– Прости, я отсутствовала слишком долго. У меня были трудности с правильным поворотом… дорогой бог на небесах, что ты делаешь? – Сара остановилась приблизительно на расстоянии в десять футов от меня, ее глаза распахнулись.
– Галлюцинирую, если ты хочешь знать, и все, потому что ты хотела увидеть глупое грибное кольцо. Ты не возражаешь забрать меня в самую близкую больницу? Мое сознание находится под влиянием некоторых довольно психоделических грибов, и я думаю, что я нуждаюсь в устранении токсического действия в каком-нибудь тихом месте.
– Ты -…, у тебя идет дождь!
– Нет, это – только часть галлюцинации. – Я остановилась, небольшой мороз пробежал вниз по моей спине. – Подожди секунду…, ты говоришь, что ты можешь видеть облако надо мной?
– Конечно, я могу его видеть, – ответила Сара, обойдя меня по большому кругу. – Я должна быть слепой, чтобы пропустить это. Это наверняка из-за тебя, одно облако, идет дождь над тобой. Ни в каком другом месте, только над тобой. Как же ты сделала это?
– Нет, – сказала я треся моей головой, отказываясь верить невозможному. – Это не реально; это – только иллюзия, навлеченная галлюциногенными грибами. Ты, должно быть, была достаточно близка к кольцу, чтобы тоже это вдохнуть. Мы должны добраться до ближайшей больницы, если этот гриб настолько мощен.
– Не будь смешна, Портия, – сказала Сара, подошла и остановилась передо мной, ее лицо излучало страх и восторг. – Это – волшебное кольцо! Это – часть волшебства, хотя я должна признать, что я никогда не слышала о волшебном дожде. Однако, даже ты не можешь спорить что это – что-то хорошее не из нормальной области!
– О, я признаю, что не нормально быть веселым от грибов, найденных на вершине холма, но это не то, что нельзя объяснить пониманием химии, медицины, и биологии. – Я подумала в течение нескольких секунд, мои глаза, сузились, поскольку я обдумывала возможное объяснение. – Это, возможно, была Хоуп.
– Это, возможно, было что?
– Кто, не, что. Женщина, назвавшаяся Хоуп. Возможно, в конце концов, она была реальна. Это полностью правдоподобно, что эта вещь была устроена ею, ты знаешь. Она, возможно, знала, что здесь есть грибы со свойствами, которые делают кого – то восприимчивым к гипнотическому внушению.
Сара со смущенным пристальным взглядом установилась на меня.
– Кто-то назвался Хоуп, загипнотизировал тебя, в то время как я ушла?
– Это объяснило бы заблуждение об облаке дождя. И огни, возможно, были галлюциногенным началом воздействия на мои синапсы. Да. Мне нравится эта гипотеза. Я держу пари, что, если бы Хоуп не услышала, что ты поднимаешься на холм, она попробовала бы ограбить меня. Это – вероятно своего рода схема обчистить невинных туристов. Мы должны определенно сообщить об этом в полицию, после того, как мы сходим в больницу, в которой нужно провериться, естественно.
– Портия, ты не должна спешить со смыслом, – сказала Сара, встряхивая голову и указывая туда, где фантастическое облако, со все еще мягко идущим дождем, парило надо мной. – Я не была загипнотизирована, я не под влиянием наркотиков, не галлюциногенных или любых других. У тебя есть облако над головой, идет дождь только на тебя. Ты стоишь в середине очень известного волшебного кольца, и ты съела что-то, что росло в том кольце.
– Ты права, – сказала я, выходя из кольца. Облако дождя следовало за мной. Я его игнорировала, это лучшее, что я могла сделать.
Сара выглядела удивленно веселой.
– Действительно? Ты признаешь, что я выиграла пари? Ты признаешь, что это – настоящий не поддающийся объяснению случай?
– Конечно, нет! Я подразумевала, что ты была права обо мне, глотающей былинки, которые я пережевывала. Не то, чтобы я много их съела, но если грибковые споры находились на них, и я помещала их в мой рот, это могло вполне означать, что Хоуп не имела никакого участия в этом, и это – все только неудачное совпадение.
– Я думаю, что ты должна сказать мне точно, что случилось, в то время как я ушел, – сказала Сара, натянутым голосом. – Начни с момента, когда я уехала. Подожди…, я не предполагала, что ты можешь сделать, прежде чем уйти? – Она указала на облако.
– Это в действительности не здесь. Ты только думаешь, что это – здесь. Нет, я подразумеваю, что я только думаю, что это – здесь…, подожди, это не соответствует гипотезе…
– Начни сначала и расскажи мне все, – сказала она деловым, оживленным голосом.
Я провела время, пытаясь разобраться, как она могла быть свидетелем моей иллюзии.
– Это должен быть массовый гипноз в конце концов, – закончила я, уставившись на кольцо грязи. – Нет никакого другого объяснения этому.
– Есть одно, только ты являешься слишком упрямой, чтобы это допустить. О, Портия, это – самая захватывающая вещь! Я никогда не думала, чтобы встретить кого – то, кто видел реальное волшебство, но ты это сделала! – Она с волнением, пузырящимся от нее, захватила мою рук. – И ты сказала, что волшебство дало тебе своего рода подарок? Что это?
