— В чем именно? — не понял Синак.
— Давайте-ка, ребятки, вы сами все послушаете… — Виктор кивнул Рощину. — Врубай!
Рощин на всякий случай посмотрел на Веньяминова и только после его кивка включил запись, на которой уже набежало полтора миллиарда просмотров, и эта цифра увеличивалась с такой неимоверной скоростью, что не оставалось никаких сомнений — к концу просмотра десятиминутного ролика количество просмотров перевалит далеко за два миллиарда. О том, сколько просмотров обращение Касаткина наберет за сутки, и подумать было страшно — оно уже и так побило все мыслимые рекорды.
Экран коммуникатора капитана Портнова осветился, и в воздухе перед собравшимися появился вращающийся логотип ВКС России в сопровождении звукового интро. Сразу после заставки над полом возникла фигурка адмирала Касаткина. Русский офицер выглядел мощно — что ни говори, а запись эту однозначно клепали профессионалы своего дела. Причем делали они ее отнюдь не на коленке, что давало пищу к размышлениям: Касаткин явно готовился к этому триумфу заранее. Его киноделам определенно удалось расставить правильные акценты, что всегда так нравилось зарубежной публике. Тут вам и ракурсы (съемка велась сразу с нескольких точек), и освещение, и подходящий фон, и выражение лица прославленного адмирала. Одна только форма Касаткина — синий парадный мундир при всех орденах — внушала доверие и трепет. Чувствовалось, что целевая аудитория этого контента не только и не столько славянское сообщество, но все население планеты Земля. В общем, все в этом голофайле говорило о важности информации, которую планировал донести до широкой аудитории опальный российский адмирал.
Касаткин секунд десять буравил зрителя тяжелым взглядом, после чего безо всякого приветствия взял с места в карьер:
— Сегодня я говорю с вами не как адмирал, — голос его был властным, сильным, с благородной хрипотцой. Синак не удивился бы, если б узнал, что звук специально обрабатывали в студии перед выходом записи в эфир. Меж тем адмирал продолжал свою речь. — Я обращаюсь ко всем жителям Земли и говорю не как политический деятель и уж точно не как ваш противник, — на мгновение взгляд Касаткина сверкнул какой-то нездоровой безуминкой, он словно реально видел всех, к кому обращался, словно чувствовал каждого человека из своей многомиллиардной аудитории. От этого взгляда, от ощущения личного обращения по коже Синака пробежали мурашки. Что ни говори, но оратором Касаткин был отменным. Выдержав паузу, адмирал продолжил. — Я говорю не как патриот своей страны, но как сын своей изначальной матери, как сын планеты Земля. Я говорю от лица всех, кто боролся, от имени тех, кто уже погиб, я говорю за тех, кто еще сложит свою голову в предстоящих битвах. Я говорю за всех нас. Все мы знаем, что наш общий враг избрал своей тактикой воздействие на население нашей планеты неким психотропным оружием. В своей подлости и трусости он надеялся посеять меж нами смуту. И, к сожалению, ему это удалось. На долгие шесть лет нас всех погрузили в пучину безумия, междоусобных, локальных, этнических и территориальных войн. Друзья, мы даже не сразу поняли, что с нами происходит. О коварстве и подлости врага мы узнали не сразу, поскольку человечество доселе с подобными вызовами не сталкивалось. Но человек не был бы человеком, если б не его пытливый ум. Самые сильные из нас, самые мужественные из нас, самые стойкие и острые умы человечества нашли в себе силы встать на защиту нашей общей родины. Первыми на всеобщее умопомрачение и психоз обратили внимание профильные специалисты — врачи-психиатры. За ними проблему признали и озадачились ею ученые из других областей, начиная от биологов и медиков и заканчивая астрофизиками. Не остались в стороне и мы, военные. На решение проблемы были брошены все силы, все ресурсы, истрачены триллионы юникредитов. Поскольку Земля к тому моменту осталась фактически отрезанной от всех своих колоний в Солнечной системе, нам было трудно вычислить источник угрозы. Однако земная наука родилась не вчера. Наши доблестные ученые довольно быстро определили источник пагубного воздействия на нас, — тут Касаткин вновь сделал паузу, за которой последовала важная ремарка. — Друзья мои, говоря «наши ученые», я очень сильно обобщаю картину происходящего. Не думаю, что стоит объяснять, что на протяжении всех этих лет изучением феномена массового психоза занимались не только российские ученые мужи. Как ни странно, для решения этой проблемы объединилось все мировое научное сообщество. Весь мир объединился практически в едином порыве, чтобы понять, что же все-таки творится с нашей планетой! Конечно, не все, к сожалению. Были и те, кто засекретил все свои изыскания и наработки по данной теме, но бо́льшая часть мирового научного сообщества все же скооперировалась. Вечная слава тем, кто смог перешагнуть через себя, и бог судья тем паскудам, кто в высокомерии своем и гнусной гордыне избрал тупиковый путь единоличной борьбы.
«Интересно, кто ему речь писал? — подумал вдруг Синак. — Ну не сам же по себе Касаткин такой словоблуд».
