Мысль прозвучала довольно сердито.
– А что ты там рисуешь, декан? – поинтересовался главный философ.
– А ты что, сам не видишь? Птицу, разумеется.
«Но птица должна летать, – произнес голос в голове у казначея. – Где же крылья?»
– Эта птица стоит на земле. И крылья не видны, – произнес декан. И тут же осознал, что ответил на вопрос, который никто не задавал. – Проклятье! Знаете, рисовать на камне труднее, чем может показаться…
«А я всегда вижу крылья», – произнес голос в голове у казначея. Казначей зашарил по карманам в поисках бутылочки с пилюлями из сушеных лягушек. Как правило, голоса не звучали так четко и уверенно.
– Какая плоская птица, – сказал Чудакулли. – Ну хватит, декан, у нашего нового друга не слишком-то довольный вид. Лучше пойдем и придумаем какое-нибудь хорошее корабельное заклинание…
– Как по мне, это больше похоже на дурностая, – сообщил главный философ. – И хвост какой-то неправильный.
– Палочка соскользнула.
– К тому же утка должна быть толще, – высказался заведующий кафедрой беспредметных изысканий. – И не пытайся пустить нам пыль в глаза, декан. Когда в последний раз ты видел утку не в обрамлении бобов?
– На прошлой неделе!
– Ну да, подавали жареную утку. В сливовом соусе. Дай-ка палочку…
– Ну вот, теперь у нее три ноги!
– Я попросил у тебя палочку! Вежливо! А ты ее у меня вырвал!
– А теперь послушайте-ка меня, – вмешался Чудакулли. – Я хорошо знаю, как выглядит утка, и то, что вы здесь изобразили, просто смехотворно. Дайте-ка мне сюда… Спасибо… Клюв рисуется вот так…
– Ты его нарисовал не на том конце, к тому же он чересчур большой!
– По-твоему, это клюв?
– Послушайте, из вас троих никто рисовать не умеет. Дайте сюда палочку…
– Художник тоже мне выискался! Ха! И ни к чему выхватывать…
Незримый Университет был построен из камня – настолько из камня, что трудно было сказать, где кончается дикая скала и начинается одомашненный, ручной камень.
Но, говоря в общем, из чего еще можно построить университет? Если бы Ринсвинду понадобилось составить список потенциальных строительных материалов, вряд ли ему бы пришло в голову включить туда гофрированные железные листы.
И все же, словно бы повинуясь своего рода наследственной волшебной памяти, создатель университетского входа при помощи разнообразных кузнечных орудий очень постарался придать этим листам вид каменной арки. Над аркой, выжженная в железе, изгибалась фраза: «НУЛЛУС ТРЕВОГАС».
– Ну, почему я не удивлен? – спросил Ринсвинд. – Будь спок.
Ворота, также выполненные в технике прибивания гофрированных железных листов к кускам древесины здоровенными гнутыми гвоздями, были наглухо заперты. Собравшаяся возле университета толпа дубасила в ворота кулаками.
– Похоже, ты не одинок в своем желании посетить университет, – произнесла Найлетта.
– Должен быть еще вход, – ответил, отходя в сторонку, Ринсвинд. – Из какого-нибудь переулка… Ага, вот. Значит, так, каменных стен здесь нет, следовательно, вытащить несколько кирпичей не получится, а стало быть… – Он потыкал в железные листы, и один сместился. – Ну да. Разболтавшийся железный лист. Очень удобно пользоваться, когда ворота уже заперты.
– Откуда ты все это знаешь?
– Это же университет? Давай пролезай.
Рядом с разболтавшимся листом мелком было нацарапано: «Нулли Чертовскус Шейлае».
Ринсвинд поскреб в затылке.
– Но тебя ведь не Шейлой зовут, так что к нам это не относится.
– Если это значит то, что я думаю, это значит, то это значит, что женщинам сюда нельзя, – возразила Найлетта. – Надо было тебе захватить Дорогушу.
– То есть?
– Так, ничего. Забудь.
К некоторому удивлению Ринсвинда, по другую сторону их ждал коротко подстриженный, очень приятный газон, озаренный светом из окон большого приземистого здания. Приземистыми здесь были все здания, и при этом крыши у всех были большими и широкими. В результате создавалось впечатление, как будто стоишь на поляне, усеянной множеством квадратных грибов. А если бы кому-нибудь пришло в голову их покрасить, это стало бы поистине историческим событием, стоящим где-то между Открытием Огня и Изобретением Колеса.
И, разумеется, была башня. Правда, высотой футов в двадцать.
– Не слишком-то похоже на университет, – усмехнулся Ринсвинд. Он позволил себе подпустить в голос толику самодовольства. – Башня в двадцать футов высотой? С такой только… – Он осекся. – …Плевать хорошо. Гм, ну что ж…
Он двинулся к входной двери. В этот же самый миг падающий из здания свет вдруг ярко полыхнул и приобрел оттенок октарина, восьмого цвета, свойственного магии. Приоткрытая входная дверь с громким стуком захлопнулась.
Ринсвинд заколотил в нее кулаком.
– Мои приветствия, братья! – прокричал он. – Я принес вам… Силы небесны…
Мир преобразился. Вот Ринсвинд стоял перед ржавеющей дверью, но в следующую секунду он уже оказался в центре круга из полдюжины волшебников.