Я подняла глаза на мгновение вверх, надеясь на терпение, но все, что я достигла было восхитительное зрелище дождя.
– Мы должны уехать. Сейчас. Эти грибы затуманивают оба наших разума.
Не дожидаясь ответа Сары, я повернулась и пошла прочь от кольца деревьев, надеясь, что к тому времени, когда я достигну дороги, я освобожусь от эффекта грибов.
– Я приеду не одна. Я хочу получить некоторые картинки этого кольца, – позвонила Сара после меня.
– Если ты начинаешь видеть светящиеся искры и странную, параноидальную женщину, не говори, что я тебя не предупреждала.
Собрался ветер, когда я приблизилась к деревьям, их круговое расположение давало то, что он, проносясь мимо, издавал странный полый звук, как жалобный вздох. По некоторым причинам, этот звук заставил меня нервничать.
– Это – наркотики, – сказала я себе, в то время как я отодвинула ветвь, волосы на моей шее встали дыбом. – Я только немного восприимчива воображению!
Долю секунды я думала, что ветвь дерева отшвырнуло назад, ударяя мою шею, но в мое поле зрения попало темное лицо, я поняла, что это был человек, который вцепился в меня мертвой хваткой.
– Что ты сделала с Хоуп?
Я была столь удивлена нападению, что мой мозг, вместо того, чтобы придумывать план спасения, занимался несколько минут тем, чтобы заметить, что его голос был низким и средним, со слабым ирландским акцентом, в то время как глаза, которые горели во мне, имели немного экзотический наклон. Это было не тем, что держало мое внимание, хотя… его глаза были черными, чисто черными, без различия в цвете между радужной оболочкой и зрачком.
Обеими руками я захватила руку человека, где он сжимал мое горло, впоследствии отключая поступление кислорода, но его власть на мне была стальной и непреклонной.
– Отпусти меня, – хрипела я, отпуская его руки, чтобы искать в моих карманах автомобильные ключи или ручку или что-нибудь, что я могла использовать, чтобы защититься против нападавшего.
ГЛАВА 3
Я извивалась во власти человека, делая попытку двинуть коленом ему в пах, но он ожидал мое движение, выпуская мою шею, и резким движением обхватил меня. У меня было время, чтобы вдохнуть один большой глоток воздуха прежде, чем он снова захватил мое горло, его другая рука захватила мою, самую ближнюю к нему, руку.
– Где – она? – задал он вопрос.
– Она уехала, – сумела я пропищать, несмотря на точки, которые все еще танцевали в моих глазах. Я попробовала получить в мои легкие немного воздуха, но его власть была на этот раз неизбежной, оставляя меня едва живой. Отчаянно я попробовала вспомнить все, что я знала о самообороне, но мой мозг казался вялым и медленным, чтобы сотрудничать.
– Уехала, куда?
– Я…- я бросилась назад, надеясь лишить его равновесия, но это было бесполезно. – Не знаю.
Мир плыл вокруг меня, я ощутила тошноту, и как раз в то самое время, когда я думала, что я теряю сознание – или умираю – удар грома в ясном небе заставил моего потенциального убийцу испугаться и выпустить меня.
Я рухнула на землю, мои легкие поднимались, поскольку я впитывала воздух. Как раз когда я протерла мою шею и приветствовала кислород к моему телу, я знала, что человек стоит рядом со мной, его тело вырисовывалось напротив солнца. Он был высок, более высок чем я, имел твердое телосложение, кожу цвета кофе с молоком, и густые темные волосы. Он на мгновение поглядел вверх.
– Прекрати это!
– Прекратить что, дышать? Ты почти это сделал, спасибо.
Он впился в меня взглядом, поскольку я продолжала массажировать мою шею.
– Останови дождь.
Если он видит облако дождя, то он не может быть реален. С другой стороны, Сара сказала, что она его тоже видела. Он, должно быть, вдохнул те же грибы, которые вызвали ту же реакцию у Сары, и у меня.
– Я была бы удовлетворена остановив эту специфическую галлюцинацию, если бы я могла.
– Отправь это отсюда, – потребовал он, предпринимая ко мне шаги.
Я как краб попятилась назад, настраиваясь и готовясь бежать, если будет похоже, что он собирается напасть на меня снова.
– Я не думаю, что ты сможешь избавиться от галлюцинации, только говоря, ‘Дождик, дождик, уходи!’
Маленькое облачко над моей головой рассеивалось, пока от него ничто не осталось.
Человек смотрел на меня, подняв бровь.
– Это доказывает только, что это не реально, – проворчала я, все еще тщательно наблюдая за ним, ища возможность бежать как из ада.
– Ты смертная?
Я нахмурилась, протирая мою шею, подбирая под себя колени.
– А на что я похожа, на печеную картошку? Конечно я смертная.
Мой голос был карканьем, которое показалось почти столь же плохим как чувствовало себя мое горло.
Он выругался.
– Если ты дотронешься до меня хоть пальцем, то я закричу, что меня убивают. Моя подруга сейчас за деревьями, и она устроит большой переполох, что здесь незаконно занимаются контрабандой.
Он собрался сказать что-то, но ветер пронесся мимо нас с глухим звуком. Необъяснимо, но от этого звука кожа на моей спине покрылась мурашками.