Ответный удар
64
Девять часов двадцать минут. Захваченный объект тонул в полумраке. Свет попадал на оба дворика с центральной и хорошо освещенной площадки перед проходной. Наблюдатели не спускали глаз с объекта и периодически докладывали обо всех передвижениях. Они были вооружены приборами ночного наблюдения голландской компании «Сигнаал-УСФА» улучшенного изображения. Система подавления яркости, обнаруживая источник яркого света, мгновенно отключала соответствующую часть экрана и не влияла на остальное изображение. Видеовыход приборов ночного наблюдения позволял генералу Котельникову получать оперативную видеоинформацию в режиме реального времени, а наблюдателю спокойно заниматься своим делом.
Генерал слушал доклад оператора и не вникал в смысл. Он предугадывал действия террористов. Пока операторы, работающие в том направлении, не заметили никакого движения. Автобусы с затемненными стеклами стояли в тени забора. Двери открыты, водители — офицеры спецназа — ждут.
Котельников поежился от такого короткого и жутковатого определения. Пожалуй, у них самая напряженная и рискованная работа. Смертники. Ждут других смертников. Все внимание на эти автобусы. За ними двинутся группы спецназа. Определив маршрут, дорогу им перекроют в безопасном месте их товарищи. Единственный вариант — штурм. Жертв среди заложников не избежать, но их будет неизмеримо меньше, чем во время атаки на самом предприятии.
По двадцать заложников на автобус, рассчитывал генерал, итого сорок. А может, меньше. Чем меньше, тем удобнее террористам их контролировать. Вряд ли они будут заминированы. Любая неосторожность, и на воздух взлетят и захватчики в том числе.
Котельников не питал иллюзий, просто представлял террористов, садящихся лишь в один автобус. Это была бы, несомненно, удача. Число заложников, а значит, и возможных жертв, сокращалось ровно в два раза.
Он запросил информацию у оператора и получил ответ: с северной стороны предприятия пока никакого движения.
Котельников вышел на связь с водителем-спецназовцем:
— Прошу тебя, действуй осторожно. Выполняй все требования террористов. Соблюдай спокойствие, если даже на твоих глазах убьют заложника.
— Я все понял, товарищ генерал.
— Возможно, террористы воспользуются одним автобусом. Так что никакой накладки или провокации в этом не усматривай. Ты или твой товарищ останется на месте вплоть до моего распоряжения. Отбой.
Водитель-"ашник" оказался не в положении смертника, как подумал о нем генерал Котельников. Он был и спецназовцем, натасканным убить за одну секунду, и спасателем одновременно. Он был неплохо вооружен: в спинке водительского сиденья хранился пистолет-пулемет «инграм», созданный для работы спецназа в салонах самолетов или автобусов. Его он мог достать и произвести выстрел за пару секунд. Слева от водительского кресла находился баллон с нервно-паралитическим газом.
65
Алексей Родионов был главным лицедеем в предстоящем маскараде. Он даже привычно представил, как покрикивает на «террористов», чьи головы укутаны одеждой, а говоря словами Руслана, «утеплены сверху»: рубашки, кофты, завязанные рукавами на затылке. В этом он собрался сдержать слово. Маневр более чем объяснимый: чтобы заложники в отчаянье не ринулись в сторону.
Обе стороны старались избежать лишних жертв, дабы не напороться на обоюдные неприятности. Правда, те, кому генерал Котельников посылал обнадеживающие знаки, так и остались на месте, сбившись в кучу и согревая друг друга.
Родионов видел людей, выходящих из боковой двери цепочкой: террорист — заложник. Точнее, заложница. Тех и других примерно поровну. Диверсанты прячут укороченные «Калашниковы» под одеждой, пистолеты в правой руке, прижатой к туловищу, и не попадают под обзор тепловизоров. Заложник, видя оружие у впереди идущего террориста, на спине чувствует горячее дыхание другого, готового придавить спусковой крючок.
Десятой по счету идет Катя Скворцова. Ее Родионов узнает по забинтованной руке. «Давай пошла вперед, сука! — прикрикивает он на нее. — Прямо, там упрешься в дверь. Ступеньки считай. Ровно три штуки». Следом за ней идет Хусейн, которого, возможно, и подменил Родионов. «Пошел вперед!.. Упрешься!.. Следующий!» Алексей бросает взгляд на своего вынужденного помощника. Тот стоит столбом. Несомненно, охранник видел его раньше, может быть, даже разговаривал и знал, в каком отделе он работает. Узнать его мешает маска. «Шевели руками!» — цыкает на него Родионов. Тот делает вялое движение рукой, расшифровывающееся как «проходите, пожалуйста». Вот кретин недорезанный!
