— Смольный. Вам кого?
— Давай, Юра, подгоняй к нам свою тачанку…
— Шесть секунд.
Галкин поискал Грибмана — тот со старшим группы обосновался у стойки бара, собираясь выпить на брудершафт. Скоренько скорешился… Если Серегу не оторвать от этого занятия вовремя, то его Нинон припрется в контору и замочит всех присутствующих в исключительно воспитательных целях.
— Грибман! Ты едешь?
— Ой?! Вова?! Давай дернем! На дорожку?
— Еще надергаемся — восемь часов пути…
Глава 2
Говорят, где-то в Челябинской области есть город Троицк. Именно через него протекает река Уй. Местное население давно исправило исторически несправедливую грамматическую ошибку — чьей-то прилежной рукой в табличку на мосту через эту реку вписана недостающая буква. А здесь, под Петербургом, подобных гадких названий и не сыщешь: Челябинск, Уй, Магнитогорск… Есть село Любань, городок Тосно, а меж ними предостаточно деревенек и селений, прижавшихся к московскому тракту вперемежку с тополями, редкими березами и фанерными часовенками. Путешествие из Петербурга в Москву приятно и необременительно. Особенно в воскресный день, зимой, когда на дороге не болтается от канавы до канавы шалый частник, когда в автомобиле тепло и есть кого посадить за руль. Пусть дорога пассажиру кажется длинной, но близкие опушки невзрачных лесов, удобренных снегом, промерзшие стекла слепеньких домиков, таращащиеся из облетевшего палисада, — вся эта картина располагает к лирическим размышлениям…
Джип проскочил пост ГАИ, указатель на Новгород, и машина ушла влево, по объездной. Галкин сидел на заднем сиденье. Впереди Юра и Грибман. Юра крутил бублик. Серега пил. Тянул из бутылочного горла пиво. А Володя тем временем подсчитывал в уме, сколько надо бы отстегнуть с гонорара агентству. Сколько — чтобы не обидеть алкоголика Грибмана и чтобы он не отказался от денег… Галкин разорвал упаковку, разложил деньги по долям, пачка к пачке, и попробовал почувствовать себя состоятельным человеком. Ни черта не вышло.
«С одной стороны, — принялся рассуждать он, — деньги — «это есть хорошо»! Но с другой стороны? Чем еще заняться, если нет необходимости работать?» При всей своей лени ничего иного, кроме как вычислять злодеев, он не умел. Положить деньги в банк? А вдруг и там найдутся шустрые мальчики, привыкшие считать все деньги в стране за свои собственные? Или купить дом… А если пожар случится или очередная пролетарская революция? У нас ведь это бывает через раз: то пожар, то верхи не могут… Как быть?
— За нами твои заказчики, Галкин! — Юра указал пальцем в зеркальце над лобовым стеклом. — Минут двадцать как сели нам на хвост.
— Значит, тоже очко не железное. Решили двигаться в колонне в целях личной безопасности.
— Ага, наверно… Только вот зачем обгоняют?
Галкин обернулся — «шестисотый», мигнув, ринулся на обгон. И надо сказать, выбрал для этого маневра не самый удачный момент — только что миновали мост через Волхов, справа откос метров в двести, упирающийся в пару заснеженных крыш.
— Пропусти!
Юра сбросил скорость. Машина с кожаным поравнялась с ними. Галкин глянул на опускающееся стекло задней двери и тут же услышал неприятные трескучие звуки.
— Кажется, с нами решили побеседовать. И в роли толмача решил выступить АКС. — Юра надавил на педаль газа и на некоторое время вышел в лидеры.
Как уже отметил Галкин, «Бронко», мчавший их по пустынной, как назло, трассе Москва — Петербург, был очень похож на джип, некогда принадлежавший Петру и перешедший по наследству к Володе. Существенное отличие состояло в том, что этот аппарат был собран по винтику на фирме «Карат» в Германии. По заказу того же Петра. В нем возникла необходимость, когда Кирилл начал сливать из Америки деньги на счет какой-то «шахты»: нанимать со стороны инкассаторов с броневиком было равносильно походу с повинной к налоговому инспектору, оповестив перед этим всю братву о неучтенной наличности.
Вот и пришлось ответственному за финансовую операцию Сорокину в срочном порядке, за неделю, собрать и перегнать в Россию это чудище с двадцатипятимиллиметровыми стеклами, танковой броней и движком в шесть с небольшим литров о двух турбонагнетателях. Но даже учитывая все навороты, находиться в этой коробке, когда какие-то гады садят в борт из автомата, не было никакого удовольствия. Тут даже привычный к различного рода жизненным неурядицам Грибман выпустил изо рта свою соску.
— Что делаем, Володя? Расстреляют колеса, и больше восьмидесяти на пустых скатах мне не выжать!
— Ты же у нас механик-водитель, тебе и решать! Но учти — парни в «мерсе» настроены очень серьезно!
