В середине помещения располагался большой круглый стол, в центре которого в данный момент плавала голограмма Солнечной системы, изрезанная пунктирными линиями, ограничивающими какие-то участки пространства, каждый из которых имел свой цвет. Звучал властный мужской голос, заметной хрипотцой выдавая заядлого курильщика:
— Таким образом, господа, считаю, что участки один, семь и пять потеряны для нас навсегда. Оттуда не поступает никаких сигналов. Что творится в этих поселениях — одному Богу известно… Торговый союз и продовольственные корпорации отказываются посылать в дальние колонии свои корабли, поскольку те прекратили поставлять продукцию, руду, и, что еще более важно, перестали оплачивать заказы и обслуживать собственные долги. На связь с большой Землей они также не выходят, что дает нам основания предполагать самое худшее…
Голос докладчика Реджи узнал еще до того, как увидел его лицо — это был его давний знакомец генерал Волков. Лично Синак никогда с этим человеком не общался, но однажды имел честь шантажировать этого сурового генерала по голофону. Каким же Синак тогда был наивным идиотом! Считал, что сможет надавить на правительство России через одного из самых влиятельных силовиков. В пищевой цепочке элит страны генерал Волков находился тогда в первой двадцатке и имел огромный политический и ведомственный вес. Если рассматривать государство как некий живой и мыслящий организм, то Волков и его ведомство в этом организме олицетворяли глаза и уши. Причем легче было перечислить места, где на планете и в ее окрестностях не было ушей и глаз Волкова, чем те, где они были. Не удивительно, что сейчас, когда страна была на грани гражданской войны, именно он находится во главе одной из противоборствующих сторон.
Для Синака, впрочем, это была не лучшая новость. Его задержание и длительный домашний арест санкционировал именно Волков. Оставались непонятными лишь две вещи: почему Реджи не убили еще тогда, шесть лет назад, и зачем он понадобился этому суровому чекисту сейчас.
— Эй! — Реджи потянулся к руке Дарьи и жестом попросил ее притормозить. Девушка остановила коляску на полпути к столу, где шло заседание.
— Что такое? — спросила она шепотом, наклонившись прямо к его уху.
— Мне твой школьник рассказывал о заговоре военных…
— Ну?
— Это же генерал Волков там?
— Да, и что?
— Ну и какого черта? Только не говори, что он теперь Большим театром руководит! Он же гэбэшник, чекист!
— Не все военные поддержали Касаткина, — прошептала Дарья и вновь начала толкать коляску к столу. — Потом все объясню…
— Да стой же ты! — и Реджи опять потянулся к руке Мирской.
— Ну что такое? — Дарья начала терять терпение.
— Он же нас с тобой гнобил! Ты забыла? Они нас по всей Солнечной системе гоняли! Мне в итоге пришлось им в руки сдаться, чтобы тебя выгородить, чтобы ты ушла и спокойно дождалась весточки от сестры! Волков, тварь, моей семье угрожал! А теперь что? Вы с ним, оказывается, заодно?
— Хочешь жить — умей вертеться, — огрызнулась Мирская. — Ты реально хочешь именно сейчас об этом поговорить?
— А вот и наш обещанный гость, господа! — в помещении резко зажегся свет, заставив сощуриться всех присутствующих. Голограмма над круглым столом тут же померкла. Сразу несколько стульев развернулось в ту сторону, где шептались Реджи и Дарья. — Господа, кто не в курсе, — громогласно объявил Волков, — это руководитель программы «Осирис» и основной идейный вдохновитель провальных спасательных экспедиций к одному из звездолетов вышеупомянутой многострадальной миссии. Позвольте представить вам доктора Реджи Синака.
— Можно было и без сарказма обойтись, генерал, — ответила Мирская вместо Реджи. Она кивнула остальным присутствующим и подкатила к столу кресло с раскрасневшимся от смущения Синаком. — Я, кстати, не понимаю, почему вы так иронизируете и называете программу «Осирис» многострадальной. Как по мне, это лучшее, что могло сотворить человечество во вселенной. Кроме того, эта программа отработала на все сто процентов, разве я ошибаюсь? Да, я согласна, что еще ни один из кораблей не достиг точки назначения — это им еще предстоит. Но, с другой стороны, один из них, а именно «Осирис-3», все же выполнил одну из возложенных на него задач — он обнаружил внеземной разум и совершил первый контакт.
— На нашу с вами голову обнаружил… — вполголоса пробубнил гэбэшник и продолжил паясничать. — Господа, наша несравненная Дарья Павловна Мирская — матерь всех сирых и убогих репликантов.
— И защитница бесполезных космических программ, как выяснилось, — добавила девушка, глядя в глаза Волкову. Генерал своих глаз отводить не стал и так же пристально сверлил оппонентку взглядом.
«Значит, они все же не в одной лодке, раз так закусились, да еще и при всех», — заключил Реджи.
— Ну, будет, Анатолий Павлович, — спокойно сказал незнакомый Синаку мужчина средних лет, одетый в штатское.