«Следующий! Правее, правее!»
Какая-то женщина. За ней террорист. Еще одна пара...
Руслан идет последним.
«Быстрее! Шевели копытами!» — прикрикивает на него Алексей.
Все. Двери закрываются. Несколько предупреждающих сигналов, и автобус, развернувшись на площадке и огибая фонтан, медленно едет к выходу. Второй автобус пока остается на месте. Пока.
Родионов так увлекся своими мыслями, что не заметил диверсанта за спиной.
Алексей был экипирован по-боевому: автомат, четыре рожка к нему, пистолет. Он контролировал заложников в тесноватой кухне. В самом конце помещения, где сгрудились заложники, находилась пара лифтов, по которым готовые блюда подавались в столовые на втором и третьем этажах. Выход из кухни один, не считая этих миниатюрных лифтов.
Марковцев, не снимая ранца, припал за спиной Родионова на колено и одним точным броском вперед решил исход короткого поединка. Обхватив руками за бедра, рванул вверх и на себя. Колено послужило волнорезом. Ноги Родионова пошли в разные стороны, как по направляющей. Марковцев уже держал их под мышками. Заряженная на удар правая нога врезалась противнику, лежащему лицом вниз, в солнечное сплетение. В тот же миг подполковник оказался верхом на нем. Сорвал с него маску и толкнул его затылок от себя. Ухватился за подбородок. Чтобы встречным движеньем рук свернуть тому голову. Он уже притянул его к себе и видел беспомощно расставленные руки, упирающиеся в пол. Но в тот же миг увидел знакомый профиль информатора, которому он дал простенький псевдоним Кандидат.
Сергей продолжал держать Кандидата мертвой хваткой, не давая тому возможности закричать.
— Спокойно, парни! — негромко, но настойчиво предупредил Марковцев переодетых заложников. — Сидеть тихо, оставаться на своих местах.
И только после этого перевернул Родионова на спину и сжал его горло пальцами.
— Привет, Алексей! А я тебя по всему зданию ищу. Извини, денег у меня с собой нет. На вопросы будешь отвечать задаром.
Сергей спрашивал. Родионов давал короткие ответы. «Каждому на голову одежду... Они будут выходить из боковой двери цепочкой: боевик — заложница... На выходе я буду направлять их к автобусу... Когда автобусы будут заполнены, я присоединюсь к этой группе... Напротив резервных ворот стоят еще два автобуса...»
— На какое время запланирован отход?
— На половину одиннадцатого. Примерно в десять часов боевики начнут переодеваться. Они покинут объект раньше нас и направятся в сторону аэропорта.
Марковцев покивал. Это важный момент.
— Где Катя? — спросил Сергей.
— Она с Русланом, — с готовностью отозвался Родионов. — На третьем этаже. В кабинете директора. Сергей, не убивай меня.
— Запомни: продавшись раз, ты будешь продаваться всю жизнь. Посмотрим, как ты ответишь на последний вопрос. Пульты дистанционного управления заряжены?
— Нет, нет! Я об этом и хотел сказать. Руслан запретил заряжать их батарейками. Если взорвется хоть одна мина...
— Я понял, — перебил его Сергей. Он услышал то, что рассчитывал услышать. — Пикнешь — убью! Марковцев снова перевернул Родионова на живот, снимая с его шеи автомат, и освободил себя от мотка веревки. Надел ее петлей на запястье и плотно связал руки Алексея. Приподнял за волосы его голову, перекинул веревку за горло, подтянул связанные руки ближе к голове. Натягивая веревку, заставил Родионова согнуть ноги в коленях и связал их в районе лодыжек.
Он работал быстро и походил на паука, пеленающего свою жертву. В таком положении Родионов не мог пошевелиться, не задушив себя.
Марковцев трижды выходил на разведку. Два раза — боем. Результаты его поиска сводились к следующему.
Четверо террористов находились рядом с основной группой заложников. Столько же взяли под контроль вестибюль КПП. Еще одна группа, заняв места напротив окон, не спускала глаз с резервных ворот.
Два заминированных выхода с третьего этажа были блокированы еще одной парой боевиков, расположившейся между первым и вторым этажами. Остальные пять-шесть человек находились рядом с командиром.
Диверсанты были разбросаны по объекту, и другую тактику, исходя из специфических особенностей объекта, придумать было сложно. Все подгруппы были маневренными и могли действовать как самостоятельно, так и объединившись. И ни один заложник не вязал их по рукам. При таком раскладе штурм будет походить на затяжную осаду. Считай, в живом лесу.
