посильнее произнёс он. – Не думайте, что будет так просто заманить меня на свою сторону.
– Конечно, – усилил я хват в ответ. – Решение будете принимать вы и только вы.
Мы продолжили какое-то время идти молча. Ему нужно было немного осмыслить произошедшее. Так что я не стал мешать.
– Так что же от меня нужно? – наконец, спросил он.
– Ваши связи, в первую очередь, – с лёгкой улыбкой ответил ему я. – Мне нужен отряд из способных, грамотных людей. Но я не знаю никого в этом городе.
– Это несложно устроить, – задумался на мгновение он. – Я знаю немало местных полицейских и военных в отставке. В основном они сидят без дела. Единственная их роль – закрывать прорывы с изнанки, так что они будут не против развеяться.
– Я честно заплачу каждому, – добавил я. – Благо сейчас у меня нет проблем с деньгами.
Это была не совсем правда. Мне ещё нужно было отдать двести тысяч на проценты, так что денег у меня было не так уж и много. Но на оплату одной миссии хватит.
– Ладно, но мне бы знать детали, чтобы подобрать нужных людей, – сказал мне Антон.
– Детали будут, – тут же ответил я. – Я отправлюсь на разведку и всё разузнаю.
Он молча кивнул. Хм, нам на самом деле больше не о чем было разговаривать. Пока я не найду особняк ублюдка и не составлю план штурма, можно разойтись.
Мы договорились встретиться в девять утра этого же дня. Иными словами, всего через пять часов. Чтобы не путаться, встречу назначили прямо у отеля с салоном.
– Вы в этом уверены? – спросил у меня Лёха, как только отошёл Антон. – Вы же ещё не спали.
– Ничего, одна ночь без сна мне ничем не грозит, – хлопнул его по плечу я. – Пойдём лучше искать особняк этого ублюдка.
Для начала мы снова взяли такси и уехали на окраину города. Тут я уже мог создать свою излюбленную платформу и колесить вокруг города сколько угодно.
Ублюдок говорил, что встреча назначена в особняке где-то за городом. Ничего более конкретного. Иными словами, он с самого начала решил, что я сам буду его искать.
Это не было проблемой, но я не понимал причину этих действий. Уж в том, что она была, я не сомневался. Но пока понять её не мог.
Я включил радар на полную мощность, и мы отправились в путь вокруг города. На удивление, нужный особняк я нашёл всего через час. Я сразу понял, что это он, потому что увидел там Алису.
Хотелось сразу броситься за ней, но я сдерживался. Сначала нужно подготовиться. В этот раз я видел и ублюдка. Судя по ауре, он был очень силён, особенно в магии разума. Помимо неё владел ещё и магией тени.
По всем особняку и вокруг него было ещё много людей. Причём все они владели магией тени. Странная концентрация людей с одним типом магии. Их точно отбирали специально.
Я понаблюдал за ними и вспомнил про мага тени в подвале барона Мошкарёва. Уж своего первого противника в этом мире я никак не мог забыть. Неужели он был одним из них?
Я насчитал всего восемнадцать теневых магов. Плюс сам ублюдок и Алиса. Больше в особняке никого не было. Далее я решил нарисовать карту особняка.
Он был двухэтажным с небольшой пристройкой снаружи, видимо, под спальни. Сам особняк был не очень большим по местным меркам, в сумме оба этажа были около двухсот пятидесяти квадратных метров, и пристройка ещё пятьдесят.
Я тщательно зарисовал план комнат. Больше тут делать было нечего, и мы отправились обратно в Норильск. Я уже примерно представлял себе стратегию
Когда мы вернулись, было всего семь утра, так что времени до встречи оставалось много. Я, наконец, посетил стражников, которые успели уже раз сто меня похоронить.
Я приказал им ждать, всё равно они не были магами. В этот раз мы справимся без них. Потом мы снова взяли такси и отправились к отелю. Антон уже ожидал нас.
– Итак, в целом я знаю, как мы будем действовать, – без лишних церемоний начал я. – Обязательно нужна пара магов исцеления. Пять мощных атакующих магов, способных значительно повредить крупное здание. Десять-пятнадцать мобильных штурмовиков с быстрой атакой.
Он записывал всё это себе в блокнот. Так, это основные силы, но нужно было взять с собой парочку специфичных кадров.
– Ещё нужно хотя бы два менталиста, способных посылать мысленные сообщения сразу нескольким людям, – немного подумав, продолжил я. – Один маг земли, который может сделать подкоп. И какой-нибудь маг или устройство, чтобы скрыть мою ауру.
– Полностью скрыть ауру будет трудновато, – сразу ответил он. – Легче перетянуть внимание на какую-то другую мощную ауру. Такое устройство я смогу достать.
Я кивнул. Мне не было особо важно как, главное, чтобы меня не замечали как можно дольше.
– Помимо менталистов, остальных найти будет просто.
– А что с менталистами? – решил уточнить я.
– Судя по описанию они должны быть хотя бы на пике четвёртого уровня. Такие не берутся за любое задание.
– Ладно, можно обойтись и без них, – подумав пару секунд, ответил я. – Я смогу их заменить.
– Как скажете, – пожал плечами Антон. – Когда выступаем?
– Сегодня в десять вечера, на северной окраине города. К этому моменту все должны быть собраны.
– Сегодня… – с сомнением посмотрел на меня он. – Даже если мне несложно найти столько людей, будет непросто собрать их за день.
– Но ты ведь справишься с этим, – с улыбкой ответил я.
– В десять вечера все будут готовы, – твёрдым голосом ответил мне Антон.
Я пожал ему руку на прощание и развернулся. Я давно не спал и перед столь важной миссией должен был отдохнуть.
– Почему вы так торопитесь? – Задал мне вопрос Лёха, пока мы ждали очередное такси.
– Чем быстрее мы её освободим, тем л