— А почему она считает иначе? Зачем ей соврали, и как?
— Потому что настоящая Айрис не одобрила бы действий твоего предка. Она ценила жизнь и считала, что каждый должен прожить её один раз. Нельзя возвращать человека из того света по собственной прихоти. Узнай она правду, и скорее всего попыталась снова покончить с собой, только уже с тоской на теле. Не знаю, почему твой предок не решился придумать другую ложь, однако всё получилось как получилось.
— Исчерпывающий ответ, — кивнул я головой. — Раз так, хотел бы ещё узнать… — не успел договорить я, как увидел протянул руку Императрицы и лёгкую улыбку на её лице.
— Боюсь, что пока достаточно. Если продолжим, то твой мозг рискует перегореть. Мы ещё сможем поговорить, когда доберёшься до Алтаря. Так что не скучай и делай то, что должен сделать, — подмигнула она мне, после чего тьма перед моими глазами стала исчезать.
Всего за мгновение я снова оказался на том же месте, где стоял Чёрный агат. Только вот голова трещала так, что я чуть не взвыл от боли — а такое после операции Наставницы… Или теперь правильнее сказать, Айрис, почти не случалось.
Схватившись рукой за голову, я слегка пошатнулся, однако быстро начал приходить в себя и увидел абсолютно спокойную Третью, рядом с которой стоял с таким же каменным лицом Джахарт.
— Что же… Это было неожиданно, тут не поспоришь, — сказал я, нарушая эту безмолвную тишину. — Теперь хотя бы я начал понимать, что всё это было не таким уж бредом, каким мне оно казалось.
— Теперь ты знаешь правду, последний из Фэроса. Готов ли ты сейчас сделать выбор? Желаешь ли вступить в наши ряды? — напрямую спросила меня Третья, хотя как пить дать, знала мой ответ.
— Увы, но нет. Как минимум мне нужно время, чтобы всё обмозговать. Взвесить все за и против. Пока что тот способ, что избрал ваш лидер, мне не нравится. Слишком многим приходится жертвовать.
— Время у тебя есть, Фэрос. Покуда запечатан Чёрный агат, ничего не произойдёт. Но как снимешь все пять печатей — от ответа не уйдёшь. Либо стать тебе придётся нашим врагом, либо примкнуть к нашим рядам. Иного дано не будет, — ответила старуха и еле слышно рассмеялась.
— Знаю, не переживай. Однако пока что мы вынужденные союзники. Поэтому хочу спросить — что за пять печатей и где их найти?
— Пять печатей это ключи, которые были созданы после того, как была использована запретная магия. Их же раздали пяти великим кланам, как тем, кто должен их защищать. Однако со временем кланы забыли о своём предназначении. Слишком сильно они успели деградировать за время своего существования. Увы, время не щадит никого.
— Хорошо, допустим. Но где мне эти ключи? Или вы совсем не знаете, где их искать?
— Знаем, — сказала старушка. — Первый ключ у нас. Благодаря нему мы смогли добыть немного чёрного агата и отдать вам. Второй ключ находится на пепелище твоего клана. Третий — у клана Тан, в скрытой сокровищнице. Четвёртый — у Мидаса. Где именно — даже я не знаю. И пятый у самого Императора.
Н-да… Задачку мне подкинули конечно не самую приятную. Ладно, с первым ключом будет попроще, но вряд ли мне Золотая Маска захочет его просто так отдавать. Значит придётся сражаться с ним и убивать. Возможно даже сражаться со всем орденом света — с моими нынешними силами это практически невыполнимо.
Со вторым не проще. Там наверняка будет полно имперских гвардейцев. Скрыто проникнуть во внутрь будет тяжеловато. И что-то мне подсказывает, что там меня вряд ли встретят с распростёртыми объятиями.
С кланом Тан хотя бы более-менее понятно. Значит слухи про скрытую сокровищницу не были ложью. И ко всему прочему у меня есть знакомая служанка Нави, которая могла бы провести меня во внутрь. С другой стороны, есть также Оскар, который возможно тоже что-то знает про сокровищницу, и который явно намекал на гнилую натуру Нави.
С этим, пожалуй, тоже будет всё непросто. Не хочется получить себе нож в спину.
Про клан Мидаса вообще ничего непонятно. Нет, есть конечно вариант попытаться подобраться к разгадке через второго принца, с которым дружил Роланд. Наверняка тому будет что-то известно об этом, но даже сейчас ситуация выглядит крайне мутной.
Ну и под конец Император, да… Одолеть сильнейшего человека на земле и заполучить ключик, чтобы можно было одолеть его армию и армию пяти великих кланов? Больше похоже на невыполнимую дилемму. Это как тебе нужен опыт, чтобы устроиться на работу, но чтобы получить опыт, ты должен устроиться на работу.
Так можно невольно и в депрессию впасть.
— Хорошо. Предположим, все пять ключей будут у нас. Я хочу знать, что тогда предпримет Золотая Маска? Как он хочет уничтожить магию в этом мире? Уж это думаю вы можете мне рассказать.
— Я уже говорила тебе, Фэрос. Наш лидер создал устройство, которое способно уничтожить магию. Но для этого ему нужна энергия. Очень много энергии. Чёрный агат в этом деле крайне полезен, и альтернативы как таковой ему нет. Больше тебе я сказать ничего не могу, — ответила старуха.