Время шло. И чем меньше его становилось, тем лучше было для Марка. Он мог нанести очередной удар лишь в тот момент, когда времени для ответного удара не будет ни у штаба, ни у террористов. Только тогда он может заставить противника играть по своим правилам.
И этот момент наступил.
Сергей подозвал ближнего к нему заложника, парня лет двадцати пяти. А сам вооружился автоматом Алексея. Повесив «Калашников» на шею, Сергей сунул за пояс пистолет.
— Часы есть? — спросил Марковцев.
— Да, — ответил парень, вздергивая рукав на куртке.
— Сверим. На моих ровно двадцать пять минут десятого.
— Точно. На моих то же самое. — Он покосился на связанного охранника. — Нас предупредили: мол, если дернемся, взорвем заложников. У меня сестра там, — он махнул в сторону центральных ворот.
— Не переживай за нее. И этого ублюдка не трогай. Теперь слушай внимательно. У вас ровно десять минут. За это время вы должны переодеться, иначе вас постреляют. Советую лечь на пол, чтобы не схлопотать шальную пулю. Ровно в 21.35, — еще раз предупредил Марковцев. — Вы услышите один взрыв. Но он плановый.
Сергей махнул рукой и вышел из кухни, снимая на ходу свой походный ранец.
66
Марковцев дождался своего часа. С этой минуты только вперед. Он вышел к заранее определенной точке. Она находилась ровно в середине узкой раздевалки, больше походившей на коридор, имеющей два выхода — в помещение спецназа и в холл КПП. В первом находились четверо террористов, контролирующих каждое движение основной группы заложников. Оконные и стенная бреши позволяли им делать это, находясь под прикрытием. Их позиция была выгодна и по другой причине. Они могли поддерживать визуальный контакт с другой подгруппой, обосновавшейся в вестибюле КПП. По этой причине боевики второй группы выдвинулись ближе к коридору, оставив живой щит непосредственно у выхода. Они даже расчистили от шкафов то место, где перед этим скрывался Марковцев.
Именно такая дислокация противника была на руку подполковнику. Он собрался ответить диверсионной группе Руслана Гареева схожим приемом: одним точно выверенным ударом уничтожить сразу три подгруппы боевиков.
Марковцев вынул из ранца мину и заложил ее в середине этого длинного и изломанного рукава. Повернув обод таймера, синхронизировал его со своими часами. Три минуты. Время пошло.
Сергей взбежал по лестнице и устремился по второму этажу. Он выходил за спину следующей единице боевиков, контролирующих резервные ворота.
Сейчас коридор с настенными поручнями был пуст и задержек на пути не предвиделось. Слабый свет проникал через окна коридора и открытых дверей отделов слева. Сергей появлялся в проемах с четкой периодичностью метронома, настроенного на маршевый темп. Пару раз бросил взгляд на часы. Все было расписано по секундам.
Поворот направо, спуск по двум лестничным маршам на первый этаж. Короткий коридор, упирающийся в северную стену. Распахнутая дверь, ведущая в отдел техобслуживания. Первые два окна заняты пятеркой террористов.
Это здание, поставленное на высокий цоколь, позволяло боевикам смотреть буквально через забор. Они могли видеть верхнюю часть автобусных окон, припаркованных напротив резервных ворот, распахнутые двери транспортного средства, водителей за рулем.
Когда Сергей разведывал этот район, автобусов еще не было. Однако пятерка боевиков дежурила здесь со второй половины дня. Теперь движение по коридору и лестнице было исключено. До завершающей фазы диверсионного акта осталось менее часа.
Секундная стрелка на часах Сергея пошла по третьему кругу. Он встал на колено и бросил быстрый взгляд в помещение. Северная часть корпуса не пострадала от взрыва. Технический отдел был своего рода инструментальным цехом. Пара токарных станков, несколько сверлильных, слесарные верстаки, высокие металлические ящики с инструментами. Поверху шла, петляя между станками, оцинкованная вентиляционная труба с отверстиями, забранными мелкой сеткой. Справа «глухая», без окон, конторка мастера с распахнутой дверью.
Боевики стояли в трех-четырех метрах от окон. В их неподвижных позах было заметно напряжение. Марковцев мог предположить, что час назад они сидели за столом, но в таком же напружиненном состоянии.
Тридцать секунд. Позади последний мост, который взлетит на воздух. Теперь даже нет возможности управлять временем, расходовать его по-своему усмотрению...
Казалось, рвануло внизу, в подвале. Деревянный настил под ногами отозвался глухим стуком. Командой «Вперед!»
