Как они уцелели и почему стоят, я даже не интересовался. Мне и существования аномалий хватает. Если последние существуют, значит и горы имеют право на жизнь, со своей дикой фауной. Жаль правда их не так много, как хотелось бы, и за каждую ведётся дичайшая конкуренция.
И это несмотря на то, что люди гибнут там в разы, даже десятки раз чаще, чем в Пустоши. И не только от лап, рук, челюстей, магии и т.д монстров.
Разбойники… Ещё никогда я так сильно не мечтал поставить машину смерти возле их респауна. Это просто невозможно и не укладывается в моей голове.
Человек - главный убийца всего. Умнейшее существо, которое находится на верхушке пищевой цепи. Мы даже смогли миновать кризис полного уничтожения нашей расы как таковой, и стали подниматься с колен. Мы единственные, кто способен думать и развиваться.
Так я всю жизнь думал и начал сильно сомневаться. Восемь отрядов… Восемь!!! От пяти до двенадцати человек. Все эти дол… кхм, не то слово. Слишком ласковое для них.
Эти якобы грозные разбойники восемь раз пытались меня ограбить. За три дня. Восемь раз. Серьёзно, я не понимаю - пустошь огромна. По ней в день бродит огромное количество самых разных магов. Какого хрена у них мёдом намазано на меня?!
Я за эти три дня убил полсотни человек. На моих руках уже крови больше, чем на скотобойне. Но нет, эти идиоты лезут и лезут, лезут и лезут. Я убиваю один отряд, через два часа появляется новый и требует мои ядра.
У них вообще никакой коммуникации нет или их не напрягает тот факт, что за мной тянется кровавый след? Такое ощущение, будто кто-то пустил слух, что по пустоши бродит слабенький богач, и надо бы обуть простачка.
Откуда столько тупых людей…
Словами не описать, как у меня уже всё сидит в печёнках. И эти монстры, которые постоянно нападают словно из неоткуда, не давая даже поспать - максимум медитация. И эти бандиты, из-за которых раз за разом приходится марать руки.
В этой ситуации меня радовало одно - я очень быстро становился снова богатым. Тут тебе и столько ядер, и столько кристаллов, которые эти бандиты либо носили с собой, либо держали в тайниках. О последних я узнавал конечно методом пыток, но хоть кололись быстро.
Если кто думает, что пытки приносят удовольствие, это далеко не всегда так. Это тоже тяжёлый труд, для которого нужно знание дела. Ну и чтобы наслаждаться этим, надо прям иметь своеобразное мышление. Поэтому я радовался, что люди охотно делились информацией после двух минут пыток огнём.
Того у меня накопилось сорок ядер монстров третьего уровня, сто десять второго, и двести первого. Кристаллов правда поменьше, еле-еле тысяч на двадцать.
Что ж, как только появиться свободная минутка, надо будет всё это поглотить.
Ах да, я совсем забыл о главном. О пламенном вороне.
Если Хендрик хотел поиздеваться надо мной, то он перевыполнил план в десятки раз.
Пламенный ворон, которого пометил Хендрик на маяке, жил в каменном лесу. Ну как в лесу. Просто очень много камней, чем-то напоминающие огромные копья. Сюда же включить кучу скал с пещерами - некоторые из которых соединены единой системой.
А, ну и то, что сама местность напоминает один большой лабиринт, не умолчу - попробовать не заплутать с первого раза очень сложно, когда вся твоя ориентировка строится на камне. Даже с маяком тяжело приходится.
С местностью понятно. А что ворон? А ворон та ещё мразота!!! И как я только сразу не вспомнил, что мой клан также на них охотился ради закалки тела, и все соклановцы, кто сталкивался с ним, как один проклинали этого монстра.
Я полностью прочувствовал это на себе. И это точно не тот случай, когда птичку жалко.
Ворон попался мне не самый большой, особенно если сравнивать с другими монстрами. Где-то метр в высоту и сколько-то ещё в длину. Во всём остальном он выглядел как обычный ворон, только с огненным оперением. Ну и возле его головы постоянно пылал небольшой огонёк.
Ну птичка и птичка, пусть и монстр. Только умная. Охренеть какая умная и хитрая. Настолько, что я уже шесть раз, и вот седьмой хотя бы пытаюсь её ранить, и всё никак. Даже появились мысли использовать Еву, но боюсь после такого выстрела от ядра может не остаться и следа.
В первый раз она почувствовала меня ещё издалека и стала без остановки обстреливать огненными снарядами. Пришлось отступать, потому что даже не вся огненная магия долетала до ворона, а попадая, не причиняла ему никакого вреда.
Да и нейтральная тоже. Когда стрелял в неё магическими пулями (2), она будто их не замечала. Магия просто растворялась в её огненном барьере.
Второй раз я действовал аккуратнее. Как хищник, выжидал, чтобы птичка приблизилась ко мне поближе. Птичка намеренно не приближалась несколько часов, испытывая моё терпение. После она, видимо из любопытства, подошла поближе, и когда я попытался её атаковать, выпустила в меня столбы пламени и улетела, даже не дав подобраться к ней с мечом маны (3).
