— Спасибо, утешил. Но я предпочту не проверять. Как только я запитаю «Осирис», ты начнешь копошиться в моих мозгах. Или, того хуже, разберешь на части, как того бедолагу-репликанта, и повесишь в соседней комнате. Нет уж, уволь. Хотел узнать людей поближе, учил наши идиомы? Так вот тебе еще одна — не пили сук, на котором сидишь! Тебе нечего предложить мне, железяка, ты беспомощен! Единственная причина, по которой ты сейчас со мной разговариваешь, это страх. Ты и твои хозяева боятся, что крейсер достанется людям. А за время, пока вы будете перемещать свои основные силы, мы подтянемся в техническом плане. Как тебе такой расклад?
Довольно гневная тирада Валерии заставила Добряка на секунду задуматься.
— Каковы наши шансы договориться? — наконец выдавил он из себя.
— Никаких, — решительно ответила Валерия.
— Даже если я пообещаю не причинять тебе вред?
— Ты серьезно? Я говорю с компьютером, запрограммированным не самыми гуманными существами во вселенной. С чего мне вообще тебе верить?
— С того, что я могу реанимировать реактор «Осириса».
— Да ты что? И что мне с того? — тут Валерия осеклась. — Кстати, а что, собственно, вы сделали с реактором «Осириса»?
Добряк попытался объяснить принцип действия амальгитового кокона, но Валерия так ничего и не поняла. Хотя, правды ради, она все же предприняла попытку проникнуть в реакторный отсек и наткнулась возле него на труп физика Ильина. Именно тут она впервые увидела, как выглядят ваэрры. Добряк пояснил, что то была наведенная проекция, а не живой ваэрр.
— И кто же ее навел? К тому времени нейроинтерфейс «Осириса» уже был отключен, — поинтересовалась Валерия, с трудом упаковывая труп Ильина в пакет и оттаскивая его в секционную номер пять, к остальным покойникам. Разговор с Добряком помогал отвлечься от этой жуткой работенки, которую было просто необходимо выполнить. Не гнить же бедному физику в коридоре возле реакторного отсека.
Добряк ответил и на этот вопрос. Оказалось, что аватары, при помощи которых ваэрры управляли крейсером, в биологическом плане очень близки к настоящим ваэррам. Это были искусственно выведенные существа, генетической базой для которых послужили сами ваэрры, вернее, одна из их эволюционных ветвей. Разница была лишь в способе газообмена — аватаров специально вывели для работы в воздушной среде.
— То есть настоящие ваэрры реально обитают в воде?
— Самым близким для тебя описанием нашего вида будет нечто среднее между земноводными и рептилиями. Большую часть жизни ваэрры действительно проводят в воде. Но существуют подвиды, предпочитающие сушу. Много миллионов лет назад между этими двумя ветвями ваэрров была война. Именно потому, что водные ваэрры имели смешанную дыхательную систему, атмосфернодышащие представители нашего вида проиграли в этой войне. Победители не стали уничтожать соперников и позволили им жить на планете, лишь ограничив их в технологиях. Ход на будущее, — пояснил Добряк. — На основе их генофонда впоследствии были выведены аватары, которых ты видела ранее.
Валерия тем временем оттащила труп физика в секционную к остальным телам. Она вновь подавила в себе желание посмотреть на Дениса. Странное желание с учетом того, что в секционной, где хранились покойники, уже ощущался неприятный запах. Пара недель, и сюда будет невозможно зайти без скафандра или респиратора. Нужно будет покопаться в настройках климатической системы и понизить температуру воздуха в секционной до нуля — другого способа позаботиться о трупах Валерия пока не придумала.
— Слушай, Добряк, — вдруг вспомнила девушка, — а что ты там говорил о возможности общаться с ваэррами напрямую? С чего ты решил, что я смогу?
— Я наблюдал за тобой там, на крейсере. Ты не раз пользовалась своими ментальными способностями.
— Я что-то не припоминаю.
— Правда, ты пользовалась ими не совсем стандартно, — признался Добряк. — Я как раз хотел поинтересоваться, зачем ты приказала технику 539 задушить себя?
— Что? — удивилась Мирская. — Я не приказывала, он сам набросился!
— Ни один из аватаров не способен на самостоятельные действия. С момента взрыва корабль утратил связь со Сцерном. Ими никто не управлял. Ты сама отдала приказ.
— Но я не отдавала… — и тут Валерия вспомнила, что перед инцидентом думала о том, как Балычев душил Аллу Марр. — Погоди… А разве для того, чтобы управлять вашими аватарами, достаточно лишь моей воли?
— Нужен ретранслятор.
— Эмм… — Валерия замешкалась, но Добряк тут же подсказал.
— Пластины, которые ты раздобыла. У каждого аватара есть такая. Это дублирующая система связи с ними на случай поломки системы дальней гравитационной связи крейсера.
Валерия не сразу поверила в то, что сейчас услышала.
— Хочешь сказать, я могу ими управлять?
— Признаться, я сам был удивлен. Ваша мозговая активность в сравнении с таковой у ваэрров, мягко говоря по-вашему, не фонтан. Но у тебя получилось. Думаю, пара лет практики — и ты сможешь заставить их выполнять элементарные функции.
— За пару лет в этом дурдоме я либо сама преставлюсь, либо твои гаврики с голодухи помрут.
— На этот счет, думаю, мы с тобой сможем договориться.
— Ты о чем это?
— Не хочешь наладить энергосистему, так хоть помоги с аватарами, — попросил Добряк.