Сергей находился сразу в двух местах: там, где сейчас корежило направленным взрывом, пошедшим в разных направлениях, сразу две подгруппы боевиков, и здесь, где «ночной дозор» накрыла волна страха. Где-то там разносился его разгоряченный голос: «Я же убил вас здесь! Сколько можно!» И ноль внимания на заложников. Их не задело, разве что пригнуло ударной волной. Они стоят дальше этого бешеного напора.
Марковцев, не меняя положения, отстрелялся по боевикам длинной очередью, смещая ствол автомата вправо. Лишь на миг в сердце торкнулась тревога. Ему показалось, автомат неисправен. Интервалы между выстрелами становились все длиннее, что походило на стрельбу из автоматического карабина.
Обман, вызванный волнением, ожиданием громогласной команды. Гильзы разлетались с привычной скоростью, веером; первые унеслись в открытую дверь и проскакали по бетону, остальные забарабанили по деревянному настилу коридора. Пули вспарывали куртки на боевиках с такими же паузами.
Марковцев стрелял в середину силуэтов. Первого террориста будто сломало в пояснице. Туловище дернулось в сторону, вскинутая рука добавила ему скорости, и это разминочное упражнение стало для него последним.
Раздав каждому по пять-шесть пуль, Марк, сближаясь, отточенным движением поменял отработанный рожок. Тела террористов корчились в агонии. Сергей выстрелил еще пять раз: в затылок, висок, лоб. Кто как лежал. Нагнулся над последним трупом, освободил его от автомата, срезав брезентовый ремень, и вынул из кобуры пистолет.
Марк рассчитал свой удар с математической точностью. Он пришелся на то время, когда диверсионная группа Руслана Гареева, воодушевленная удачными переговорами с руководителем штаба, настроилась на отход. Снова перестроиться на удержание им будет очень трудно. Они потеряют время.
И еще один важный момент: Руслан не будет знать, кто нанес этот молниеносный удар. Пока он очухается и сообразит, будет поздно.
«Он дурит их», — возродилась подкрепленная женским чутьем мысль. Он только что снова подтвердил свой заслуженный статус очередным салютом.
Катя сразу отмела всевозможные варианты: отвлекающий взрыв спецназовцев, идущих на штурм объекта, подрыв стены, самопроизвольное срабатывание мины и прочее.
Дверь в приемную была все время открыта. С третьего этажа, струясь по широкой лестнице и разливаясь по коридору, сюда проникал фон людских голосов. Не рассерженный, не встревоженный, но обеспокоенный улей. Сотни живых душ, собранных вокруг странного, не поддающегося определению существа. Перешептывания, тяжелые вздохи, возня; негромкое дыхание в сотовые трубки-отдушины: «Все нормально».
И вдруг все замерло по резкой учительской команде: «Тихо!» Кто-то кого-то отчитал громким шлепком и частыми сухими ударами.
...Руслан вскочил с места Он снимал маску, давая лицу дышать, выходя в коридор или пустующую приемную. Сейчас же, забыв о всех предосторожностях, сорвал черную шерсть с головы и крепко, до хруста в пальцах, сжал ее.
Катя впервые увидела черты командира диверсионной группы. Дико было представить, что с такой ужасающей маской он вел деловой разговор, отдавал команды спокойным голосом, тяжеловато, но все же шутил. Может, он уродовал ее руку, будучи мертвенно-бледным. Катя отчетливо представляла яростные мысли Руслана. Он перебирал в голове те варианты, которые Скворцова сразу же отбросила: отвлекающий взрыв группы спецназа, подрыв стены, самопроизвольное срабатывание мины. На его лице застыла на мгновение детская обида: обманули, провели, одурачили. Поставили в угол. Лицом к стене. Обескровленные губы искривили частые отрывистые ругательства: суки, сволочи, твари!
Оторопь охватила всех террористов и лишь краем задела Катю. «Вот сейчас Руслан посмотрит на меня и все прочитает в глазах. Он уже поворачивает голову и скрипит желваками».
Гареев отвлекся на секунду на вызов по рации и коротко отдал команду всем, находящимся на связи:
— Оставайтесь на своих местах.
Потом резко шагнул к окну и распахнул его. Смело, отчаянно. Понимая, наверное, что даже пуля в его голову не поменяет безнадежного положения. Над его головой навис третий этаж, увенчанный белокаменным карнизом, под ногами первый, обработанный рустами в конце 60-х и армейским тротилом в начале нового века. Левее — центральный портик с колоннами и трехметровыми министерскими дверями.
Тишина снаружи. Никакого движения. В лицо дует пусть напряженное, но не воинствующее безмолвие. Что-то вроде драматического покоя. То же, что и час назад. Ничего похожего на затишье перед бурей. Но стоит обернуться, даже слегка повернуть голову, и виска коснется трепетный сквозняк.