— И на том спасибо. В таком случае разрешите попросить об услуге — нас бы телепортировать в одно местечко, где мои друзья. В идеале так ещё выделить людей, чтобы штурмовать базу тёмных. Сможете их отдать?
— Фэрос, тебе не понадобятся наши бойцы. Когда придёт время, ты сам встретишься с тем, кто поможет больше нас. Не забудь только передать ему это, — сказала Третья и подкинула мне какой-то медальон.
— Что это? — спросил я.
— Артефакт, способный убить предателя, опьянённого местью. Против другого он не сработает, — ответила мне старушка.
— Тогда благодарю, — сказал я и спрятал его в пространственный браслет. — Тогда ещё будет одна просьба. Можешь оставить меня и Джахарта наедине на пару минут? Этому молодому человеку мне надо хорошенечко вправить мозги, — сказал я и хрустнул кулаками.
— Хорошо. Вернусь через две минуты, — сказала старушка и тут же исчезла.
Глава 18
Не думал, что стану когда-нибудь отчитываться за то, что вправил человеку мозги. Причём не перед кем-то там, а самой принцессе, которая несмотря по большей части, свою безэмоциональность, отреагировала на случившееся крайне резко.
— Я всё прекрасно понимаю, но как ты думаешь — разрушать своим другом половину замка была такой хорошей идеей? Алекс, несмотря на всё моё уважение к тебе, порой ты принимаешь что-то настолько… — она будто бы не могла найти подходящее слово. — настолько идиотское решение, что заставляешь меня разочаровываться в себе.
— Вообще я на стороне Алекса. Иногда только живительные пи… — недоговорила Лилит, поскольку я перебил.
— Мы прекрасно поняли о чём ты, не надо продолжать, мы всё же культурные люди.
— Я хотела сказать пилюли, а не то, о чём вы подумали! — сложила она руки на груди и надула щёки.
— Да-да, верю на слово, — усмехнулся я и потёр больную переносицу, в которую во время боя острым углом врезался сундук.
Никогда бы не подумал, что сундуки могут причинять не тупую, а острую боль. Причём достаточно сильно и больно.
— В принципе, оно сработало. Так зачем ругаться? — усмехнулся Джахарт, в которого мало-помалу стал возвращаться огонь жизни.
— С того, что подобное поведение ни к чему хорошему не приведёт. Я согласна, что ты лидер, Алекс, но в некоторых вещах ты заходишь слишком далеко. Если тебе хотелось вправить другу мозги, то можно же было для начала подойти к нам, сказать об этом, обсудить, и уже потом действовать, а не так, чтобы… Впрочем, что я тебе это объясняю, ты и сам всё знаешь.
— Я больше удивлён, что тебя так пробило на эмоции, — плавно съехал я с темы.
— Это не эмоции, а холодный расчёт. Когда ты делаешь что-то необдуманное — я напрягаюсь и начинаю беспокоиться. Поэтому очень прошу — давай делать всё по уму.
— Ладно, — кивнул я ей в ответ и приготовился к тому, что нас сейчас закинет далеко и надолго.
По сути я здесь закончил все свои дела. Некроманта побили? Побили. Чёрный агат нашли? Нашли. Всю подноготную я узнал? Тоже узнал. Джахарту мозги вправил, теперь вон чуть ли не светится от счастья. Хотя ладно, насчёт светится я преувеличил. Вот правда что с Куртом было делать, стало той ещё задачкой.
Оставлять его с фанатиками не очень-то хотелось. А с другой, ну взяли бы мы его в таком состоянии с собой, и что? При всём уважении, он скорее стал бы обузой для всех нас. Я уже молчу про то, что пришлось бы рисковать его здоровьем.
Поэтому скребя сердцем, я всё-таки согласился, что он побудет у них, взяв клятву, что они ему не навредят, если только он сам на них не нападёт. Вот так и решил эту проблему.
— Что ж, в добрый путь. Надеюсь твой коммуникатор до сих пор работает, — сказал я Лилит, между делом меняя свой облик.
Что ж, образ зеленоглазого блондина мне тоже подходил. Правда возникло ощущение, что я стал походить на предыдущую версию Виктории. Интересно, в этом артефакте шаблон такой настроен? Впрочем, нашёл чем интересоваться тоже.
Вздохнув, нас телепортировало в Пустошь, недалеко за пределами стен столицы Брасиля. Ничем особо они не отличались, разве что на стенах не висели те же турели, как в Адвере.
— Как думаешь, сможешь связаться отсюда? — спросил я Лилит, когда мы дружной толпой переместились за город.
— Думаю да. Подожди немного, — сказала девушка, после чего достала миниатюрное устройство и нажала на кнопку.
Устройство начало тихонько пищать, после чего я услышал знакомый голос:
— Лилит, ты что ли? Неужто наконец решила выйти на связь? — раздался голос Мита и знакомое мявканье. — Барсик, хватит лезть в микрофон, у меня серьёзный разговор. Я понимаю что ты старый и любоз… ай! Хватит царапаться!
— Хватит мучить маленького льва. У меня для тебя хорошие новости. Во-первых Джахарт нашёлся, а во-вторых слушай кто объявился, — сказала Лилит и передала «трубку» мне.
— Давно не виделись, Мит. Надеюсь мой хлебозавод и кондитерские цветут и пашут, как и новый бизнес, — с усмешкой в голосе сказал я, и добавил. — Чертовски рад тебя слышать.