Взмахнув руками, Ринсвинд обрел равновесие.
– Гм, пятерка за старание! – похвалил он. – Не хочу показаться несколько занудным, хотя некоторые утверждают, что Зануда – мое второе имя, но там, откуда я пришел, мы, как правило, ходим через двери. Так, знаете ли, много проще.
– Всех ворон наперекосяк, с каждым разом у нас получается все легче и легче! – воскликнул один из волшебников.
Перед ним были именно волшебники. В этом не возникало и тени сомнения. Как и полагается, они были в остроконечных шляпах – правда, столь широкие поля Ринсвинд встречал разве что в окрестностях Анк-Морпорка, и все они были заполнены капустой. Волшебные балахоны заканчивались где-то на уровне пояса, а далее следовали шорты, длинные серые носки и большие кожаные сандалии. Данная волшебная униформа несколько отличалась от той, к которой привык он, – и все же перед ним были волшебники. Все они как один смахивали на огромные надутые воздушные шарики, готовые вот-вот взлететь.
Один волшебник – судя по всему, главный – кивнул Ринсвинду.
– Добрый вечер, господин Зануда. Должен признать, ты прибыл сюда гораздо быстрее, чем мы предполагали.
«Так я ж за дверью стоял», – хотел было ответить Ринсвинд, но прикусил язык.
– Э-э, по пути мне немного помогли, – уклончиво пояснил он.
– Вид у него не слишком демонический, – заметил кто-то из волшебников. – А помните, кто явился в прошлый раз? Шесть глаз, три…
– Лучшие из них способны менять обличье, декан.
– В таком случае этот, наверное, из самых лучших. Просто гений маскировки.
– Большое спасибо, – буркнул Ринсвинд.
Аркканцлер кивнул в сторону Ринсвинда. Он был пожилым (впрочем, это само собой разумеется), с лицом словно бы выжатым, а потом снова разглаженным и короткой седеющей бородкой. И было в нем что-то неощутимое, странно знакомое.
– Мы вызвали тебя, Зануда, – произнес аркканцлер, – ибо хотим узнать, что случилось с водой.
– А она разве не пропала? – удивился Ринсвинд. – Мне казалось, она ушла.
– Она не ходит, – пояснил декан. – Потому что это вода. И она есть всегда – надо только вырыть колодец поглубже.
– Но если мы еще немножко углубимся, слон под нами может испытать крайне неприятное потрясение, – добавил аркканцлер. – Поэтому мы…
Его реплика была прервана оглушительным лязгом – это грохнулись об пол университетские двери. Волшебники попятились.
– А это что за дьявольщина? – пробормотал кто-то.
– О, всего лишь мой Сундук, – пожал плечами Ринсвинд. – Он сделан из…
– Ящик? На ножках? А это… женщина?!
– Лично я бы подобных вопросов ему не задавала, – посоветовала Найлетта, выступая из-за Сундука. – Он в данной теме не слишком-то хорошо ориентируется. И прошу прощения, но Сэнди надоело ждать, вот она и…
– Нога женщины не должна ступать в университет! – воскликнул декан. – На этих дамочек никакого шерри не напасешься!
– Декан, будь спок, – перебил его аркканцлер, раздраженно взмахнув рукой. – Так что сталось с водой, Зануда?
– Думаю, ее всю вычерпали, – ответил Ринсвинд.
– И где нам теперь брать воду?
– А почему вы у меня об этом спрашиваете? У вас что, нет заклинаний для вызова дождя?
– Опять это слово, – сказал декан. – Когда небо брызгается водой! Я поверю в это только тогда, когда увижу собственными глазами!
– Мы пробовали создать… как бишь его? Большой белый мешок с водой. Моряки иногда видят такие на небе.
– Облако?
– Совершенно верно. Но эти облака не держатся. На прошлой неделе мы запустили одно такое с башни, так оно угодило прямо в декана.
– Я никогда не верил в эти древние басни про облака, – пожал плечами декан. – И вам я, кстати, не верю. Вы наверняка поджидали, когда я пойду мимо.
– Но облака не нужно делать: они существуют сами по себе, – вмешался Ринсвинд. – Послушайте, я не знаю, как вызвать дождь. Мне казалось, любому хоть сколько-нибудь приличному волшебнику известно заклинание для вызова дождя, – добавил он тоном человека, который такого заклинания точно не знает.
– В самом деле? – несколько зловеще осведомился аркканцлер. – Так уж и любому?
– Я никого не хотел обидеть, – поспешно заявил Ринсвинд. – Уверен, это прекрасный университет. Разумеется, не настоящий, но, принимая во внимание обстоятельства, вполне даже ничегошный.
– А чем тебе не нравится наш университет? – поинтересовался аркканцлер.
– Ну… башня у вас, к примеру, низковата. Даже по сравнению с окружающими зданиями. Нет, не то чтобы…
– По-моему, пришла пора продемонстрировать господину Зануде нашу башню, – сказал аркканцлер. – Он, по-видимому, не принимает нас всерьез.
– Я ее уже видел, – сказал Ринсвинд.
– Сверху?
– Нет, разумеется, не сверху…
– У нас нет на это времени, аркканцлер, – перебил его какой-то невысокого роста волшебник. – Давай отправим этого как-его-там обратно в преисподнюю и вызовем кого-нибудь поквалифицированнее.