Угроза была внутри здания. Хранилась до поры до времени.
Руслан шагнул к Скворцовой, приподнял ее голову и заставил заглянуть в глубь своих черных зрачков. Мгновение, и Руслан, отпустив ее подбородок и взметнув свою бровь, коротко качнул головой:
— Невероятно.
67
Сергей полностью использовал оторопь Руслана. Он громко отстрелялся в инструментальном отделе, а на подступах к кабинету директора предприятия вел себя гораздо тише. На широкой площадке между первым и вторым этажами, в полумраке дежурили два террориста.
С начала перестрелки на первом этаже, закончившейся несколькими одиночными выстрелами, прошло не больше минуты. Давид Гогиашвили и Казбек Алабин за это время разрывались в двух направлениях. Казбек спустились на пару ступенек, но был остановлен товарищем:
— Куда ты поперся? — Давид вынул рацию и вызвал на связь командира, привычно называя его Первым и кривясь от определения «Ставка верховного главнокомандующего». Тем не менее завидовал выдержке и спокойствию командира. Вряд ли он демонстрировал самообладание перед товарищами. А вот генерал Котельников увидел это воочию. О заложниках вообще говорить не стоит.
И вот случился сбой. Взрыв, перестрелка, гнетущая тишина.
— Это Дато. Что нам делать? — Гогиашвили негромко выругался и воспроизвел приказ командира Казбеку. — Оставаться на местах.
Марковцев застал боевиков в выжидательных позах. Они сместились ближе к маршу, ведущему наверх, в надежде расслышать распоряжение командира. Без этого они не могли покинуть свой пост.
Сергей забросил автомат на спину, запасной положил на ступеньку. Вооружился ножом. Широкий шаг к Казбеку Алабину, и рука описала широкую дугу снизу вверх. Боевик отпрянул от рассекающего удара, а Марк, молниеносно разворачиваясь и подшагивая, нанес противнику удар в живот, находясь к нему спиной.
Давид резко обернулся. Автомат висел на груди. Одна рука на цевье, другая на ствольной коробке. Он находился в шаге от Марковцева, был выше и мощнее. Выстрелу мешала широкая спина Казбека, заслонившая противника. Гогиашвили не мог разглядеть, что его товарищ болтается на ноже, а противник не может вынуть клинок, зацепившийся гардой за одежду.
Давид принял решение в тот момент, когда Сергей отпустил рукоятку и оттолкнул Казбека ногой. Во время разворота Сергей пропустил стремительное движение Давида, скрытое еще и плохим освещением. Давид резко потянул его на себя, захватив под локоть и стараясь уцепиться за ворот. А дальше дело техники, преимущество в силе.
Марковцев автоматически провел контрприем. Рывком сбил ногу Давида, одновременно шагнув к его загруженной ноге. Сильным махом подбил его в подколенный сгиб и рванул руками вниз. Ноги стокилограммового боевика взметнулись вверх. В следующее мгновение Гогиашвили приземлился головой на бетонную площадку, сломав себе шею.
Внезапная атака заняла не больше пяти секунд.
Оставив на лестнице второй автомат, Сергей поднялся на второй этаж. Его тянуло к приемной, выделяющейся распахнутыми и обитыми коричневым дерматином дверьми. Он мог подойти незамеченным, с армейскими пистолетами в руках.
«Невероятно», — еще раз повторил про себя Руслан. Но сколько ни повторяй, легче от этого не станет. Пора уходить. Только ноги приросли к полу. За окном такая же тишина, но качество ее поменялось. Чувствовалось давление, нарастающее с каждым мгновением. Теперь, куда ни повернись, голову обдувает тревожный сквозняк. Марковцев стал детонатором, поднявшим на ноги все группы спецназа. И они уже начали штурм.
Руслан не мог смириться с шагом, который ему все же предстоит сделать — прорываться наверх, а не вниз. Врезаться потрепанным клином в море заложников... Никто этого не хотел. И вот один ублюдок перевернул все планы, договоренности. Превратил Руслана Гареева в террориста-отморозка с одной-единственной извилиной, берущей начало из одного тупика под названием «ненависть» и заканчивающейся другим тупиком с тем же наименованием.
Руслан четко рассчитывал, а не питал надежду или уповал, на один план. Случайности? Они тонули, захлебывались в четкой организации. Посторонние факторы? Он не мог представить, что они вылезут в таком объеме.
Руслан не знал, что ему делать. В голове муть: побороться за свою жизнь, дорого продать ее, прихватить на тот свет побольше и с таким грузом явиться пред очи всевышнего. Спихнуть груз в черную яму и ждать встречи с тысячью девственниц.
