— Цель у меня одна. Поинтересоваться, уж не за пламенным ли вороном вы сюда пришли, - ответил я, всё также держа руки открытыми. При этом, упомянув эту птицу, заметил, как лица всех трёх напряглись. Девушка с левой родинкой даже нахмурила брови.
— За ней, - стараясь не выдавать волнения, ответил парень. — И я так понимаю, у нас появился конкурент.
Я кивнул и сразу же добавил.
— Можете звать меня Алексом, - представился я, как подобает того этикет. — Буду краток. Этот монстр мой. Я начал свою охоту на него раньше вашего и не намерен уступать добычу.
— Закир. Можно просто Заки, - сказал парень и указал на двух девушек. Сначала на ту, у которой левая родинка, потом на правую. — Это Мунира. Вторую зовут Нур. Мы из клана Пэк. Они мои младшие соученицы. Скажи, Алекс, можем ли мы уладить этот вопрос компенсацией? Если ещё поможешь расправиться с этой птицей, я буду готов заплатить сверху. В рамках разумного, конечно, - постарался под конец он быть учтивым. Хотя по голосу чувствовалось, что ему не очень приятно об этом говорить. Будто я мог переборщить с просьбой.
Что ж, вариант не из самых приятных. Ладно, и не с таким работал. Тем более не время давать слабину.
— Достопочтенные ученики из клана Пэк, - обратился я в нейтрально-уважительной форме. Этими словами я сразу намекал, что как минимум знаю этикет кланов, а значит скорее всего не безродный. Просто не хочу называть свою принадлежность крови по каким-то причинам. — Боюсь, что в вашей просьбе я вынужден отказать. Мне не нужна компенсация.
— Ах ты!.. Да как ты вообще можешь такое говорить?! Тебя же попросили со всем уважением, и… - говорила Мунира, пока я её не прервал. При этом я видел, как Заки бросил на неё злой взгляд, намекая, чтобы она заткнулась. Намёк видимо понят не был, даже когда её Нур дёрнула за одежду.
— А я со всем уважением отказал, так как имею на это право. Если в тебе говорят твои эмоции, то будь добра, не вмешивайся в наш разговор. Иначе я посчитаю это оскорблением. И думаю мы все тут знаем, чем всё закончится, - в лоб я заявил о своих намерениях, но эта Мунира оказалась непробиваемой.
— Ты не понимаешь! Нам очень нужно ядро, а ты!..
— Хватит, Мунира! - с угрозой прервал её Заки. Я увидел, как сжался его кулак, и почему-то я был уверен, что он очень сильно хотел отвесить им её по затылку. Чтобы не лезла не в своё дело.
— Но я же… - тут же поникла она.
—- Хватит усугублять ситуацию. Он прав. Это дело его не касается. Поэтому пожалуйста, замолчи и не влезай в разговор. Не заставляй меня стыдить тебя и не стыди нас с Нурой.
— Прошу прощения за сестру, - заговорила до этого молчавшая Нура. К слову, голосок у неё был приятным, в отличие от её истерички сестры. — Она бывает… импульсивной. Надеюсь, вы не будете держать на нас обиды и не будете против, чтобы выслушать нас до конца.
А у этой язык подвешен. Молодец. Хорошо выпуталась, но не вовремя. Это должен был сказать Заки. Он и сам понял, но из-за того, что отвлёкся на девушку, не подумал об этом.
Впрочем, наверное я слишком многое привык ждать от подростка. Не у каждого же человека была такая насыщенная жизнь, как у меня. Эти по крайне мере больше похожи на растения из теплицы. Не думаю, что кто-то из них хотя бы когда-то убивал. Людей конечно, а не монстров.
Что странно! Будто эти гниды разбойники будто охотились только на меня!
— Я уже знаю, что вы хотите сказать. Поэтому делаю сразу встречное предложение, которое устроит нас всех, - спокойным и уверенным тоном проговорил я, после чего взял паузу, чтобы они переварили информацию.
— Я слушаю тебя, - спустя несколько секунд ответил Заки.
— Эта птица чертовски изворотливая. Я не сомневаюсь в ваших навыках, но я прекрасно изучил этого ворона. Просто так подобраться к себе он не даст, и очень быстро умеет отступать. Но и вы скорее всего, должны знать об этом. И я более чем знаю, что у вас подготовлен план. Предлагаю объединить усилия, составить план, который удовлетворит обе стороны и разделить добычу по праву сильного. Есть возражения? - спросил я, смотря на уже слегка напряженное лицо парня. На девушек особо не вглядывался, но у тех тоже читалась тревога.
Разделить добычу по праву сильного означало пригласить человека на поединок. Кто побеждает, тот и забирает всю добычу или то, что ему нужно больше всего. Не бой на смерть конечно, но всё равно неприятно.
Может им и правда нужно было это ядро, но оно мне нужно не меньше. Без него мне будет тяжелее стать сильнее, а искать нового ворона - ну уж нет.
Они мне никто, и даже отказываются называть хоть одну причину, почему я должен отказаться от ядра. Поэтому увы и ах, не всё бывает в жизни так, как хочется.
Единственное, что меня напрягало - это их наставник. Я его не чувствовал, но умом понимал, что он бродит где-то рядом. От этого я всё больше беспокоился.
