льзовать немного хороших новостей, таким образом, этот будет приветствоваться.
Все мы поблагодарили ее. Тео сопроводил ее на ту сторону стоянки автомобилей, где стоял ее небольшой Мини синего цвет.
– На сей раз, вы заработали себе победу, – сказала Сара, поскольку она наблюдала, как они ушли. – Что ты чувствуешь будучи Возлюбленной Темного?
Сознание Тео коснулось моего, теплое и уверенное, заполненное нежными эмоциями, которые заставили живот порхать от счастья.
– Это… неописуемо.
Она поглядела, прищурившись на меня.
– Ты любишь его, не так ли?
– Да. – Я улыбнулась, неспособная препятствовать счастью, льющемуся из меня. – Больше чем любого другого человека. Мы имели меньше-чем-безукоризненное начало, но теперь я знаю, что он – человек, которому я предназначалась.
– Это так романтично, – сказала она со вздохом. – Больно, когда он кусает тебя?
– Только в течение секунды, тогда это – действительно… хорошо, это грубовато, это ужасно приятно эротически.
– О, мужчина. – Она закусила ее губы и посмотрела на Тео, поскольку он стоял, болтая с Ноэль. – У тебя есть великолепный, падший – мертвый – сексуальный мужчина, который несомненно поклоняется земле, по которой ты идешь, ты никогда не постареешь, никогда не столкнешься с обвисшими сиськами и климаксом и седыми волосами, и ты будешь получать свои забавы каждый раз, когда он должен поесть. Ты хоть представляешь, как тебе повезло?
– Фактически, я святая корова!
Своего рода мерцающий портал открылся прямо передо мной так близко, что я почувствовала себя статической от небольших змеек электричества, которые это побудили. Я упала назад на бревно, когда пустая черная форма сформировалась почти надо мной, внезапно по коже поползли мурашки от зла Хашмалима, разрывая жизнь в моем мозге.
Тео! Кричала я, поскольку я поползла назад, пробуя избежать контакта с Хашмалимом. Паника заполнила меня, угрожая привести меня в состояние колебания на краю контроля.
– Тео!
– Я здесь, – сказал он, мчась ко мне, ступая между все-еще-приближающимся Хашмалимом и мной. Так или иначе, его тело, казалось, блокировало некоторые из ужасных ощущений, которые вызывало присутствие Хашмалима, позволяя мне достаточно успокоиться, чтобы я смогла встать на ноги.
– Ничего себе, – сказала Сара с выражением смеси любопытства и ужаса. Она схватила мою руку и вцепилась в нее с такой силой, от которой, без сомнения, останутся ушибы. – Хорошо, я вижу то, что ты подразумевала о них, говоря, что все вокруг становится неприятно. Они выглядят… неправильно, так или иначе. Только неправильно. Они выглядят как пустые черные оболочки людей. Я думаю, что я воздержусь от моей беседы.
Я сглотнула ком, от которого заболело горло, придвигаясь поближе к Тео. Я уверена, картина, которую мы представляли – трое из нас сгруппировались вместе в крепких объятиях – была забавна, но это была самая далекая вещь от моего мнения в настоящий момент.
– Хашмалим, Вы удостоили нас вашим присутствием, – сказал Тео напряженным голосом, с его обычным изящным поклоном, получившимся немного менее чем прекрасный.
– Почему я вызван, чемпион? – Голос Хашмалима соответствовал его плоскому изображению и был лишен всей эмоций, и все же в то же самое время был ужасным.
– О, мой бог, в нем ничего нет, абсолютно ничего в нем нет, – шептала Сара мне в ухо, поскольку она цеплялась за мою спину. – Не лица, не тени, нет даже слабого проблеска души.
Я держалась за Тео, тихо втягивая комфорт от его широкой, сильной спины.
– Это настолько удивительно. Я никогда не видела ничего такого. Это была бы плохая идея сделать снимок, не так ли?
– Очень. – Я боролась с невозможным, тем, что было Хашмалимом, зная, поскольку это было прежде, что его присутствие, казалось, заполняло все вокруг отчаянием.
– Мы ищем ответы, которые только Вы можете дать нам, – сказал Тео, его устойчивый голос. Мой страх и признательность ему повысились на отметку выше. – Мы бы хотели получить информацию о добродетели Хоуп.
Форма Хашмалима, казалось, замерцала на мгновение, затем переместилась в сторону, чтобы посмотреть на меня, если это было возможно. Сара задыхалась, и спряталась за мной. Я знала, как она в тот момент себя чувствовала, я бы все отдала, чтобы закрыть глаза и скрыться от Хашмалима. -Что Вы ищете, Портия Хардинг?
Я подавила мое опасение, вытягивая силу от комфорта, который Тео тихо предложил мне. – Мы ищем имя убийцы Хоуп. Я не предполагаю, что ваши расследования привели Вас к такому заключению?
Хашмалим, казалось, раздувался, уничтожая вечернее небо вокруг нас.
– Я думаю, меня вырвет, – бормотала Сара, и побежала на травянистое место за автомобильной стоянкой. Я подавляла желчь, которая поднялась по моему горлу, изо всех сил пытаясь контролировать мои эмоции.
– То, о чем Вы говорите, не существует, – сказал Хашмалим, его формы скрутились и внезапно изменились в бесконечном танце ужаса.