Сейчас в кабинете директора находились трое: Руслан Гареев, сам директор и Катя Скворцова. В просторной приемной три боевика, настроенные отразить любое нападение. Руслан шагнул Кате за спину и приподнял ее за волосы.
— Встать, — не повышая голоса приказал террорист. — Поглядим, что я смогу выторговать за тебя. — Он взвел курок пистолета и приставил ствол к виску женщины.
Его взгляд упал на видеокамеру. Она лежала справа на столе. Запасной блок питания в кармашке на ремне позволял отснять еще немало интересного материала.
Руслан положил пистолет на стол, резко пригнул голову заложницы и она снова распласталась на полировке со следами крови. Свободной рукой террорист пододвинул видеокамеру и нажал на клавишу выброса кассеты. С еле слышным жужжанием крышка открылась, чуть подталкивая кассету.
Пистолет боевика лежал рядом. Катя медленно потянулась к нему...
Боковым зрением она видела размытый дверной проем. В котором вот-вот появится, отстрелявшись в боевиков, Сергей Марковцев.
Катины пальцы уже в сантиметре от пистолета. От напряжения она закрыла глаза и отчетливо представила Сергея. Он входит в кабинет с двумя пистолетами, поднятыми на уровень плеч. Что он скажет, что предложит Гарееву?
Скворцова не испытывала страха. Уверенности ей придавали свои закрытые глаза и воображаемый взгляд Марковцева. Она готова услышать его хрипловатый голос: «Уходи, Руслан. Лови момент. Уходить и прорываться — две разные вещи».
Но нет. Она хорошо знала Марковцева. Он не станет вести переговоров и утруждать себя словами. Он припас их для другого человека. А здесь он, разбивая пальцы в кровь, выбивался из капкана. Главная работа впереди.
Она едва не вздрогнула, когда ее пальцы коснулись прохладного металла.
Пальцы сомкнулись на коричневатой рукоятке тяжелого «стечкина».
Только сейчас, в этот миг, когда Катя была готова рвануть пистолет, вывернуть руку и выстрелить в террориста, на нее обрушилась уверенность. Так и есть. Она выстрелит и выпрямится посреди кабинета. Между двумя людьми — мертвым и живым. А сбоку, приоткрыв рот, останется стоять директор Валерий Дубровин — ни живой ни мертвый.
Указательный палец лег на изогнутый спусковой крючок.
Все. Пора.
68
Марковцев остановился на площадке и окинул взглядом сумеречный коридор. Он мог подойти к приемной незамеченным... Однако там по меньшей мере четверо боевиков. Там Катя, живой щит. Там Марковцев проигрывал бой в любом случае.
Нет, Руслана надо поджидать либо здесь, либо наверху, а внизу террорист напорется на «Альфу». У него единственный шанс — заложники. Среди них он сможет какое-то время продержаться и даже попробовать возобновить переговоры, вернуть их в прежнее русло. Если нет — он начнет рубить, месить всех подряд.
Он будет уходить, ориентируясь на Казбека и Давида: у них тихо, значит, противника рядом нет. А может, совсем близко. Выжидает. Нагремел внизу, сбоку. Продолжение — в том же роде. Сергей сделал сбивку, уходя с тропы штурмового напора: снял двух боевиков тихо, словно только-только готовился к атаке. Но Руслану этого не понять.
Столкновение стратегий.
Взгляд вниз. На площадке два мертвых террориста. Для Руслана они живые — потому что ведут себя тихо, и он не станет будоражить их вызовами по рации. Чтобы они не напрягли противника своими голосами. Они для него — прикрытие на короткое отступление наверх. Катя — щит на такой же быстротечный отрезок времени.
Марку было необходимо дождаться выхода боевиков, спуститься на один пролет вниз и начать атаку в спину.
Он приготовил пистолеты. Поиграл желваками и — поочередно, как при стрельбе с двух рук — «спусками с предупреждением» армейских «стечкиных»: свободный ход, упор, а дальше короткое, чуть большое усилие. Не заметил одной странности: быстро выбирая свободный ход спусковых крючков и наталкиваясь на слегка тягучий упор, он моргал в такт своим движениям. Как будто смигивал от резких и громких выстрелов.
Нервы. Пожалуй, такого напряжения подполковник Марковцев раньше не испытывал.
Он вздрогнул, услышав громкий хлопок выстрела, прокатившегося по коридору. «Стечкин», — безошибочно определился подполковник.
Хроники... Проклятые хроники. Снова перед глазами генерала Котельникова пикирующий вертолет с разлетевшимися лопастями, громадная воронка, чернеющий и еще не остывший после террористической атаки остов многоэтажного здания... Горы трупов, толпы раненых, груды носилок, орды врачей, слепящий рой спецмашин...
