— Тут даже кофе-машина есть! — воскликнул Медведев.
— Не обольщайтесь, мой друг, кофе вам не придется пить до самого окончания полёта.
— Это почему же?
— У нас острый дефицит воды на борту. Капитан уже исключил из списка продуктов все излишества — никакого кофе или иных напитков на основе воды. А местного кофе, я думаю, тут нет и не было изначально.
— Понятно. А куда мы сейчас, Владимир Иванович?
— Думаю, имеет смысл посетить лаборатории. На таких кораблях всегда есть научные отсеки, набитые аппаратурой.
— Да, но на этой аппаратуре некому работать.
— Бог с тобой, Витя, это автоматическая станция. Тут всё во власти ИИ.
Они сверились с планом корабля на планшете физика и двинулись в сторону нужного отсека.
Тем временем Валерия Мирская в полном изумлении стояла перед пятёркой новеньких гибернационных капсул. В медицинском отсеке она была готова обнаружить всё, что угодно, но только не их. Но самое поразительное состояло в том, что одна из них явно кем-то использовалась.
— Ребята! — взволнованно сказала она, — вам стоит на это взглянуть!
— Что у вас, Валерия?
— Тут… — девушка не знала, с чего начать, и ей на выручку пришёл Балычев.
— Мужики, давайте сюда скорее! Походу, мы тут не одни.
О том, что на борту «Осириса» творится нечто странное, Ильин догадался сразу же, как ступил на порог научно-лабораторного комплекса. Первым делом в глаза бросались еле заметные полосы на белом полу отсека. Физик указал на них Медведеву.
— Странно, а что это?
— Автоматические клинеры, — сказал Ильин, присев на корточки. Он провёл — Пол совсем недавно был вымыт, в некоторых местах он ещё влажный. пальцами по полу, затем пригляделся к ладони, понюхал её.
— Зачем компьютеру мыть полы в лаборатории, где никого нет? — удивился Медведев, обходя круглый отсек по периметру.
— И мне хотелось бы знать. Давай-ка проверим лабораторные модули.
— Нам нужно к Валерии, — возразил Виктор.
— С ней Балычев, она и подождать может, — задумчиво сказал Ильин, изучая первую дверь с подписью «О-1».
— Вы нашли что-то? — не понял Медведев.
— Взгляни.
Ильин указал на внутреннюю поверхность ручки. Место труднодоступное, но Виктору удалось разглядеть на ней что-то вроде синей краски.
— Что это? — удивился он.
— Не имею ни малейшего понятия.
— Мужики, ну вы (непечатно) где там? — на этот раз вызывал уже Балычев. — Тут какие-то капсулы. Пять штук. Одна явно кем-то использовалась! Даже мне не по себе!
В этот же момент Ильин взялся за ручку, перепачканную синей краской, и попытался открыть дверь с надписью «О-1».
— Вы слышали? — взволнованно сказал Медведев, наблюдая, как напрягается физик, пытаясь открыть дверь и при этом не вымазаться в странной синей субстанции. — А в сообщении говорили, что гибернаторов на «Осирисе» нет.
— Валерия, — громко сказал Ильин, бросив неподатливую ручку и вновь прильнув к ней взглядом, словно пытаясь найти секретный рычажок или кнопку, — мы сейчас проверим кое-что — и к вам.
Затем физик вновь навалился на дверь, на этот раз уже всем телом, но та и не думала поддаваться.
— Вить, попробуй ты, — Ильин уступил место более габаритному Медведеву.
Бурильщик попытался провернуть ручку, но также безрезультатно.
— Чертовщина какая-то! Она же вроде как механическая. Тут должен быть простой запорный механизм! — выругался Медведев, изо всех сил стараясь совладать с неподатливой ручкой.
— Может, сработал блокиратор? Попробуем другие двери, — предложил Ильин и схватился за ручку двери с надписью «О-2». Та легко открылась, пропустив внутрь настырного физика. От неожиданности он чуть не упал внутрь, но его придержал Виктор.
Небольшое помещение под литерой «О-2» выглядело бедно. Серый пол, белые стены, световой потолок. Посреди комнаты был установлен хирургический стол, рядом прямо в стену вмонтирован шкаф с медицинским инструментарием.
— Это операционная? — сделал очевидный вывод Медведев.
— Да. Или секционный зал, — поправил его Ильин, разглядывая инструменты в столике.
— Тут должны были кого-то резать? — не понял Медведев.
— Вероятно… — пожал плечами Ильин.
— Странно, что эти залы не в медицинском отсеке, а тут, в лаборатории. Нелогично как-то.
— Это если ты кого-то лечить собрался, тогда не логично. А если изучать…
— Изучать? Кого, инопланетян?
Ильин поморщился и вышел из комнаты «О-2».
— Ну почему сразу инопланетян? Откуда такой настрой, Виктор? Это же исследовательское судно. В секционных залах можно и животных препарировать.
Они проверили остальные четыре секционных зала. Запертым оказался только первый.
— Ну, и что делать будем? — спросил Медведев, недоверчиво поглядывая на неподатливую дверь.
— Что-что… — пожал плечами Ильин, — сходим в медицинский отсек, посмотрим, что там такого обнаружили Балычев и Валерия, а после доложим всё капитану. Пусть они там думают, что делать дальше.
— Ну, наконец-то! — выдохнула Валерия, когда в медицинский отсек вошли Ильин и Медведев. — Мы уже хотели за вами идти.
