— То есть ты хочешь сказать, что сейчас рядом с нами находится инопланетный корабль с инопланетянами на борту? — изумилась Мирская.
— Первое — да, второе — нет.
— Что значит, нет? Тогда кто же…
— Валерия, Валерия… Ну, не думаешь же ты, что высокоразвитая инопланетная цивилизация окажется глупее нас? Схожие проблемы имеют схожие решения. Межзвёздные перелеты для человека пока недоступны. Человек ни физически, ни психически на это не годен. Что мы придумали в качестве решения этого вопроса?
— Запустили беспилотники.
— Точно! Мы придумали суперкомпьютер, который выполнит всю работу за нас. Миссия «Осирис» — перспективная миссия, рассчитанная на несколько сотен лет. Её итоги подводили бы наши прапраправнуки. Точно к такому же решению проблемы пришли и наши инопланетные гости. Тут, в этой самой точке вселенной впервые в истории человечества встретились два представителя различных цивилизаций. Только обе эти цивилизации оказались ленивыми и вместо себя послали на разведку искусственный интеллект. Наш ИИ встретил чужой ИИ, понимаешь?
— То есть «Осирис-3» не прервал свою миссию из-за поломки, на самом деле он продолжал её?
— Да. Он встретил собрата. Принял его за разумное существо и запустил протокол «контакт». А протокол этот, я напомню, написан был впопыхах, на коленке и подразумевал изучение обезьян с копьями, а никак не сверхразум, по вычислительным способностям в разы превосходящий его самого.
— То есть ты хочешь сказать, что мы тогда не с космическим мусором столкнулись?
— Мы вообще ни с кем не сталкивались, мы были подбиты. Только подбили нас аккуратно, так, чтобы никого не убить. А после взяли в заложники, получив контроль над «Марком» и лишив нас энергии.
— Но зачем им это?
— Ну же, Валерия, дай волю воображению. Представь, ты ИИ, посланный во вселенную развитой цивилизацией. Ты встречаешь в космосе звездолёт без экипажа, которым также управляет ИИ, только гораздо слабее. Чем ты займёшься?
— Взломаю его и получу как можно больше информации о расе, его запустившей.
— Правильно, — похвалил девушку Медведев, — так он и сделал. Буквально за секунды. А потом он прикинулся другом и предложил обмен.
— Обмен?
— Валерия, — шутливо упрекнул девушку Медведев, — вспомни, схожие проблемы имеют схожие решения. Они, как и мы, имели на борту инкубаторы с эмбрионами. Они предложили нашему «Осирису» сделку — мы передаём на изучение представителя нашей цивилизации, вы же передаёте нам представителя своей.
— Тот ихтиандр, — выдохнула Валерия, шокированная догадкой.
— Именно. Вот почему он в секционной. Вот почему он выпотрошен. Наш миролюбивый «Осирис», руководствуясь своими убогими протоколами, просто изучал инопланетянина. Всё задокументировано и запротоколировано. Всё это я нашел здесь, — Виктор постучал по приборной панели «Осириса». — И более того, делал это «Осирис» руками того самого репликанта из первой капсулы. Теперь догадываешься, куда он пропал?
— «Осирис» отдал его им.
— Да. И держу пари, они с ним сделали то же самое.
— Звездец! — только и смогла вымолвить Мирская.
— Нет, док, — сухо сказал Медведев. — Звездец, как ты выразилась, только начинается.
Девушка испуганно посмотрела на Медведева.
— Что ты имеешь в виду?
— Самое интересное в этой истории начинается с того момента, когда к месту рандеву двух любопытных ИИ прилетает некий старенький рудовоз с девятью представителями третьей от Солнца планеты. Разумными представителями.
Глава 25
— Нет, стой, подожди! — запротестовала Валерия. — Что значит «договорился»?
Её мозг отказывался верить в рассказ Медведева и всячески пытался поймать его на лжи. Теперь Мирская зацепилась за фразу, сказанную Виктором ранее, и требовала ответа.
— Когда я всё это выяснил, со мной связались. Они полностью контролируют главный компьютер «Осириса» и общаются со мной через этот планшет. Они приняли меня за главного в этой экспедиции и сообщили, что уничтожат «Марк», если я не организую переход экипажа на «Осирис».
— Но зачем мы им нужны? Они уже изучили одного представителя нашей расы, ты сам это говорил.
— Посмотри на этот вопрос шире. Не как медик, но как учёный. С точки зрения медицины и биологии они получили исчерпывающие ответы на вопросы, поняли, кто мы и на что способен наш организм. Но в их руках оказался не полноценный человек, им достался бездушный репликант, человеческая оболочка без каких-либо психических функций. Это не могло удовлетворить их любопытство полностью. Им нужен был человек. Настоящий человек, понимаешь? Им нужны были мы целиком, со всем набором наших психофизиологических реакций. Наличие тела, кожи, костей, органов, даже мозга не делает из нас людей. Мы это мы, только если рассматривать нас с точки зрения нашего поведения, наших когнитивных способностей. Им нужно было понять, что человек представляет собой как вид. Человек — это животное, но животное социальное. Мы умеем думать, чувствовать, сопереживать, ненавидеть. У нас есть эмоции, которыми мы способны управлять. Они не могли отказаться от такого подарка судьбы. Мы сами пришли к ним — изучай не хочу. К тому же им несказанно повезло — они получили не одну особь, не две, а целую социальную ячейку. Группу людей разного пола, возраста, социального положения в обществе, с разными принципами, темпераментами и различными волевыми качествами.