Утром Котельников сдержанно, не осознав целиком случившегося, не переставал качать головой: «Как такое могло произойти?»
Дислокация террористических групп была установлена. Осталось только отдать команду на штурм. Тем не менее начальник военной контрразведки медлил. Может быть, потому, что находился не на своем месте, был не руководителем штаба по освобождению заложников, а ответственным за проведение спецоперации. В таком смысле его и поправил главарь террористов.
Он — ответственный. У власти же есть тактика — сваливать провал на исполнителей. Принцип домино. Толкнут его, а он начнет валить низших по званию и положению.
Он кивнул командиру штурмовых групп полковнику Хрупалову:
— Начинайте. На объекте находятся начальник моего подразделения и агент. Осторожней, пожалуйста. Я хочу увидеть их здесь. — Котельников топнул в пол «Форда».
— Слушаюсь, товарищ генерал.
Евгений Антонович смотрел из окна микроавтобуса. Вяло замечал отрадные признаки успеха: сразу с двух сторон на площадь выбегали заложники. И те, кто мерз эти долгие часы на месте подорванных ворот, и те, кто находился у внешних дверей КПП.
Сонно, будто «записывал на корочку», регистрировал самоотверженные действия спецназовцев: они встречали заминированных заложников, окружали их и снимали зарядные устройства.
Вот она, уверенность, бери ее руками, воодушевляйся, радуйся одной спасенной жизни, другой, сотням, тысячам. Но нет... Мешал денежный фон, обоюдная ненависть кучки людей, разыгравших эту кровавую постановку. Генерал вспомнил свои слова в кабинете Груздева: плотина, водопад, генератор, бесплатная энергия. И заключительный вопрос-ответ: «А вы все спрашиваете, как люди кормятся на войне».
Котельников перебрался на переднее сиденье и отдал водителю распоряжение:
— Давай на объект. Встань между портиком и фонтаном.
— Товарищ генерал... — начал было оказывать сопротивление водитель.
— Поехал, я сказал! — выкрикнул начальник управления. — Пора открывать пиво и чипсы и занимать выгодные места, в рот пароход!
Руслан вынул видеокассету. Скворцова отмечала боковым зрением темный дверной проем, а Га-реев почти равнодушно наблюдал за попыткой майора завладеть пистолетом. Он издевательски шлепнул ее по руке и спровоцировал выстрел. Катя нажала на спусковой крючок, и пуля попала в боковую стенку книжного шкафа. Руслан сжал ее кисть и забрал пистолет. Отпустив ее руку, снова схватил за волосы.
— Бери кассету со стола. Она легче и много безопасней.
Обходя стол и подталкиваемая террористом, Катя успела глянуть на директора «Прибора». Ни жив ни мертв. «Неужели Руслан оставит его?» Не верила в это маленькое чудо до последнего. Ей казалось, что вот сейчас, когда они дошли до книжного шкафа, стоящего справа у стены, Руслан обернется и выстрелит, вскинув вооруженную руку.
Поворот. Еще один взгляд в кабинет. Валерия Дубровина на месте не было. Дверь в заднюю комнату, где все это время находилась секретарша, захлопнулась с громким стуком.
«Марковцев, где ты?» — звала его Катя. Она находилась впереди четверки вооруженных бандитов. Вот сейчас стало страшно. В окружении молчаливых террористов. Намного спокойнее было, когда Руслан перекидывался словами с товарищами, задавал вопросы ей, Дубровину, размышлял вслух. А тут ни слова. Будто они онемели. Что придавало им решимости, окончательно превращало их в безмолвных монстров. Они не сговаривались. И эта суровая сосредоточенность, как ни странно, была им к лицу.
«Марковцев, где ты?»
Поворот. Площадка. Первая ступенька лестничного марша. Наверх. Конечно, наверх. В самую гущу заложников. Катя растворится в ней и станет незаметной каплей. А может, станет ненужной раньше.
Первые слова за время короткого пути, показавшегося нескончаемо долгим.
— Дато, Казбек, уходим. Прикрывайте нас.
И довольно громкие шаги снизу.
«Марковцев, гад, где ты?!»
Катя дрожала всем телом. Впереди полтора лестничных марша, за ними точно такой же коридор с распахнутыми дверьми отделов, до отказа забитых заложниками. На входе в этот живой отстойник паутина растяжек и покачивающиеся тротиловые коконы. Одно неверное движение, и они разорвутся...