— Главное другое, — продолжалась речь. — Нашим ученым и ученым всей планеты удалось понять, откуда, а самое главное, каким именно образом ваэррам удается воздействовать на Землю, воздействовать на нас, на наших детей, стариков, на наше будущее. Было выявлено особое электромагнитное излучение, транслируемое пришельцами непосредственно от Солнца. Не знаю, на каком уж технологическом уровне находится цивилизация, нам противостоящая, но доподлинно известно, что они способны использовать для связи между собой гравитационные поля массивных объектов, таких, как наше Солнце. Они воспользовались мощью нашего светила, для того чтобы разоружить нас, уничтожив наши базы на Марсе, Луне, Европе. Они лишили нас основной массы спутников, звездолетов, космических верфей. Они повредили или уничтожили оборудование землян на триллионы юникредитов. Они погубили миллионы человеческих жизней, — тут фоном зазвучала грозная музыка, камеры взяли лицо Касаткина крупным планом, и суровый русский адмирал заявил. — Сегодня — тот самый день, когда мы ответили ваэррам! — изображение Касаткина пропало, вместо него на голограмме появились группы малых ракетных крейсеров ВКС России. Голос адмирала сопровождал их. — Мы поняли, что Солнце — не только источник их силы, но и помеха. Энергию его протуберанцев ваэрры могли использовать только для выведения из строя нашей системы связи, нашей электроники, да и то лишь в космосе и в первое время. В процессе этой атаки человек научился защищаться от этой угрозы, поскольку и раньше успешно противостоял солнечной радиации. Куда более страшным оказалось их воздействие на наш разум. Нашего Солнца для этого ваэррам уже не хватало, им пришлось использовать мобильные станции-ретрансляторы гравитационных возмущений пространства-времени. — Корабли на экране выстроились в боевой порядок, а перед ними появился зеркальный шар. — Надежду нам подарил американский фрегат «Ориджин», приславший свое последнее послание перед тем, как сгинуть в двух световых годах от Земли. Храбрецы с «Ориджина» не обладали мощным вооружением, они не могли похвастать той же скоростью, что и ваэрры, не могли управлять гравитацией, как они. И к моменту встречи с врагом экипаж «Ориджина» уже знал о гибели двух земных звездолетов. Наши храбрые воины, наши сыны, наши дочери, — тут по лицу адмирала промелькнула недобрая тень, — были опрометчиво посланы на разведку и первыми вступили в контакт с этой подлой расой. Они первыми приняли бой, они первыми и погибли. Вечная память героям, вечная им слава! — по изрезанной морщинами щеке адмирала скатилась одинокая слеза. Если бы Синак не знал о том, что Касаткин уже давным-давно отплакал своё, он бы и сам в эту слезу поверил. Но то Синак — Касаткин пытался его убить, а вот миллиарды других людей на планете наверняка купились на этот дешевый эмоциональный трюк. — Экипажи китайского «Ксинь Джи», российского «Прорыва», американского «Ориджина» — бесспорно, герои. Человечество заплатило слишком высокую цену за право узнать одно важное обстоятельство, — Касаткин взял небольшую паузу, во время которой в трансляции показали эпизод с результативной атакой «Ориджина» на крейсер ваэрров. Адмирал, очевидно, шел ва-банк. Он продемонстрировал на весь мир кадры, во всех странах находившиеся под грифом «Совершенно секретно». И в момент прямого попадания по корпусу инопланетного корабля-шара Касаткин взревел на весь мир. — И мы просто обязаны отплатить врагу той же монетой! — тут же картинка голограммы сменилась на более четкую — ту, где наши корабли оказались перед небольшим инопланетным зондом. Синхронный залп плазменных орудий всех четырех фрегатов сопровождался комментарием адмирала. — Они уязвимы! — шар разлетелся на куски, а следом за этой картинкой перед зрителем вновь появилось суровое лицо спасителя человечества. — И это все, что нам нужно знать об этой трусливой расе. Именно поэтому они нападают на нас исподтишка! Именно поэтому эти выродки прячутся за нашим светилом! И именно поэтому я веду свой флот к Солнцу. Я намерен уничтожить этих тварей! Флоты всего мира, все уцелевшие фрегаты с плазменным вооружением на борту — добро пожаловать в мою армию. Вместе мы разгромим врага! Впервые в истории человечества мы — вместе! И никто, повторяю, НИКТО не смеет встать у нас на пути!
На этом голографическая трансляция прервалась, оставив слушателей в некотором недоумении. Синак успел бросить взгляд на счетчик просмотров — он уже перевалил за два миллиарда и сто миллионов. Вскоре не останется на планете человека, который не посмотрел бы это обращение. В одночасье русский адмирал со странной для иностранного слуха фамилией Касаткин стал популярнее Иисуса, Будды и пророка Мухаммеда вместе взятых.
— Нет, ну это было сильно, — первым прокомментировал увиденное Портнов.
— Да уж, теперь понятно, чего они все так ликуют, — согласился с его словами Рощин. — Он первым нанес ощутимый урон инопланетному захватчику и тем самым показал пример всему миру.
— Ощутимый ли? — скептически бросил Веньяминов.