И лежала моя красавица в сейфе только из-за Хендрика, который запретил её брать мне на тренировку. Тогда я не понял, зачем, а когда понял, чуть не вырвал на себе все волосы. Будь она со мной, я бы с той печатью в пещере разобрался в два счёта.
Ладно, к чему сейчас поминать былое. Главное, талисманы взял, Еву взял, эликсиры для маны и здоровья тоже взял. А остальное - мелочи жизни.
Закончив приготовления, я отправился в гараж. Открыл его и, не оглядывая помещение, молча стянул ткань с мотоцикла. Да, Джульетта всё так же прекрасна, как и её красный цвет. Ест мало, разгоняется быстро и очень удобно с неё швырять слабенькой магией, если понадобится.
Сел, привычно положил руки на руль мотоцикла и, наслаждаясь секундой счастья после длительного расставания, завёл его. Рёв мотора приятно ударил по ушам.
— Что, прокатимся, Джули? - моё лицо расплылось в улыбке. Я и забыл, насколько охрененным может быть это чувство.
Я завёл мотор и поехал, наслаждаясь ездой.
Все тягости жизни, всё, что тебя до этого волновало и заботило, абсолютно все пропадало. Просто остаёшься наедине с собой, но был не один. Твой мотоцикл, твоя дорога и твой ветер, приятно бьющий в грудь - они шли за тобой рука об руку, и с ними ты чувствовал себя уверенно. Словно сбрасывал оковы под названием “жизнь” и просто ехал вперёд, не зная, что будет дальше.
И плевать, что впереди. Ты наслаждался подаренным тебе временем здесь и сейчас. Ведь это твоё здесь и сейчас и никто не сможет его отнять.
Жаль, что ничто не вечно. Но мне хватало и того времени, на котором я мог кататься на Джульетте и просто кайфовать.
Мысленно сделал себе пометку, что надо будет найти себе пустырь, на котором в одиночку смогу несколько часов порезвиться от души.
Почти минута в минуту, к восьми я приехал в назначенное место, которое находилось недалеко от входа в старый квартал. А ведь когда-то здесь собирались туристы, чтоб поглазеть на монумент “Хроники Адвера”. А теперь только тусят хулиганы, воры, убийцы.
Полицейских на этот район просто не хватает.
Главное, что сюда любили захаживать гонщики. Вот к таким меня спокойно можно было бы отнести.
Так что даже если этот Райнхард прознал о том, что я вернулся в город, и догадался выставить везде своих людей, то уже далеко не факт, что догадается о моей личности.
Уж что-что, а плюс-минус сносно скрывать свои силы я умею, как и Алан. Так что удачи им с поисками.
Несколько минут я ждал своего друга. Я не видел его мотоцикла, и не ощущал его присутствия. Всё это начало казаться мне странным.
Неужели засада? Нет, вряд ли. Тогда могли бы уже напасть. Тут что-то другое...
Пусть у меня не было заклинания поиск жизни (3), но я всё равно мог ощущать присутствие других. Их дыхание, сердцебиение.
Я закрыл глаза и принялся ощущать окружающий мир. Сначала ничего, как через несколько секунд я инстинктивно почувствовал чьё-то присутствие.
Сзади!
Резко развернувшись, я поставил блок, отбиваясь от летящего в меня удара.
Глава 4
Я инстинктивно отбил удар рукой и собрался было использовать магию, как вдруг увидел знакомый силуэт и шлем. Такой раскрашенный в цвет льда носил только один человек.
— Рад видеть, что не растерял реакцию. Я уже успел заскучать, - раздался приглушённый голос из-за шлема собеседника.
— А я смотрю у тебя шило в одном месте всё по-прежнему играет, Алан - усмехнулся я, протягивая руку своему другу.
Мы обменялись рукопожатием и я крепко обнял его за плечи. Несмотря на все условности и разницу в нашем положении, я действительно был рад его видеть.
Между этим делом смерил его взглядом. Всё также ниже меня чуть больше, чем на полголовы, но зато широк в плечах. Видно, что тоже не сидит без дела и тренируется.
Пожалуй, из всех знакомых мне людей, только Алана я бы мог назвать своим другом, несмотря на то, что ещё он выполнял роль моего подчинённого. Одна наша первая встреча уже чего стоила, не говоря об остальном пережитом.
— Пойдём, нашёл место, где спрятать технику, - сказал он, возвращаясь на свой родной МК-2. - Заодно расскажешь, как успехи. Я меж тем основательно научился пользоваться ледяной магией четвёртого уровня…
Я ехал следом за Аланом, попутно делясь успехами в своей магии.
— Тебе едва восемнадцать, а ты уже маг третьего уровня с крепким фундаментом… и это без поддержки рода или клана... Молись, чтоб Император не прознал, а то решит, что у него появился достойный конкурент, - весело рассмеялся Алан, заставив меня чуть напрячься. Благо шлем прикрывал эмоции и он не заметил изменений на моём лице.
— Ты знаешь, что я собираюсь поступать в академию “Млечный путь”. Для них да, мой талант хорош, но не уникален. И не прибедняйся, самому двадцать, а уже сносный маг четвертого уровня, - ответил я, и взяв небольшую паузу, добавил. — Обдумал моё предложение?
Я почувствовал, как Алан на секунду замялся. В какой-то степени я понимал его страх. Соглашаясь, впереди ждала бы неизвестность, а она бывает пострашнее любых кошмаров.