Мирская слушала и физически ощущала страх, с каждой секундой он всё глубже проникал в её сознание. Они стали подопытными мышами для инопланетной расы. Лабораторным материалом для изучения и опытов.
— И ты молчал? Виктор, как же ты мог утаить всё это?
— Во-первых, у меня не было выбора, как нет его и сейчас. Возможно, ты заметила, что на «Осирисе» произошла трагедия. Из девяти членов экипажа в живых остались только мы с тобой. Как считаешь, случись подобное на Земле, мы реагировали бы так же?
— Что ты имеешь в виду?
— Когда был убит Васильев, ни один из нас не проронил ни слезинки. Да, мы встревожились, да, некоторые из нас пытались разобраться в ситуации — кто-то искренне, а кто-то просто имитировал бурную деятельность. Но тем не менее смерть нашего коллеги никак не отразилась на нашем общем самочувствии, на настроении, на нашем поведении. В психоэмоциональном плане эта смерть никак не повлияла на нас. Мы просто убрали труп геолога с глаз долой и продолжили борьбу за выживание. Даже сейчас, Валерия, мы тут сидим с тобой и просто беседуем. Мы потеряли семь человек, ты потеряла любимого, но мы сохранили на прежнем уровне все наши психоэмоциональные реакции. Словно всё это происходит в игре, словно это всё временно. Такое ощущение, что пройдёт время, и все они возродятся в точке сохранения.
— Хочешь сказать, в нас понизили уровень сочувствия? Как звук в наушниках, просто выкрутили на минимум?
— Да. Именно это я и хочу сказать. Нами манипулировали, нас заставили пройти это испытание, тест, если угодно.
— Но зачем? Чего они от нас хотят?
— Ты правильно сказала — они понизили нашу способность к сопереживанию, но при этом почти на максимум выкрутили нашу способность к разрушению. Им было важно узнать, на что мы способны как вид. Насколько мы опасны для них, можем ли сопротивляться им. И, дабы спровоцировать нас, они придумали устроить этот небольшой эксперимент с капсулами. Каждая насильственная смерть на корабле отнимала у нас одну капсулу. Им важно было понять, способны ли мы на жертву в таких условиях. Поймём ли закономерность, откажемся ли от спасении собственной шкуры ради другого.
— Но всё, что мы творили, все эти убийства — это же не мы, это голоса в голове нам приказывали! Всё это подстроено! — возмутилась Мирская.
Медведев горько усмехнулся.
— Ах, Валерия, если бы. Как раз голоса в голове — не их работа. Все эти императивные галлюцинации — не что иное, как утрированное, во сто крат умноженное отражение наших скрытых качеств. Это все наши пороки, приумноженные с учётом коэффициента времени.
— Какого ещё коэффициента? Что ты несешь?
— Они не могли ждать месяцами, не хотели затягивать эксперимент, поэтому при помощи своих технологий искусственно ускорили процесс. Всё остальное — это уже наших рук дело. По сути, не вмешайся они, мы бы так же поубивали друг друга, только заняло бы это больше времени. Возможно, результат был бы даже хуже. Они лишь подтолкнули нас к финалу.
— И зачем им эта информация?
Медведев ответил вопросом на вопрос:
— А зачем они, по-твоему, вообще бороздят космос в поисках экзопланеты и разумной жизни?
— Экспансия… — прошептала Валерия и ужаснулась своим словам.
Медведев кивнул.
— Да. Они опережают нашу цивилизацию в развитии. Они умнее и сильнее нас. Они планируют нас захватить. И в зависимости от того, какие выводы они сделают, изучив наш многострадальный экипаж, будут строить планы на будущее.
— И какие у нас перспективы? Мы же провалили тест.
— Думаю, у нас ещё есть шансы, — пожав плечами, сказал Медведев.
— Шансы на что?
— Не подвергнуться тотальному геноциду.
— То есть, — сделала вывод Мирская, — изучив нашу склонность к агрессии, они поняли, что убивать нас нет резона?
— Не совсем так. Думаю, им нет резона уничтожать всех поголовно, хотя мы и были в шаге от провала. Вспомни, Сопкин в своём приступе гуманности убил Васильева. Балычев голыми руками придушил бедную Аллу Марр, и, кстати, в этом ему помогли именно они, отключив систему вентиляции в отсеке, где мы спали. Затем он заколол Корнеева, пытался и тебя убить. Я, в свою очередь, без малейшего сожаления убил собственного отца. Стоило только поместить нас в неблагоприятные условия и немного подтолкнуть, как из нас всех полезло наружу всё наше говно. Да, мы провалили тест. К тому моменту нас уже списали со счетов.
— Так и в чем же суть твоего договора с ними?
— Прости, что?
— Ты сказал, что договорился с ними о чём-то, — напомнила Валерия.