Поэтому Марию я не стал брать на эту операцию, хотя она поначалу всё равно напрашивалась.
Не спорю, её способности бы лишними бы не были, но лучше уж так, чем потом ненароком получить травму энергетических каналов, что будет аукаться всю оставшуюся жизнь.
У меня можно сказать, из-за этого глаза не стало. Не то чтобы стало сильно влиять на жизнь, но всё равно неприятно немного.
— Алекс, тут? — услышал я в наушнике голос Лиса.
— Да, тут, — ответил я Лису.
— Готовься. Через час выступаем. Всё ещё не хочешь садиться в маго-скаф?
— В другой ситуации может быть, но у меня ощущение, что он будет сейчас мне только мешать. Как-нибудь потом, — ответил я Лису.
— Дело твоё, — сказал Лис и отключился.
Что ж, раз есть возможность, помедитирую перед встречей со старыми знакомыми. Даже интересно, как они отреагируют на моё появление, хе-хе.
Глава 23
— Алекс, я всё понимаю, но кажется у тебя уже паранойя. Ты будто не можешь поверить в то, что наконец-то всё идёт хорошо, — говорил мне Алан.
Я, Касия и сам Алан первыми отправились на разведку, в то время как все остальные ожидали команду для наступления.
Пришлось немного менять тактику, чтоб не повторяться. Иначе противник быстро найдёт на неё контрмеру.
— У меня нет паранойи. Я просто осторожничаю. Когда что-то идёт хорошо слишком долго, то обязательно появляется неведомая хрень, рушащая все планы. Закон подлости называется, — ответил я Алану.
А весь разговор пошёл из-за одной маленькой вещи.
Я считал, что мы слишком зазнались и переоцениваем свои силы после предыдущей операции.
Да, мы заполучили разом много маго-скафов и уничтожили солидную часть армии Комиссара. При этом обошлись почти без жертв. Всего-то несколько гвардейцев и один тёмный. Так посмотреть — считай потерь и не было.
Только был нюанс.
Если бы Рейнхарт не захотел увести подальше от остальных войск, и не будь рядом со мной Курта, этот элементаль мог убить множество наших солдат. Это я уже не говорю про турели, которые если бы активировались в неподходящий момент, напрочь уничтожили бы всю нашу армию.
Значит что? Правильно, от врага стоит ждать подлянки. А если я эту подлянку не могу предугадать — становится напряжно.
Поэтому пришлось проявлять, как я выразился, осторожность. И вместо того, чтобы брать тюрьму нахрапом — изучить обстановку и дальше действовать по обстоятельствам.
Но у моего боевого друга была другая позиция на этот счёт. Если уж у нас есть численное превосходство, то надо атаковать сразу, пока враг не ждёт, и смести его, чтобы тот ничего не успел предпринять.
Тоже рабочий вариант, но не когда у тебя там заложники. Грубая сила ни к чему хорошему не приведёт в такой ситуации.
Тут уже надо работать умом.
Пожалуй, всё-таки повременю я с лидерством Алана. Пусть наставница говорила, что стоит сделать его своим замом тоже, но вот из-за таких решений всё может полететь в бездну.
— Алекс прав, — вставила своё слово Касия. — Очень удобно считать своего врага глупым. Только глупый человек редко когда долго живёт и становится хоть сколько-то сильным.
— Я просто стараюсь дать здравую оценку, и… Ай, да и чёрт с вами, — недовольно отмахнулся он рукой, не желая признавать свою неправоту.
Любит тоже быть иногда упрямым. Прямо как я. Забавно.
Прошло немного времени, и мне в поле зрения попалась тюрьма. Ничего такого она из себя не представляла — практически точная копия Альбатроса или как там эта тюрьма называлась.
Напридумывают названий на свою голову, блин…
— Странно, — первым вслух высказал свою мысль Алан.
— А я о чём. У тебя же поиск жизни тоже есть? Там есть метки, но их маловато. Будто внутри только заключенные. Да даже так, глянь внимательно, — я пальцем ткнул в сторону вышек. — Никого. Вообще. Здание пустое. Точнее гвардейцы оттуда дружно слиняли.
— Я вижу. Меня это и напрягло. Если тюрьма пустая, значит кто-то готовит нам засаду и ждёт, чтобы мы вошли внутрь. А мы должны будем войти внутрь, чтобы освободить остальных, — ответил Алан и стал ещё больше щуриться, будто бы пытался найти хоть какие-то снаружи признаки жизни.
— Вот в том и беда. Касия, ты тоже же видишь? — спросил я.
— Да. Длинную рунную вязь большого взрыва, прямо на стенах здания. Чуть что и оно взлетит на воздух, — спокойно сказала она и о чём-то задумалась.
— Едрить твою налево, — выругался Алан и посмотрел на меня. — Беру свои слова назад, ты прав. Ублюдки хитры и коварны. Что делать будем?
— Думаю я, — ответил я, и стал размышлять вслух. — Смотри. Если мы без них пойдём атаковать Комиссара, то после эту тюрьму всё равно подорвут на воздух. Не вариант. Без них я тоже отказываюсь идти — они может быть и преступники, но я дал слово. А оно что-то да значит. Остаётся последний вариант, но он рискованный.
