— Он подстраховка. Если вдруг что-то пойдёт не так, шансов выжить у тебя будет чуть побольше. Считай ассистент.
— И после уж точно мы долго не увидимся. Уйдёт какое-то время, прежде чем я смогу снова создать своё воплощение, — не самым весёлым голосом сказал он.
— Меньше слов, больше дела, — сказала девушка и пафосно щёлкнула пальцами.
Пафосно потому, что в одно мгновение все разрушенное восстановилось. Помещение стало выглядеть ровно так, как выглядело до этого.
Вот и правда магия из сказок и легенд…
— Поживёшь с моё, научишься. А теперь лучше крепче сожми зубы, — сказала она, и я увидел в её руках скальпель. Сверху неё торчали иглы. — Для начала проведём на твоих костях энергетические каналы.
— Ч… — не успел я толком ничего сказать, как меня пронзила адская боль.
Нет, для адская боль, это мало сказано…
В тот момент я даже представить не мог, что операция станет началом недели боли…
И что всё это время я буду желать просто сдохнуть. Что никакая сила воли тут даже не поможет, ибо это настолько неописуемый кабздец, что даже представить невозможно. Только прочувствовать на своей шкуре.
Под конец я прекрасно осознал, почему люди дохли как мухи от этого ритуала.
Первым заходом мне открывали энергетические каналы на костях. Как? Да очень просто — удаляли почти всю плоть, в том числе и нервы, без анестезии, и работали с одной костью. Этот механизм с иглами буквально протыкал кость и что-то делал с ними изнутри.
Что именно, я даже не понимал, ибо банально старался не помереть от боли.
А теперь представьте, что подобную вещь со мной повторили более двухсот раз. Двести, мать его раз.
Хуже всего было, когда дело дошло до черепа…
Причём после обработки всех костей, они словно бы стали ещё одной частью меня. Будто у них появились нервы. И при этом появилась способность укреплять их маной. Прям сконцентрировано, на одном месте, пусть и временно.
Что-то вроде магического барьера, но для костей. Не то чтобы органам от этого стало бы легче, но всё равно полезно. Пусть и непривычно.
Жаль недолго я радовался этому эффекту. Как только хранительница закончила с энергетическими каналами, дело пошло по кругу. Только на этот раз чертили руны снаружи. И сразу много. И очень долго.
То шёл пятый день… Я думал что уже всё, наконец-то смогу отдохнуть, как операция продолжилась. Только в этот раз мне буквально выжигали старые энергетические каналы и создавали их заново, подстраивая их под новые.
Лишь после этого мои страдания закончились. Несколько раз Император помогал мне не потерять сознание, поддерживая жизнь огнём — как у него выходило, я спросить не мог. А после возможности не предоставилось.
Как только я услышал заветные слова, что всё закончилось, то сразу же отрубился. Как мне сказали позже, на три дня.
Воля Вальмонда Робедо к этому моменту покинул этот мир, оставив после себя только доппельгангера.
Несмотря на всё моё желание его уничтожить, Великая Хранительница не дала мне этого сделать. Говоря, что он может ещё пригодится.
С таких слов обычно и случаются великие катастрофы. По крайне мере в кино.
После операции я пытался понять свои изменения. В этом мне помогала Великая Хранительница, которая, как оказалось, без моего ведома стала моей наставницей.
Хендрика она конечно бы не заменила, но надо же было её хоть как-то обозначить. А то всё Великая хранительница да Великая хранительница. Не очень удобно выговаривать.
Одним словом, сразу после операции мы перенеслись в тренировочный зал. Выглядело это место натурально как додзё.
Здесь и витало много концентрированной маны, так что грех было жаловаться. Напрягало другое…
— Слушай, то что ты держишь руку на моей спине, это ладно. То что я без одежды — ничего страшного. Но может я хотя бы трусы надену? Это уже не смешно, знаешь ли, — сказал я, сидя в медитативной позе с закрытыми глазами и пытаясь прочувствовать заново свои энергетические каналы.
Давалось это с трудом. Словно у меня пару десятков лет не работали ноги, а после врач провёл операцию и сказал: иди. К этому надо заново привыкнуть.
Добавить ещё к этому ощущение, будто у тебя сердце остановилось и ты пытался его заново завести.
Прямо неделя странного и невероятного, в самом деле…
— Сосредоточься на своём теле. Одежда сейчас будет только мешать. Когда полностью восстановишься, получишь от меня нормальную одежду, — обнадёжила она меня.
Сколько я просидел в таком состоянии, не знаю. В какой-то момент я вообще будто отделился от тела. Осталось только сосредоточенность на внутреннем.
И когда я достиг этого состояния, то почувствовал, как наставница помогает циркулировать мане по энергетическим каналам. Сначала в небольших объёмах, потом всё больше, больше и больше. До момента, пока я сам не заметил, как начал это делать. А ещё спустя время мана стала циркулировать сама, без моего ведома.
И тут для меня случилось чудо.
Я впитывал ману без каких-либо усилий. Нет, не так — я вообще ничего не делал, чтобы собирать ману в ядре. Тело делало это за меня.
Я мог вообще ничего не делать и становиться сильнее. Одна мысль от этого будоражила мне разум.