— Да. Согласен. Я поступлю с тобой в академию, когда придёт время, пусть и буду учиться на другом потоке. Глядишь и станем великим дуэтом, - кивнул он, и облегчённо выдохнув, чуть усмехнулся. — Ладно, вот тут и оставим. Если угонят, быстро отследим, - добавил Алан, в то время как я осмотрел постройку. По сути старый магазинчик, который ещё и зарос листвой. За ней сразу так и не заметишь мотоциклы.
— Карту составил?
— Держи, - протянул он флешку с голограммой. Включив её, перед глазами появился экран с картой старого квартала и красными точками, возле которых были пометки. Сколько человек где стоит, как часто меняется караул, маги они или простые люди, и тому подобное.
— Отличная работа, - быстро я глянул на количество людей. Суммарно восемьдесят два человека. Неплохо так, учитывая, что двадцать из них - маги. - Чистильщика видел?
— Нет. Но почувствовал мага четвертого уровня. Скрывался, но недостаточно хорошо. Не их метод. Возможно, из тёмных.
— Сможешь взять его и отвлечь на себя часть магов?
— Как нечего делать, - уверенно ответил он.
Сняв шлем и положив его на сиденье мотоцикла, я сказал:
— Тогда начинаем.
***
Старый квартал… Несколько десятков лет назад был вполне приличным местом, пока не пришли тёмные со своим уставом. Обычные жители вынужденно покинули район, а кто не уехал, уже давно кормит червей в земле.
Поэтому это место больше напоминало опустевший город. Руины зданий, на которых рос мох. Кузовы машин, которые прямо так и валялись на дороге. Битое стекло на земле, ничейные, давно потерянные и истрёпанные временем игрушки, пустые бутылки из-под пива и шприцы. От этого места определённо исходил свой шарм. .
Из всех жителей здесь встречались либо торчки, которым больше некуда податься, либо криминальные личности, наподобие тех же тёмных. Третьего не дано.
Вот в таком месте мне приходилось скрываться и тайком оставлять талисманы. Всего на карте было отмечено три “базы” и одна “штаб-квартира”, в которой и находился Райнхард. Три остальных служили своего рода поддержкой. От них же я пытался избавиться, чтобы вызвать суматоху и как можно дольше задержать подкрепление.
С первыми двумя базами разобраться вообще не составило труда. Пару десятков нариков и три слабеньких мага первого уровня. И расположились они в таком здании, которое чуть ли не на ладан дышало. Что взять с идиотов. Даже не пришлось заходить внутрь. Пару взрывов в нужных местах и оно само развалится, как известная субстанция.
Вот с третьей мне сейчас пришлось повозиться. Банда Райнхарда обосновалась в торговом центре, и кто бы ни строил это здание, делал это на совесть. Используй я хоть десять, хоть двадцать талисманов, здание всё равно бы не обвалилось.
Будь тут хоть немного грамотная охрана, догадались бы заколотить окна или хотя бы выставить наблюдающего. А так просто взял и пробрался на первый этаж, будто в этом не было ничего такого. Похоже, вся главная сила собралась в “штаб-квартире”, а тут ошивался ненужный сброд. Это плохо и хорошо.
Плохо, потому что придётся воевать сразу с большим количеством людей. Мне не привыкать, но всё-таки. А хорошо потому, что подкрепление уж точно не прибудет, и никто не ударит в спину.
В любом случае кто говорил, что будет легко?
Я стал расхаживать по комнатам. Здание казалось настолько пустым, что я уже подумал о засаде, но нет. Голоса, доносившиеся из вестибюля, говорили об обратном.
Прижавшись к стене, я тихонько прошёл внутрь, и спрятавшись за грудой мусора, осмотрел обстановку. Заодно спрятал внутрь него талисман. Должна получиться своеобразная шрапнель.
В том, что они торчки, я ни разу не сомневался. Даже не из–за того, что рядом с ними валялись маленькие пустые пакетики, в который вряд ли лежал нурофен. Просто чуть ли не с первого взгляда понимаешь, к какому слою общества принадлежит такой человек.
Двое худые, настолько, что кости видны. У третьего с весом в порядке, но гнилые чёрные зубы, будто цингой болен. У каждого рассеянный взгляд.
Первый без остановки чешет руку и смотрит налево-направо. Второй без остановки грызёт ногти. Иногда опустит руку, но через несколько секунд обратно возвращается к этому делу. Третий вовсе себе места не находит. Ходит кругами, будто ходячий мертвец, поднимет какой-нибудь валяющийся мусор и сразу же выкидывает.
Как они друг друга ещё не порешали, не знаю, но вот разговор привлёк моё внимание.
— Да не могу я уже… Сука! Да когда нас уже сменят? - сказал первый, почёсывая свою руку. Когда он открыл рот, заметил, что там отсутствовала половина зубов.
— Завались! И так тошно, млять. Райнхард ещё вчера дозу “пыльцы” обещал. А теперь зажимает, урод! Ещё и с тёмными дружит! - возопил второй, чуть не ударив своего собрата кулаком. Так, попытался отогнать от себя, чтоб не бесил.
— Урод он, говорю! Эти скоты на нас, бедном народе наживается, а он с ними дружить пошёл! Хтьфу! - демонстративно сплюнул он на пол. — А как речами завлекал, а? Что мы под себя весь город подомнём, и что денег будет дохрена! Агрх, бесит, — взбесился третий и со всей дури пнул ногой стену. Правда сразу же скривил лицо и упал на пятую точку.