Она встала и подошла к мужчинам. Балычев так и остался сидеть на полу, прислонившись спиной к стене. Выглядел он странно, словно у него сильно болела голова и он пытался унять боль, ловя на стене затылком место попрохладнее.
— Что вы тут нашли? — сразу перешел к делу Ильин.
— Вот! — Валерия провела обоих мужчин каким-то коридором в просторное помещение, где в один ряд стояли пять капсул, очень смахивающих на гибернационные капсулы «Марка-10».
— Что за ерунда тут творится, хотела бы я знать?! — возмущенно спросила Валерия, указывая на открытую и использованную капсулу, из которой торчали трубки с иглами и всевозможные катетеры и зонды.
Ильин медленно присел и провел рукой по полу.
— Тут тоже всё подчистили, — сказал он, повернув голову к Медведеву.
Виктор выглядел растерянным. На его грубом, суровом лице эта растерянность больше напоминала умственную неполноценность.
— Что, что вы имеете в виду? — не поняла Валерия, глядя то на Ильина, то на Медведева.
— Роботы, — спокойно ответил Ильин, вставая с пола. — Совсем недавно тут убирались роботы.
— И что с того? — не поняла Мирская. — Причём тут вымытые полы? Я про гибернаторы говорю! Вам не кажется странным, что они есть на «Осирисе», хотя нас уверяли, что их на борту нет? И тем более не странно ли, что одна из капсул явно использовалась? А вы про свои полы…
— На самом деле, Валерия, всё гораздо запутаннее, — спокойно сказал физик, глядя Мирской прямо в глаза. — Нам нужно срочно связаться с капитаном и доложить обо всём этом.
— Что вы имеете в виду? — не поняла медик и побежала следом за выходящим из медицинского отсека Ильиным. Тот, не оборачиваясь, пояснил:
— Эти капсулы — не гибернаторы. Это инкубаторы!
— Что? — тут уже не выдержал Медведев. — То есть в них никто не спал?
— Нет, Витя, в них никто не спал, — резко остановившись, сказал Ильин, — но очевидно, что совсем недавно из одного из них кто-то вылупился. И следы пребывания этого существа «Осирис» пытается скрыть.
— Существа? — удивилась Валерия. — Вы сказали — существа, не человека?
— Да. И более того, я, кажется, знаю, где оно прячется.
— Но почему вы думаете, что это существо — не человек?
— Потому что у человека кровь — красная.
Только сейчас Медведев понял, чем именно была измазана ручка двери под литерой «О-1».
Глава 9
— Нет, нет и нет! — возмущалась Валерия. — Ни при каких обстоятельствах я тут не останусь! Особенно после ваших жутких домыслов, Владимир Иванович.
Девушка стояла на капитанском мостике «Осириса» возле кресла пилота, скрестив на груди руки. Она напрочь отказывалась слушать про «логику», «шансы на выживание» и игнорировала прочие уговоры командира корабля.
— Поймите, Валерия, — должно быть, в десятый раз твердил ей капитан Сопкин по радиосвязи, — мы уже на последней стадии сборов. Стыковку мы отработали и поняли, что она вполне осуществима. Рисковать вами или вашими коллегами нет никакой надобности. Виктор вернется один, приступит к тренировкам на тренажёре. Вы же переночуете на «Осирисе» вместе с Балычевым и Ильиным. А завтра мы уже пристыкуемся к вам, перенесём все необходимое на «Осирис» и завершим переход.
— Я сказала, НЕТ. И это мое окончательное слово!
Упрямство медика вывело капитана из себя. Естественно, он понимал, что девушка напугана, но это было не единственной причиной её упрямства. Сопкин знал о любовной связи медика Мирской и инженера Корнеева. Валерия не поверила ни единому его слову про «отработанную стыковку» и, очевидно, желала разделить с возлюбленным его судьбу, какой бы она ни была. Всё закончилось тем, что капитан сменил милость и уговоры на сухой приказ и закрыл обсуждение в одностороннем порядке.
— Всё, Виктор, возвращайся и приступай к тренировкам, — сказал он.
— Есть, — угрюмо ответил Медведев и поплелся к стыковочному шлюзу.
— Владимир Иванович! — обратился Сопкин к физику. — Я прошу вас лично приглядывать за Валерией и не допустить её перехода на «Марк».
Услышав эту фразу, медик Мирская злобно сверкнула глазами и вышла с мостика. Коротким кивком физик велел Андрею Балычеву следовать за девушкой, и тот нехотя пошёл за ней.
— Капитан, мы можем перейти на отдельную частоту? — попросил аудиенции Ильин.
— Да, конечно, — в наушнике физика что-то щёлкнуло, и усталый голос Сопкина вновь ожил. — Да, Владимир Иванович, вы хотели поговорить приватно?
— Капитан, я правильно понял вас, что эти меры предосторожности как-то связаны с плохими результатами тренировочных стыковок?
— А что, так заметно было?
— Вы плохой лжец, капитан.
— Плохие результаты — это мягко сказано, — голос Сопкина в наушнике физика совсем сник. — Из пяти попыток успешной можно считать лишь одну.
— Не будьте к себе так строги! — постарался приободрить капитана Ильин. — Вы не обладаете необходимыми навыками пилотирования буровой платформы. Двадцать процентов на успех — это неплохой расклад.