Третья попытка ничем не была лучше второй. Я решительно настроился раз и навсегда прибить эту тварь. Поэтому забрался на одну из пещер, чтобы меня не было видно, и при помощи поиска жизни караулил ворона. Ждал момента, чтобы тот пролетал мимо меня или хотя бы остановился снизу. Убрал всевозможные запахи и как мог скрыл своё присутствие.
В самый важный момент я прыгнул на него, но тот как нечего делать отклонился от курса и плюнул в меня огнём из клюва, после чего улетел по своим видимо, птичьим делам.
У меня начало припекать место, где спина теряет своё благородное происхождение.
В четвёртый раз я попытался ослепить эту хитрую тварь. Оказывается, плевала она на вспышку (4) с глубокой колокольни. Зато она разозлила других монстров, которые скрывали своё присутствие. Пока я с ними сражался, ворон благополучно улетел.
— Ладно, я и не из такого выпутывался! - сказал я сам себе и расставил ловушку.
Тут тебе и талисманы с малым взрывом (3), и просто магические и огненные пули (2). Вот птичка идёт в нужное место, я готовлюсь разом активировать всё, как она просто сжигает все эти талисманы и улетает в противоположную от меня сторону.
Молча сжав кулак, я таки решился на приманку. После последнего раза я вообще не хотел её применять, но ничего уж не поделать. По-другому я просто не понимал, как эту тварь одолеть.
Вот я создал место силы. Ворону оно даже понравилось, как и ещё нескольким десяткам зверей, которые устроили на этом месте бойню между собой. Ворона я ещё раз благополучно профукал.
Шестая попытка. Я добавил приманку, добавил талисманов, а сам затаился. Сценарий повторился, только на этот раз я быстро избавился от монстров и постарался нагнать ворона. Оказывается, эта птичка если очень захочет, то умеет быстро летать. Не очень долго, вроде как, но ей этого вполне хватает, чтобы дать дёру.
Моя попытка номер семь. Вместо того, чтобы брать птицу в лоб или хитростью, стал наблюдать за ней и изучать повадки. Не то чтобы я до этого тоже самого не делал, просто теперь всё внимание уходило на это.
Это оказался крайне полезный опыт. Я начал понимать, когда ворон собирается применить какую атаку или движение. Он будто действовал по шаблону. Например, если он хотел плюнуть в меня огнём из клюва, то на мгновение останавливался и широко раскрывал крылья. Если хотел запустить стену, то начинал пикировать и резко взлетать наверх. При этом его крылья загорались тем же огнём.
И так со всеми атаками и действиями. Я уже без проблем предугадывал действия птицы. Единственной проблемой оставалось то, что она была очень быстрая. Если даже я смог её ранить, то она отступила бы как нечего делать. И что конкретно делать мне было с этой проблемой, я не понимал.
Не было контрмеры. Только если загнать в пространство, откуда она не сможет убежать. Либо же приманка номер два, “маяк”.
Нет, нет-нет-нет. Ни за что. Стены слишком далеко, а я не так быстро бегаю.
В раздумьях я пребывал до того момента, пока не почувствовал в этом лесу три ауры. Определённо люди.
И что-то мне подсказывает, что они точно пришли сюда не отдыхать или грабить меня.
Нет уж, ядро ворона я им так просто отдавать не собираюсь.
— Ладно, пора встретить гостей, - сказал я, и пошёл по направлению к троице.
Глава 18
А вот и троица стоит и смотрит на меня. Один парень и две девушки.
Парню на вид лет девятнадцать. Ростом чуть ниже среднего. Брюнет со слегка узкими карими глазами. Лицо обычное, ничем не запоминающееся. Тело тоже. Стройный, слегка подтянутый, не более. Зато по количеству маны внутри его тела, точно могу сказать, что он маг не меньше третьего уровня.
Ну и чувствовалось, что он лидер группы. Сразу в нём читалось что-то лидерское. Вот такой человек, на которого посмотришь и скажешь - он поведёт людей за собой.
Ну и видимо ножны на поясе, с мечом внутри у него болтались не для вида.
Его спутницы тоже меня немного удивили. Обе черноволосые, с карими глазами, небольшого роста, лет на восемнадцать-девятнадцать. Стройное тело и маленькая грудь… Хотя за одеждой фиг поймёшь, какого она точно размера. Главное что они похожи друг на друга почти как две капли воды. Единственное что сходу бросается - у одной малюсенькая родинка внизу возле левого глаза, у второй возле правого.
И судя по однотонной одежде, они либо из одной школы, рода или клана. Опознавательного знака как такого не заметил, так что точно сказать не мог.
Пожалуй, меньше всего хотелось, чтобы они были из клана. Тогда я более чем уверен, что за ними наблюдает наставник. Только если их клан не уничтожили и они пришли прятаться в пустоши. А в этот сценарий мне верится с трудом.
— Приветствую вас, молодые люди, - выйдя навстречу незнакомой троице, и находясь на приличном расстоянии, я широко раскрыл руки и слегка поклонился. Жест, который используется, чтобы показать добрые намерения.
— Приветствуем тебя тоже, путник, - повторил за мной жест парень. Следом за ним повторили и девушки. Одна правда чуть-чуть растерялась, и не сразу поклонилась. Та, у которой родинка на правом глазу. — С какой целью ты подошёл к нам? - добавил он.