Последняя схватка оказалась для Марковцева и самой легкой, и самой тяжелой. Все ходы давно просчитаны; подполковник не предугадывал действия террористов, а знал их наверняка. Они играли по его правилам. Он оказался у них за спиной и держал на прицеле сразу две головы. Расстояние до них три метра, чуть больше половины лестничного марша.
Их Сергей положил наверняка. В остальных отстрелялся по контуру. Пули жалили и Руслана, и его товарища. Последний рухнул на колени, завалился на бок, пытался дотянуться рукой до горящей огнем спины. Руслан успел вскинуть пистолет и обернуться. Марковцев чуть склонил голову набок. Но смотрел на Катю. Он отдал должное Руслану, издевательски шлепнувшему ее по руке. Он видел оружие, направленное в его сторону, и сейчас снова мог предсказать: ровно через секунду он придавит спусковой крючок, и пуля попадет между глаз террориста.
Выстрел.
Голову Руслана откинуло назад и он упал на бетонную площадку.
Марковцев шагнул вперед. Опустил руку и добил корчившегося на марше террориста. Еще несколько шагов — и он обнял Катю. И что-то горячо зашептал ей на ухо.
69
Марковцева и Скворцову спецназовцы эвакуировали в числе первых заложников. Низко пригнув головы, они шли в сопровождении офицера ФСБ. Между центральным портиком здания и фонтаном стоял микроавтобус «Форд». Офицер рукой указал направление и сдвинул дверцу в сторону.
В отличие от российских маршруток сиденья в «Форде» были расположены только по ходу движения. На переднем кресле расположился генерал Котельников. Осунувшийся, с дряблыми щеками, встретивший тридцатую годовщину своей свадьбы в центре захваченного объекта. И ничуть не лучше от противоположного определения: освобожденного.
Он молча приветствовал свою подчиненную, сухо кивнув ей. Марковцева же смерил тяжелым взглядом. На языке вертелись стандартные и давно заученные слова о самовольстве, безответственности и прочем, о чем в свое время размышляла Скворцова. Нельзя сказать, что именно она привела операцию к такому финалу. Можно лишь догадываться, как развернулись бы события, если бы Марковцева отозвали с задания, посадили под арест в оперативной квартире или зашвырнули обратно в «Аквариум». В рамках российской деловой этики, упомянутой той же Скворцовой, Матиас имел право мстить Груздеву. И может быть, сработал бы тот самый вариант с подменой муляжей. Много вариантов.
— Ну, друзья, — начал Котельников, — как будем выбираться из этого дерьма?.. Марковцев, ты хотя бы посоветовался, прежде чем начинать боевые действия. Что, действительно рассчитывал на свои силы?
— Если бы я вышел с вами на связь, вы бы сдали меня, чтобы я вам не мешал вести переговоры с террористами. Вы не переговоры вели, а ублажали друг друга.
— Так, повтори еще раз. — Котельников грозно сдвинул брови.
— Ублажали, — смело повторил Сергей. — А я действовал по обстоятельствам, товарищ генерал, и не хочу обсуждать эту тему.
— Не хочешь? Интересно...
— У меня есть предложение.
— Уверен, что я приму его?
— Дайте сказать. Вы отметили, наверное, мою привычку отвечать оружием и тактикой противника. Я единственный человек, частное лицо, агент, называйте как хотите, который может довести это дело до конца. Поставить последнюю точку. Именно это я услышал в кабинете начальника профильного отдела.
— Это не она сидит рядом с тобой? — огрызнулся генерал.
— Она, — спокойно отозвался Сергей, держа Катю за руку. — Как в сказке про Ивана. Медведь кланялся, а сгибалась Иванова спина. Вы только рот разевали, а она подхватывала: тебе дается шанс поставить в этом деле последнюю точку, будем готовить тебя к внедрению в новый синдикат Матиаса. Про широкие полномочия по этому делу намекнула. Или она отсебятину городила?
— Ближе к делу. Я хочу выслушать твое предложение. Как агент ты меня уже не интересуешь. Я уже пожалел, что вытащил тебя из «Аквариума». Продолжи в роли частного лица.
— Очень коротко. Кате в больницу нужно. Я поеду вместе с ней.
— Сначала послушаю тебя.
— О смерти Николая Румянцева я «узнал» из газет... — Марковцев остановил генерала жестом руки. — Не надо морщиться, товарищ генерал. Вы испугались трудностей и перестали соображать. Итак, открытые источники информации. На первой пресс-конференции вы скажите следующее. Группы спецназа ФСБ провели быструю операцию по уничтожению боевиков. Бойцам пришлось работать в трудных условиях. Обе группы заложников контролировали несколько боевиков. Их уничтожили целенаправленным взрывом. Который стал началом штурма...