— Замначальника генерального штаба, генерал-полковник Панкратов Григорий Иванович, — шепнула на ухо Реджи Мирская и кивком поприветствовала сухопарого мужчину в штатском. Синак неуверенно кивнул генералу и уставился прямо перед собой. Признаться, такой встречи от Волкова он не ожидал. И что вообще он сделал плохого этому старому вояке? Если учесть, в какую клоаку скатился мир за последние несколько лет, его, Реджи, участие в этом было минимальным.
— Спасибо, что представили меня, — кивнул в ответ генерал Панкратов, — остальных представим после заседания. От вас, Реджи… Эмм, не уверен, что к вам правильно обращаться по имени-отчеству…
— Можно просто — доктор Синак, — скромно улыбнулся Реджи. — В Индии действительно не приняты отчества.
Генерал Панкратов одобрительно кивнул и продолжил:
— От вас, доктор Синак, требуется пока просто вникать в суть происходящего. Позже мы с вами побеседуем подробнее.
Синак кивнул генералу и отметил про себя, что будет не так-то просто разобраться в текущем раскладе сил. Получается, во внутриэлитном конфликте за легитимную власть (то есть за президента в бегах), выступало не так уж и мало военных. Часть из них находятся здесь, в Заполярье, и возглавляет эту часть этот сухонький, но крепкий ещё старичок-боровичок Панкратов. Другая же часть военных, не рискнувших примкнуть к взбунтовавшемуся Касаткину, сопровождает президента и квартирует за Уралом. За этими военными наверняка стоят и их подчиненные — армии, флоты, другие силовые структуры. Кто же тогда подчиняется Касаткину? И, к слову, зачем ему потребовалось физически устранять Синака? Сколько же еще вопросов всплывет в его голове по ходу этого вечера? А ведь он только несколько часов как проснулся и толком еще ничего не знает. То ли еще будет, подумалось ему.
Реджи постарался разглядеть присутствующих. За столом находились уже упомянутый глава внешней разведки Волков и его заместитель полковник Петр Филиппович Веньяминов — с ним Синак когда-то работал, будучи резидентом российской разведки в Европе. Кроме уже упомянутого замначальника генштаба Панкратова, присутствовали на заседании и еще с десяток незнакомых офицеров. И все они были в довольно-таки высоких званиях. Реджи насчитал трех полковников, четырех капитанов первого ранга, двух генералов и одного адмирала. Наверняка кто-то из этих офицеров командовал местными частями, включая и эту.
Также в заседании принимали участие еще несколько человек, одетых в гражданское. Правда, форма их одежды вообще ни о чем не говорила. По аналогии с генерал-полковником Панкратовым, тоже сейчас облаченным в штатское, они могли быть кем угодно и представлять как гражданские, так и военные ведомства. Настораживало, что за столом так называемого временного правительства заседали представители практически всех силовых ведомств страны, за исключением одного — Реджи так и не увидел ни одного представителя ВКС. Возможно, именно военно-космические силы страны Касаткин под себя и подмял, предположил Синак.
— Итак, продолжим, — генерал Панкратов кивнул Волкову, и тот вновь обратился к голограмме над столом. Свет в зале медленно погас, укутав собравшихся своеобразным ореолом тайны и причастности к чему-то сакральному.
К слову, о причастности к тайнам: Реджи отметил, что на заседании не было ни одного представителя новоиспеченной расы репликантов. Даже Уно не остался в зале, что могло говорить о том, что репликанты, вопреки бунтарскому нраву их идейного вдохновителя, не принимали участия в обсуждении ключевых для России вопросов. Реджи, разумеется, обратил внимание и на то, как Дарью Мирскую назвал генерал Волков — он назвал ее матерью сирых и убогих репликантов. Что он имел в виду? Не то ли, что на самом деле именно она является тем самым идейным вдохновителем и лидером этих искусственных людей? А если и так, то почему она в таком случае присутствует на секретном заседании? Кто позволил ей, генетику по образованию, принимать участие в военном совете? Какое она имела отношение к сильным мира сего? Каких таких высот и успехов достигла эта женщина за те годы, что Синак провел в алкогольной горячке? Стоп! А, может, её сестре Валерии все же удалось послать на Землю рецепт спасения? И этот рецепт каким-то образом связан с репликантами?
— Что вы скажете об этом, доктор Синак? Реджи? Синааак!
Только сейчас до Реджи дошло, что все собравшиеся ждут от него какого-то ответа. Он так глубоко погрузился в собственные мысли, что попросту не уследил за докладом Волкова. Генерал уже давно завершил свою речь, сделал, видимо, какое-то предложение и теперь ждал от Синака экспертного мнения.
— Простите, — стушевался Реджи, — я не совсем уловил суть вопроса. Не могли бы вы…
— Да вы вообще слушали меня? — моментально завелся Волков. — Вы поглядите на него! А я ведь вам говорил, что от этого алкоголика толку, как от козла молока!
— Спокойнее, Анатолий Павлович, — утихомирил Волкова старший по званию Панкратов, — доктору Синаку и без того досталось. Он только недавно вышел из комы, насколько я знаю. Доктор Синак, — Панкратов понизил тон и спокойно перефразировал вопрос Волкова, — вы можете связаться с остальными кораблями программы «Осирис»? Ими вообще возможно управлять с Земли?