Мирская уже заметила, что в процессе общения ИИ ваэрров словно подстраивается под ее манеру общения. И это после десятиминутного диалога. Что же будет дальше? Он втирается в доверие?
— Что мне с ними делать прикажешь?
— Их всего сорок особей. О каждом нужно позаботиться. Ты же не хочешь, чтобы они начали разлагаться. Ваэрры — не люди, их тела источают такие миазмы, что вам, людям, и не снилось.
Глава 11
Валерия взяла паузу в общении с ИИ ваэрров. Ей нужно было привести себя и собственные мысли в порядок. Как минимум посетить гигиенатор, полежать в автодоке и полноценно выспаться. Тех нескольких часов тревожного сна в кресле капитана явно не хватило для полноценной перезагрузки мозга. Добряк оказался сговорчивым и пообещал не тревожить девушку столько, сколько ей будет нужно.
Пользуясь паузой в переговорах, Мирская первым делом проверила емкость аккумуляторов на «Осирисе» и настроила смену дня и ночи в жилых отсеках. Пусть и искусственная, но смена суток была необходима, если Валерия планировала поддерживать гигиену труда на должном уровне. Без полноценной смены дня и ночи она быстро расшатает свои нервы, которые, признаться, и без того были уже ни к черту.
АКБ «Осириса» оказались заряжены всего на десять процентов. Не фонтан, разумеется, но по прикидкам Валерии этого вполне хватит, чтобы продержаться от трех до пяти лет при условии тотальной экономии.
Затем девушка провела полную диагностику всех систем корабля. Как оказалось, дела на земном звездолете обстояли не так уж и плохо. Критических повреждений выявлено не было, все важные узлы и агрегаты, равно как и системы жизнеобеспечения, работали в штатном режиме. Диагностике не поддавался лишь реактор. Доступа в реакторный отсек Мирская так и не получила, но через небольшой иллюминатор ей было видно, что весь отсек заполнен амальгитом. Выглядело это довольно футуристично, словно кто выкрасил там все стены и приборы краской с ртутным отливом. Также не работали связь и система навигации — очевидно, сказывалось экранирование корпусом Добряка. Два шлюза из пяти были повреждены, но ремонтные дроны оперативно устранили проблему еще до того, как ваэрры взяли корабль на абордаж. Корпус «Осириса» оставался герметичным, хотя пользоваться поврежденными шлюзовыми камерами, естественно, было уже невозможно. В любом случае, у Мирской в запасе были еще три шлюза, один из которых был грузовым.
Последним пунктом проверки в списке Мирской была система частичной дальней связи «Осириса». Насколько она понимала, принцип этой связи с землей был иным, нежели лазерная связь или банальная радиоволновая. Корпус Добряка не мог помешать работе ЧСДС.
Посетив узел связи, Валерия обнаружила систему дальней связи в полной сохранности. На минуту ее сердце затрепетало — неужели она сможет прямо сейчас связаться с Землей? Но после короткой беседы с «Осирисом» Валерия обреченно выдохнула — энергии батарей не хватит даже на одну передачу, не говоря уже о приеме ответного сигнала. Для нормального запуска ЧСДС требовалось запустить реактор, чем не применит воспользоваться Добряк. Толку от того, что Валерия успеет послать на Землю предупреждение, не будет. Ответ она в любом случае получить не успеет — ваэрры не простят ей такой подлянки. Да и она сильно сомневалась в том, что они не продумали этот вариант — наверняка эту систему они вывели из строя первой. Так что пришлось Валерии на время отложить мысли о дальней связи и вернуться к делам насущным.
На все манипуляции ушло не меньше трех часов. В конечном счете, посоветовавшись с менее болтливым ИИ «Осириса», девушке удалось выключить большую часть приборов и сэкономить тем самым кучу энергии. После кропотливой работы Мирская отправилась в медотсек, где потратила на себя еще несколько часов. Гигиенатор, полный комплекс обследования в автодоке, сон и несколько биостимуляторов, введенных парентерально, привели ее в рабочее состояние. К утру она уже чувствовала себя готовой к новым свершениям.
— Эй, Добряк, ты тут еще? — поинтересовалась Мирская, натягивая комбинезон. Спать в одежде она никогда не любила.
— Да, Валерия.
Ответ последовал практически мгновенно, из чего Мирская сделала вывод, что Добряк никуда и не уходил. Наверняка ИИ ваэрров пристально наблюдал за девушкой. «Извращенец чертов», — тут же мелькнула мысль.
— Я подумала над твоей просьбой и решила, что помогу тебе с аватарами.
— Я буду признателен…
— Только мне кажется, — прервала его расшаркивание Мирская, — ты не учел пару деталей.
— Я весь внимание.
— Первое: как я попаду на твой корабль? Перебираясь сюда, я чуть было не убилась. Исполнять подобные акробатические этюды мне как-то больше не хочется. И второе: ты сказал, что мне придется перетаскать этих здоровяков в гибернаторы на себе. Я опущу свое возмущение на тему «я же дама» — уж как-нибудь поднатужусь. Меня другое беспокоит — ты озвучил свое желание, но при этом не сказал, как именно планируешь эти гибернаторы запускать. Энергии на корабле нет, как я поняла. Моя капсула, если ты помнишь, вообще не запустилась. А еще у вас там несколько тысяч этих аватаров в других гибернаторах лежат. Что с ними? Они все погибли? Задохнулись, как чуть было не задохнулась я?