Хотя я мог отмазаться, что если он захочет убить меня, то мой учитель Хендрик не оставит мокрого места от их клана. Это конечно финальный козырь, которым не хотелось бы пользоваться, но если уж приспичит, никуда не денешься.
А от своего я отказываться не привык, даже если этот кто-то сильно выше меня уровнем.
Стоит один раз вот так отступить, один раз дать слабину, и всё - можно сказать, ты теперь всегда будешь так делать.
Никто не говорит, что не надо идти на уступки. Бывает и надо, но точно не в такой ситуации, когда ты прав.
Я смотрел, как вся троица совещается между собой, и взвесив всё за и против, Заки ответил:
— Ладно. Я согласен. У меня будет только одно условие. Мы сразимся только когда полностью восполним силы. Чтобы всё было по справедливости. И также клянусь честью клана, что ни одна из присутствующих здесь соучениц не вмешается в наш поединок.
— В таком случае, будем считать, что договорились, - сказал я, и рукой подозвал всю троицу к себе. — Пойдёмте, я проведу вас к убежищу. Там есть ловушки, но они против монстров. Обещаю, что не буду вас ими вредить. Только если ненароком.
— Хорошо. Веди нас, - сказал Заки, после чего мы пошли в облюбованную мной пещеру.
Ничего такого там не было, просто она была достаточно высока, чтобы не каждый монстр сюда вскарабкался, ну и чтобы наблюдать за птичкой, не выходя из дома. А, ну ещё там был только один вход и выход, что тоже очень помогало в защите.
Мы сели на пол и около часа обсуждали план действий.
Что ж, теперь шанс того, что птичка никуда от меня не убежит, был близок к ста процентам.
В одном они точно преуспели больше моего - принесли с собой сковывающий артефакт. Ну или вернее будет сказать, массив, который запер бы нас с вороном и не пускал бы посторонних в течение нескольких минут. Более чем достаточно для победы.
В качестве поддержки у нас выступали две сестрички. Оба как выяснилось, маги льда. Второго уровня, но против огня тоже может помочь. Сам Заки был мечником. Элемент не называл, но скорее всего огонь. Ну или что тоже возможно, маг воздуха. Они больше всех любили махать оружием. Правда и встречались мне не так уж часто.
Состоял план вот в чём: предварительно мы вычищаем местность от монстров, затем используем приманку с местом силы. Ворон ведётся на неё, мы активируем массив, после чего вдвоем будем кружить вокруг него мечами, в то время как сестрички будут пытаться его подбить. Для этого у них есть талисманы с ледяными копьями (4), так что с этим не должно будет возникнуть проблем.
Да, в то что эта тварь свалится даже с четвёртого уровня магии, пусть и талисмана, я не особо верил. Но всяко будет проще, если он не будет так часто летать.
Тут главное не промазать.
Большая часть разговора проходила в основном за объяснением повадок монстров и уточнением, точно ли все запомнили.
Единственное что меня напрягло в разговоре - ни один из них не упомянул про второй тип приманки, “маяк”. Нет, я конечно могу поверить, что они не хотят излишнего риска, но это всё равно выглядело странным. Надо будет всё равно спросить у Хендрика, где он достал этот треклятый свиток.
И в этот момент меня осенило!
А что если можно навесить маяк на кого-то другого? Это же в какой ад можно превратить жизнь противника. В свитке конечно об этом не указывалось, но если где-то есть его продвинутая версия, я буду обязан её найти!
На крайний случай просто возьму и попробую сам создать своё заклинание. Да, это будет тяжело и займёт немало времени, зато сколько пользы и разрушений может привести.
Да я чёртов гений, ха-ха!
Так, опять меня что-то не туда понесло. Есть цель - пламенный ворон. Сосредоточусь на нём. Если так буду разрываться, то в итоге ничего толком не добьюсь.
Но мысль точно дельная, надо запомнить.
— Если все всё поняли, выдвигаемся сейчас же. Не будем тянуть время, - сказал я, после чего мы всем отрядом отправились на место засады.
Место толком ничего из себя не представляло. Зато прямо как я любил - открытое пространство, с несколькими камнями в качестве укрытия. И всё. Самое оно, чтобы нормально размахивать мечом или кулаками.
После небольшой зачистки местности, из которой я выяснил, что Заки всё-таки маг огня, мы таки приготовились к сражению. Ну как приготовились. Девушки встали позади меня и спрятались за камнями, готовя свои талисманы. Заки закопался в песке впереди меня, держа в руках капсулу, что являлась массивом.
А я стоял у всех на виду, и строя недовольную гримасу, чтоб эта птица меньше бы думала о подвохе - то что она и так и сяк всех нас почувствует, я не сомневался. Но уж лучше так, чем совсем никак.
Одним словом, я начал вливать в землю ману.
Минуты-две ворона было не видать. И только мы подумали, что он решил, раз нас много, то вообще не приближаться, как вдруг раздался его противный голос. Такой, низкий, при этом хриплый, как у курящего человека.
Как же я это его к-кар возненавидел за это время.
— Ну давай, иди сюда, ты, маленький ублюдок, - говорю я и запускаю в противника магические пули.