– Есть ли подозреваемые? – Спросила я, пробуя отчаянно вспомнить список вопросов, которые мы согласились спросить.
– Портия Хардинг.
– Кроме меня, – сказала я, цепляясь за Тео, напиваясь теплотой его тела.
– То, что Вы ищете, не существует.
Это – второй раз, когда он сказан это. Что это означает? я спросила Тео.
Это кое-что означает, ответил он медленно, его сознание, деловито сортировало идеи. Я оставила ему полные границы для того, чтобы быть в состоянии думать, противостоя мерзости перед нами.
Я мысленно собралась с силами, и решилась на другой вопрос.
– Точно, когда она была убита?
– То, что Вы ищете, не существует.
Если бы я не была в этот момент, возможно, на грани смерти от страха, то я была бы этим раздражена.
Хм. Интересно. Слова Тео были вдумчивыми.
– Вы подразумеваете, что Хоуп не была убита, что она умерла от других причин?
Хашмалим продолжал стоять передо мной, нарушая каждое правило физики, его плоское нечто всасывало пристальный взгляд и держало его.
– То, что Вы ищете, не существует.
Идея расцвела в моей голове. Я могла сказать, просветление расцвело на лице Тео, которому эта идея также пришла в голову.
Я прочистила мое горло.
– Вы говорите, что Хоуп не умерла?
– Подтверждаю, – сказал Хашмалим.
Она не мертва, сказала я в ошеломленном недоверии. Почему каждый думает, что она мертва, если она не мертва?
Я не знаю, но я намереваюсь узнать.
– Где добродетель известная как Хоуп? – Спросил Тео Хашмалима.
– Ответа, который Вы ищете, не существует. Вызовите в конце. – Перед Тео снова зажегся порта. Хашмалим дрейфовал к ней, ясно намереваясь вернуться к тому, с чего все началось.
– Подождите секунду, – сказала я, обходя Тео. Последовавшая волна поднимающейся тошноты оставила меня шатающейся перед ним. -Вы не можете вот так просто уйти. Вы – полиция Суда! Должно быть что-то, что Вы можете сказать нам о Хоуп.
Хашмалим замерцал на мгновение на краю портала.
– Чтобы преуспеть, Вы должны сначала разрушить.
И Хашмалим и дверь исчезли без дальнейшей суматохи.
– Что от имени Стивена Хокинга должно это означать? – Спросила я Тео.
– Я понятия не имею. Этот Хашмалим не был особенно склонен давать ответы, кажется.
Медленно, ужас во мне начал исчезать. Гнев быстро заменил его.
ГЛАВА 17
– Это совершенно жутко.
– Эх. – Я сделала нерешительное, пожимающее движение, сопровождаемое словом, тащась впереди группы людей, которые болтали взволнованным шепотом, случайно пораженные удушьем, в их беседе.
Сара остановилась, чтобы буравить меня глазами.
– Эх? Эх! Это не просто эх!
– Ты говоришь с тем, кто был в аду, и разговаривал с ответственным человеком, не говоря уже о прохождении сквозь Хашмалима, который по моему скромному мнению в тысячу раз хуже, чем вышеупомянутый лорд демонов. Что-то столь простое как часто посещаемый дом не содержит никакого опасения для подобных мне.
– Ты мне больше нравилась, когда ты была упрямым скептиком, – ответила она, сгримасничав.
– О, я – все еще скептик… в большинстве вещей, касающихся меня. Есть некоторые, я не буду спорить, случаи, выпавшие за границы того, что можно объяснить существующей наукой, – ответила я, покорно останавливаясь, когда охотящийся на призраков лидер группы помахал всем остановиться. – Я, все же, не увидела никакого доказательства, что этот дом является чем-нибудь кроме чрезвычайно старого, и – Я фыркнула – очевидно населяемый очень большой семьей грызунов. Мне жаль, что Тео здесь нет.
– Это – третий раз за час, ты сказала, что ох, что это было?
– Простите, это был я, – отозвался один из мужчин группы, застенчиво отвечая на сотовый телефон, который издал странный гудящий звук.
– Прекрасный, я забираю слова назад. Мне не жаль, что Тео здесь нет -Я хочу быть с ним, вместо этого.
– Мы будем ждать здесь двух недостающих членов, – лидер группы объявил громким шепотом. – Они еще вне здания. Я пойду, встречу их у двери и сопровожу их сюда. В то время как мы ждем, давайте ознакомимся с верхним этажом. Те из Вас, кто имеет коммуникационную связь, могут захотеть помедитировать и посмотреть, связаны ли какие-нибудь объекты с Вами.
– Люди в новых отношениях всегда столь пресыщают, – сказала Сара, изящно опускаясь вниз в положение лотоса, принимая мирный взгляд на ее лице несмотря на холод, влажность, и наполненное грызуном окружение трехсотлетнего завода, которое мы теперь занимали. -Ты не видела Энтони и меня, цепляющихся друг за друга.
Я шлепнулась вниз рядом с нею со значительно меньшим количеством элегантности.
– Вы были женаты шестнадцать лет. Я предполагаю, что к тому времени, когда Тео и я будем вместе достаточно долго, я не буду возражать, если он проведет вечер, делая таинственные вещи, о которых он откажется сказать мне, кроме того, он надеется, что это даст нам некоторое руководство относительно ситуации с Хоуп.