Более того, маны реально стало в разы больше. Точнее не так — за счёт того ,что энергетических каналов было больше и в них тоже хранилась мана, её запас увеличился.
Хотя куда большим преимуществом стало то, что я мог бы в разы больше выпускать маны, нежели до этого. Уже за счёт этого можно было увеличить тот же радиус атаки или даже силу заклинания!
— Всё верно, мой новый ученик. Ритуал “Трёх единств” делает три вещи. В разы увеличивает объём маны. Увеличивает силу атаки заклинание. И самое главное: позволяет без кого-либо вмешательство собирать ману из мира. При этом если сосредоточишься там, где много маны, то сможешь собирать её даже быстрее обычного. Со временем понимаешь всю пользу, — довольно сказала она.
— Верю на слово. А теперь можно одеться? — спросил я.
— Даже нужно! — сказала она. — Поднимайся. Будем давать тебе награды давать и готовить к знакомству с моей правнучкой.
С правнучкой?!
Глава 2
— Какая к чёрту правнучка?! Сколько ей вообще лет должно быть?!
— Забавная у тебя реакция, — повеселела наставница. — Не переживай, она твоя ровесница. Хотя с твоим уровнем, шансов против неё у тебя ноль. Ровно ноль. Поэтому придётся быстренько стать сильнее через адские тренировки, — подмигнула она.
— То что у тебя милый голосок, ещё не делает тебя милой. Прекрати, пожалуйста, — сказал я и почувствовал, как меня больно ущипнули, а после дёрнули за ухо.
— Вот в кого ты такой вредный, а? Можно подумать ты умрёшь, если хотя бы один комплимент выдашь. Я ведь не только ради себя тут стараюсь, знаешь ли, — надула она щёчки, как ребёнок.
И ведь моей второй наставнице несколько тысяч лет… Не приведи демоны тогда чтоб я до такого возраста дожил.
— Я не вредный, я заё… Кхм. Ну ты поняла, — ответил я как есть.
Так-то уже почти полгода прошло, как я покинул Адвер. И все эти полгода я практически не видел покоя. То монстры, то грабители, то эти испытания. Я даже не помню, когда в последний раз ел или спал не на земле.
Это я уже молчу про “неделю боли”.
Одно радовало, что я хотя бы стал сильнее.
— Мой юный ученик, ты ещё не знаешь, что такое усталость. Поверь, после моих уроков ты будешь готов лезть на стену и мечтать сбежать, — говорила она и зачем-то начала трепать меня по волосам.
Хотя чего таить, мне понравилось. Кайфовое ощущение, прям расслабляет. Будто массаж делают…
— Я это в любом случае прочувствую… — расслабленно сказал я и тут же добавил. — Расскажите хотя бы про правнучку. Разве у биороботов могут быть дети или я чего-то не понимаю?
В ответ она улыбнулась в ответ, и перестав трепать голову, ласково сказала:
— Я расскажу по дороге, — после этих слов на мне появился “халат”. Ну хоть какая одежда. — Пойдём во двор. Тебе надо побольше двигаться, чтобы привыкнуть к телу, — развернулась она ко мне спиной и полетела в сторону выхода.
Я медленно поплёлся за ней.
Мы вышли в большой сад. Нет, он правда был огромным. Только беглым взглядом я увидел несколько прудов с кувшинками, десятки клумб с разнообразными цветами, деревья, и как минимум две каменные дорожки. Всё это занимало прилично места, что ни говори.
Но какой же здесь был чистый воздух. Сразу вспомнились деньки в родном клане. Эх…
— Её зовут Касия. Недавно ей исполнилось девятнадцать. Она из племени дикарей. Тех, кто ещё тысячи лет назад отказался жить в городах и предпочёл жизнь в Пустоши, каждый день борясь за своё выживание с монстрами.
— Дикарка?! — у меня чуть не отвисла челюсть от их упоминания. — Подожди, из того что я знаю, у них мышление чуть ли не как у первобытных людей. Убить монстра, притащить в племя, отдать честь предкам и всё такое. Ты с кем меня знакомить собралась?
— Ты слишком предвзят к ним, — окинула меня взглядом наставница. — Они такие же люди, как и ты. Они лишь чтят традиции. Ума, поверь, у них ничуть не меньше, чем у “городских”. Просто из-за жизни в Пустоши они не способны развиваться в плане технологий. У них просто не хватит на это человеческих ресурсов.— Это я как раз понимаю. Только меня ещё в клане учили, что встреча с дикарям никогда не ведёт ни к чему хорошему. У меня такое впечатление, будто ты меня собираешься отправить в логово ко льву.
— Не все дикари такие. Есть и миролюбивые. Касия как раз относится к такому племени. Впрочем, ты и сам с ней познакомишься. Вы точно поладите, говорю тебе, — снова подмигнула она.
— Звучит так, будто мне пытаются впарить хреновый пылесос.
— Можешь не верить. Но если не встретишься с ней, то не станешь сильнее, — пожала она плечами. В её голосе чувствовалось равнодушие к ситуации. Она буквально говорила — ты никак на это не повлияешь, так что мне плевать.