— Может, ты их чем обидел? — Еще с пяток пуль замутили стекло в задней двери. Юра переложил руль из стороны в сторону и неожиданно резко дал по тормозам, выкатившись при этом на встречную полосу. Галкин отметил маневр чуть сбавившего ход лимузина — сначала он дернул в лоб встречный «КамАЗ», ушел вправо, отрезая джип от возможного возвращения на свою полосу. Именно этого и ожидал Юра — как только трехлучевая звезда на капоте поравнялась с бампером «Бронко», водитель резко увеличил подачу, пустив в проворот колеса обоих мостов и ударил «кенгурином» в переднюю дверь лимузина. «Мерс» швырнуло в отбойник, отделяющий трассу от круто падающего вниз склона, и снова бросило под колеса джипа. Юра повторил маневр — на этот раз удар пришелся в среднюю стойку кузова «Мерседеса», и водитель лимузина, пытаясь уйти от очередного удара о металлический отбойник, вдавил педаль в пол.
Но Юра, уже не упуская из виду задний бампер двигающегося справа автомобиля, резким движением руля направил джип тяжелой мордой в арку заднего колеса машины. Лимузин бросило вперед и развернуло на скользкой трассе точно навстречу летящему «Бронко».
— Бью! — только и успел выкрикнуть водитель.
— Бей! — азартно поддержал его Грибман, осознавший за последний временной отрезок относительную безопасность собственной позиции.
В поднятом над шоссе вихре мелькнуло беспомощно вращающееся колесо, трубы глушителей, медленно переворачивающийся, с лопнувшим стеклом задок — и все исчезло. Пролетев на тормозах еще пятьдесят метров, джип встал, и Грибман осторожно выглянул наружу:
— Сдай назад!
— Если он поедет…
Но он поехал, как новенький, покатил на задней передаче к пролому в ограждении. Машина преследователей слегка не долетела до замерзшего на зиму ручейка и лежала на раздавленной крыше. Из радиатора стекал антифриз, образуя в снегу под умершим движком проталину.
— У тебя есть какая-нибудь пукалка?
Галкин похлопал себя по бокам, зная наверное, что оружия он с собой не носил со времен увольнения из ментов. Юра выдернул из зажима у своего сиденья «помпу» и протянул ее Володе.
— Нет уж, давай-ка сам… У меня ножки коротенькие, я и без ружья с этой горки запросто могу угробиться.
— А мне как?
— Тебе? Как в детстве — на жопе…
Внутри автомобиля что-то потрескивало, но признаков жизнедеятельности особенно не ощущалось. Галкин наклонился к исковерканной дверце и заглянул в пропахшую сгоревшим порохом и вытекающим топливом темноту. Ворот кожаного плаща блестел, словно лаковый, Володя осторожно потянул воротник на себя, и тело почти что целиком вывалилось наружу, в снег. Оно оказалось без башмаков, в каких-то рябеньких носочках и без левой руки. Она осталась там, за задним сиденьем, застряв между полкой и рамкой разбившегося стекла. Из пустого рукава вытекала дымящаяся на морозце влага. Галкин перевернул бывшего господина в коже на спину, и от толчка тот на мгновение пришел в себя:
— А, это ты… — И умер. Просто взял и перестал дышать.
— Видно по всему — никому в нашей федерации не нужно дешевых брюликов… Всем нужны чужие деньги, а бриллианты — нет. Никому не надо… Может, господину Розанову? Но кто теперь скажет, насколько мы справедливы в своих предположениях? — Володя поднял голову: над ними, сгрудившись, с открытыми ртами зависли десятки зевак. Конечно, редкая картина: раскуроченный в хлам «шестисотый» с тремя трупами на борту. По всему видать, радуются!
— Ну, Грибман, теперь начинается твоя работа! — Галкин вытащил у бывшего господина в коже портмоне и отыскал в нем свою расписку. — Это вам теперь ни к чему. И ментам об этом документе знать не обязательно.
— А камни? — Этот вопрос задал Юра.
— Если тебе нужна головная боль — ползи туда, поройся…
— Одного не пойму, — задумчиво, словно только что встав с постели, протрубил Грибман. — На кой черт ему самому нужно было участвовать в этом безобразии?
— Ты меня спрашиваешь?
— Ну…
— Лично я, заезжая в автосервис, не отхожу от своей машины ни на шаг. И какие бы рожи мне ни строили братья слесаря-арматурщики, слежу за каждым их движением. И как ты знаешь, мой автомобиль всегда исправен. На отличном ходу, как говорится. Вот и он, видать, решил не перепоручать еще раз то, что мог бы сделать сам.
«Не перепоручать»… Едва ли Галкин до конца осознавал, что сейчас сделает, но, как известно, внезапные, необъяснимые порывы, никоим образом не связанные с логикой и здравым смыслом, провоцируют подчас на самые рискованные шаги. Володя решительно вполз внутрь изуродованного «Мерседеса» и мгновения спустя, помалу сдав кормой, явил своим приятелям предмет, ставший причиной предыдущих и, вероятно, всех последующих неприятностей. Запнув чемодан в сугробик, Галкин молча вопросительно посмотрел на Грибмана:
— Что?! Ну что ты на меня вылупился, трахома?!
— Просто размышляю, как ты собираешься поступить со всем этим добром. Снесешь в скупку и вставишь папашке на вырученное пару никелированных протезов?
— Не знаю, — буркнул Галкин коротко. — Придумаю что-нибудь.
— Только не торопись, Вова! Дай мне отъехать на безопасное расстояние.
Грибман прижал указательный палец к породистому носу и театрально сморкнулся под ноги.
— Надо выбираться наверх и вызывать всех заинтересованных в этом дерьме лиц. И в первую очередь питерских парней. А то местные пинкертоны из нас с тобой ученых мартышек сделают…