— Я могу помочь с ним? — сразу же спросил Алан, не желая оставаться в стороне.
— Вряд ли ты умеешь обезвреживать рунную вязь. Зато как помню, Касия умеет. Да? — посмотрел я в сторону Касии.
— Умею. Проблема в том, что она завязана скорее всего от какого-то механизма. Я могу обезвредить, это нетрудно. Но если они активируют её до того, как я успею обезвредить полностью всё здание, то тут от меня помощи можно не ждать, — ответила Касия и заставила меня снова задуматься.
Ситуация выходила патовая. И пожалуй впервые за долгое время я не мог найти решения проблемы.
Разве что только одно, находящаяся на грани безумия. Впрочем, ничего нового.
— Предлагаю тогда просто встать недалеко от входа и подождать. Так они точно заметят наше присутствие. А там уже у них будет выбор невелик. Либо подрывать здание, но понимать, что взрыв нас никак не заденет, а только раззадорит, либо выходить на связь и обговаривать условия.
— Подожди. Ну выйдет он. И что дальше? Он вряд ли захочет с тобой договариваться. И неужели никак не подстрахуется? А кто говорил про осторожность? — использовал мои слова против меня же Алан.
На это у меня был заготовлен ответ.
— Просто так не захочет. Но ему должно быть по идее плевать на всех этих заложников. У него свои мотивы тут быть. Значит буду заговаривать язык, и в неожиданнный для него момент атакую. Так, чтобы он не успел среагировать. Мысленно он эти руны активировать не сможет. То что внутри валяются талисманы — не верю.
— С чего вдруг не веришь? — спросил Алан.
— Я читал отчёт Мита про него. Не изучал он никогда рунную магию. Значит какой-то предмет. И скорее всего он будет носить его с собой. Просто не дать его активировать и победа в кармане. А сама тактика рабочая. Проверено не раз.
— Всё это добром не кончится, — скептично покачал головой Алан.
— А когда было иначе? Пошли давай, время не ждёт, — ответил я и пошёл первым, а следом за мной и Алан с Касией.
Спустя несколько минут мы находились недалеко от входа тюрьмы. Я поднял руку и дал понять, что надо просто ждать. Думаю, максимум час-два и он сам появится. По крайне мере камеры в тюрьме работали и меня через неё было хорошо видно.
В такой ситуации правда был один нюанс — сюда могли послать всю гвардию, чтобы разом прихлопнуть меня, но откровенно говоря — я бы того не стоил.
Думаю они уже знают, что самая большая опасность, это Лис.
Да и слишком неравноценный обмен: освободить все укрепленные позиции ради того, чтобы избавиться от трёх, хоть и пятиуровневых, магов.
Ослабь оборону в одной точке, затем в другой, после в третьей, и сам того не заметишь, как защита разлетится как карточный домик.
Поэтому я рассчитывал, что если и прибудет подкрепление, то не самое большое Без гарантий на масштабную зачистку всех наших сил, они вряд ли станут связываться.
По крайне мере мне хотелось в это верить.
Не успели мы простоять на месте и минуты, как я снова услышал голос Алана:
— Алекс, я не хочу показаться нытиком, но у меня одного такое странное чувство надвигающегося пи… — не закончил он фразу, резко посмотрев на Касию, а затем снова на меня. — Ты понял о чём я.
— Я тоже, — слегка улыбнулась Касия, заставив Алана чуть смутиться.
— Вообще-то нет… — сказал я, потому что внутри опять взыграло чувство опасности.
Только если я всегда хотя бы примерно понимал, откуда оно будет идти, то сейчас… Сейчас оно будто исходило отовсюду и из ниоткуда.
Я не стал об этом говорить только из-за того, чтобы не разводить панику. Поспешные решения могут стать фатальными в такой ситуации. Это я по своей шкуре запомнил на тренировках.
Опасность тем временем нарастала. Однако я оставался спокойным, будто ничего и не происходило.
Ведь к чему суетиться, если оно никак не поможет.
— Вот оно как… — внезапно я услышал незнакомый голос и увидел, как на вершине стены тюрьмы появился мужской силуэт. — Всё даже хуже, чем можно было подумать.
Я внимательно осмотрел говорившего и застыл в немом шоке.
Это был Каратель. Но не типичный фанатик, нет… Плевать хотелось на белую рясу и на то, что я не смог почувствовать его появления или хотя бы примерно оценить силу. Его маска!
Вместо глаза там была нарисована цифра 1.
Номерные — так я их для себя называл.
Про их существование вообще ходили легенды, наподобие тех же про Повелителя Кошмаров.
О номерных карателях ничего не известно, кроме того, что чем меньше номер, тем сильнее фанатик.
И если передо мной номер 1, то по силам он ничем не должен уступать Повелителю Кошмаров или возможно даже главам Великих Кланов.
Какого хрена он вообще потерял в Адвере? Неужели он так быстро меня нашёл?
Чувствую, если бы не тёмное пламя, то я бы не смог сохранять спокойствие.
— Почему-то у меня ощущение, что вы друг друга знаете, — внезапно как ни в чём бывало выдал Алан, чем навёл меня на правильную мысль.
Меня всё ещё не захватили в плен, как и остальных. Значит он не за мной. Или ему что-то надо от меня другое?